Bab 350 Efek Negatif

“Bagaimana bisa?” seru Jenna, keterkejutan dan kebingungannya tampak jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ia teringat akhir dari pertemuan mistisisme itu, di mana para peserta berpencar melalui berbagai rute dengan interval waktu yang acak. Mereka berdua sudah sangat berhati-hati, memastikan tidak meninggalkan jejak. Jadi, bagaimana mungkin mereka bisa diikuti?

Melihat Jenna menahan diri untuk tidak menoleh ke belakang, Franca melangkah maju dengan tenang dan berbisik,

“Siapa tahu? Mungkin peserta lain memilih rute ini dan tidak sengaja bertemu dengan seseorang di depan. Mereka mungkin ingin membuntuti kita, berharap bisa mendapat kesempatan untuk melakukan sesuatu yang besar. Atau mungkin seseorang dengan kemampuan tak lazim melacak kita dengan cara yang tak terduga.

“Mari terus berjalan seolah tidak ada yang terjadi. Kita akan aman begitu sampai di jalan di bawah arkade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Jika pengejar kita menyerang sebelum itu, segera jatuhkan lampu karbida dan bersembunyi di bayang-bayang terdekat. Tergantung situasinya, kau bisa memutuskan bagaimana cara ikut bertarung.”

Jenna mengangguk pelan, menunjukkan kesediaannya untuk mengikuti instruksi Franca.

Tanpa sadar, ia menggenggam lampu karbida itu lebih erat.

Setelah melewati terowongan yang gelap dan lembap sejauh seratus hingga dua ratus meter, Franca melambat dan menoleh ke belakang dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Si penguntit telah menghilang…

“Bisa jadi dia menemukan cara untuk melewati jaring laba-laba yang kutinggalkan…”

Saat ia selesai bicara, sesosok tubuh muncul dari kegelapan di depan, diterangi oleh cahaya lampu karbida.

Jenna bereaksi cepat, menjatuhkan lampu karbida di tangan kirinya dan membaur ke dalam bayang-bayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Mengandalkan teknik Pengganti Cermin miliknya, Franca tidak terburu-buru menghindar. Sebaliknya, ia memusatkan pandangan pada si penguntit yang telah berputar arah untuk menghadang mereka.

Itu adalah pria yang menyamar sebagai Penyihir, wajahnya tersembunyi di balik bayangan tudung.

Si Penerima Kontrak!

Ia menatap Franca dan sengaja berbicara dengan suara melengking, “Aku ingin membuat kesepakatan dengan kalian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

…

Di balik Pilar Malam Krismona, Lumian membuntuti Hela, menggenggam lilin putih baru yang berkedip-kedip dalam cahaya redup. Mereka mengikuti anak tangga batu yang sudah aus, seolah-olah sedang turun ke kedalaman neraka.

Dinding batu di kedua sisi perlahan terbuka, menyingkap relief rumit berupa kepala manusia. Sosok-sosok kelabu gelap berkumpul bersama, mengingatkan pada tulang-belulang yang menumpuk tinggi di makam atas.

Saat Lumian menyelesaikan penurunan dan melangkah ke lantai empat katakombe yang sunyi, kegelisahan yang luar biasa melandanya. Seolah-olah ia telah dipenjara untuk waktu yang lama, mendambakan kebebasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sensasi ini tidak asing; ini adalah efek samping dari kontrak Tubuh Bayangan, tetapi belum pernah seintens ini sebelumnya!

Seolah-olah rohnya merasa terjebak di dalam tubuhnya, akhirnya menyadari kebenaran.

Roh itu berusaha melepaskan diri dari “sangkar” ini, menghancurkan dunia ini, dan meraih kebebasan sejati.

*Huu…* Lumian mengembuskan napas perlahan, menenangkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Bahkan tanpa anugerah Rahib Sedekah, ia yakin bisa mengendalikan emosi yang bergejolak ini. Dengan kekuatan Rahib Sedekah, ia bisa mengendalikannya dengan lebih baik lagi.

Menurut Nyonya Justice, semakin tinggi Sekuens seseorang, semakin rentan mereka terhadap kegilaan dan korupsi tersembunyi di lantai empat katakombe. Apakah ini yang sedang kualami? Apakah karena Sekuens-ku tidak tinggi sehingga aku bisa menahan dan mengendalikannya? Lumian dengan cepat membuat dugaan tentang situasi saat ini. Ia secara naluriah mendongak dan melayangkan pandangan secara diagonal ke arah Hela.

