Bab 371 Patung Lilin

Sesosok tubuh perlahan muncul dari sungai yang berlumuran darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Tanpa alasan yang jelas, pikiran Lumian mendadak terasa membeku saat melihat sosok itu merangkak naik ke tepi. Alih-alih langsung menyerang, ia hanya memperhatikan sosok tersebut keluar dari air.

Wajah pria asing itu tampak kaku luar biasa, dan pakaiannya basah kuyup hingga melekat erat di tubuhnya, seolah menyatu dengan dagingnya.

Itu adalah patung lilin—patung lilin yang hidup!

Darah merah pekat merembes keluar dari sosok lilin itu, bercampur dengan aliran sungai sebelum akhirnya menimpa rumput liar di sepanjang tepian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Mata biru muda pada patung lilin itu bergeser sedikit di dalam rongga matanya yang putih, memantulkan bayangan samar Lumian.

Pertemuan tatapan itu membuat Lumian merasa kewalahan, tak mampu melawan secara mental maupun fisik. Ketakutan naluriah melonjak dalam dirinya, menenggelamkan semua emosi lainnya.

Tiba-tiba, insting bertahan hidup Lumian tersentak, meledak sepenuhnya dan menguasai segala emosi serta kondisi lainnya.

Penglihatan Lumian pulih.

Patung lilin dengan tatapan dingin dan tanpa ampun itu kini sudah berada dalam jarak kurang dari satu meter. Tangan putih pucatnya yang meneteskan darah merentangkan jemari seperti bilah mematikan, menusuk ke arahnya.

Lumian tidak memiliki waktu untuk bereaksi. Ia mengangkat telapak tangan kanannya untuk melindungi wajah, dan sebuah benturan keras terjadi saat jari-jari tajam patung lilin itu berbenturan dengan sarung tinju Flog berwarna hitam besi miliknya yang dihiasi duri-duri pendek.

Di bagian yang tidak terhalangi sarung tinju, jari patung lilin itu menembus telapak tangan Lumian, meninggalkan luka yang cukup mencolok di wajahnya.

Seandainya ia tidak segera mengusir rasa teror awal tadi, pukulan itu mungkin sudah menembus tengkoraknya hingga mencapai otak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Rasa perih yang akrab menyentak kesadaran Lumian. Mengepalkan tangan kirinya, ia memunculkan api merah menyala dan melancarkan pukulan bertenaga ke arah wajah patung lilin itu dari samping.

Bersamaan dengan itu, sambil tersenyum, ia mempererat genggaman telapak tangan kanannya, menggunakan daging dan darahnya sendiri untuk menghalangi tangan kanan patung lilin tersebut agar tidak bisa menghindari serangan berapinya.

Bugh!

Sarung tinju Flog menghantam kepala patung lilin itu hingga miring, dan duri hitam besi di permukaannya menggores wajahnya yang kaku dengan luka-luka dalam yang dangkal secara bergantian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Meskipun aliran darah merah terang mengalir deras, tidak ada tekstur seperti daging pada luka-luka itu, melainkan lapisan-lapisan lilin yang tampak meleleh di bawah kobaran api tak kasat mata.

Sebagai tanggapan, kapiler berwarna darah terbentul dari mata biru muda patung lilin itu, memancarkan hasrat haus darah yang kuat dan memberikan vitalitas aneh, membuatnya menyerupai makhluk hidup.

Lumian telah memilih sarung tinju Flog karena kekuatannya, sebuah senjata mistis berdaya rusak tinggi, terutama terhadap makhluk yang disebut berbahaya oleh Termiboros. Ia tidak boleh ceroboh. Namun, ia tidak pernah menyangka musuhnya ternyata adalah patung lilin, bukan makhluk hidup.

Hal itu membuat kemampuan Flog untuk memicu hasrat atau emosi tertentu menjadi tidak efektif; ia hanya bisa berfungsi sebagai alat bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jika bukan karena intimidasi aneh tadi, Lumian pasti sudah menanggalkan sarung tinjunya dan memilih bros Decency. Sekarang, dengan musuh yang sudah berada di hadapannya, ia tidak punya pilihan selain tetap mengenakan sarung tinju Flog, dan memusatkan perhatian pada Infus Api.

Yang mengejutkannya, pukulannya justru menyulut nafsu darah patung lilin itu, mengisyaratkan bahwa entitas tersebut masih memiliki sisa-sisa kehidupan, beserta emosi dan hasrat samar di dalam dirinya.

"Baguslah kalau kau masih bisa melawan!" Senyum Lumian semakin lebar.

