Bab 316 "Surat Undangan"

316 "Surat Undangan"

Seperti pengulangan peristiwa, nyala lilin hitam keperakan kembali memadat menjadi seberkas cahaya, menghantam dada kiri Lumian yang sudah dilanda penderitaan dan kekacauan.

Di tengah kabut kelabu yang menyelimuti dan angin hitam yang menggelisahkan, cairan ilusi keperakan-hitam mulai menetes keluar.

Pada suatu titik waktu yang sulit ditentukan, rasa sakit dan pusing Lumian memudar menjadi tak berarti. Ia merasa seolah-olah telah berubah menjadi makhluk yang sama sekali berbeda.

Berdiri di alam liar, ia menggenggam busur kayu di tangannya dan melepaskan anak panah yang berkilau dengan pancaran biru ke arah sasarannya di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Lumian samar-samar mengingat siapa dirinya, tetapi ia merasa semuanya sangat nyata dan ia benar-benar mengalaminya.

Anak panah biru spektral yang tajam membelah langit, menemukan sasarannya di perut seekor burung nasar kelam.

Rasa sakit yang akut menyerbu kesadaran Lumian. Ia menyaksikan dirinya mengepakkan sayap, turun dengan anak panah yang tersangkut berbahaya di dekat perutnya.

Tidak, kenapa aku jadi burung nasar… Di tengah pengalaman yang dialaminya, Lumian mempertahankan secuil kesadaran tentang keadaan dan kondisinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Bang!

Ia menabrak tanah dengan brutal, setiap tulang retak dengan kekuatan yang menyiksa. Rasa sakit menusuk ke inti tubuhnya.

Lumian terhuyung di ambang ketidaksadaran saat seekor hyena menerkam, matanya tertuju padanya.

Daging hangat berbau menjijikkan memenuhi mulutnya. Ia mendapati dirinya melahap tubuh tak bernyawa burung nasar kelabu-hitam itu. Ujung anak panah kebiruan telah patah di dalam tubuh burung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Rasanya memuakkan… Aku bukan Ludwig, anak mengerikan itu… Keluhan batin Lumian bergema.

Ia tidak sepenuhnya salah mengira dirinya sebagai hyena, tetapi ia terus menggigit dan melahap mangsanya tanpa terkendali, tidak melepaskan bagian yang beracun.

Tiba-tiba, rasa sakit menyengat menusuk punggungnya, dan ia terdorong ke tanah oleh cakar setajam silet.

Penyerangnya: seekor singa aneh yang rusak membusuk, mengeluarkan nanah kuning darah dari luka-lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Lumian mencabik tenggorokan hyena itu dan mundur bersamanya ke semak-semak di dekatnya.

Saat ia menyaksikan adegan itu melalui lensa pengamat, ia membongkar hyena itu secara sistematis.

Di tengah campuran kepuasan dan rasa jijik, perut Lumian mendidih. Kekuatan Beyond-nya, yang berada di ambang kendali, sepenuhnya dinyalakan oleh racun itu, menghasilkan anomali yang kacau.

Kewarasannya memudar, berputar menuju kegilaan. Yang tersisa hanyalah dorongan tak terpuaskan untuk melenyapkan makhluk-makhluk di hadapannya, untuk melepaskan kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Tidak, aku tidak boleh menyerah… Tujuan utama masih belum tercapai… Lumian menghirup aroma manis samar ambar kelabu, menahan diri untuk tidak sepenuhnya menyerah pada kegilaan.

Di tengah larinya yang katarsis, perhatiannya tertuju pada seorang pemburu, dan ia menerkam sosok itu.

Dengan busur kayu di genggamannya, Lumian menangkap bau busuk dan melihat seekor singa membusuk, dua tonjolan seperti kutil di bahunya.

Mulutnya, yang dihiasi sisa-sisa daging dan darah merah cerah, terbuka lebar hingga batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Gelombang alarm menjalari Lumian saat kesadaran dirinya yang utuh kembali. Ia menyadari bahwa "wujud" pemburu itu telah menjadi halus, mirip dengan burung nasar, hyena, dan singa, berubah menjadi kata-kata hitam keperakan yang rumit dan simbol-simbol aneh.

Kata-kata itu terhubung dengan simbol, menenun sebuah cincin yang tiba-tiba mengecil ke dalam tubuhnya.

Mata Lumian terbuka, dan ia menghadapi nyala lilin hitam keperakan yang berkedip-kedip. Sebuah batu setinggi setengah meter, yang berfungsi sebagai altar, menyambut pandangannya.

Pengalaman itu terasa nyata secara tangible… Seolah-olah aku telah menjadi burung nasar, hyena, singa, dan manusia lain… Lumian memijat kepalanya yang berdenyut dan perlahan berdiri. Merenungkan pengalaman sebelumnya, ia menyerap pengetahuan baru dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia tidak bisa mengingat kapan ia berguling-guling di tanah karena kesakitan.

