Bab 261 Pelarian

Ranting dan semak merambat yang memburu Lumian dengan cepat menarik diri, seolah menanggapi perintah tak kasat mata. Batang pohon menyerupai lembing jatuh menghantam tanah, membuat sisa tanaman lainnya lenyap begitu saja tanpa bekas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Sambil terengah-engah, Lumian mendongak saat berlari kencang.

Pada saat itu, pandangannya tertuju pada wujud hangus Susanna Mattise, yang telah dilalap oleh bola vegetasi yang menyelimutinya. Tak jauh dari sana, ia melihat sebatang pohon tak dikenal patah dan musnah dilalap api.

Dia mati! Rasa lega membanjiri diri Lumian. Dia mati! Beban perjuangannya terangkat, dan ia ambruk ke tanah, tak mampu bertahan lagi.

Api merah yang tadinya menyelimuti tubuhnya mendadak padam, memperampakkan tubuhnya yang hangus dan melepuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Dengan susah payah, Lumian berusaha menegakkan tubuhnya, punggungnya bersandar pada dinding Auberge du Coq Doré yang dihiasi tanaman merambat dan dahan pohon. Ia tampak seperti gelandangan malang yang dibuang oleh dunia, ada nada cemoohan dalam suaranya saat ia mengamati Pohon Bayangan yang semakin lama semakin tenggelam ke dalam tanah.

Selain itu, ia menyaksikan tanaman merambat dan dahan-dahan yang tertarik kembali ke batang utama, sementara orang-orang yang tadinya tergantung dilepaskan dari ikatan mereka dan jatuh ke tanah dari berbagai ketinggian.

Di antara kelompok korban pertama, yang esensinya telah terkuras, tiga hingga empat orang masih tergantung hampir tiga meter di atas tanah. Sudah melemah, sebagian besar sisa vitalitas mereka lenyap begitu mereka mengalami benturan keras, membuat mereka pingsan di tempat. Mungkin masih ada harapan untuk menyelamatkan mereka, atau mungkin mereka sudah tak tertolong lagi.

Ratusan orang yang sempat tergantung namun belum kehilangan sebagian besar esensi mereka mengalami berbagai cedera akibat terjatuh. Meskipun nyawa mereka tidak langsung terancam, mereka buru-buru bangkit, terdorong untuk melarikan diri ke pinggiran hutan belantara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Wajah Gabriel memucat, tangan dan kakinya dipenuhi memar. Alih-alih melarikan diri, naluri pertamanya membimbingnya untuk membungkuk dan mengumpulkan lembaran naskah Lightseeker yang berserakan di tanah. Pasangan yang kabur bersama, yang saling terikat saat tergantung, saling melontarkan sumpah serapah karena saling menghalangi, namun mereka saling memapah saat berjalan pincang ke depan, kaki mereka terluka akibat jatuh. Mereka bergabung dengan kerumunan yang melarikan diri, lalu lenyap di kejauhan. Pavard Neeson, pemilik bar bawah tanah rahasia, mengalami cedera yang relatif ringan. Sambil menggenggam draf yang baru digambar, ia berlari mendahului…

Dalam keadaan hangus dan lelah, Lumian duduk di jalanan, bersandar pada Auberge du Coq Doré, yang terletak sangat dekat dengan Pohon Bayangan. Menengadahkan kepalanya ke dinding, ia tersenyum tipis sambil mengamati kerumunan pedagang, orang yang lalu-lalang, dan penduduk rumah-rumah sederhana yang berlarian menuju pinggiran hutan belantara.

…

Di dalam batas Pohon Bayangan, Lady Moon menyaksikan pertempuran sengit yang sedang terjadi, dengan banyak malaikat dan orang suci yang ikut terjun ke dalam kancah pertempuran. Faksi yang dipimpinnya menghadapi tekanan yang semakin besar akibat bala bantuan dari dua Gereja dan Biro 8. Perasaan ingin mundur yang sangat kuat menyelimuti hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Jika ini terus berlanjut, kedua Gereja mungkin akan mengambil tindakan drastis, memohon intervensi ilahi! Lady Moon dengan cepat mengambil keputusan.

Kehilangan beberapa kemampuan dan terjerat oleh berbagai Larangan, ia menekan tonjolan di perutnya dan membuka bibirnya.

