“Bukan oleh tentara Loen…” gerutu Anthony Reid pelan, matanya menerawang jauh.
Sikap Franca, perubahan kecil pada ekspresi dan bahasa tubuhnya—semua itu memberitahunya bahwa Franca tidak sedang berbohong; dia tidak sedang menggertaknya!
Pengungkapan ini mengubah penderitaannya selama bertahun-tahun dan kesalahan tuduhan yang diterimanya menjadi sebuah lelucon kejam.
Sebagai seorang Psikiater, Anthony Reid sangat peka terhadap gelombang kekecewaan yang menghantam jiwanya. Stabilitas emosinya bergetar, terpukul oleh hantaran susulan yang kuat.
Secara insting, dia menggunakan Placate pada dirinya sendiri.
Saat Anthony Reid berjuang untuk “menyelamatkan” dirinya, Franca menjelaskan lebih lanjut, “Entah kerahasiaan pertempuran ini berada di tingkat tertinggi, yang untuk sementara menghalangi teman Loen-ku mendapatkan kebenaran, atau faksi lain yang sepenuhnya merencanakan serangan terhadap unitmu.”
Kecenderungannya condong ke kemungkinan kedua. Dalam skala besar Kerajaan Loen, pertempuran kecil ini tidak ada apa-apanya. Kompi Anthony tidak memiliki nilai strategis ataupun tokoh penting, jadi tidak ada alasan untuk melakukan penyembunyian tingkat tinggi.
“Siapa pelakunya?” Jenna sudah mengajukan pertanyaan ini setelah membaca telegram, tetapi mereka berdua tidak bisa memikirkan jawaban yang masuk akal.
Dia bahkan berspekulasi bahwa seorang Penghasut mungkin telah menabur benih perselisihan internal di tengah tentara Intis demi mencerna ramuan. Hal ini membuat salah satu kompi menyamar sebagai tentara Loen, lalu meluncurkan serangan malam yang mematikan terhadap Anthony Reid dan rekan-rekannya.
Namun, hal itu terlalu sulit dilakukan. Betapapun hebatnya seorang Penghasut, tidak ada harapan untuk sukses kecuali kompi Anthony Reid telah menemukan bukti kejahatan serius seseorang atau membentuk perseteruan mendalam dengan kompi lain akibat konflik di medan perang.
“Benar juga, siapa sebenarnya pelakunya…” Anthony Reid, yang kini jauh lebih tenang berkat Placate miliknya, berucap dengan suara yang diresapi tekad bulat.
Dia mengerti mengapa tentara Loen menyerang dia dan rekan-rekannya—permusuhan mereka, meskipun sengit, masih bisa dipahami dalam konteks perang. Tetapi serangan dari faksi yang tidak diketahui? Itulah yang membuatnya bingung.
Franca merenung sejenak dan berkata, “Apakah unit kalian menelantarkan sekutu di medan perang? Atau mungkin merebut rampasan perang yang bukan hak kalian?”
Anthony Reid merenung sejenak sebelum menggelengkan kepala dengan tegas. “Tidak.”
Lumian menimpali dengan penuh keyakinan, “Tentu saja tidak. Ini berkaitan kembali dengan Hugues Artois. Ini pastinya bukan sekadar pertengkaran antara sesama rekan atau rival eksternal.”
Jenna, yang tenggelam dalam lamunan, mengajukan pertanyaan lain, “Apakah kamu menentang perintah Hugues Artois? Atau apakah tindakanmu secara tidak sengaja merugikannya dalam suatu hal?”
Anthony Reid kembali menggelengkan kepala.
“Jika aku melakukannya, aku tidak akan bergulat dengan kebingungan selama bertahun-tahun.”
Keheningan menyelimuti Apartemen 601, kesunyian penuh kontemplasi yang hanya dipecahkan oleh ingatan Lumian. Secercah kata-kata Madam Magician sebelumnya menarik perhatian pikirannya, dan dia memberanikan diri untuk berkata,
“Mungkinkah itu sebuah ritual pengorbanan? Persembahan darah kepada dewa jahat?”
“Pengorbanan darah…” Franca dan Jenna teringat akan dukungan yang diberikan berbagai faksi dewa jahat kepada Hugues Artois.
Anthony Reid terdiam sejenak sebelum berkata, “Para bidah itu, yang menyamar sebagai tentara Loen, mengatur pemusnahan kami atas keterlibatan Hugues Artois?”
Franca berkata dengan penuh wawasan, “Itulah penjelasan yang paling logis, meskipun pertanyaannya tetap—siapa yang diuntungkan? Tentu saja bukan Hugues Artois. Dia tidak meraup keuntungan apa pun, bahkan dalam kematiannya.”
Untuk sesaat, tidak ada seorang pun yang bisa menjawab pertanyaan Franca.
