Teman-temannya lenyap? Lumian, yang menggenggam lilin putih, memperhatikan pemuda itu berlari ke arahnya dengan alis yang sedikit berkedut.
Dia bukan administrator makam, dan tidak ada malaikat yang tersegel di dalam dirinya!
Setiap anomali yang terjadi berarti ada sesuatu yang tidak beres!
“Berhenti!” Lumian menarik revolver dengan tangan kanannya yang bebas dan mengarahkannya ke pemuda berambut hitam, bermata cokelat, dan berwajah pucat itu.
Dalam kerlip cahaya lilin, pemuda itu menggelengkan kepalanya dengan panik dan berkata, “Tolong! Selamatkan aku! Mereka semua lenyap!”
Dia melambat sedikit tetapi tidak berhenti.
Dor!
Lumian menarik pelatuk revolvernya, mengirim peluru kuning yang menyerempet tubuh pemuda itu ke kejauhan, menghilang ke dalam kegelapan yang tidak bisa ditembus oleh cahaya lilin.
Merasakan tekad Lumian untuk menghentikannya, pemuda itu akhirnya berhenti dan menunjukkan ekspresi memohon.
“Selamatkan aku! Selamatkan aku!”
Mengamati Hela yang diam tanpa niat untuk bercakap-cakap, Lumian tidak punya pilihan selain bertanya, “Apa yang terjadi?”
Sembari berbicara, dia menggunakan nyala lilin kuning di tangan mereka bertiga untuk mengamati lingkungan di tingkat ketiga katakombe.
Berbeda dengan dua tingkat makam sebelumnya yang dikelilingi tulang-belulang putih dan memiliki mayat yang berbaris di kedua sisi jalan, tingkat ini memiliki alun-alun kecil yang bersih dari mayat.
Alun-alun itu dilapisi batu bulat berbintik, tanpa lumut atau tanah di celah-celahnya. Tempat itu sangat bersih.
Dua pilar putih keabu-abuan yang terbuat dari bongkahan batu berdiri di kedua sisinya. Permukaannya sangat lapuk, meninggalkan bekas-bekas pengelupasan.
Meski begitu, Lumian, dengan penglihatannya yang tajam, dapat melihat Simbol Suci Matahari dan Simbol Suci Segitiga yang terukir di kedua pilar tersebut. Di sekelilingnya terdapat simbol-simbol seperti Bunga Matahari, poros engkol, dan batang penghubung.
Di sekitar alun-alun, di mana cahaya lilin tidak bisa menembus, kegelapan terasa pekat, seolah-olah sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya berdiri di sana, melemparkan tatapan yang membuat kulit Lumian meremang.
Pemuda berambut hitam, bermata cokelat, dan berwajah pucat itu menjawab dengan ketakutan,
“Aku tidak tahu. Kami baru saja akan meninggalkan alun-alun tempat altar Matahari Berkobar Abadi dan Dewa Uap dan Mesin berdiri untuk menjelajahi makam kuno di tingkat ketiga. Tiba-tiba, mereka tersandung sesuatu dan jatuh satu per satu. Bahkan lilin di tangan mereka jatuh ke tanah dan padam.
“A-aku berada di belakang dan melihat mereka lenyap begitu saja!”
Baginya, pertanyaan yang paling mendesak bukanlah bagaimana mereka lenyap, melainkan mengapa saksi mata masih mengingat hilangnya mereka.
Jelas bahwa jika kau tidak terpengaruh oleh keanehan itu dan berhasil melarikan diri, imanmu kepada Matahari Berkobar Abadi akan melonjak… Lumian tidak bisa melihat ada yang salah dengan pihak lain, jadi dia dengan santai mengajukan pertanyaan lain.
“Apakah kalian mahasiswa?”
Pemuda itu mengangguk lagi.
“Ya, kami mahasiswa dari Akademi Trier. Kami membentuk tim untuk bertualang di sini. Nama—namaku Gérard.”
Lumian tidak bisa menahan tawa. Dia bahkan mempertimbangkan untuk mengajak Gérard bergabung dengannya dan Hela dalam pencarian Mata Air Wanita Samaria. Lagipula, peluang mahasiswa seperti dia bertahan hidup sampai lulus tampak tipis. Dia mungkin lebih berguna sebagai umpan.