Jeritan yang memekakkan telinga meledak di alam alternatif ini, menyebabkan Pohon Bayangan yang tingginya hampir dua meter di depannya mengalami metamorfosis seketika.

Di atas dahan-dahan dan kulit kayu yang diselimuti kabut, yang menggambarkan adegan-adegan dari masa lalu, sosok-sosok yang terlahir dari berbagai hasrat, yang kini tak bernyawa, bangkit kembali, kecuali Kaisar Roselle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Banyak dari mereka adalah setengah-dewa, muncul dari “sejarah” masing-masing dengan ekspresi kosong, dingin, dan memancarkan aura kegelapan yang mencekam.

Kebangkitan!

Didukung oleh Janin Ilahi yang bersarang di rahimnya dan esensi unik dari Pohon Bayangan, Lady Moon untuk sementara membangkitkan hasrat-hasrat yang terakumulasi selama lebih dari satu milenium dalam wujud jasmani asli mereka.

Meskipun kebangkitan itu hanya akan berumur pendek, dan makhluk yang dibangkitkan jauh lebih lemah dari sebelumnya, kemunculan para setengah-dewa secara tiba-tiba ke dalam pertempuran dalam hitungan detik dapat berdampak besar pada kekacauan yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Tepat karena bantuan tepat waktu dari Janin Ilahi itulah Lady Moon berani tinggal lebih lama dan ambil bagian dalam pertempuran sengit ini. Tanpa itu, jika ia hanya setuju untuk memberikan perlindungan dan gangguan kepada orang-orang dari Perhimpunan Kebahagiaan, ia pasti sudah mencari perlindungan di tempat lain.

Dalam keheningan yang mencekam, bayangan-bayangan yang dibangkitkan itu hancur di bawah terik matahari. Lady Moon memanfaatkan kesempatan emas untuk memanggil Paramita, yang belum sepenuhnya porak-poranda, lalu menyatu dengannya dan lenyap dari pandangan.

…

Di Avenue du Marché, di dalam gedung berlantai empat berwarna khaki yang menjadi kantor anggota parlemen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Imre, orang berdarah campuran itu, tidak langsung menginterogasi Jenna, seorang assassin. Sebaliknya, ia menyuruh dua agen Biro 7 untuk mengurus luka Jenna, menghentikan pendarahan hebat dan memasang perban. Ia memberi kesan bahwa membiarkan pelakunya menyerah pada luka-lukanya akan menghalangi mereka mengumpulkan petunjuk penting. Valentine, Antoine, dan agen-agen lainnya mengamati dan menginterogasi peserta perjamuan yang tersisa, termasuk Cassandra dan Rhône, yang berasal dari tim Greg Artois.

Bum!

Sekali lagi, tanah di bawah kaki mereka bergemetar. Mereka yang berada di dekat jendela melihat sekilas Rue Anarchie, Rue du Rossignol, dan Rue des Blouses Blanches, yang berkedip-kedip dengan cahaya secara berselang-seling. Yang mendekati mereka adalah para rohaniawan berjubah putih yang dihiasi benang emas, sambil membawa berbagai alat.

Perkembangan ini mengganggu interogasi Imre, Valentine, dan yang lainnya. Saat kemudian, Angoulême de François melangkah masuk ke aula perjamuan, mengenakan mantel yang dihiasi kancing-kancing emas, ditemani oleh ciptaan mekanis berbentuk humanoid berwarna putih keabuan. Beberapa anggota tim tambahan dan segerombolan petugas polisi mengikuti dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Mendengar laporan Imre, Angoulême melirik Jenna dan memerintahkan Travis Everett, “Bawa semua peserta perjamuan ke markas untuk diinterogasi secara terpisah.

“Biarkan si assassin di sini. Kami yang akan mengurus interogasinya. Hmm… jaga juga anggota tim Tuan Anggota Parlemen. Ada hal-hal yang harus kita klarifikasi.”

Everett tidak mengajukan keberatan. Para petugas kepolisian organisasi menggiring para penonton yang cemas menjauh dari gedung berwarna khaki yang menjadi kantor anggota parlemen tersebut.

