Bab 342 Ketakutan?

342 Ketakutan?

Tukar? Lumian tidak menyangka Termiboros akan memberi petunjuk pada saat seperti ini.

Apakah Malaikat Keniscayaan ini berniat memanfaatkan kesempatan untuk memasang jebakan, atau punya maksud lain, atau hanya berusaha mencegah masalah menimpa wadah-Nya pada waktu dan tempat khusus ini, jelas bahwa permainan Kue Raja yang tampak biasa ini menyimpan bahaya tersembunyi yang mendalam. Begitu dipicu, semua yang hadir akan terjerumus ke jurang berbahaya.

Ketika Count Poufer menyebut aspek mistisnya, tindakan mempersembahkan sepotong Kue Raja kepada dewa atau leluhur yang dihormati, Lumian menduga ada unsur Beyonder. Itu mirip permainan ramalan yang digemari banyak penggemar mistisisme. Yang membuatnya takjub, masalahnya ternyata jauh lebih serius daripada yang ia bayangkan. Itu sampai membuat seorang malaikat percaya bahwa dia—Lumian, Sekuens 7 ganda—tidak mampu menanganinya atau bisa terluka karenanya.

Saat pikiran-pikiran itu berlarian di kepalanya, Lumian berusaha memahami motif Termiboros. Ia hanya bisa dengan hati-hati mengulurkan tangan dan dengan santai memilih satu dari lima potong Kue Raja yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Kali ini, Termiboros tidak ikut campur.

Setelah Lumian, Anori, Mullen, Ernst Young, dan Iraeta masing-masing mendapat sepotong Kue Raja, hanya tinggal satu yang paling dekat dengan Lumian.

“Sepertinya itu milikku.” Count Poufer mencondongkan badan, menyeringai, dan menyambar potongan Kue Raja itu. Ia membawanya ke mulut dan menggigitnya dengan halus.

Lumian mengikuti. Kulit kuenya renyah, isiannya manis, aromanya tertinggal di langit-langit mulutnya. Kualitasnya cukup mengesankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Setelah beberapa gigitan, Count Poufer tertawa kecil dan berkata, “Sepertinya aku raja hari ini.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, ia mengeluarkan sebiji kacang babi dari mulutnya.

Begitu Lumian melihat kacang babi itu, samar-samar bau darah dan karat tercium olehnya.

Sementara itu, suasana di Kafe Mekanik menjadi berat, seolah semua orang takut menerima perintah yang tidak sanggup mereka jalani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Count Poufer berdiri dari tempat duduknya, punggungnya menghadap jendela yang menghadap ke jalan, menghalangi cahaya matahari, yang menimbulkan bayangan samar di wajahnya. Senyumnya tampak agak gelap.

Pandangan Count Poufer tertuju pada novelis Anori, senyum nakal terulas di bibirnya.

“Keluar dari kafe dan nyatakan kepada orang-orang yang lewat, ‘Aku tai anjing.’”

Anori, yang tadinya tegang, menghela napas lega dan menjawab sambil menyeringai, “Tentu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Pria gemuk itu berdiri dari tempat duduknya dan bergegas ke pintu, menggenggam gagang yang terpasang di dinding samping.

Di tengah bunyi berderit dan gemerincing samar, lengan mekanis itu tiba-tiba menegang, cengkeramannya “menyeret” pintu kayu berat itu hingga terbuka sedikit.

Anori melangkah keluar ke jalan. Ia mengarahkan suaranya kepada para pejalan kaki, “Aku tai anjing!

“Aku sebongkah tai anjing yang dibesarkan babi betina!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Seluruh keluargaku tai anjing yang dibesarkan babi-babi betina!”

Para pejalan kaki menatap takjub lalu tertawa terbahak-bahak.

Setelah memaki dirinya sendiri, Anori kembali kepada Lumian dan yang lain dengan ceria.

“Ketabahan mentalmu mengesankan.” Lumian memaksa dirinya mengubah “kamu benar-benar muka tebal” menjadi lebih sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Novelis Anori tertawa kecil dan berkata, “Setiap kali aku macet saat menulis, aku memaki diriku sendiri di balkon. Itu metode paling sederhana.”

“Kalian para penulis memang punya keanehan.” Lumian teringat adiknya, yang menganggap dirinya menderita sindrom penundaan stadium lanjut.

