Bab 315 Termiboros yang Cemas

Kebetulan sekali? Lumian jauh lebih pintar daripada menganggapnya sebagai kebetulan belaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Ini tidak seperti saat dia menyelamatkan Jenna—Lumian telah mengikuti jejak itu dengan gigih.

Kehadiran Monette, dengan monokel yang terpasang di matanya, memicu kewaspadaan Lumian. Dia memaksakan senyum tipis dan menjawab, "Benar. Sungguh kebetulan."

Satu tangannya dengan santai menyelip ke dalam saku, Lumian memainkan perannya, berpura-pura merapikan lilin-lilin dan bahan-bahan di atas permukaan batu. Tujuannya adalah untuk menyampaikan bahwa ritual telah selesai dan dia bisa pergi kapan saja sesukanya. Tidak ada barang berharga untuk dijarah atau dihancurkan.

Monette membenarkan monokelnya dan dengan lambaian tangan, memberikan senyuman perpisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

"Sampai jumpa di atas."

Begitu saja, pria itu mundur, langkah kakinya memudar ke dalam kegelapan.

Lumian tertangkap basah.

Dia pergi begitu saja?

Mungkinkah ini benar-benar sebuah kebetulan?

Menilik dari keakraban Monette dengan Trier Bawah Tanah, sudah jelas dia telah melintasi lorong-lorong ini tak terhitung jumlahnya. Namun, tingkat keakraban semestinya mengajarkannya bahwa menerobos masuk ke tempat yang terang benderang di tengah kegelapan dapat dengan mudah memicu konflik...

Akal sehat mendikte bahwa kehadiran orang asing di gua kuari menuntut pengamatan yang cangkih terhadap setiap pendekatan. "Kemunculan" yang tiba-tiba dan santai itu terasa janggal...

Apakah dia benar-benar memiliki keyakinan sebesar itu pada keahliannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Tidak mungkin hanya untuk menakut-nakutiku!

Saat pikiran Lumian berpacu, dia mengalihkan pandangannya dari pintu masuk gua ke lilin-lilin dan bahan-bahan yang tersusun rapi di atas batu.

Pertanyaannya muncul apakah akan tetap melanjutkan ritual anugerah.

Pada saat itu, suara Termiboros bergema di dalam dirinya: "Sebaiknya kamu pindah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Uh... Indera Lumian menegang, menangkap nada kegelisahan dalam nada bicara Termiboros.

Itu sangat halus, hampir sulit ditangkap, membuat Lumian meragukan penilaiannya sendiri.

Ini adalah pertama kalinya Lumian merasakan fluktuasi emosional pada malaikat Keniscayaan ini.

Dalam interaksi sebelumnya, tidak peduli seberapa banyak Lumian memprovokasi dan menyulutnya, Termiboros hanya mempertahankan keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Saat jantungnya berdegup kencang, Lumian keceplosan bertanya, "Apakah orang ini benar-benar berbahaya?"

Ini mengonfirmasi tebakan Lumian.

Malaikat itu telah merasakan masalah yang mendekat melalui benang takdir, sebuah musibah yang dapat membahayakan esensi-Nya sendiri.

"Kenapa individu yang tampak tidak terlalu menakutkan bisa memicu kegelisahan seperti itu? Apa motifnya?" Lumian mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Termiboros kembali ke kedalaman aslinya saat Ia menukas, "Aku disegel. Aku hanya bisa memahami dunia luar melalui kamu, jadi aku kekurangan informasi yang memadai. Untuk mengungkap jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, segelnya harus dilemahkan terlebih dahulu."

Apakah aku terlihat seperti orang bodoh bagimu? Aku bahkan curiga kecemasan dan kekhawatiranmu mungkin dibuat-buat untuk memberikan tekanan dan intimidasi... Tapi mengingat perilaku Termiboros sebelumnya, bahkan jika kemajuan belum dibuat, niat terang-terangan seperti itu seharusnya tidak diungkapkan secepat itu... Kemunculan Monette memang sangat kebetulan, tindakannya diselimuti keanehan yang tak bisa dijelaskan. Jika memungkinkan, aku harus menghindarinya. Lebih aman berasumsi bahwa dia menimbulkan bahaya besar daripada meremehkan dan mengekspos diriku sendiri... Dengan langkah cepat, Lumian mengemasi barang-barangnya, menggenggam lampu karbida, dan keluar dari gua kuari.

