Spekulan
Lumian duduk di kursi berlengan sambil tersenyum sopan kepada Count Poufer. Ia menjawab, “Itu akan menjadi kehormatan bagi saya.”
Dengan gerakan anggun, ia mengundang Miss Elros.
Count Poufer, yang mengenakan kemeja merah tua, melambaikan tangannya.
“Setelah dia selesai memainkan lagu ini.”
Lumian mengalihkan pandangannya ke piano, akhirnya bisa melihat Miss Elros dengan jelas.
Alisnya yang berwarna cokelat kastanye membingkai mata cokelatnya yang ekspresif, berkilau dengan semangat muda. Lengkung pipinya yang halus dan garis wajahnya yang lembut menunjukkan usianya masih di bawah dua puluh tahun, dan tidak tampak jejak garis keturunan Sauron.
Lumian menduga Elros kemungkinan mewarisi garis keturunan Sauron dari pihak ibunya.
Ia sempat memalingkan muka, jemarinya menggenggam segelas minuman keras merah, putih, dan biru yang terletak di meja kopi. Terlibat dalam percakapan hidup dengan Count Poufer, Novelis Anori, dan lainnya, Lumian membahas tren dan skandal terbaru yang beredar di lingkaran mereka.
Ia rajin membaca surat kabar seperti Novel Weekly, Journal des débats, Youth of Trier, dan Ghost Face agar tetap mendapat informasi yang cukup untuk acara seperti ini.
Wanita berambut hitam yang tadinya berlutut di samping Count Poufer sudah menyingkir untuk mengamati para editor surat kabar yang sedang bermain biliar.
Lumian tahu bahwa wanita itu bukan istri Count Poufer. Aurore pernah menjelaskan kepadanya tentang kebiasaan aneh Trier: dalam pertemuan intim dan pesta dansa berskala kecil, tuan rumah pria dan wanita tidak muncul bersama. Hal itu dianggap tidak pantas dan bisa memicu gosip yang tidak perlu. Karena itu, ketika salah satu dari mereka mengadakan salon, pasangan mereka akan menghadiri acara orang lain.
Ketika Lumian pertama kali mengetahui hal ini, usianya baru lima belas tahun, dan baginya aturan itu terasa aneh. Kini, saat merenungkannya, ia tidak bisa menahan diri untuk berpikir:
Kalian orang Trier menciptakan aturan tak tertulis yang begitu absurd dan menggelikan untuk memudahkan perselingkuhan diam-diam, dan semua orang dengan sukarela mematuhinya!
Ketika lagu itu selesai, Elros dengan anggun meninggalkan piano dan berjalan menuju sofa. Sepupunya memperkenalkannya kepada Lumian sambil menarik bangku bar untuknya. Ia duduk dengan kaki rapat, mengamati percakapan yang berlangsung dalam diam.
Seiring waktu berlalu, orang-orang lain perlahan berkumpul ke arah mereka. Laurent mengikuti seorang pria paruh baya berpakaian santai dengan janggut yang mengesankan.
Count Poufer mengambil inisiatif memperkenalkan, katanya, “Ini Cornell, pemimpin redaksi Le Petit Trierien.”
Lumian pernah membaca surat kabar itu sebelumnya, dan ia masih ingat jelas iklan “jembatan antarbintang ke bulan merah” yang dimuat di halamannya.
Kini, dengan ingatan itu, ia tidak bisa menahan kecurigaan bahwa itu mungkin penipuan yang disamarkan dengan cerdik atau mungkin bagian dari seni pertunjukan Trier. Ia juga mencurigai kemungkinan kaitannya dengan pemuja dewa jahat tertentu.
“Ini Ciel Dubois, manajer umum Perusahaan Impor dan Ekspor Coastal,” Poufer memperkenalkan identitas yang dibuat-buat Gardner Martin kepada Cornell.
Cornell mengulurkan tangan kanannya dengan raut terkejut saat menyapa Lumian. “Kau masih muda sekali.”
Lumian menerima jabat tangan itu sambil tersenyum menawan.
“Ini hasil dari ketekunan dan kerja keras saya yang tak tergoyahkan.”
Ketika Penyair Iraeta hampir mengomentari bahwa sebagian besar orang di sini sudah tekun tetapi tidak menjadi manajer umum perusahaan besar di usia semuda itu, Lumian menambahkan nada merendah pada ucapannya.
“Justru karena saya unggul di kedua bidang itulah ayah saya menunjuk saya sebagai manajer umum perusahaan impor dan ekspor.”
Ruang itu meledak dalam tawa ketika semua orang menangkap maksud Lumian.
Pandangan mereka terhadap Ciel Dubois berubah menjadi lebih positif.
