Saat Lumian melangkah menyusuri Rue Lombar menuju halte kereta umum terdekat, rasa gelisah menyelimutinya. Mengamati jalanan yang sepi, ia merendahkan suaranya menjadi bisikan saat bergumam, “Termiboros, kenapa kau menyuruhku memilih potongan King’s Pie tanpa kacang lebar?”
Bagaimana jika ia memakan kacang lebar yang menentukan nasib itu dan naik menjadi sang “raja”?
Namun, Termiboros tetap diam, tidak memberikan jawaban apa pun.
Lumian merenung sejenak, lalu menyusun ulang pertanyaannya.
“Meskipun seluruh kejadian itu memiliki beberapa detail yang meresahkan, hasilnya tampak biasa saja. Sulit untuk memastikan apakah itu terkait dengan mistisisme atau kekuatan Beyonder.”
Setelah jeda singkat, suara berat Termiboros bergema di telinga Lumian.
“Lain kali, kau bisa mempertimbangkan untuk menentang perintah sang raja.”
Bagaimana jika aku memilih untuk mengabaikan perintah sang raja? Bagaimana jika aku menikmati King’s Pie-ku alih-alih meletakkannya di ruangan patung lilin atau bahkan pergi membawa kertas itu? Pikiran Lumian tenggelam dalam perenungan.
Alih-alih langsung kembali ke distrik pasar, ia memanggil kereta umum menuju Rue Scheer di Avenue du Boulevard.
Sebagai anggota resmi Ordo Aurora, ia memikul tanggung jawab untuk segera melaporkan eksekusi Guillaume Bénet dan perkembangan terbaru di dalam Ordo Salib Besi dan Darah kepada Tuan K. Pada saat yang sama, ia berharap bisa memeras sesuatu dari mereka.
Berpartisipasi dalam tiga organisasi rahasia membawa potensi menerima tiga kali lipat imbalan, tetapi juga mengharuskan pembuatan tiga laporan per misi.
19 Rue Scheer, di bawah markas Psychic.
Tuan K, yang selalu tidak berubah, duduk di kursi berlengan merah, mendengarkan dengan penuh perhatian saat Lumian menceritakan pemanfaatan strategisnya atas sumber daya Ordo Salib Besi dan Darah untuk melacak dan melenyapkan Guillaume Bénet, sang heretik.
Ketika Lumian menyebutkan bagaimana mantan Pastor Gereja Matahari Menyala Abadi itu telah memeluk entitas yang dikenal sebagai Keniscayaan demi mengejar kekuasaan dan kekuatan, Tuan K menundukkan kepala dan membuat tanda salib di dadanya dengan gerakan yang disengaja dari atas ke bawah, kiri ke kanan. Suaranya, serak dan tertahan, melantunkan doa, “Bapa yang penuh belas kasih, ampunilah pelanggaran dunia ini.”
Bibir Lumian berkedut, meniru pertobatan Tuan K, meskipun ia tidak bisa memahami perlunya pertobatan semacam itu.
Setelah pertobatan, ia dengan singkat menceritakan sifat ganda Aurore dan organisasi Pendosa yang jahat yang menjadi landasan Roche Louise Sanson. Akhirnya, ia berkata, “Tuan K, saya meminta bantuan Anda untuk melacak keluarga asli Aurore—atau lebih tepatnya, Roche Louise Sanson. Mereka mungkin terkait dengan para Pendosa, kelompok heretik yang mengabdi pada Keniscayaan.”
Wajah Tuan K, yang tersembunyi di balik tudung yang tebal, tetap terselubung bayang-bayang. Kata-katanya, yang diwarnai kepuasan, bergema dengan serak. “Aku mengerti keinginanmu untuk membalaskan dendam Aurore. Tidak ada masalah dalam hal itu. Bapa yang murah hati dan Tuhan yang mahakuasa tidak melarang para pengikutnya untuk mengamankan masa depan mereka sendiri. Jika mereka bisa menjalin urusan pribadi dengan perang suci melawan bidah, itu jauh lebih baik.
“Dalam usaha ini, memanfaatkan asetmu dan mengerahkan sumber daya Ordo Salib Besi dan Darah untuk mencapai tujuanmu adalah strategi yang aku kagumi. Berusahalah untuk melakukan lebih banyak prestasi seperti itu.
“Aku akan menyelidiki para Pendosa.”
Ia menyetujui permintaan Lumian karena itu selaras dengan aspirasinya sendiri.
Dengan mengungkap keluarga Roche Louise Sanson, ia bisa berurusan dengan para Pendosa, faksi yang mengabdi pada dewa jahat, Keniscayaan!
“Terima kasih, Tuan K,” ucap Lumian dengan tulus.
Ia merenung sejenak sebelum melanjutkan, “Kematian Guillaume Bénet mungkin memicu pengejaran yang lebih intens dari para Beyonder resmi. Saya bertanya-tanya apakah ada artefak mistis yang sesuai dengan kebutuhan saya, yang memungkinkan saya untuk mengubah penampilan dan tinggi badan sesuka hati?”