Lehernya ramping, sebagian besar tersembunyi di kerah pakaian ala janda itu, target yang pas untuk dipatahkan…

Tepat saat pikiran itu melintas di benak Lumian, ia buru-buru menggelengkan kepala, menepis efek negatif dari kontrak tangan Abscessed Hand.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Pada saat yang sama, ia menyadari wajah Hela telah berubah pucat pasi, menyerupai mayat yang sudah mati selama berhari-hari, bukan manusia yang hidup.

Dalam sekejap, Hela mengeluarkan botol minum militer, membuka tutupnya, dan menenggak isinya.

Lumian mencium aroma alkohol yang kuat.

Dalam hati, ia bergumam, Itu pasti minuman keras… Mungkinkah Hela seperti pecandu alkohol di Feysac, membawa banyak botol bersamanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Setelah menghabiskan sepertiga botol dalam sekali teguk, wajah Hela sedikit memerah saat ia bertanya, “Ke arah mana kita harus pergi?”

Lumian menjawab dengan jujur, “Ada di makam kuno di sisi paling barat. Kami punya gambaran umum tentang areanya, tapi tidak tahu lokasi persisnya.”

Hela mengangguk dan melirik ke bagian atas makam, di mana garis hitam tebal digambar dengan panah yang menunjuk ke berbagai arah.

Menggabungkan ini dengan tanda-tanda di dekat pintu masuk, Lumian bisa secara kasar menentukan rute menuju ke barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Namun, ia mengeluarkan kompas yang telah ia siapkan sebelumnya untuk memastikan.

Di bawah cahaya lilin yang redup, jarum kompas berosilasi terus-menerus, tidak menentu dan tanpa henti.

“Kompas ini bertingkah gila,” komentar Lumian, mencoba meredakan iritasi yang terpendam dengan humor.

“Kita harus mengandalkan rambu jalan dan garis hitam itu,” jawab Hela, seolah sudah menduganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Lumian menghela napas, menatap kompas yang bergerak tak menentu. Ia terkekeh mencela diri sendiri.

“Jika jarumnya tidak pernah berhenti, bisakah itu menggerakkan mesin gerak abadi?”

Hela meliriknya.

“Bukankah kau penganut Matahari Menyala Abadi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Lumian menjawab dengan tulus, “Setidaknya untuk saat ini, ya.”

Hela tidak mendesak topik itu lebih jauh. Mengikuti rambu jalan di sampingnya dan garis hitam di atas, ia melangkah ke kanan.

“Pilar Malam Marianne dan Pilar Malam Lius keduanya ada di lantai ini. Ada juga Makam François, Aula Ordo Darah, dan Gua Jamur Gila… Uh, gaya nama ini benar-benar berbeda dari yang lain,” racau Lumian, mengalihkan perhatiannya dari rambu jalan.

Perbedaan paling mencolok antara lantai empat dan lantai tiga adalah tidak adanya mayat yang berjejer di sepanjang jalan. Lantai ini tampak lebih luas dan bersih, namun keheningannya terasa mencekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Makam-makam kuno itu memiliki pintu masuk yang tersegel, menyembunyikan isinya dari mata yang ingin tahu.

Tanpa menoleh, Hela berkomentar, “Apakah kegelisahan mentalmu bermanifestasi dalam berbicara dan meracau lebih banyak?”

“Tidak juga. Berbicara hanya membantuku mengatasi iritasi,” aku Lumian.

Mereka terus menavigasi, menggunakan rambu jalan dan garis hitam untuk menyesuaikan arah saat mereka berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Saat Lumian melewati gua makam yang sebagian alami bernama Aula Ordo, tanah luarnya ternoda oleh sedikit darah, ia tiba-tiba melihat seseorang.

Itu adalah seorang wanita dengan jubah putih polos, rambut hitamnya tergerai di punggung, dan fitur wajahnya luar biasa indah, sangat harmonis. Auranya begitu murni hingga ia tampak tidak pada tempatnya di makam yang sunyi dan kotor ini.

Meskipun sering melihat Iblis Perempuan Kenikmatan, Lumian tidak bisa tidak merasa kagum. Ia bahkan merasakan dorongan jahat untuk menodainya.