Setelah beberapa detik, Lumian berkata, “Itu adalah salah satu jalur yang harus kita selidiki saat kita melangkah maju. Hal itu mungkin terjalin dengan naiknya Hugues Artois ke tampuk kekuasaan dan perannya di parlemen.”
Mendengar ini, Jenna menceritakan informasi yang didapatkannya dari para Pemurni dan menyimpulkan, “Masalah mendesaknya terletak pada kenyataan bahwa Jenderal Philip, yang tampaknya paling mencurigakan, sudah meninggal. Rasanya semua benang merah terputus pada jalan buntu yang tiba-tiba.”
“Dia mati di saat yang tepat.” Franca terkekeh. “Sebuah eliminasi preventif, mungkin?”
Lumian mengusap dagunya dan berbicara perlahan, “Di dunia mistisisme, kematian tertentu belum tentu berarti akhir hidup yang sebenarnya.”
Madam Justice telah menyebutkan bahwa anugerah dewa jahat memiliki Sekuens Deceased. Mereka bisa menggunakan kematian untuk menghindari takdir asal mereka.
Begitu pula, jika Jenderal Philip telah menggunakan Mantra Substitusi, orang yang mati mungkin bukanlah dirinya yang sebenarnya.
Franca, yang sebelumnya ikut membantu menghabisi Guillaume Bénet, langsung mengerti.
“Mantra Substitusi?”
“Kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu.” Lumian tersenyum. “Tujuan langsung kita tetaplah penyelidikan terhadap Jenderal Philip, untuk memastikan kebenaran atas kematiannya. Bahkan jika dia benar-benar mati, mungkin ada jejak yang ditinggalkannya, yang tidak ditemukan oleh para Pemurni karena batasan yang diberlakukan pada mereka.”
Anthony Reid, meskipun masih bergulat dengan pengungkapan yang menghancurkan itu, merasakan kehangatan persatuan dan tujuan dalam diskusi rekan-rekannya. Hal itu memperkuat tekadnya, menyulut kembali percikan semangat di dalam dirinya.
Dia mengangguk kecil dan berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Masalah ini pasti sangat rumit. Aku akan mengumpulkan informasi awal terlebih dahulu tentang Jenderal Philip, keluarganya, dan teman-temannya.”
Setelah Anthony Reid pamit pergi, Lumian melihat Franca bersiap menuju Rue des Fontaines untuk mencari Gardner Martin, jadi dia meninggalkan Apartemen 601 bersamanya.
Saat mereka berjalan menuruni tangga, Lumian mengangkat topik pembicaraannya dengan Hela, membagikan detailnya kepada Franca.
Kegembiraannya membuncah saat dia menyerap kata-kata Lumian, sebuah semangat berkobar di dalam dirinya.
“Bagus! Bagus! Cepat berubah menjadi Muggle. Ayo kita lakukan kontak dengan April Fool’s bersama-sama!”
“Kenapa kamu begitu bersemangat?” Lumian meliriknya.
Franca mendecakkan lidahnya dan terkekeh.
“Di kampung halaman, ada pepatah yang mengatakan—jika kamu basah kuyup karena hujan, robeklah payung orang lain. Haha, itu semua hanya sebagai candaan, tetapi bukankah itu menarik? Meskipun penampilanmu cenderung maskulin, beberapa penyesuaian sederhana bisa membuatmu terlihat sangat cantik. Begitu ramuan Piromaniak tercerna, apa kamu tidak pernah berpikir untuk mengambil ramuan Pleasure? Hayah, lupakan saja. Masih ada sedikit risiko sebelum mencapai Sekuens 4.”
Tawa dan canda mengalir di antara mereka, sikap Franca kemudian berubah menjadi lebih serius ketika mereka sampai di jalan.
“Sayangnya…” Lumian menyuarakan sentimen yang sama, sedikit nada penyesuaian mewarnai kata-katanya.
Rasa penasarannya kemudian mendorongnya untuk menanyakan tentang Kaisar Roselle dan sikap membingungkan dari para anggota Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting.
Ekspresi Franca berubah aneh, seolah-olah dia sedang berjuang menahan tawa.
Setelah beberapa saat, dia menghembuskan napas dan berkata, “Masalah ini cukup rumit. Sulit dijelaskan dalam beberapa kata. Aku akan menjelaskannya secara detail besok atau lusa saat aku senggang. Singkatnya, siapkan mentalmu.”
“Seberapa rumitkah itu?” gumam Lumian. Dia berpamitan kepada Franca dan memulai perjalanannya menuju Rue Anarchie.
Setibanya di Kamar 207 di Auberge du Coq Doré, meskipun sudah memecahkan masalah pada grimoire Aurore dan tidak perlu lagi mempelajarinya, kebiasaan Lumian menuntutnya untuk mengambil salinan-salinan tersebut dan membaca sekilas isinya, pikirannya berkelana di antara halaman-halaman yang berserakan.
Menjelang tengah malam, gejolak di dalam hati Lumian menarik pandangannya ke arah lampu karbida.