Di lingkaran sosial mereka, tidak sedikit orang yang mendapatkan posisi penting di usia muda karena koneksi keluarga. Orang-orang seperti itu biasanya menghindari menyebut orang tua dan sesepuh mereka, berusaha menunjukkan kemampuan yang mereka klaim sendiri, atau bergulat dengan kepercayaan diri dan kedewasaan, terus-menerus terpaku pada ayah atau paman mereka. Sangat sedikit yang memancarkan keterbukaan, kejujuran, dan humor seperti yang Lumian tunjukkan dengan mudah. Dulu, Count Poufer nyaris tidak bisa dimasukkan ke dalam golongan itu.
Dengan sedikit humor nakal yang ia pinjam dari saudara perempuannya, Lumian mengalihkan pandangannya ke Laurent dan bertanya, “Siapa gerangan orang ini?”
Deg! Deg! Jantung Laurent berdebar kencang mendengarnya.
Meskipun mereka punya kesepakatan tak terucap untuk tidak mengungkap identitas asli satu sama lain, Laurent tidak begitu memahami Ciel Dubois, pemimpin gerombolan itu, dan ia khawatir Lumian tiba-tiba berubah pikiran.
Cornell, pemimpin redaksi Le Petit Trierien, menunjuk ke arah pemuda di sampingnya.
“Ini Laurent. Ia sangat berbakat, berpengetahuan luas, dan selalu sopan. Saya telah mengamatinya selama hampir tiga bulan, dan saya sedang mempertimbangkan menawarinya posisi sebagai asisten dan wakil pemimpin redaksi saya. Laurent, bagaimana perasaanmu tentang tawaran tak terduga ini?”
Laurent awalnya terkejut, tetapi tak lama kemudian ia diliputi kegembiraan dan merasa sedikit pusing.
Semua rasa sakit dan kecemasan yang ia tanggung, dari air mata ibunya hingga cemoohan para tetangga, telah membawanya ke momen ini.
Ia selalu percaya bahwa dengan bakatnya, ia tidak seharusnya terjebak di dasar, dan ia telah aktif mencari peluang, bahkan jika itu berarti memeras ibunya sampai kering untuk mempertahankan kedok martabat.
Laurent menahan diri untuk tidak menunjukkan kegembiraan berlebihan dan menjawab Cornell dengan senyum ramah, “Ini suatu kehormatan.”
Tidak buruk sama sekali, pikir Lumian saat menilai situasi. Spekulasi bisa menjadi usaha berisiko, tetapi imbalannya bisa besar. Namun, ada pentingnya mengubah pola pikir dan benar-benar memulai dari posisi saat ini. Berspekulasi untuk meningkatkan status sosial bisa berujung kehilangan segalanya dalam jangka panjang. Lumian mengingat komentar saudara perempuannya setelah kalah di pasar saham saat ia mempertimbangkan tindakan Laurent.
Ia berbeda dari Charlie dan yang lainnya; Lumian merasa jijik terhadap mereka yang memanfaatkan ibu mereka dalam proses spekulasi. Selama ibu Laurent bisa menerimanya dan tidak melakukan kekerasan terhadap putranya atau menunjukkan penolakan kuat, Lumian tidak menjatuhkan penilaian yang keras.
Setelah Cornell dan yang lainnya duduk, rasa penasaran Lumian membuatnya bertanya, “Di mana kau pertama kali bertemu Laurent?”
Cornell menjawab sambil tersenyum, “Di Kafe Vichy. Ia sering datang untuk berdiskusi tentang berbagai hal terkait Trier dan berbagi pendapatnya.”
Kafe Vichy—tempat di mana 5 verl d’or bisa membeli setengah botol air mineral dan dua telur rebus? Ibu Laurent, Nyonya Lakazan, bahkan tidak mendapatkan 3 verl d’or setelah seharian bekerja. Namun, investasi itu jelas membuahkan hasil. Bahkan wakil pemimpin redaksi pemula di surat kabar seperti Le Petit Trierien menghasilkan hampir 5.000 verl d’or per tahun, dan itu baru puncak gunung es. Lumian mengamati perbedaan itu dan menyadari bahwa obsesi Laurent terhadap jaringan spekulatif punya logika tersendiri.
Meski begitu, keberhasilan dalam usaha semacam itu jarang terjadi—paling baik satu dari seratus.
Lumian melirik Laurent, yang menatapnya dengan waspada, lalu dengan lancar mengalihkan topik sambil tersenyum.
“Cornell, bulan lalu, atau mungkin lebih awal, saya kebetulan melihat iklan Jembatan Antarbintang di Le Petit Trierien. Itu menarik minat saya. Ada komentar tentang itu?”
Cornell menghisap pipanya dengan nikmat sebelum tertawa terbahak-bahak.
“Saya yakin itu sekelompok orang yang berkhayal, tapi karena mereka membayar, tidak ada alasan saya tidak memasang iklan mereka. Mungkin itu bisa mengelabui sebagian penggemar fanatik mekanika dan sains.”