Ia sedang mencari cara untuk mengambil identitas Aurore, menyusup ke Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting sebagai Muggle.
Nada bicara Tuan K berubah tiba-tiba, dipenuhi dengan semangat.
“Hanya Lifeblood yang aku miliki yang bisa mencapai apa yang kau cari. Selama kau bisa menguasai daging dan darahmu, mengubah tinggi badan dan penampilan menjadi mungkin. Meskipun itu mungkin tidak memberikan replika yang tepat dari keinginanmu, itu cukup untuk menyembunyikan identitas aslimu. Peringatannya terletak pada kebutuhan untuk injeksi dini dan durasinya yang terbatas. Kau tidak akan memiliki kebebasan untuk berubah sesuka hatimu.”
Ketepatan tidak diperlukan; anggota Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting mengenakan penyamaran, menutupi diri mereka yang sebenarnya selama pertemuan… Namun, itu masih kurang. Seorang Spectator yang jeli mungkin memperhatikan sesuatu dari mata Aurore atau kontur dagunya. Untuk benar-benar menyamar sebagai Muggle dan menipu semua orang, wajah yang tertutup topeng harus mencerminkan Aurore dengan sempurna… Ditambah lagi, efek samping Lifeblood di luar toleransiku… Pikiran Lumian menyatu, dan ia menyampaikan tanggapannya.
“Saya khawatir memberikan Lifeblood dapat mengembalikan saya ke arketipe manusia yang paling purba. Meskipun perlindungan Sang Tuan memitigasi konsekuensi fisik dan mental yang parah, Ordo Salib Besi dan Darah dapat dengan mudah mendeteksi anomali tersebut dan mengetahui kesetiaan saya yang sebenarnya.”
Tuan K menghela napas kecewa.
“Itu masalah. Meskipun aku percaya Sang Tuan akan melindungimu, menjaga persona salehmu agar tidak terbongkar, kekhawatiranmu beralasan.”
Setelah menolak tawaran Lifeblood, Lumian melanjutkan, “Baru-baru ini, Ordo Salib Besi dan Darah menugaskan saya untuk melakukan interaksi…”
Ia merinci panggilan Gardner Martin, menceritakan hingga puncak permainan King’s Pie.
Satu-satunya yang dihilangkan adalah peringatan Termiboros, alasannya secara halus ditempatkan pada pemahamannya yang rumit tentang mistisisme. Kecurigaan kecil mendorongnya untuk menghindari masalah tersebut, menghindari potensi anomali.
Tuan K mendengarkan dengan penuh perhatian, menahan diri untuk tidak menyela. Saat Lumian selesai, Tuan K berdiri dan mondar-mandir di ruangan itu.
“Tujuanmu berikutnya adalah mencari tahu alasan Ordo Salib Besi dan Darah terlibat dengan keluarga Sauron. Apakah mereka menginginkan warisan keluarga Sauron atau mempertimbangkan kerja sama?”
“Ya, Tuan K.” Lumian menyadari perlunya ia tetap mendapat informasi, terlepas dari perintah Tuan K.
Tuan K menghentikan langkahnya, menatap Lumian.
“Intuisimu benar. Jika terjadi kesalahan dalam permainan itu, itu bisa memicu bencana mistis.
“Tokoh sentral pengorbanan Poufer, Vermonda Sauron, memiliki kedudukan penting dalam keluarga kerajaan Sauron pada era itu. Lahir dalam garis keturunan Champagne, ia diadopsi ke dalam keluarga utama oleh Raja Odo ke-12, yang menginvestasikan sumber daya dalam pendidikannya.
“Vermonda memulai dengan baik tetapi berakhir dengan buruk. Tahun-tahun terakhirnya melihat ia menghilang tanpa jejak, memberikan pukulan berat bagi dinasti Sauron. Dalam dua dekade berikutnya, beberapa anggota keluarga Sauron terkemuka menemui kematian yang tidak wajar dan misterius, atau mengalami kegilaan mendadak. Kekuatan keluarga itu menyusut, membuka jalan bagi penggulingan Roselle.”
Penggulingan Dinasti Sauron oleh Kaisar Roselle yang sukses sebagian difasilitasi oleh kemunduran nyata dari garis keturunan kerajaan kuno? Hilangnya Vermonda yang tidak dapat dijelaskan berlangsung selama dua hingga tiga abad. Bagaimana pengorbanan hari ini bisa mengkatalisasi pergeseran mistis yang berbahaya? Pikiran Lumian berpacu, menyerap detail yang diceritakan oleh Tuan K.
…
Apartemen 601, 3 Rue des Blouses Blanches.
Jenna, setelah mendapatkan beberapa wawasan dari para Pemurni, mencari Franca dengan harapan berbagi temuannya.
Saat pandangannya menyapu ruangan, perhatian Jenna tertuju pada pintu kamar tidur utama yang sedikit terbuka, dari mana terpancar suara ketukan berirama.