Ia menarik kembali telapak tangan kanannya, menggertakkan gigi menahan rasa sakit, dan kepalan tangannya yang berapi mengembalikan posisi kepala patung lilin itu seperti semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Patung lilin tersebut, dengan hasrat haus darah yang kini semakin memuncak, sama sekali tidak berniat memperlebar jarak di antara mereka. Ia kembali menggunakan taktik intimidasi, secara naluriah dan nekat melancarkan pertarungan jarak dekat dengan Lumian.

Ini sangat cocok dengan strategi Lumian. Sarung tinju hitam besi miliknya yang berkobar dengan api merah secara konsisten berbenturan dengan anggota tubuh, kepalan, bahu, dada, dan kepala patung lilin itu dalam suksesi yang cepat dan presisi.

Setiap pukulan tidak mengandalkan kekuatan kasar; yang dibutuhkan Lumian adalah serangan bertubi-tubi tanpa henti.

Bum! Bum! Bum! Bugh! Bugh! Bugh! Kepalan tangan Lumian yang mengenakan sarung tinju Flog meninggalkan jejak api merah, secara efektif menekan patung lilin yang gesit dan terampil itu hingga tidak sempat menggunakan kemampuan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kakinya melakukan gerakan tari yang luwes, melangkah maju dan mengangkat lutut untuk menangkis serangan dari bawah.

Dalam waktu sepuluh hingga dua puluh detik saja, patung lilin itu tiba-tiba menghentikan gerakannya, dan ledakan etereal terpancar dari bentuk tubuhnya.

Kapiler di dalam matanya pecah, mengubah warna biru muda itu menjadi merah darah pekat. Retakan-retakan menyilang di kepalanya, terhubung dengan luka-luka yang diakibatkan oleh sarung tinju Flog.

Detonasi Hasrat!

Serangan bertubi-tubi Lumian telah memicu efek Detonasi Hasrat dari sarung tinju Flog.

Menanggapi hal itu, Lumian menarik kepalan tangannya dan mengamati dalam diam saat mata merah darah patung lilin itu menunjukkan ekspresi kesakitan.

Dua butir air mata merah perlahan menggenang di sudut matanya, mengalir turun di pipinya yang berlapis lilin.

Patung lilin itu membuka mulutnya seolah hendak berbicara, tetapi tidak ada suara yang keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Rgemmm!

Ledakan tertahan terpancar dari dalam tubuhnya, dan luka-luka yang tadinya berlebihan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Api merah meletup dari area-area tersebut, melahap patung lilin itu seutuhnya.

Infus Api!

Di tengah kobaran api yang garang, patung lilin itu dengan cepat melunak, tubuhnya meneteskan cairan kental berlumuran darah.

Bruk!

Ia ambruk ke tanah.

Monster macam apa ini? Lumian menatap makhluk yang telah tumbang itu selama lebih dari sepuluh detik, insting Pemburunya mengatakan bahwa mangsa ini tidak mungkin memiliki karakteristik Beyond.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pada saat itu, ia mengambil koper kecilnya dan dengan hati-hati menyimpan sarung tinju Flog.

Tanpa ragu, Lumian berbalik dan keluar dari hutan.

Di belakangnya, api merah melonjak, melahap darahnya yang berceceran.

Di tengah kobaran api yang membakar, patung lilin itu telah meleleh hingga tak dikenali. Sosok Lumian perlahan memudar, menghilang tidak jauh dari tempat kejadian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Perjalanan dunia roh!

Untuk menghindari perhatian para dewa jahat dan entitas berbahaya yang dipanggil oleh sarung tinju Flog, Lumian berpindah posisi, secara efektif "berteleportasi" ke kota terdekat.

Itu adalah lokasi yang telah iaintai sebelumnya, dengan koordinat akurat di dalam dunia roh.

Setelah beberapa puluh detik, jalur hutan itu tiba-tiba tergantikan oleh padang liar yang sunyi, hanya menyisakan beberapa jilat api yang berkedip-kedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Rumput liar perlahan tumbuh subur, dan sosok seseorang bergaun putih muncul dengan cepat.

Sosok itu mengenakan kerudung berwarna terang, dan perutnya tampak membengkak. Aura keibuan yang tak keliru menyelimuti wujudnya. Itu adalah Lady Moon dari para Nightstalker. Lady Moon mengarahkan pandangannya ke arah patung lilin yang telah meleleh seluruhnya dan berlumuran darah, mengamati tarian api merah itu dalam diam.

Setelah merenung lebih dari sepuluh detik, wanita itu dan padang liar yang sunyi tersebut lenyap.

