Bab 355 Air Mata Air yang Sesungguhnya

355 Air Mata Air yang Sesungguhnya⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Di tengah keheningan yang mencekam, Lumian merasakan panas tak biasa di telapak tangan kanannya, seolah terbakar.

Selain itu, belum ada hal lain yang tampak di luar kebiasaan.

Mengingat situasinya, Lumian tidak bisa melakukan pemeriksaan menyeluruh. Mengabaikan rasa dingin yang merayap di tubuhnya dan pikirannya yang "menenang", ia mundur untuk menilai keadaan di Mata Air Wanita Samaria.

Sosok-sosok tak jelas dan rambut hitam panjang seperti rumput laut yang terendam di air terseret ke dalam jurang tanpa cahaya, bergoyang tanpa henti, seolah pertempuran sengit berkecamuk di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Sosok mirip jasad berjubah putih yang tadinya berada di dekat sana telah lenyap entah ke mana, membuat Lumian menduga pertemuannya dengan Iblis Perempuan tingkat tinggi yang dicurigai di lantai empat terkait dengan perubahan serupa di Mata Air Wanita Samaria.

Pemandangan ini memicu ide berani di benak Lumian.

Melihat sosok mengerikan itu ditarik kembali ke air mancur oleh kekuatan aneh, satu melawan dengan sengit dan yang lain berusaha menahannya, tampaknya tidak mungkin ada pemenang yang muncul dengan cepat. Lumian memutuskan untuk tetap waspada, menghentikan pelariannya, dan menjajaki kemungkinan memasang jebakan sambil mengumpulkan sebagian air mata air berwarna putih pucat begitu air itu menyembur lagi.

"Hantu air" tidak terlihat di dasar mata air, juga tidak ada sosok kabur yang berkeliaran di dekatnya. Tampaknya ini saat yang aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Pada detik berikutnya, Lumian memperhatikan Hela mengeluarkan botol emas yang dihiasi simbol-simbol mistis rumit, mengingatkannya pada simbol yang pernah ia lihat di pintu ruang bawah tanah toko Ramuan Mistik Dataran Tinggi.

Hela tidak menunggu air mata air putih pucat naik lagi. Ia berjongkok dan menekankan mulut botol ke tanah lembap di tepi mata air.

Tanahnya berwarna gelap, dan semakin dekat ke lubang hitam pekat, semakin tampak mengandung warna yang tak terhitung jumlahnya. Tanahnya lebih biasa semakin jauh dari lubang itu. Tidak berbeda dari lereng itu sendiri di area yang belum terendam air mata air.

Tanah yang gelap dan penuh warna di dekat lubang hitam pekat mengering saat air mata air putih pucat surut ke dalam jurang. Namun, bagian tepinya tetap agak lembap, menghasilkan tetesan yang lebih nyata daripada air mata air putih pucat dan menyerupai warna danau di malam hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Melihat target Hela adalah cairan itu, Lumian bertanya dengan bingung, "Kau tidak akan menunggu Mata Air Wanita Samaria muncul lagi?"

Hela menggelengkan kepala.

"Ini Air Mata Air Wanita Samaria yang sesungguhnya. Air putih pucat itu terlalu berbahaya untuk disentuh saat ini. Kontak dengannya berarti kematian instan, berkeliaran selamanya di dekat mata air atau sumbernya. Wadah kita pun tidak terkecuali."

Semengerikan itu? Mungkinkah Mata Air Wanita Samaria adalah produk sampingan dari air putih pucat dan bukan bentuk aslinya? Lumian mengeluarkan tabung logam yang telah ia siapkan sebelumnya dan menempelkannya ke tetesan yang merembes dari tanah di tepi mata air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Hanya dengan satu tetes, tabung itu menunjukkan tanda-tanda berkarat dan membusuk akibat terendam lama.

Tanpa berkata apa-apa, Hela mengeluarkan tabung emas yang diukir dengan simbol rumit dan melemparkannya kepada Lumian.

Barulah Lumian berhasil mengumpulkan Air Mata Air Wanita Samaria. Perhatiannya tetap tertuju pada mata air gelap itu.