Ini bukan sekadar efek samping dari sarung tinju tinju Flog; ini adalah dorongan gelap dari lubuk hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Lumian tersadar. Wanita itu memiliki mata biru yang berkilau, dingin dan tak bernyawa, dan tangannya kosong, memegang lilin putih yang tidak menyala!

Di katakombe, orang yang hidup akan lenyap tanpa perlindungan nyala lilin putih!

Tubuh Lumian menegang saat wanita itu menyelinap ke dalam kegelapan di sekitarnya, terhalang oleh dinding luar Aula Ordo Darah, dan menghilang tanpa jejak.

“Apa yang kau lihat?” suara dingin Hela memecah kesunyian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

“Kau tidak melihatnya?” Lumian menceritakan adegan yang ia saksikan secara mendetail.

Hela terdiam selama beberapa detik sebelum berkata, “Aku memang tidak melihatnya. Namun, begitu kau berhenti bergerak, aku mengarahkan pandanganku ke arah itu.”

“Apakah hanya aku yang bisa melihatnya? Atau apakah hanya aku yang diizinkan untuk melihatnya?” Lumian tidak bisa memastikan apakah itu karena pengaruh Termiboros, Sekuens-nya, atau jenis kelaminnya.

Hela merenung sejenak dan menjawab, “Jangan memikirkan hal-hal seperti itu. Wajar jika roh pendendam dan roh jahat khusus berlama-lama di kedalaman katakombe, tetapi tempat ini seperti segel yang kuat. Selama kau tidak melanggar aturan dan memicu anomali, kau seharusnya aman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Lumian mengangguk.

“Aku hanya berpikir,” mulai Lumian, “Wisatawan biasa dan mahasiswa petualang tidak akan bisa melewati lantai tiga makam untuk mencapai tempat ini. Mengapa mereka membuat garis hitam penunjuk dan rambu jalan yang akurat? Untuk siapa semua ini?”

Hela menjawab saat ia melangkah maju, “Beyonder resmi yang datang ke sini secara rutin untuk membersihkan dan administrator makam yang berpatroli di area ini setiap hari.”

Ia kemudian memberikan pengingat sederhana. “Berdasarkan deskripsimu, sosok wanita yang kau lihat tadi menyerupai Iblis Perempuan berpangkat tinggi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Jantung Lumian berdegup kencang.

“Mungkinkah itu roh pendendam yang tersisa dari Iblis Perempuan Bencana, Krismona?”

“Aku tidak yakin,” jawab Hela, menyesap lagi botol minum militernya.

Lumian melirik ke sekeliling dengan santai, kelopak matanya berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ia melihat bercak merah keunguan di punggung tangan kanan Hela.

Bercak itu tidak ada di sana sebelumnya.

Itu menyerupai lebam mayat yang terlihat pada orang yang sudah meninggal!

Apakah ini efek dari korupsi di lantai empat katakombe? Apakah Nyonya Hela menggunakan alkohol untuk melawannya? Lumian melanjutkan obrolan ringannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Di tengah racauannya, mereka menyusuri makam-makam kuno yang tidak bertanda dan akhirnya mencapai area paling barat di lantai tersebut.

Di tepi dinding batu, puluhan atau mungkin ratusan makam kuno membentang tak terlihat.

Saat Lumian hendak bertanya kepada Hela apakah ia bisa mempercepat pencarian target mereka, ia mendengar ketukan dari makam kuno di dekatnya.

Baik Hela maupun Lumian menegang, mata mereka tertuju pada makam itu saat dinding batunya yang rusak semakin runtuh, menyingkap gua gelap yang bisa dimasuki dan keluar oleh manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sesosok tubuh muncul, membungkuk.

Lumian, yang dipenuhi ketegangan, ingin melepaskan Bola Api Raksasa, tetapi ia menahan diri, memilih untuk mengamati terlebih dahulu.

Pria yang merangkak keluar dari makam kuno itu memegang lilin putih yang menyala, membersihkan debu dari pakaiannya, dan perlahan berdiri tegak.

Dikenakan jubah peramal hitam yang sering terlihat di sirkus, ia memiliki kulit cokelat kehitaman, tubuh ramping, rambut hitam keriting, dan mata yang dalam. Monokel seperti kristal menghiasi mata kanannya. Ia tidak lain adalah penipu dari Pulau, Monette.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌⁠

Monette melemparkan senyum ke arah Lumian dan Hela.

“Kebetulan sekali!”