Saat dia merenungkan cara untuk menentukan apakah ada yang salah dengan Gérard, Hela tiba-tiba berbicara dengan nada dingin, “Kami akan mengantarmu kembali.”
Sangat baik hati? Lumian menoleh ke arah Hela, terkejut.
Kesan Lumian terhadap wanita ini adalah bahwa darahnya pun terasa dingin.
Gérard sangat bersyukur hingga air mata dan ingus mengalir di wajahnya. Dia terus berterima kasih kepada mereka saat mendekat.
Lumian mengamati setiap gerakannya. Dia mengambil lilin putih dari tas kanvasnya dan melemparkannya.
Dengan putus asa, Gérard menangkapnya dan menyalakan lilin baru itu dengan lilin lama yang hanya tersisa sedikit.
Melihat kerlip cahaya lilin, mahasiswa itu menghela napas lega dan mengikuti Hela serta Lumian menuruni tangga batu menuju tingkat kedua.
Saat dia menaiki sepuluh anak tangga, Gérard tiba-tiba terpaku.
Lumian menoleh dan menyadari bahwa ketakutan yang tersisa di wajahnya telah menghilang.
“Apakah akan menjadi masalah bagimu untuk kembali ke permukaan sendirian?” Hela bertanya lagi, tetapi kata-katanya benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Gérard terkekeh.
“Tidak masalah. Terima kasih atas lilinnya. Huh, kehilangan lilin cadangan itu merepotkan.”
Uh… hati Lumian bergetar saat dia menyelidiki, “Apakah kau menjelajahi tingkat ketiga makam sendirian?”
Gérard mengangguk dengan bangga. “Tentu saja, aku memiliki keberanian dan pengalaman yang cukup.”
Dia akhirnya melupakan teman-teman sekolahnya… Apakah dia tidak lupa karena dia berada di alun-alun pengorbanan? Apakah Nyonya Hela menyadari hal itu, sehingga menyarankan untuk mengantarnya? Lumian mengangguk mengerti.
Setelah melihat Gérard menaiki tangga dan pergi melalui pintu masuk Ossuary Lama, Lumian dan Hela kembali ke alun-alun pengorbanan.
Kali ini, ketika Lumian menatap dua pilar pengorbanan yang melambangkan Matahari Berkobar Abadi dan Dewa Uap dan Mesin, perasaannya terhadap mereka sangat berbeda.
Namun, bahkan dengan tatapan dan perlindungan dewa, kedua pilar batu itu tak terelakkan menunjukkan tanda-tanda pelapukan dan korosi setelah bertahun-tahun di kedalaman katakombe.
Lumian percaya bahwa lebih banyak perlindungan berarti keyakinan yang lebih besar. Dia tidak akan rugi apa pun dengan mencobanya. Menghadapi pilar pengorbanan yang diukir dengan Simbol Suci Matahari, dia sedikit mengangkat tubuhnya dan merentangkan tangan.
“Puji Matahari!”
Hela memperhatikan dalam diam, tidak menyela doanya.
Setelah Lumian menyelesaikan pujian singkatnya, mereka berdua berjalan menuju Pilar Malam Krismona ke utara, mengikuti garis hitam di atas kepala mereka dan rambu jalan di tepi alun-alun.
Lumian, yang memegang lilin putih, baru saja melangkah beberapa langkah dari alun-alun pengorbanan ketika hatinya bergetar. Dia mengarahkan pandangannya ke depan.
Entah sejak kapan, kerangka yang tertutup jamur hijau tua telah roboh di pinggir jalan. Tulang tangannya melintang di jalan, seolah-olah ingin mencengkeram pergelangan kaki orang yang lewat.
Jika Lumian berjalan lebih cepat dan gagal mengamati lingkungan dengan cermat, dia mungkin akan tersandung mayat itu!
Hal ini langsung mengingatkannya pada deskripsi Gérard: Teman-teman mahasiswa itu tersandung sesuatu dan jatuh ke tanah, memadamkan lilin mereka. Hanya setelah itu mereka “ditelan” oleh katakombe, tanpa meninggalkan jejak keberadaan mereka!
Apakah mereka tersandung tulang-belulang yang jatuh ini? Lumian dengan penuh pemikiran menendang tulang tangan itu menjauh.
Di tengah suara dentang, dia dan Hela terus melangkah maju. Namun, setelah beberapa langkah, mereka menemukan kerangka putih lainnya dengan separuh tubuhnya tergeletak di jalan.