Cahaya yang dipancarkannya memancarkan rona hijau tua.
Utusan “boneka”, yang mengenakan gaun berwarna keemasan muda, tiba-tiba muncul. Utusan itu memelototi Lumian dengan dingin, seolah-olah sedang berjuang menahan emosinya.
Dengan dua suara gedebuk, sepasang sarung tinju berwarna hitam besi, yang dihiasi dengan beberapa duri pendek, mendarat tanpa suara di atas meja. Benturan tersebut menghasilkan resonansi yang lebih mirip kayu berbenturan dengan kayu daripada logam yang menghantam kayu.
Secara bersamaan, selembar kertas terlipat melayang ke arah Lumian.
“Terima kasih.” Meskipun utusan “boneka” itu dengan cepat lenyap, Lumian tetap menyampaikan rasa terima kasihnya dengan sopan.
Dia menahan diri untuk tidak menyentuh sarung tinju tersebut untuk saat ini, memilih untuk membuka lipatan kertas dan membaca isi pesan Madam Magician.
“Karakteristik Beyond Cabang Bayangan dan Si Beruntung telah dibuat menjadi sebuah item mistis.
“Bagaimana hasilnya? Apakah bentuknya telah dimodifikasi, menjadikannya lebih nyaman untuk dibawa? Ini adalah karya mahakarya yang ditempa oleh seorang master.
“Benda ini belum dinamai untuk saat ini. Dengan kata-kata umum, kamu bisa menjulukinya ‘Sarung Tinju Bayangan Keberuntungan’. Untuk sentuhan gaya, ‘Flog’ bisa menjadi pilihan yang apik. Namanya terserah kamu untuk menentukannya.
“Target apa pun yang terpukul oleh sarung tinju ini, terlepas dari apakah itu menimbulkan luka, apakah mereka bertahan dengan senjata atau tidak, akan mengalami lonjakan hasrat atau emosi. Emosi spesifiknya bergantung pada keberuntunganmu. Namun, dengan kehadiran Si Beruntung, kamu dapat membayangkan atau mensimulasikan hasrat dan emosi yang sesuai sebelumnya, memandu reaksi target. Tingkat keberhasilannya sangat mengesankan—sekitar 70 hingga 80%.
“Mengikuti pemicuan hasrat atau emosi target, pukulan kedua tidak akan menimbulkan perasaan baru. Sebaliknya, ada kemungkinan memicu hasrat atau emosi yang sudah ada sebelumnya untuk meledak. Ini melepaskan gelombang pasif yang luar biasa pada sebagian besar target, menimbulkan kerugian yang signifikan, bahkan membuat mereka lumpuh sementara.
“Meskipun kemungkinan membangkitkan hasrat atau emosi dengan setiap pukulan tidak terlalu besar, pukulan yang berulang pada akhirnya akan menghasilkan hasil yang diinginkan—kecuali jika kamu dikutuk dengan nasib buruk yang menetralkan pengaruh Si Beruntung.
“Namun, aspek paling luar biasa dari sarung tinju ini bukanlah potensi ofensifnya, melainkan kemampuan defensifnya. Sarung tinju ini memiliki kekokohan yang tak tertandingi, mampu menahan serangan dari seorang Reaper tanpa mengalami kerusakan apa pun. (Catatan: Reaper mengacu pada Sekuens 5 dari jalur Hunter.) Tentu saja, ini bergantung pada serangan yang tepat sasaran menghantam sarung tinju tersebut. Dalam skenario seperti itu, bahkan ada kemungkinan menerima hantaman yang diresapi keilahian, dengan risiko sarung tinju tersebut hancur atau retak. Ini mungkin menempatkan sarung tinju tersebut pada Sekuens 4.
“Sisi buruknya, membawa sarung tinju ini akan mengikis pengendalian dirimu, mengintensifkan fluktuasi berbagai hasrat dan emosi. Menahan hal ini membutuhkan ketahanan yang luar biasa. Selain itu, saat mengenakan sarung tinju tersebut, kamu akan menarik perhatian entitas tersembunyi karena benda ini berasal dari Pohon Bayangan. Meskipun Mereka tidak dapat langsung mencelakakanmu karena berbagai alasan, Mereka dapat memanggil entitas berbahaya ke dekatmu, memengaruhi atau menyerangmu.
“Oleh karena itu, setiap penggunaan sarung tinju harus disertai dengan perpindahan lokasi, dan penggunaannya tidak boleh dalam jangka waktu lama. Kegagalan mematuhi pedoman ini dapat menarik bahaya tersembunyi. Namun, jika kamu tetap tenang dan menahan satu atau dua serangan, dunia akan mengusir entitas berbahaya yang tidak dapat benar-benar turun ke sini.
“Ah, satu detail terakhir—dua Psikiatermu meminta sesi konsultasi tindak lanjut terakhir pada waktu biasa besok sore.”}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!