Phew… Menghembuskan napas dalam-dalam, Lumian menegaskan bahwa ia telah memperoleh berkah baru dan berubah menjadi Penerima Kontrak.

Ia dengan cepat merapikan altar, membongkar dinding spiritualitas, dan mengambil lampu karbida, siap meninggalkan gua tambang kapan saja.

Pada saat yang sama, Lumian menilai transformasinya dan kemampuan Penerima Kontrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Spiritualitasnya telah meningkat secara signifikan.

Kelenturan Penari dan ketahanan Rahib Sedekah dalam lingkungan keras telah menunjukkan peningkatan moderat, meskipun tidak substansial.

Naluri intuitifnya terhadap keberuntungan juga sedikit meningkat. Namun, setelah menyadari bahwa Termiboros dapat memengaruhi nasib dan penilaiannya, ia menahan diri untuk tidak sering mengandalkan kemampuan ini untuk perlindungan.

Tarian Pemanggilan kini memiliki lingkup pengaruh yang lebih luas, dan kemampuannya untuk menguasai makhluk-makhluk aneh secara paksa telah meluas lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Status Penerima Kontrak memberinya hanya satu kemampuan baru—kekuatan untuk mengadakan kontrak dengan makhluk yang dipanggil, langsung meminjam keterampilan karakteristik yang khas.

Bertentangan dengan ekspektasi Lumian, kontrak unik ini telah menyatu dengan tubuh dan jiwanya selama peningkatan. Pemindahannya kepada orang lain tidak mungkin dilakukan.

Pada intinya, ia telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kontrak, aspek yang paling penting. Pada waktunya, ia perlu mengandalkan elemen ini untuk menyusun bagian-bagian kontrak yang tersisa dan menawarkannya kepada makhluk target untuk "ditandatangani."

Setelah merenung sejenak, Lumian memiliki pemahaman dasar tentang spesifikasi kemampuan Kontrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Perjanjian hanya dapat dibentuk dengan persetujuan makhluk target.

Setelah kontrak disegel, ia dapat memilih sendiri sifat yang diinginkannya, dipandu oleh kehendaknya.

Dengan setiap kontrak yang disahkan, ia tidak hanya akan memperoleh keterampilan, tetapi juga menyerap sejumlah pengaruh dari makhluk yang dikontrak. Semakin tinggi tingkatannya, semakin besar dampak buruknya.

Jumlah kontrak yang ditandatangani tergantung pada ketahanannya. Mungkin ia hanya bisa menanggung satu atribut tingkat tinggi atau yang sangat kuat. Beberapa sifat biasa mungkin bisa ditanggung, seiring dengan posisinya. Yang sangat lemah bisa dikejar lebih bebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Setelah menandatangani kontrak, ada biaya yang harus dikeluarkan. Sebagian adalah penghormatan kepada entitas yang dikontrak, dan sisanya adalah penghormatan kepada saksi. Biaya dapat mencakup nyawa, anggota tubuh, kerabat, orang terkasih, persembahan, maksimum spiritualitas seseorang, sebagian alasan, dan sebagainya. Permintaan yang tepat tergantung pada keinginan makhluk yang dikontrak.

Oleh karena itu, sebagian besar intelijen yang dipelajari Lumian dari berkah ini berkaitan dengan makhluk yang sesuai. Ini mencakup kemampuan spesifik dan "kompensasi" yang dicari oleh pihak lain.

Namun, sebagian besar makhluk aneh ini jahat dan tidak wajar, dan harga yang harus ia bayar konsisten. Lumian tidak ingin memilih dari barisan mereka.

Tentu saja, ini bukan alasan utamanya. Mungkin saja, makhluk-makhluk yang menyimpan pengetahuan mistis yang terjalin dengan kekuatan Keniscayaan ini memiliki kaitan dengan entitas yang dikenal sebagai Keniscayaan. Lumian takut bahwa menjalin kontrak dengan mereka dapat secara diam-diam memanipulasinya, mendorong nasibnya ke jurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Akibatnya, Lumian tidak berniat menunjuk entitas itu sebagai objek doa dan saksi saat mengadakan perjanjian.

Pilihan yang lebih baik tersedia: Tuan Bodoh!

Menurut khotbah di katedral Tuan Bodoh yang pernah didengar Lumian, entitas agung ini berkuasa atas dunia roh. Malaikat Roh Kudus di takhta-Nya memimpin dunia roh atas nama-Nya.