Selama getaran yang mengguncang bumi berhenti, ia berencana untuk segera mundur dengan air Mata Air Wanita Samaria yang telah dikumpulkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Lumian memperhatikan kemajuan yang lambat, khawatir air mata air putih pucat itu akan menyembur lagi.

Karena itu, ia mengumpat dalam hati untuk melampiaskan emosinya yang terpendam.

Tetes, tetes. Ia baru mengisi sepertiga botol ketika Hela memutuskan untuk berhenti dan menyegel tabung emas itu.

Aku tidak boleh serakah... Lumian memperingatkan dirinya sendiri, mengakhiri pengumpulan Air Mata Air Wanita Samaria bersama Hela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Bersama-sama, mereka berlari menuju puncak lereng.

Tak lama kemudian, suara air bergema dari belakang mereka.

Sekali lagi, air mata air putih pucat menyembur dari lubang hitam pekat!

Tanpa menoleh ke belakang untuk menilai situasi, mereka melanjutkan lari mereka menembus kabut kelabu keputihan, seolah monster tak kasat mata yang tak henti mengejar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Dalam hitungan detik, mereka akhirnya mencapai tepi kabut. Lumian meraih lengan Hela dan mendorong dirinya ke depan.

Keluar dari selubung kabut kelabu keputihan, Lumian akhirnya menghela napas lega. Rasa dingin di tubuhnya mereda, dan pikirannya jauh lebih tenang.

…

Psychic Piercing!

Jenna muncul dari bayang-bayang, matanya berkilat dengan petir.

Pria berjubah Penyihir itu mendengar retakan surealis dan merasakan gelombang nyeri hebat menjalar dari kedalaman Tubuh Rohnya, mencengkeram pikirannya.

Secara naluriah, ia jatuh ke tanah, meringkuk dalam upaya meredakan penderitaan.

Franca tidak membuang waktu dan menangkap momen itu. Ia mengarahkan cermin yang dipegangnya ke arah pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Saat penerima kontrak berjubah Penyihir itu muncul di cermin, api hitam menyala di telapak tangan Franca dan menyebar ke seluruh permukaan kaca.

Kutukan Iblis Perempuan!

Api hitam menyembur dari tubuh pria itu, melemahkan rohnya yang masih berjuang.

Tak lama kemudian, es kristalin membungkusnya lapis demi lapis, dan sutra laba-laba tak berwarna membelitnya, memperlihatkan wujudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Niat Franca adalah menahannya, bukan membunuhnya. Lagi pula, tidak ada yang tahu apakah ia terlibat dalam korupsi atau urusan tingkat tinggi, dan penyaluran roh yang gegabah bisa menyebabkan kecelakaan.

Melihat pria itu lemah dan terkekang berat, Franca berbisik kaget,

"Itu saja?"

Pada saat berikutnya, pria itu berjuang untuk berbicara di bawah kendali tiga lapis api hitam, es, dan sutra laba-laba, suaranya lemah tapi tegas. "Kau melakukan kejahatan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Begitu ia selesai berbicara, getaran hebat berasal dari bawah tanah. Sebuah batu dari langit-langit terowongan jatuh menuju kepala Jenna.

Jenna dengan gesit berguling menghindar, tapi ia masih merasakan dampak puing yang jatuh.

Franca menghadapi masalah serupa. Ia merasakan jika ini berlanjut, seluruh terowongan mungkin runtuh. Bahkan dengan Pengganti Cermin, ia tidak bisa menjamin keselamatannya di segmen terowongan ini.

Tanpa ragu, ia mengepalkan tangan kanannya, menyalakan kembali sisa api hitam di dalam tubuh penerima kontrak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Api hitam menelan Tubuh Rohnya, dan pria berjubah Penyihir itu cepat menemui ajalnya.

Getaran terowongan berhenti, hanya menyisakan debu yang beterbangan di udara.

Franca menghela napas lega dan tidak membuang waktu. Ia dengan cepat menyiapkan ritual penyaluran roh, sementara Jenna mengawasi dengan waspada akan pejalan kaki sambil mengurut bahu dan punggungnya.

