Bab 348 Bawah Tanah yang Ramai

348 Bawah Tanah yang Ramai

Lampu karbida memancarkan cahaya kebiruan-kekuningan, melemparkan pendar yang seram ke seluruh terowongan yang terbagi oleh pilar-pilar batu.

Lumian berjalan santai, membawa tas kanvas hitam yang belakangan ini populer di kalangan mahasiswa. Di dalamnya, ia menyimpan sarung tinju Flog dan setumpuk lilin putih.

Setelah melakukan berbagai percobaan, Lumian menemukan bahwa membawanya di dalam tas lebih tidak berisiko dibandingkan menyelipkannya ke dalam kemeja atau saku celana. Meski tidak ada perbedaan yang signifikan, itu tetap lebih baik daripada alternatifnya.

Saat ia mengikuti rute yang ditandai pada peta Gardner Martin, yang membawanya menuju bawah tanah Quartier de l'Observatoire, Lumian tiba-tiba menajamkan pendengarannya, mendengarkan tanda-tanda langkah kaki yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Suara langkah kaki samar yang hiruk-pikuk bergema di udara, nyaris tidak terdengar.

Lumian mengamati jalur di depannya dan ke arah kanannya, tidak yakin rute mana yang akan diambil oleh kelompok tak dikenal itu. Agar tetap tidak mencolok, ia memanjat ke atas pilar batu yang menopang langit-langit terowongan, mematikan lampu karbidanya, dan menghilang ke dalam bayangan.

Tak lama kemudian, sekelompok pria muncul.

Sebagian besar dari mereka mengenakan jaket compang-camping atau bertelanjang dada, membungkuk sambil membawa peti-peti berat. Lebih dari selusin pria kekar, mengenakan pakaian usang dengan ekspresi sinis, memegang berbagai senjata api dan lampu karbida, tersebar di seluruh kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Penyelundup… Lumian mengintip, mengamati peti-peti yang diterangi oleh lampu para penyelundup. Peti-peti itu tampak memancarkan kilau logam.

Senjata api atau sesuatu yang lain? Ia bergumam dalam hati, mengamati kafilah penyelundup itu saat memasuki terowongan kanan.

Saat mereka maju, mungkin karena ada bayangan yang bergerak terlalu mirip manusia, salah satu penyelundup mengangkat senjatanya, membidik, dan menembak.

Dengan ledakan yang menggema, alarm pun berhenti, dan kelompok itu terus maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Lumian mendecak dan menggelengkan kepala, merasa reaksi mereka terlalu tegang dan berlebihan.

Di Trier Bawah Tanah, tindakan seperti itu bisa dengan mudah menimbulkan masalah!

Sudah diketahui umum bahwa selain mahasiswa yang menjelajah dan warga yang membudidayakan jamur untuk bertahan hidup, sebagian besar individu yang nekat ke bawah tanah tidak bisa diremehkan. Peluang bertemu Beyonder di bawah tanah jauh lebih tinggi daripada di permukaan. Menembaki siapa pun yang lewat bisa berpotensi memancing anggota organisasi rahasia, pemberian dewa jahat, militan anti-pemerintah, atau petualang gua yang tangguh.

Dengan pemikiran itu, Lumian menarik revolver miliknya dan menekan pelatuknya ke arah kafilah penyelundup, yang hampir menghilang di ujung terowongan di sebelah kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Ia tidak membidik siapa pun, hanya menembak ke udara.

Bang! Para penyelundup bersenjata itu berputar atau bergegas mencari perlindungan, melepaskan rentetan peluru ke arah persimpangan.

Namun, Lumian sudah tidak peduli. Ia sudah memanjat dinding batu, hampir mencapai puncak.

Setelah saling menembak dengan udara kosong selama beberapa saat, para penyelundup itu bergeser posisi dengan gugup, bingung, dan panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Lumian mengamati punggung mereka dan tidak bisa menahan senyum.

Tidak perlu berterima kasih. Anggap saja ini pelajaran gratis!

Ia melompat ke tanah dan menyalakan kembali lampu karbidanya.

Mencium aroma mesiu yang masih tersisa, Lumian menyeringai dan menyimpan revolver-nya sebelum melanjutkan perjalanan sesuai rute yang direncanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Beberapa menit kemudian, ia bertemu dengan sekelompok polisi tambang yang mengenakan seragam gelap, bersenjatakan revolver semi-otomatis.

Petugas yang memimpin kelompok itu, saat melihat penampilan Lumian yang muda, tas selempang, dan pakaian yang rapi, bergumam pelan, "Kurang ajar, kenapa mahasiswa lagi!?"

Ia kemudian menghela napas keras dan bertanya, "Kau mendengar sesuatu barusan?"

