Salon
Lumian memahami kekhawatiran Franca dan tersenyum.
“Pertama, konsultasikan dengan pemegang kartu Major Arcana-mu mengenai kemungkinan menjalin kontak dengan sekte Iblis Perempuan. Ingat, kau aslinya adalah seorang pria, jadi tidak perlu cemas akan disingkirkan. Selama kau bisa lolos pemeriksaan latar belakang mereka, kau bisa memanfaatkan sumber daya mereka untuk meningkatkan dirimu. Dan saat berpura-pura bukan lagi pilihan, minta pemegang kartu Major Arcana-mu menugaskanmu dalam sebuah misi untuk menjauh dari Trier dan segera melarikan diri.
“Coba pikirkan. Kau sudah berada di Sekuens 6. Sebagian besar sumber daya kelas atas berada dalam genggaman sekte Iblis Perempuan. Menyusup ke jajaran mereka dan memperoleh sumber daya ini dari dalam adalah rute yang jauh lebih sederhana dan aman dibandingkan mencari musuh dan mengambil risiko untuk memburu mereka. Tentu saja, ini bergantung pada pemegang kartu Major Arcana-mu yang menyediakan cara untuk menghindari pengawasan Iblis Perempuan Primordial.”
Franca terkejut dan bergumam, “Kenapa kau terdengar begitu berpengalaman…”
Lumian mendengus. “Apa kau amnesia? Aku sedang melakukan sesuatu yang serupa saat ini. Aku menyusup ke Ordo Salib Besi dan Darah atas nama Tarot Club.
“Apa keuntungan utamanya? Begitu aku menyelesaikan misi Ordo Salib Besi dan Darah, aku bisa mengklaim hadiah dari Gardner Martin dan melapor kembali ke pemegang kartu Major Arcana-ku. Aku bisa menggunakan dalih kemajuan mata-mata untuk mendapatkan hadiah darinya—dua hadiah dalam satu misi. Kalau tidak, menurutmu kenapa jumlah artefak mistis yang kubawa meningkat begitu cepat?”
Tentu saja, dia tidak perlu menyebutkan kontribusi Tuan K kepada Franca.
“Dua hadiah dalam satu misi…” Franca mengulanginya beberapa kali sebelum sebuah kesadaran muncul. “Aku telah bekerja sama denganmu dalam misi yang berkaitan dengan Ordo Salib Besi dan Darah. Apakah ini akan berbenturan dengan kontak dengan sekte Iblis Perempuan?”
Ekspresi Lumian seolah berkata: “Sudah kuduga, kau masih belum berpengalaman.”
“Tidak ada bentrokan; kenapa harus ada? Sampaikan saja kepada sekte Iblis Perempuan keinginanmu untuk beralih ke jalur Pemburu di Sekuens 4 dan kembali ke jenis kelamin aslimu. Itu adalah motivasimu untuk mengejar petunjuk tentang Ordo Salib Besi dan Darah. Kau sudah meninggalkan cukup banyak petunjuk dan membuat kemajuan yang berarti.
“Dari apa yang kau deskripsikan, para Iblis Perempuan itu dulunya pria yang berubah menjadi wanita. Aku tidak percaya mereka belum mempertimbangkan untuk memanfaatkan pergantian jalur guna mendapatkan kembali apa yang telah hilang. Alasan itu seharusnya cukup untuk meyakinkan mereka.
“Terlebih lagi, Iblis Perempuan dan Pemburu termasuk dalam jalur yang bertetangga. Mereka pasti punya motif tersembunyi mengenai Ordo Salib Besi dan Darah. Mengingat kesempatanmu untuk menyusup ke sana, mereka justru lebih mungkin merangkulmu daripada menghalangimu. Bahkan, mereka mungkin menghargai kehadiranmu.
“Yang terpenting, jika semuanya berjalan sesuai rencana, kau bisa menjadi penghubung sekte Iblis Perempuan yang bertanggung jawab atas masalah yang berkaitan dengan distrik pasar dan Ordo Salib Besi dan Darah. Jika kau ingin para petinggi Iblis Perempuan mengetahui apa yang terjadi di sini, mereka akan diberi tahu. Jika kau lebih suka merahasiakannya, mereka tidak akan tahu apa-apa. Misalnya, fakta bahwa Jenna adalah seorang Assassin wanita.”
Pada titik ini, Lumian tersenyum.
“Kau juga bisa mengeksploitasi sekte Iblis Perempuan untuk membina Jenna. Ketika para Iblis Perempuan berpangkat tinggi mengetahui bahwa seorang Iblis Perempuan murni yang kuat dibiayai oleh sekte mereka sendiri, bukankah mereka akan kehilangan kendali di tempat?”
Itu adalah pemikiran yang menarik. Bisa digambarkan sebagai provokasi dan ejekan ekstrem.
Franca mengangguk samar.
“Nak, jika kau mengambil ramuan Penghasut, kau mungkin sudah mencernanya sepenuhnya dalam seminggu.”
“Aku hanya menyalakan api tertentu di dalam dirimu.” Lumian bersandar di sofa.