Lumian mengerutkan kening dan secara naluriah menoleh ke tempat di mana dia hampir tersandung.
Cahaya lilin yang redup hampir tidak mencapai tempat itu, tetapi Lumian bisa melihat detailnya dengan penglihatan Pemburu miliknya.
Pupil matanya melebar saat dia menyadari bahwa tulang tangan putih pucat yang dia tendang telah kembali ke posisi semula, tetap menjadi penghalang bagi orang yang lewat!
“Mereka masih hidup? Makhluk mayat hidup?” tanya Lumian, sarafnya menegang.
“Tidak, tapi itu mungkin saja,” jawab Hela singkat.
Melihat ekspresi bingung Lumian, dia menjelaskan, “Mereka pasti telah terpengaruh oleh lingkungan jauh di dalam makam dan menunjukkan kelainan tertentu. Ketika bahaya dan kengerian tersembunyi di lingkungan itu meletus, kemungkinan besar mereka semua akan berubah menjadi makhluk mayat hidup.”
Semuanya berubah menjadi makhluk mayat hidup… Lumian secara naluriah bergidik saat membayangkan skenario seperti itu.
Baik lengkap maupun tidak, setidaknya ada sejuta kerangka di tingkat ini. Mungkin jumlahnya bisa jauh lebih banyak. Jika mereka semua menjadi makhluk mayat hidup dengan kebencian terhadap yang hidup, situasinya akan sangat mengerikan!
Melihat Hela tidak berniat untuk berbalik, Lumian mengikuti. Mereka mengandalkan panduan rambu jalan dan garis hitam di atas kepala mereka untuk menavigasi tulang-belulang yang mencoba menghalangi mereka dan perlahan-lahan menuju tujuan mereka.
Setelah waktu yang tidak diketahui, mereka akhirnya mencapai Pilar Malam Krismona tanpa bertemu orang lain yang masih hidup.
Itu adalah pilar kolosal yang terbuat dari marmer hitam, ujung atasnya mencapai langit-langit gua. Tidak ada pola atau simbol yang terukir di permukaannya, juga tidak ada tanda-tanda pelapukan atau korosi.
Lumian terkejut.
Di alun-alun pengorbanan, dua pilar batu yang melambangkan Matahari Berkobar Abadi dan Dewa Uap dan Mesin telah lapuk dan terkorosi!
Apakah pilar ini lebih istimewa daripada pilar pengorbanan?
Seolah merasakan pikiran Lumian, Hela berbicara dengan dingin, “Krismona adalah anggota Sekte Iblis Perempuan, yang juga bisa disebut keluarga Iblis Perempuan.
“Dia adalah Iblis Perempuan Bencana Sekuens 2. Dia tewas dalam Perang Empat Kaisar di zaman sebelumnya, mati di dalam Trier Zaman Keempat. Namun, karakteristiknya diambil kembali oleh keluarga Iblis Perempuan.
“Selain Pilar Malam Krismona, ada juga Pilar Malam Marianne dan Pilar Malam Lius di tingkat ketiga atau keempat.”
“Siapa kedua orang ini?” Lumian percaya mereka juga malaikat. Jika tidak, mereka tidak akan setara dengan Krismona.
“Marianne adalah paus Gereja Malam saat itu, dan Lius adalah yang Diberkati oleh Kematian kuno, seorang Konsul Kematian. Karakteristik mereka juga diambil kembali oleh faksi masing-masing. Mengenai apakah malaikat lain tewas di sini, aku tidak yakin, tetapi banyak malaikat yang mengikuti Kaisar Darah pasti tewas.” Setelah Hela menjelaskan secara singkat, dia menunjuk ke tangga batu di belakang Pilar Malam Krismona. “Mari kita pergi ke tingkat keempat.”
Lumian setuju dengan singkat, dan mereka dengan cepat mengganti lilin putih mereka yang terbakar dengan cepat sebelum naik ke tingkat keempat.
…
Setelah menghadiri pertemuan mistisisme, Franca dan Jenna menelusuri kembali langkah mereka ke area bawah tanah yang sesuai dengan arkade gedung opera.
Saat mereka berbelok di persimpangan jalan, Franca mencondongkan tubuh dan berbisik ke telinga Jenna,
“Seseorang mengikuti kita.”
Seseorang mengikuti kita? Jantung Jenna berdegup kencang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!