"Ada baku tembak di sana. Bang, bang, bang. Aku ingin mendekat dan melihat, tapi aku tidak berani," jawab Lumian, tidak menyembunyikan apa pun tentang kafilah penyelundup itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Para polisi tambang itu saling bertukar pandang dan dengan cepat melewati Lumian, berlari menuju persimpangan.

…

Di ruang "percakapan".

Mengamati kepergian tuan rumah kerangka bertopeng besi itu, pria yang mengenakan pakaian Penyihir mengalihkan perhatiannya ke Franca dan Jenna dan berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Apa yang kalian temukan? Seperti yang kukatakan, kalian perlu menemukan penjaga gerbang atau jenazahnya untuk mengklaim hadiah kalian."

Jenna menjawab dengan tenang, "Kami belum benar-benar memikirkan pembayarannya. Kami percaya situasinya lebih rumit daripada yang kau jelaskan.

"Suatu malam, kami menyusup ke Tambang Batu Deep Valley…"

Mendengar istilah "Tambang Batu Deep Valley", pria itu, yang tersembunyi di bawah bayangan berkerudung, sedikit mengangkat pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Franca dengan tajam mengamati bahasa tubuhnya.

Ia telah berkonsultasi dengan Anthony Reid dan tahu jenis reaksi bawah sadar yang akan ditunjukkan manusia biasa dalam situasi seperti itu.

Tindakan pria itu menunjukkan ia sangat sensitif terhadap penyebutan Tambang Batu Deep Valley.

Hanya seseorang yang menyadari masalah itu yang akan bereaksi seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Jenna melanjutkan menceritakan penemuan mereka, termasuk biksu bermata sibernetik dan gua rahasia yang dihiasi anggota tubuh.

Pria berpakaian Penyihir itu tetap tenang, tidak melakukan gerakan yang tidak perlu. Namun, bagi Franca, ini menunjukkan bahwa ia memahami kelainan di dalam Tambang Batu Deep Valley.

Setelah mendengar penuturan Jenna, pria itu dengan sengaja meninggikan suaranya dan berkata, "Aku tidak bisa memastikan apakah ini terkait dengan hilangnya penjaga gerbang, tetapi jika kalian bisa memasuki gua rahasia itu, mengambil beberapa foto, atau mengambil barang berharga, aku bersedia menawarkan setengah pembayaran di muka. Mungkin kalian akan menemukan petunjuk tentang keberadaan penjaga gerbang di dalamnya."

Kau menganggap kami bodoh? Kau mengharapkan kami mengambil risiko seperti itu hanya untuk 10.000 verl d'or? Franca bergumam dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Jika pertemuan mistisisme ini tidak diselenggarakan oleh temannya, ia akan mencari cara untuk membuntuti klien itu dan mengungkap identitas aslinya. Ia kemudian bisa menggali informasi lebih rinci darinya dan menyuruh Jenna menjualnya kepada Para Pemurni.

…

"Berhenti!

"Kekaisaran Kematian ada di depan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Lumian sekali lagi mendapati dirinya berdiri di depan lengkungan alami, yang dihiasi campuran aneh tulang putih, bunga matahari, dan simbol uap yang diukir di batu.

Sebelum ia bisa meraih jam saku yang ia pinjam dari Salle de Bal Brise untuk memeriksa waktu, Hela, yang mengenakan jubah hitam janda misterius dengan rambut pirang kering, mendekat dari sisi lain.

Wanita itu mengangguk sedikit dan berkata, "Karena kau sudah di sini, mari kita lanjutkan lebih awal dari jadwal."

"Baiklah." Lumian membuka tasnya dan mengeluarkan dua lilin putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Setelah menyalakannya dan menyerahkan satu kepada Hela, ia menyeringai dan berkata, "Kau tidak khawatir informasi yang kudapat tentang Mata Air Wanita Samaria mungkin salah?"

"Keberhasilan datang setelah banyak kegagalan," jawab Hela dengan dingin.

Sebuah tawa kecil lolos dari bibir Lumian.

"Kupikir kau mungkin mengatakan bahwa kegagalan adalah ibu dari keberhasilan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Ini bukan Perhimpunan Penelitian," jawab Hela singkat.

Lumian tidak membuang waktu lagi. Ia mematikan lampu karbidanya dan maju menuju lengkungan batu, menggenggam lilin putih, apinya kini berwarna oranye menyala.

Seperti yang diduga, sesosok figur muncul dari bayangan di balik pintu.