Anori menyeruput absint dan duduk kembali. Perhatiannya beralih ke Count Poufer, yang dengan punggung menghadap cahaya, mengarahkan pandangannya kepada Mullen, pelukis tampan berwajah pucat.

“Tampar Iraeta.”

Mullen bersantai di tempat duduknya, memilih tidak berdiri. Ia mencondongkan badan ke depan dan melayangkan tamparan kepada Penyair Iraeta.

Iraeta, yang rambutnya menipis dan otot wajahnya sedikit melorot, tetap tidak terganggu. Ia hanya menghisap lagi pipanya.

Menyadari pengamatan Lumian, ia memberi senyum santai.

“Sebagai penyair, aku harus belajar menikmati kedengkian di sekitarku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Menemukan kegembiraan dalam kedengkian… Pemuda yang puitis. Yah, lebih tepatnya, pria paruh baya yang puitis… Lumian mengamati para peserta permainan, menyadari bahwa selain Count Poufer, yang telah memakan kacang babi, tidak ada hal lain yang tampak janggal.

Count Poufer sedikit mengubah posisinya, wajahnya masih tertutup bayangan karena cahaya dari belakang.

Ia berkata kepada Ernst Young, “Nyatakan kesetiaanmu kepadaku.”

Ketika Kucing Hitam berkumpul, mereka sering melakukan berbagai tindakan nekat. Dalam penyebutan yang lebih modern, mereka adalah garda depan seni pertunjukan. Karena itu, Ernst Young tidak keberatan berlutut satu kaki dan menyatakan kesetiaan. Ia bahkan menganggapnya kurang, merasa tidak ada kegembiraan atau rasa dipermalukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Count Poufer lalu menoleh ke penyair, Iraeta, dan memerintahkan, “Berikan semua uangmu kepada pengemis di seberang jalan.”

Iraeta terkejut. Hatinya nyeri saat menjawab, “Baiklah.

“Seperti yang kau tahu, aku orang miskin. Selama lima tahun terakhir, aku nyaris tidak mendapatkan 3.000 verl d’or dari puisiku. Setiap hari aku memikirkan teman mana yang mungkin mengadakan acara dan mentraktirku minuman gratis.”

Penyair yang jujur juga… Lumian mempertimbangkan apakah ia harus mensponsori orang ini dan menyaksikan syair seperti apa yang bisa ia hasilkan. Bagaimanapun, “biaya sponsor” itu disediakan Gardner Martin. Jika tidak digunakan, uang itu tidak akan terpakai. Sebaliknya, dengan mensponsori seniman tertentu, ia berpotensi mengantongi sebagian untuk dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Sebelum Count Poufer bisa menjawab, Iraeta tiba-tiba tertawa. Ia meraba-raba sakunya dan berseru gembira, “Itu sebabnya aku hanya membawa 5 verl d’or!”

“5 verl d’or? Di Kafe Vichy, itu nyaris tidak cukup untuk setengah botol air mineral dan dua telur rebus,” gumam Novelis Anori sambil menyaksikan Penyair Iraeta bergegas pergi. Ia melempar 5 verl d’or itu kepada pengemis di seberang.

Kafe Vichy terletak di sebuah gang di Avenue du Boulevard. Tempat itu menarik anggota parlemen, pejabat pemerintah berpangkat tinggi, bankir, industrialis, pemodal, wanita penghibur terkenal, serta penulis, pelukis, penyair, dan pematung terhormat dari lapisan atas masyarakat.

Pada titik ini, setiap peserta sudah mendapat giliran, menyisakan Lumian sebagai yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Count Poufer menatap Lumian, pandangannya dalam saat ia berkata, “Ini pertama kalinya kau menghadiri pertemuan Kucing Hitam kami. Aku akan memberimu tugas sederhana. Bawa potongan Kue Raja milikmu dan pergi ke ruangan terakhir di ruang bawah tanah kafe. Tukarkan kue itu dengan selembar kertas putih.”

Ini mengandung nuansa mistis… Kalau ada apa-apa, aku bakar saja ruang bawah tanah itu… Lumian bergumam pada dirinya sendiri sambil menggenggam Kue Raja yang setengah dimakan. Sesuai petunjuk Novelis Anori, ia menemukan tangga menuju ruang bawah tanah dekat dapur.