Memanfaatkan peta bawah tanah yang dihafalkan dengan cermat dari catatan Gardner Martin, Lumian menavigasi lebih dekat ke Quartier de la Cathédrale Commémorative, secara diam-diam menyelam beberapa meter di bawah permukaan tanah untuk menemukan gua kuari lain yang suram dan tanpa suara. Dia menyertakan tidak kurang dari tiga gerakan pengelabuan di sepanjang jalan untuk menghindari potensi pengejar.

Fiuh... Mengembuskan napas lega, Lumian mengamati sekelilingnya dan meletakkan lampu karbidanya di atas tanah. Di atas batu yang cukup datar, dia menyusun lilin dan komponen ritual, memastikan kesejajarannya yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Tiba-tiba, secercah gerakan di dalam bayang-bayang di tepi kuari menusuk indranya.

Desis... Jantung Lumian berdegup kencang. Dengan hati-hati memegang lampu karbida, dia mengarahkan cahayanya ke sumbernya.

Pancaran kuning kebiruan menembus kegelapan, mengungkap seekor tikus hitam yang sebagian tersembunyi oleh kerikil.

Tikus itu tidak berusaha menghindari cahaya; ia berdiri diam. Setelah beberapa detak jantung, ia berputar dengan lesap dan lenyap ke dalam celah kecil di dasar dinding batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Entah kenapa, Lumian merasakan ketidakseimbangan antara mata kanan dan kiri tikus itu.

Mencengkeram lampu karbida, ketegangan kembali mengalir melalui Lumian. Dia berbisik, "Termiboros, apakah ada masalah di sini juga?"

Suara Termiboros bergaung di dalam eksistensi Lumian, memancarkan aura agung.

"Lebih baik kamu berdoa kepada Sang Bodoh segera untuk perlindungan malaikat sebelum pindah ke tempat lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Mungkinkah situasinya separah itu? Pupil mata Lumian membesar. Dengan cepat menghasilkan lilin tambahan, dia buru-buru membangun altar.

Tidak ada secercah kekhawatiran yang tersisa mengenai Termiboros yang berpotensi memanipulasinya ke dalam pilihan yang merugikan. Bagaimanapun, memohon kepada Sang Bodoh adalah upaya terakhir Lumian, dan itu tidak dapat disangkal melayani kepentingannya.

Dari sudut pandang yang berbeda, fakta bahwa keadaan memaksa seorang malaikat Keniscayaan untuk secara tidak langsung memohon perlindungan Sang Bodoh menyiratkan bahwa ada sesuatu yang sangat salah sedang terjadi. Jika dilepaskan, bahaya itu akan terbukti tak terduga!

Menjadi optimal secara mental dan fisik, tangan mahir Lumian membentuk lilin-lilin itu, sebuah proses yang berlangsung sedikit lebih dari sepuluh detik. Dia mensucikan belati dan menempa dinding spiritualitas yang menyelimuti dirinya sendiri dan altar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Secara metodis, dia menyalakan ketiga lilin secara berurutan, dari dewa ke kemanusiaan, dari kiri ke kanan, diselingi dengan tetesan minyak esensial dan ekstrak.

Di tengah kabut dan kepulan uap, Lumian mengembuskan napas, merapalkan dengan sungguh-sungguh, "Sang Bodoh yang bukan milik era ini, penguasa misterius di atas kabut abu-abu; Raja Kuning dan Hitam yang memegang nasib baik.

"Aku memohon kepadamu,"

Saat ritual berlangsung, Lumian menyerahkan diri pada pelukan kabut, rasa geli di kulitnya, kelelahan di pikirannya. Sekali lagi, dia melihat sekilas serafim bersayap dua belas, pencerahan murni turun dari ketinggian tak terbatas untuk menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Saat sayap bercahaya itu surut dan larut, indra Lumian tersentak kembali padanya. Mengukur kondisinya, dia bergegas mengemasi barang-barang altar dan buru-buru keluar dari batas tambang.

Turun di bawah distrik pasar yang sibuk, Lumian mempertahankan kewaspadaannya yang terlatih dalam mengelak, menerobos maju dengan perhatian cermat.

Hampir dua puluh menit berlalu sebelum Lumian menemukan gua kuari tersembunyi lainnya, yang diamankan oleh lokasinya yang tersembunyi, berkat petanya.