Franca tidak bisa menahan diri untuk mendengus dengan nada setengah mengejek, setengah menggoda.
“Jika aku benar-benar bergabung dengan sekte Iblis Perempuan, dan kau mencapai transformasi kualitatif Sekuens 5 tanpa mendapatkan formula ramuan Sekuens 4 dan bahan utama yang sesuai dari Ordo Salib Besi dan Darah, apakah kau akan mempertimbangkan untuk menjadi Iblis Perempuan?”
“…” Franca terkejut. “Apa kau yakin tidak akan merasa terbebani secara mental?”
Lumian meminjam frasa dari kosakata kakaknya.
“Aku akan melakukan apa pun yang diperlukan.” Dia kemudian menambahkan, “Aku tidak akan berhenti sebelum mencapai tujuanku.
“Lagipula, bukankah kita bisa kembali berubah saat mencapai Sekuens 3?”
“Kau tidak bisa begitu saja berubah sesuka hati. Kebanyakan Beyonder tidak pernah melampaui Sekuens 4 seumur hidup mereka, apalagi Sekuens 3. Saat mereka naik tingkat, itu menjadi semakin sulit. Baik itu risiko kehilangan kendali atau memperoleh sumber daya yang diperlukan, tantangannya tetap sama,” dia memperingatkan.
Lumian terkekeh.
“Bagaimanapun, itu semua hanya fantasi saat ini, bukan? Untuk memastikan apakah itu bisa dilakukan atau tidak.”
Franca terdiam sejenak lalu bertanya, “Kau menyebutkan dua arah. Apa yang satunya lagi?”
“Pilihan lainnya adalah melacak Iblis Perempuan dari sekte Iblis Perempuan dan mendapatkan informasi mendetail tentang pesta pora wanita darinya. Selanjutnya, fokuslah mengidentifikasi calon anggota Bliss Society di antara para peserta. Segera setelah kau bisa, tunjuk anggota inti yang memiliki hubungan dekat dengan Susanna Mattise dan singkirkan ancaman tersembunyi apa pun,” Lumian menjelaskan rencana alternatif itu dengan ringkas.
“Meskipun itu rencana yang layak, jika anggota Bliss Society tidak terlibat langsung dalam pesta pora wanita dan hanya bergaul dengan individu tertentu, menargetkan Iblis Perempuan saja mungkin tidak memberikan informasi yang kita butuhkan. Selain itu, hal itu pasti akan menarik perhatian anggota sekte Iblis Perempuan berpangkat tinggi, sehingga tidak ada ruang untuk penyelidikan lebih lanjut. Aku akan mulai dengan menghubungi pemegang kartu Major Arcana-ku dan menanyakan apakah dia keberatan dengan kontakku dengan sekte Iblis Perempuan,” Franca menganalisis setelah berpikir sejenak.
Dia jelas tergoda oleh saran Lumian.
Lumian mengakui analisisnya tanpa memburu-burunya. Bagaimanapun, dia tidak akan kembali ke kafe Red House milik Trocadéro selama dua atau tiga hari lagi, dengan undangan ke salon Count Poufer yang mendahului acara tersebut.
…
Tiga hari setelah mengintai lingkungan sekitar Red Swan Castle dan memberi tahu Nyonya Magician serta Tuan K tentang undangan tersebut, Lumian tiba di kastil berwarna krem itu dengan kereta empat kursi yang disediakan oleh Gardner Martin.
Dia memilih untuk tidak berpakaian terlalu formal untuk acara tersebut. Tidak ada jas berekor, topi tinggi, atau tongkat yang secara stereotip menandai seorang pria terhormat.
Sebaliknya, dia mengenakan setelan berburu berwarna cokelat muda, celana selutut putih gading, dan sepatu bot cokelat. Di tangannya, dia memegang topi deerstalker gaya Loen, membiarkan rambut emas-hitamnya tertiup angin.
Lumian sadar, melalui gosip Aurore, bahwa tampil terlalu megah di salon sastra dan seni seperti ini akan membuatnya terlihat tidak pada tempatnya di antara peserta lain, bahkan mungkin menjadi bahan tertawaan.
Tentu saja, pakaian ini didanai oleh kontribusi Gardner Martin baru-baru ini sebesar 10.000 verl d'or, dengan total biaya 1.000 verl d'or bagi Lumian.
Sambil memegang surat undangan, Lumian menjalani pemeriksaan penjaga dan melewati pintu setinggi beberapa meter yang megah.
Di area ini, terdapat aula, tetapi ukurannya relatif sederhana. Aula ini berfungsi sebagai ruang tunggu bagi kepala pelayan, pelayan pria, pelayan wanita, dan penjaga yang menemani para tamu selama perjamuan besar.
Lumian mengamati sekelilingnya dan memastikan bahwa ini bukanlah aula dari mimpi buruknya yang meresahkan.
Di balik aula terdapat atrium, dan di sisi seberangnya berdiri bangunan utama Red Swan Castle.