Sebelum melangkah maju, ia menyalakan lampu dinding gas di sekitarnya. Di bawah cahaya kuning samar, ia menyusuri koridor yang penuh berbagai barang sampai mencapai ruangan terakhir.

Pintu merah terang itu tertutup rapat. Lumian mendengarkan dengan saksama, tetapi tidak mendengar gerakan dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Tidak ada tanda mencurigakan di sekitar pintu juga.

Lumian mengulurkan telapak tangan kanan, mencengkeram gagang pintu, memutarnya pelan, dan perlahan mendorong ke dalam.

Saat lampu gas di koridor ruang bawah tanah menerangi ruangan, benda-benda mulai terlihat.

Benda-benda itu adalah kepala, berkelompok dalam bayangan remang, tatapan mereka tanpa emosi, tertuju pada “penyusup” di pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Pupil Lumian membesar saat ia mengenali beberapa kepala yang familier.

Itu milik Novelis Anori, Pelukis Mullen, Kritikus Ernst Young, dan Penyair Iraeta!

Tepat sebelum menciptakan bola api, Lumian, yang berpengalaman dan tangguh, memaksa dirinya menenangkan saraf dan menilai situasi.

Kepala-kepala itu tidak memiliki pucatnya orang mati, dan ruangan itu tanpa bau khas pengawet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Lumian menahan reaksi awalnya dan mengamati pemandangan itu. Ia menyadari bahwa itu adalah kepala lilin yang telah diturunkan.

Mirip melon, kepala-kepala itu disimpan dalam sekat-sekat pada rangka kayu.

Apakah misi ini dimaksudkan untuk membuatku kaget? Kalau bukan karena peringatan awal Termiboros, bagaimana lelucon seperti ini bisa menggangguku? Apa mistisnya? Lumian merenung sejenak sebelum meletakkan Kue Raja miliknya di rak kayu dan mengambil selembar kertas putih dari salah satu kepala lilin.

Saat kembali ke Kafe Mekanik dengan kertas putih di tangan, ia disambut senyum dari Anori, Iraeta, dan yang lain, seolah mengukur rasa takut yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Count Poufer mengangguk puas.

“Kau menjalankan misi itu dengan sangat baik.”

Bagaimana kalau aku tidak menjalankannya dengan baik? Apa yang akan terjadi? Lumian berpura-pura masih gelisah dan bertanya,

“Kepala-kepala lilin itu tampak begitu hidup sampai hampir menghentikan jantungku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Haha,” Anori tertawa. “Ini adalah sambutan Count untuk setiap pendatang baru. Dia cukup gemar mengoleksi kepala patung lilin. Setiap orang yang ia akui menerima undangan dari pematung lilin untuk mengabadikan kepala mereka sebagai karya seni dan menempatkannya di ruang bawah tanah Kafe Mekanik.”

Hampir seperti kepala kalian telah diserahkan kepada Count Poufer… Lumian mengamati leher Anori dan yang lain, tetapi tidak menemukan bekas jahitan.

Setelah menggali berbagai rumor yang beredar di lingkaran novelis dan menawarkan 2.000 verl d’or untuk mensponsori Kucing Hitam, Lumian pamit.

Saat ia pergi, pandangannya tanpa sengaja menyapu meja-meja berkaki dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Tiba-tiba, pupil Lumian menyempit.

Ia melihat bahwa Count Poufer, Anori, dan yang lain masih memiliki Kue Raja yang belum habis di piring mereka, sementara piring porselen berlapis putih yang sebelumnya berisi kue itu kini kosong.

Seharusnya ada sepotong Kue Raja yang diperuntukkan bagi leluhur keluarga Sauron!

Kue itu hilang!

Kebingungan Lumian tidak bisa disembunyikan. Ia menunjuk ke arah piring camilan dan berkata,

“Seingatku masih ada sepotong Kue Raja tersisa.”

Count Poufer tertawa kecil dan menyeruput kopinya.

“Aku memakannya.”

“Begitu, ya…” Lumian tersenyum sadar.

Berbalik, ia keluar dari Kafe Mekanik, senyum di wajahnya perlahan memudar.

Count Poufer hanya menggigit dua kali potongan Kue Raja miliknya!