Melangkah masuk, dia menilai sekitarnya. Suaranya berbisik, dia bertanya, "Termiboros, apakah ada masalah di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

"Saat ini, tidak ada," jawab Termiboros.

Lumian memejamkan mata, ketenangan baru mereda di dalam dirinya.

Dia merenungkan pilihannya.

Haruskah aku muncul ke permukaan dan menunggu anomali itu mereda sebelum mencari tempat perlindungan terpencil untuk ritual doa anugerah? Atau haruskah aku memanfaatkan momen ini, melarikan diri sejenak dari ketidaknormalan tersebut, dan mempercepat kemajuanku menjadi Penerima Kontrak, memanfaatkan perlindungan malaikat Sang Bodoh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Sesuai dengan tabiat Lumian, dia condong pada risiko. Skenario itu tidak akan berubah nanti. Dia tidak dapat memastikan apakah anomali tersebut benar-benar telah mereda. Dia membutuhkan nasihat dari seseorang yang memiliki kedudukan lebih tinggi.

Kalau begitu, dia mungkin juga mencari nasihat itu sekarang!

Altar itu dipasang kembali. Namun, kali ini, dia mengabaikan perlindungan atau anugerah, melainkan memanggil utusan Nyonya Magician.

Utusan "boneka", berjubah gaun emas muda, menyatu di atas nyala lilin yang berkedip-kedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Mengamati Lumian, utusan itu menggerutu, "Ini bukan tempat yang bagus."

Dengan itu, ia mengambil surat yang buru-buru ditulis dari tangan Lumian. Surat itu secara singkat menceritakan perilaku Monette dan tanggapan Termiboros, menanyakan kemungkinan memulai ritual doa anugerah saat ini.

Lumian melancarkan sedikit tipu muslihat di sini. Dia tidak secara langsung meminta perlindungan Nyonya Magician, hanya menanyakan kelayakannya.

Mempekerjakan seorang setengah-dewa memerlukan harga yang mahal. Lumian menganggapnya tidak mampu dibeli saat ini. Sebagai gantinya, dia bertujuan untuk menarik perhatiannya dengan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Tentu saja, jika keadaan mendesak, dia akan mempertimbangkannya. Utang bisa dibayar. Atau jika orang tersebut telah meninggal, pelunasan menjadi tidak relevan.

Ini bukan tempat yang bagus... Apakah ini berkaitan dengan gua kuari saat ini atau seluruh Trier Bawah Tanah? Lumian merenungkan kata-kata utusan itu.

Dengan cepat, utusan itu kembali, membawa tanggapan Nyonya Magician: "Itu masalah besar."

Perkataan pembuka Nyonya Magician membuat kelopak mata Lumian berkedut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

"Tentu saja, situasinya tidak mengerikan—setidaknya, aku belum menemukan kembalinya entitas terburuk ke dunia ini.

"Apa yang harus kita pastikan adalah niat aslinya. Reaksi Termiboros menyiratkan bahwa Dia adalah targetnya, tetapi individu ini sangat pandai menyembunyikan motif. Ini bisa jadi merupakan ilusi terhitung yang dimaksudkan untuk menipu kita atau pihak lain.

"Untuk saat ini dan masa depan yang dapat diperkirakan, anomali seharusnya tidak ada. Tenangkan dirimu dan lanjutkan doa anugerah."

Dia? Itu adalah seorang malaikat? Entitas yang dimusuhi Monette adalah seorang malaikat? Lumian mendesis tanpa sadar, diliputi oleh gelombang ketakutan yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

Ini mengingatkan pada keunikan Salle de Bal Unique. Dia menduga bahwa menghadapi mereka untuk menagih utang mungkin akan menjeratnya dengan segerombolan Yang Diberkati yang merupakan malaikat!

Melihat penilaian Nyonya Magician sejalan dengan Termiboros, Lumian menenangkan diri dan mengonfigurasi ulang altar.

Tidak lama kemudian, dia fokus pada sepasang lilin putih keabu-abuan yang melambangkan kekuatan Keniscayaan dan dirinya sendiri. Di tengah keharuman rumit parfum ambar kelabu, dia sedikit mundur dan merapalkan dengan suara dalam, "Kekuatan Keniscayaan!

"Engkau adalah masa lalu, masa kini, dan masa depan;⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌​​​‌​⁠

"Engkau adalah sebab, akibat, dan prosesnya."