Figur itu mengenakan rompi biru dan celana kuning, dengan rambut abu-abu dan sedikit kerutan. Matanya yang kuning muda menyimpan sedikit kekeruhan, menandakannya sebagai pria tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Pria tua itu memberikan pandangan tidak setuju pada lilin putih di tangan Lumian dan bertanya dengan alis berkerut, "Kau tidak menemukan pemandu?"

Kau… Bukan kalian? Lumian melirik Hela dari sudut matanya dan menyadari bahwa cahaya lilin di sekitarnya telah meredup, seolah-olah telah terkikis oleh kegelapan bawah tanah atau terselubung kabut tebal.

Dalam kondisi ini, ia tampak telah menghilang dari pandangan pengelola makam.

Lumian tersenyum kepada pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Aku tidak memerlukan pemandu. Aku sudah sering ke makam ini, meski aku lebih terbiasa masuk melalui pintu masuk Quartier de la Cathédrale Commémorative. Jangan khawatir, aku ingat semua tabu, dan aku tidak akan sengaja melanggarnya."

Pria tua itu membentak, "Kalian para mahasiswa! Ingat, keluar sebelum lilin kalian padam!"

Dengan itu, ia minggir dan menghilang ke dalam kegelapan di balik pintu.

Saat Lumian melewati lorong batu dan memasuki Kekaisaran Kematian, ia menoleh ke pengelola makam yang sudah tua itu dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mengapa kau bisa memegang lilin putih yang menyala?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Mata kuning muda yang sedikit keruh milik pengelola makam itu tiba-tiba menjadi gelap, dan aura dingin memancar darinya.

Dengan suara berat, ia menjawab, "Aku hanya bertugas di dekat pintu masuk, tidak menjelajah terlalu dalam."

Begitukah? Lumian, yang sudah memasuki katakombe, secara rasional menghentikan penyelidikan lebih lanjut. Ia fokus pada hawa dingin di hatinya dan tatapan tak terlihat dari kegelapan di sekitarnya.

Ia tidak bisa menahan perasaan bahwa aura pengelola makam saat ini mirip dengan kehadiran Hela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Di bawah tatapan waspada yang tak henti dari jasad-jasad di lubang batu dan tumpukan tulang yang melapisi sisi lorong, Lumian terus maju melalui udara yang pengap. Ia berjalan berdampingan dengan Hela, melewati tengara seperti makam kapel dan makam pilar peringatan.

Hela memecah keheningan, nadanya dingin. "Kita menuju level berapa?"

"Level keempat," jawab Lumian, mengangkat lilin putih tinggi-tinggi dan menunjuk ke tanda makam di dekatnya, tidak menyembunyikan informasi apa pun.

Hela mengangguk sekali lagi dan mempercepat langkahnya, berjalan di depan Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Ia tampak sangat akrab dengan level pertama katakombe. Setelah beberapa tikungan, ia membawa Lumian ke tangga yang menurun ke level kedua.

Dibandingkan dengan level sebelumnya, jumlah pengunjung di sini jauh lebih sedikit. Sesekali, mereka bertemu mahasiswa yang bernyanyi, menari, atau menguji keberanian di bawah "tatapan" jasad-jasad yang diterangi lilin.

Hela tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Segera, Lumian melihat pintu batu yang lapuk.

Dengan cahaya kuning lilin yang berkedip menerangi jalan, ia membaca tulisan Intisian di pintu batu itu: "Pintu Masuk ke Ossuary Lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

"Di bawah sini, kita memasuki level ketiga. Tepat di balik pintu ada altar Matahari dan Uap. Terus berjalan sampai kau mencapai Pilar Malam Krismona, dan di situlah kita memasuki level keempat," jelas Hela, suaranya masih dingin.

"Kau punya peta lengkap katakombe?" Lumian tidak bisa menahan diri untuk bertanya, menyadari bahwa hanya peta level pertama yang tersedia di pasaran.

Hela menggelengkan kepala.

"Aku tahu lebih sedikit semakin dalam kita pergi. Dari level ketiga dan seterusnya, kau harus mengandalkan rambu jalan dan garis hitam penuntun di langit-langit gua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Lumian memilih untuk tidak mendesak lebih jauh. Dengan Hela memimpin, mereka melewati ambang Ossuary Lama dan menuruni tangga batu yang lebar, yang dipenuhi rasa sejarah yang nyata.

Saat mencapai level ketiga makam, mereka bertemu dengan cahaya lilin yang berkedip dan altar darurat yang terdiri dari dua batu besar yang lapuk.

Api lilin itu milik seorang pemuda berambut hitam, bermata cokelat, dan berkulit pucat.

Saat melihat Lumian dan Hela, ia bergegas ke arah mereka seolah-olah meraih tali penyelamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​⁠

Sambil berlari, ia berteriak, "T-temanku menghilang! Begitu saja!"