Bangunan itu menjulang setinggi enam hingga tujuh lantai dan dikelilingi oleh deretan menara.
Dalam mimpi buruknya, seorang pria berambut merah tua telah mencongkel mata cokelat kemerahannya sendiri dari balik jendela itu.
Namun sekarang, tidak ada apa-apa di balik jendela kaca bening itu selain dinding berwarna terang yang sedikit berbintik.
Berbintik… Bukankah dinding ruangan seharusnya dicat ulang? Aurore pernah menyebutkan bahwa biaya perawatan tahunan untuk kastil kuno seperti ini sangat fantastis… Lumian mengalihkan pandangannya dan melanjutkan masuk ke bangunan utama.
Saat dia melewati ambang pintu, matanya menyipit, dan jantungnya mencelos.
Aula ini adalah replika tepat dari aula dalam mimpi buruknya!
Dari lampu gantung kristal yang tergantung tinggi di atas hingga tangga emas spiral yang menuju ke lantai dua, semuanya mencerminkan mimpinya dengan presisi yang menakutkan.
Meskipun Lumian telah menduganya, menjumpainya dalam kenyataan membangkitkan emosi yang kompleks di dalam dirinya.
Para pelayan pria di aula, yang mengenakan seragam merah cerah dengan hiasan emas, berdiri dalam dua baris rapi untuk menyambut kedatangan Lumian.
Kelopak mata Lumian berkedut, merasa warna merah yang mencolok itu menyerupai darah yang mengalir.
Salon itu terletak di ruang tamu yang luas di lantai pertama, didekorasi dengan elegan dengan karpet merah tua tebal yang dihiasi pola rumit. Satu set sofa mewah menghiasi satu sisi ruangan, dan kursi bar serta kursi berlengan tersebar di sekitarnya.
Di ujung ruang tamu yang berlawanan, seorang wanita muda jangkung duduk di depan piano cokelat. Dia mengenakan gaun korset putih bermotif biru langit yang sederhana namun bersih, dan rambut merah kecokelatannya tergerai anggun di punggungnya.
Saat Lumian memasuki ruang tamu, jari-jari gadis itu menari dengan anggun di atas tuts piano, menciptakan melodi yang ceria.
Count Poufer menempati kursi berlengan, terlibat dalam percakapan dengan seorang wanita elegan berambut hitam, bermata biru, dan berpenampilan halus saat dia bersandar di sandaran tangan dalam posisi berjongkok, terkekeh riang.
Novelis Anori, Pelukis Mullen, kritikus Ernst Young, dan Penyair Iraeta, masing-masing ditemani oleh pendamping wanita mereka, entah berkumpul di sofa, terlibat dalam percakapan, atau berlama-lama di dekat meja yang dihiasi dengan makanan penutup dan daging panggang.
Selain tokoh-tokoh terkenal ini, tamu lain memenuhi ruangan. Lumian memindai kerumunan dan melihat wajah yang familiar.
Itu adalah Laurent, penghuni Auberge du Coq Doré, yang dikabarkan menggunakan uang hasil kerja keras Nyonya Lakazan untuk sering mengunjungi kafe kelas atas dan bergaul dengan masyarakat kelas atas.
Laurent masih mengenakan jas berekor hitam yang sama, dan rambut kuning kecokelatannya yang disisir rapi mengikuti potongan 70-30 yang presisi. Dia menonjol di antara para penulis, pelukis, penyair, dan kritikus yang berpakaian santai di sekitarnya.
Dia tidak menunjukkan keraguan dalam interaksinya, mata cokelat tuanya berbinar saat dia bertukar sapa dengan para tamu yang berkumpul.
Dalam beberapa saat, Laurent mengunci pandangan dengan Lumian, dan pupil matanya melebar, seolah-olah dia telah bertemu dengan roh jahat.
B-Bukankah ini Ciel Dubois, pemilik Auberge du Coq Doré saat ini dan pemimpin gerombolan penjahat yang terkenal itu?
Dalam sekejap, ketakutan mengalir melalui pembuluh darah Laurent.
Dia khawatir Lumian akan mengungkap identitas aslinya, membahayakan koneksi yang telah dia bangun dengan susah payah.
Dia hampir berhasil!
Oh, kau melakukannya dengan cukup baik. Kau bahkan menerima undangan ke salon seperti ini… Lumian berkomentar sambil tersenyum, menunjuk dirinya sendiri seolah ingin menunjukkan bahwa mereka berdua berasal dari jenis yang sama dan bisa berpura-pura tidak mengenal satu sama lain.
Desahan lega keluar dari Laurent saat Lumian mendekati Count Poufer.
Dengan sedikit kesal, dia menggerutu, “Kau tidak memberitahuku tentang membawa pendamping wanita. Kau membuatku terlihat seperti orang bodoh!”
“Haha.” Count Poufer dan yang lainnya terkekeh, senang karena lelucon mereka berhasil.
Setelah tawa mereda, Count Poufer menunjuk ke arah gadis di piano.
“Jika kau tidak keberatan, kau bisa mengundang sepupuku, Nona Elros.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!