Bahkan jika dilebih-lebihkan, ini membuktikan pengaruh besar Tuan Bodoh di dunia roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Dalam situasi seperti itu, Lumian—yang ditandai dengan segel Tuan Bodoh dan mendaftarkan Tuan Bodoh sebagai perantara dan saksi perjanjian—berpotensi menghasilkan keuntungan besar dan manfaat tersembunyi saat mencoba menjalin perjanjian dengan makhluk dunia roh. Sama seperti Penerima Kontrak lain yang menandatangani kontrak dengan makhluk aneh yang datang dengan pengetahuan.

Lumian segera memilah pengetahuan yang baru diperolehnya dan menyadari bahwa aspek-aspek tertentu masih cukup ambigu, seolah-olah mencakup berbagai kemungkinan.

Misalnya, ketentuan untuk mendapatkan persetujuan makhluk target sebelum menandatangani kontrak tidak menentukan metodologi untuk mendapatkan persetujuan. Mendapatkan persetujuan melalui persembahan sebagai suap merupakan persetujuan, tetapi memukul mereka hingga tunduk tanpa syarat juga demikian. Demikian pula, "kompensasi" yang diminta oleh yang terakhir harus bisa dinegosiasikan.

Selain itu, dampak merugikan yang dibawa oleh pengetahuan yang diperoleh dari makhluk yang dikontrak, bersama dengan batas ketahanan seseorang, menghalangi prospek Lumian untuk mengelak dari sistem untuk menjalin perjanjian dengan makhluk tingkat tinggi dan mencapai kekuatan seperti dewa dengan harga yang wajar melalui segel Tuan Bodoh, penguasa dunia roh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Meskipun demikian, kebebasan untuk memilih kombinasi keterampilan apa pun dalam spektrum yang ditentukan memberlakukan batas atas yang cukup besar pada potensi Penerima Kontrak. Tentu saja, batas bawahnya juga sama rendahnya. Memilih keterampilan yang tidak cocok dan menetapkan harga yang salah dapat membuat seseorang di bawah standar bahkan dibandingkan dengan bakat individu non-Beyonder yang elit.

Lumian menenangkan diri dan bergumam dengan rasa puas, "Termiboros, apakah ada yang ingin kau tambahkan?"

Sejujurnya, kekhawatiran utama Lumian saat turun ke bawah tanah adalah apakah Termiboros akan memanfaatkan ritual pencarian berkah untuk menghasut kerusakan. Lagi pula, kekuatan berkah yang ia peroleh semakin meningkat, menimbulkan ancaman nyata bagi malaikat Keniscayaan. Bahkan jika disegel dengan aman, Ia akan menemukan cara untuk menabur perselisihan. Tidak mungkin Ia tetap lembam, membiarkan kekuatan-Nya melemah.

Selain itu, selama ritual berkah, segel pasti akan sedikit retak, memungkinkan esensi Keniscayaan menetes keluar. Ini akan memberi Termiboros kesempatan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Awalnya, Lumian berniat meminta perlindungan sebelum secara resmi memohon berkah. Tanpa diduga, penampilan aneh Monette dan malaikat yang mendukungnya telah mempercepat kebutuhan akan berkah. Termiboros menjadi lebih menurut, menahan diri dari campur tangan yang mencolok.

Suara Termiboros bergema dengan jawaban-Nya, "Pintu masuk tambang."

Pintu masuk tambang… Apa maksudnya? Lumian menggenggam lampu karbida dan maju menuju pintu masuk gua tambang, tenggelam dalam kebingungan.

Cahaya biru-kuning menyinari hamparan yang berserakan puing, mengungkap selembar kertas tebal yang dipangkas rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Itu tidak ada saat aku masuk… Lumian menegang dan dengan hati-hati mendekat. Di atas kertas hitam pekat, sebuah monocle telah digambar dengan teliti, hampir meniru kenyataan. Empat baris kata-kata Intisian merah cerah yang tebal menghiasi halaman:

"Salle de Bal Unique

"Malam Para Kekasih

"Pukul 7 malam pada malam terakhir setiap bulan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kau diundang."

Salle de Bal Unique… Monocle… Malam Para Kekasih… Pikiran Lumian seketika memunculkan gambaran Monette yang mengenakan monocle di rongga mata kanannya.

Ia telah dengan sungguh-sungguh memohon perlindungan malaikat Tuan Bodoh dan mengerahkan banyak usaha untuk menghindari deteksi, namun ia gagal melepaskan diri dari penyihir misterius itu?

Tidak, berkah malaikat Tuan Bodoh memancarkan pengaruh anti-ramalan dan anti-nubuat tingkat tinggi. Kecuali Monette telah mengintai di sekitar saya tanpa terlempar, tidak mungkin baginya untuk mendekat lagi! Jantung Lumian berdetak kencang saat ia secara naluriah mengamati sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Keheningan berkuasa di dalam kegelapan yang membatasi gua tambang. Namun, kulit Lumian merinding, seolah-olah banyak mata tetap tersembunyi di dalam udara.