“Franca?” panggilnya.
Suara jernih Franca bergema.
“Aku di sini! Masuklah.”
Jenna, yang belum pernah memasuki kamar tidur Franca, ragu sejenak sebelum berjalan mendekat dan mendorong pintu hingga terbuka.
Ledakan kekaguman mencerahkan mata birunya saat tertuju pada peralatan rumit yang terletak di dinding, jauh dari jendela.
Alat itu terdiri dari segudang roda gigi yang saling mengunci yang mengelilingi silinder kuningan, saling terhubung melalui tuas, poros engkol, dan sekrup.
Dengan kagum, Jenna menatap perangkat yang menjulang tinggi itu dan bertanya, “Apa ini?”
Duduk di depan mekanisme yang rumit, jari-jari Franca menari di atas mesin tik mekanis canggih saat ia dengan bangga memperkenalkannya kepada temannya, “Ini adalah mesin selisih generasi ketiga, yang dimodifikasi dengan cerdik—semacam penganalisis. Ini adalah versi yang dipotong, disederhanakan, dan diperkecil. Model lengkapnya tidak akan muat di kamarku.”
“Apakah kau benar-benar pengikut Dewa Uap dan Mesin?” Jenna berseru.
Franca terkekeh dan menjelaskan, “Terkadang.”
Pengamatan Jenna tertuju pada apa yang disebut penganalisis, mengungkapkan koneksi mesin telegraf dan dua mesin tik mekanis logam di ujung bawahnya.
Tidak lama kemudian, Franca berhenti mengetik, dan pelengkap mekanis penganalisis membuat mesin tik kedua bergerak, menghasilkan huruf-huruf di atas kertas bersih. Energi dan informasi tampak mengalir dari pemancar radio.
“Apa… apa yang kau lakukan?” Jenna merasa buta huruf.
Franca dengan senang hati menunjuk ke arah penganalisis dan berkata, “Ketika pengkodean tetap konsisten, alat ini dapat secara otomatis mendekode telegram dan kode untukku. Melalui jari-jari logam yang terhubung ke papan tombol mesin tik mekanis, ia mengetik huruf-huruf yang sesuai, membentuk kata-kata yang dimaksud.
“Intinya, aku bisa langsung membaca isi telegram. Tidak perlu bersusah payah mendekode pesan terenkripsi yang aku terima. Ini menghemat waktu dan usahaku.
“Demikian pula, aku bisa menyusun telegram dalam bahasa standar. Mesin akan secara mandiri mengodekannya dan mengirimkannya melalui frekuensi radio yang telah ditentukan.”
Mempelajari roda gigi saat berputar dalam berbagai keadaannya, Jenna berjuang untuk memahami maksud Franca.
“Tapi apa tujuannya?” tanyanya bingung.
Franca terkejut.
“Tujuan? Yah, tujuannya adalah untuk menyederhanakan percakapan telegram. Membuatnya menjadi sesuatu yang biasa dan rutin. Meskipun harus diakui, itu memang menghabiskan cukup banyak kertas.”
“Percakapan telegram?” Jenna merasa sedikit bingung.
Franca telah membangun peralatan yang begitu rumit dan memulai masalah yang begitu rumit hanya untuk percakapan?
Suara mesin tik larut malam adalah Franca yang terlibat dalam obrolan santai?
“Tepat sekali,” Franca menegaskan dengan seringai puas diri. “Seorang temanku di militer Loen setuju untuk membagikan informasi yang dicari Anthony Reid selama jangka waktu tersebut. Kami baru saja melakukan pertukaran singkat.”
Sementara Franca dapat dengan mudah meminta informasi yang relevan dari Nyonya Judgement, ia lebih suka tidak membebani pemegang kartu Major Arcana-nya kecuali benar-benar diperlukan.
Saat Franca selesai berbicara, penganalisis menyelesaikan tugas mengetiknya, dan telegram itu terwujud dalam bahasa Intisian.
Menyambar kertas itu, wajah Franca menjadi gelap saat ia memindai isinya.
…
Di malam hari, di Apartemen 601.
Lumian, Anthony Reid, Franca, dan Jenna berkumpul kembali.
Melambaikan kertas di genggamannya, Franca berbicara kepada Anthony Reid, menyatakan, “Aku telah menerima tanggapan. Laporan resmi militer Loen tentang pertemuan itu menyatakan: Tidak ada pertempuran seperti itu yang terjadi!”
“Tidak ada pertempuran seperti itu yang terjadi?” Mata Anthony Reid melebar saat ia tersentak berdiri.
Tidak ada pertempuran sama sekali? Lumian mengangkat alis.
Tanggapan seperti itu tidak diragukan lagi tidak terduga.
Franca mengangguk lembut, tatapannya tertuju pada Anthony Reid.
“Sederhananya, sangat mungkin bahwa serangan terhadapmu dan rekan-rekanmu tidak dilakukan oleh tentara Loen!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!