…

Di sebuah ruangan di dalam bangunan utama Kastil Red Swan, Count Poufer, mengenakan kemeja merah dan celana panjang hitam rapi, duduk di depan meja yang berantakan. Tatapannya yang dingin tertuju pada kepala patung lilin yang diletakkan di hadapannya.

Kepala itu memiliki kemiripan yang luar biasa dengan makhluk hidup, berambut hitam pekat dan bermata biru muda.

Saat kesunyian berlanjut, Count Poufer tidak bisa menyembunyikan sedikit pun kegelisahannya. Sesekali, ia menarik kerah bajunya, bergeser di kursi, bahkan membuka kancing atas kemejanya, seolah-olah udara menjadi sangat tipis hingga menghalangi pernapasannya.

Seiring waktu berlalu, kepala patung lilin itu tiba-tiba mengeluarkan suara retakan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kepala itu pecah menjadi berbagai berkeping-keping, masing-masing meleleh dengan bentuk yang mengerikan.

Poufer berdiri terperanjat kaget, pupil matanya membesar karena tak percaya.

Pembuluh darah kecil menonjol dari matanya, pecah, dan mewarnai matanya dengan rona merah pekat.

Ia terbunuh? gumam Poufer pada dirinya sendiri, rasa herannya bercampur dengan kecurigaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Ciel Dubois jauh lebih misterius dan tangguh daripada yang ia duga semula!

Bahkan jika bukan dia, faksi tersembunyi yang beroperasi di baliknya pasti sangat kuat!

Count Poufer berjalan mondar-mandir dengan ekspresi muram.

…

Setelah Lumian "berteleportasi" ke kota di depan, ia bertindak hati-hati, tetap bersembunyi dalam bayang-bayang sambil teliti memperhitungkan waktu.

Hanya ketika ia merasa seorang Pemburu mungkin bisa mencapai lokasinya dari hutan dengan cara berlari, ia dengan waspada berjalan memasuki kota. Ia menemukan pengemudi kereta sewaan dan mengatur kepulangannya ke 11 Rue des Fontaines di Quartier de la Cathédrale Commémorative.

Di sebuah ruangan yang dipenuhi rak buku, Lumian menatap tajam ke arah Gardner Martin, yang sedang memegang cerutu di tangannya. Lumian berbicara terus terang, "Aku diserang."

Tidak ada cara untuk menyembunyikan kebenaran dari Sang Bos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Hah?" respons Gardner Martin dengan nada hidungnya yang khas.

Lumian lantas menceritakan kejadian tersebut, merinci bagaimana ia memilih potongan Kue Raja setelah Count Poufer dan kemudian merasakan roh beringas berusaha menyerangnya. Ia menjelaskan bagaimana ia memanfaatkan Infus Api untuk menghancurkan dan melelehkan patung lilin itu, seraya menunjukkan luka di tangan dan wajahnya.

Hal yang tidak diungkapkan Lumian adalah bahwa ia telah memahami alasan mengapa kesadaran beringas itu tidak sepenuhnya menguasai tubuhnya dan bahwa ia telah menggunakan sarung tinju Flog. Ia menyamarkan alasan yang pertama karena penyebab yang tidak diketahui.

Gardner Martin menghisap cerutunya, mendengarkan dalam diam, tanpa merasa heran bahwa pikiran Lumian tetap tidak tercemar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Jika ia menunjukkan sedikit saja keheranan atau kecurigaan, Lumian pasti akan segera "mengundang" Tuan K untuk melenyapkan markas Ordo Salib Besi dan Darah.

Sambil memegang cerutu, Gardner Martin tersenyum dan berkomentar, "Tampaknya anggota resmi dari Ordo Salib Besi dan Darah kita lebih disukai oleh arwah leluhur Poufer daripada Poufer sendiri. Namun, kita juga menanamkan ketakutan di dalamnya."

Apakah ini merujuk pada para Beyonder yang telah menyerah pada korupsi aneh di 13 Avenue du Marché? Kesadaran beringas itu tidak akan menyerang anggota formal Ordo Salib Besi dan Darah lainnya, bahkan tanpa kehadiran aura Kaisar Darah? Aku ingin tahu seberapa benar hal ini. Kenapa Anda tidak mencobanya, Bos? Lumian tiba-tiba merasakan dorongan untuk menghasut Gardner Martin agar bermain Kue Raja dengan Count Poufer.

"Sekarang, aku sudah memastikan sesuatu," ekspresi Gardner Martin menjadi serius. "Leluhur keluarga Sauron, Vermonda Sauron, tidak benar-benar mati. Ia eksis dengan cara yang berada di luar pemahaman kita saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