Setelah beberapa saat, Franca menyelesaikan Mantra Penyaluran Roh Cermin Ajaib. Memegang cermin, ia menatap wajah putih pucat dengan sedikit kesombongan dan bertanya, "Berapa banyak yang kau ketahui tentang rahasia Tambang Batu Deep Valley?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Roh pria itu menjawab dengan linglung, "Sebagian mencari mesin untuk memperpanjang hidup mereka, sementara yang lain mencari mesin untuk memperoleh kehidupan.

"Sebagian Biara Deep Valley sedang tergelincir ke dalam jurang."

Tidak bisakah kau lebih spesifik? Franca mendesak, "Kau dari organisasi mana? Mengapa kau memanfaatkan hilangnya penjaga gerbang?"

Saat pria itu hendak menjawab, kabut yang terus berubah tiba-tiba menyelubungi cermin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Crack!

Cermin di tangan Franca langsung pecah.

Bang!

Tubuh pria itu, yang terbungkus es dan sutra laba-laba, meledak. Dagingnya hancur menjadi kabut yang memenuhi sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Hampir bersamaan, Franca pecah seperti cermin, terurai menjadi serpihan yang jatuh ke tanah.

Sosoknya dengan cepat terbentuk di persimpangan terowongan dan muncul di samping Jenna.

"Seperti dugaan, ada yang tidak beres," kata Franca dengan sungguh-sungguh, memperhatikan kabut darah tak menentu yang perlahan mengendap dan menyatu dengan tanah.

Saat itu, mayatnya telah berubah menjadi tumpukan daging cincang, hanya benda logam di tubuhnya yang tersisa utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Franca dan Jenna melakukan pencarian sederhana dan menemukan kunci kuningan dan koin senilai 200 hingga 300 verl d'or.

Mereka tidak berani berlama-lama. Setelah menghapus jejak keberadaan mereka, mereka keluar.

Sekitar dua hingga tiga menit kemudian, sepasang kaki bersepatu bot cokelat setinggi lutut muncul di samping genangan daging dan darah, menggenggam ceret emas menyusut dengan sumbu menonjol.

…

Cahaya matahari yang menyengat membasahi pintu masuk katakombe Place du Purgatoire, dan Lumian merasa seolah ia telah kembali dari kerajaan kematian ke dunia orang hidup. Rasa dingin yang meresap di tubuhnya perlahan menghilang.

Menoleh ke Hela, yang kulitnya masih pucat keputihan, livor mortis ungu kemerahan, dan tanda-tanda pembusukan belum sepenuhnya pulih, ia tersenyum dan berkata, "Meskipun bukan pertempuran sesungguhnya, ini yang paling dekat dengan kematian yang pernah kualami."

Hela menjawab singkat, "Mereka yang bisa mempertahankan jejak di air mata air putih pucat untuk waktu lama dulunya adalah individu-individu tangguh."

Saat Lumian berjalan santai ke tepi lapangan, ia bertanya dengan santai, "Apa tujuan Mata Air Wanita Samaria? Kau tidak benar-benar bisa menggunakannya untuk melupakan masa lalu dan rasa sakit, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Hela menggelengkan kepala.

"Bagiku, itu bisa menjadi pengganti ritual tertentu, atau lebih tepatnya, menjadi elemen pusat ritual lain."

Lumian tidak sepenuhnya memahami konsepnya, jadi ia tidak mendesak untuk detail lebih lanjut.

Namun, tak lama kemudian, ia menyadari bahwa sisa rasa dingin di tubuh dan pikirannya belum sepenuhnya hilang hanya karena ia telah meninggalkan katakombe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Meskipun sebagian besar telah mereda, tampaknya itu masih tertinggal di dalam dirinya, muncul kembali secara bertahap saat malam tiba.

"Kelainan di tubuh kita masih ada," Lumian memperingatkan Hela dengan nada sungguh-sungguh.

Hela mengangguk.

"Aku punya solusinya. Orang yang memberimu tugas mengambil air mata air itu seharusnya juga punya solusi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌​​⁠

Lumian mengakui kata-katanya dengan singkat dan berpamitan dengan Hela, menuju ke halte kereta umum.

Dibandingkan kelainan yang perlahan mematikan, ia lebih mengkhawatirkan biji darah yang telah mengorosi telapak tangannya, serta "karat" aneh itu.