“Bagaimana keadaan mereka sekarang?” Lumian terkekeh. “Saya bahkan berpikir untuk berinvestasi pada mereka, hanya untuk melihat apakah mereka penipu atau benar-benar bisa menghasilkan sesuatu.”
Penyair Iraeta mengangkat pipanya dan bergumam, “Lebih baik kau mensponsori aku daripada berinvestasi pada mereka. Setidaknya kau bisa memakiku karena menulis seperti tai anjing, dan aku tidak akan bisa membalas.”
Lumian ikut bermain, bersikap seolah uang bukan masalah baginya. “Tidak masalah. Bagaimana kalau 5.000 verl d’or?”
Niatnya adalah memberi Iraeta hanya 3.000 verl d’or nanti, dengan alasan saat itu uang tunai yang dimilikinya tidak cukup.
Iraeta menurunkan pipanya dan merentangkan tangannya secara teatrikal.
“Puji Matahari dan biarkan kedengkian Ciel menghantam lebih keras!”
“Haha, ayo kembali ke kota tua bersama setelah salon.” Lumian secara halus memberi isyarat niatnya untuk mensponsori Iraeta nanti, tetapi menahan diri untuk tidak langsung menyerahkan uangnya agar tidak tercium bau uang.
Setelah pengalihan singkat ini, Cornell tampak mulai menerima kehadiran Lumian.
“Saya tidak yakin bagaimana keadaan orang-orang itu sekarang. Mereka hanya membayar iklan untuk satu bulan.”
Ketika percakapan mengalir, Count Poufer melirik matahari terbenam dan mengusulkan permainan sambil tersenyum hangat. “Bagaimana kalau kita bermain Kue Raja? Anggap saja pemanasan sebelum makan malam.”
Apakah ini satu-satunya permainan yang kau tahu? Apa kau punya masa kecil… Lumian tidak bisa menahan diri untuk mengkritik pilihan permainan Count Poufer dalam hati, tetapi ia menahan diri untuk tidak membantah.
Yang lain dengan cepat menyetujui, dan Count Poufer segera memerintahkan pelayannya untuk membawa Kue Raja besar yang telah disiapkan di dapur.
Itu menyerupai tutup panci besar, memancarkan aroma dan warna yang menggoda.
“Siapa yang akan bertugas memotong?” Count Poufer mengamati para peserta, pandangannya menyapu satu per satu.
Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan, “Elros, kau saja yang melakukannya. Kau wanita termuda dan tercantik di sini.”
Elros, yang duduk di bangku bar di samping Lumian, dengan anggun berdiri dan mengambil pisau meja untuk mulai membagi Kue Raja.
Cukup penurut, sepupumu itu. Menumpang hidup dari keluarga Sauron, dari Count Poufer? Lumian menyadari bahwa teknik Elros lihai, mungkin karena sering berlatih.
Dalam waktu singkat, Kue Raja raksasa itu terbagi menjadi sekitar 29 bagian.
Seperti biasa, Count Poufer mengusulkan untuk mempersembahkan potongan ekstra kepada leluhurnya, Vermonda Sauron, dan tidak ada yang menyatakan keberatan.
Setelah menyelesaikan bagian ritual ini, ruang tamu tampak diliputi keheningan yang menyeramkan, seolah suasana di luar kastel ikut membeku.
Count Poufer lalu mengalihkan perhatiannya kepada Lumian dan Laurent. “Laurent, ini pertama kalinya kau menghadiri salon Sabtu-ku bersama Ciel. Kau yang pertama memilih.”
Lumian tertawa dan berkata, “Tentu saja, tuan rumah seharusnya yang pertama memilih. Bukankah begitu, semuanya?”
Terhasut olehnya, peserta lain dengan cepat menyetujui bahwa tuan rumah pria seharusnya mendapat kehormatan untuk memilih lebih dulu.
Count Poufer tidak memaksa dan mengambil sepotong Kue Raja, lalu berkata kepada semua yang hadir, “Siapa pun yang menggigit koin emas akan menjadi raja.”
Melihat bahwa anggota keluarga Sauron telah memilih lebih dulu, Lumian merasa lebih tenang dan mencondongkan tubuh untuk mengamati potongan-potongan itu.
Ini adalah asuransi ganda. Pertama, ia membiarkan Count Poufer memilih. Lalu, selagi masih banyak potongan tersisa, ia akan memanfaatkan keengganan Termiboros terhadap hal ini untuk memilih potongan tanpa koin emas.
Kali ini, Termiboros tetap diam, tidak memberikan peringatan apa pun. Lumian dengan santai mengambil potongan Kue Raja yang ia pilih sendiri.
Tetapi saat ia kembali duduk, pikirannya berputar di luar dugaan. Seolah-olah ia melihat jendela kaca sempit itu lagi, dan bayangan pria berambut merah gelap yang mencungkil matanya sendiri menyusup ke dalam pikirannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!