Saat aula kosong, Angoulême menoleh ke dua agen Biro 7 yang berdiri di samping Jenna dan menginstruksikan mereka, “Kawal assassin itu ke ruang tunggu. Kita harus memastikan dia tidak mengubris percakapan kita dan menyembunyikan kebenaran apa pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Dengan Jenna yang dikawal ke ruang tunggu yang menghadap ke gang belakang, Angoulême mendekati Cassandra, Rhône, dan yang lainnya, lalu berkata dengan suara dalam, “Halo, ada informasi yang harus kami dapatkan.”

Senyum tipis menghiasi wajahnya.

“Sungguh, Tuan Anggota Parlemen telah menemui ajalnya. Berdasarkan hukum, posisinya langsung kosong.

“Dengan kata lain, kalian bukan lagi bagian dari tim Tuan Anggota Parlemen. Kekebalan yang kalian nikmati dulu sudah tidak ada lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

“Jadi, sebelum kita memulai diskusi, mari kita lakukan beberapa notarisasi.”

Mendengar perkataan Angoulême, ekspresi Cassandra dan yang lainnya berubah drastis.

Sementara itu, di ruang tunggu, Jenna, yang telah menenangkan diri setelah membunuh Hugues Artois, mendengar keributan hebat yang berasal dari aula.

Salah satu agen bersenjata dari Biro 7, yang ditugaskan untuk berjaga, bergegas ke pintu untuk menyelidiki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Memanfaatkan kesempatan itu, jantung Jenna berdegup kencang saat sebuah rencana muncul di benaknya.

Air mukanya berubah, dan ia menatap melewati penjaga yang tersisa dengan campuran keterkejutan dan ketakutan.

Meskipun telah terlatih secara ekstensif, agen tersebut memiliki pemahaman di luar orang biasa. Hari ini, sebuah peristiwa tidak normal telah terjadi di Rue Anarchie, yang memuncak pada pembunuhan Tuan Anggota Parlemen. Laporan menunjukkan adanya pertempuran yang melibatkan kekuatan supranatural yang terjadi di dalam aula. Wajar baginya untuk khawatir tentang potensi dampak yang mencapai ruang tunggu dan ancaman tak kasat mata yang mengintai di belakangnya.

Tanpa sadar, ia berniat untuk berbalik, tetapi di tengah gerakan tersebut, kewaspadaan memaksanya untuk tetap waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Namun, ini terbukti menjadi satu-satunya celah yang dibutuhkan Jenna.

Sudah diborgol, ia mengepalkan tinjunya dan memukul bahu serta leher agen itu dengan kuat, membuatnya tersungkur ke lantai. Pistolnya terlepas dari genggamannya.

Sebelum agen di dekat pintu sempat bereaksi, Jenna meletakkan tangannya di kusen jendela, mendorong dirinya ke atas. Ia menerobos kaca dan turun ke gang belakang dengan keanggunan seringan bulu.

Menahan rasa sakit akibat luka tembaknya, ia mencari perlindungan di bayang-bayang sudut terdekat dan dengan cepat meninggalkan gedung berwarna khaki itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

…

Lady Moon melintasi berbagai arah, menggunakan berbagai kemampuan hingga akhirnya ia keluar dari Paramita.

Pada saat itu, ia mendapati dirinya berada di Quartier Éraste, di sebelah barat laut Trier. Di depannya berdiri sebuah bangunan megah yang dihiasi menara-menara emas.

Lady Moon dengan hati-hati mengamati sekelilingnya dan diam-diam menghembuskan napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Jika penyusupan Pohon Bayangan yang lebih dalam ke Trier Zaman Keempat telah melayani kepentingan Ibu Agung, ia tidak akan bergabung dengan misi Perhimpunan Kebahagiaan. Ia tidak punya keinginan untuk menampakkan diri. Sudah menjadi rahasia umum bahwa mereka yang mengendalikan hasrat sering kali menjadi mangsa hasrat mereka sendiri. Peluang kegagalan tidaklah kecil.

Tanpa menunda-nunda, Lady Moon menyelinap ke dalam bangunan krem itu dari pintu sampingnya.

Beberapa ratus meter jauhnya, seekor golden retriever duduk diam di samping seorang wanita berbalut pakaian hijau.

Mereka mengamati setiap gerak-gerik Lady Moon dan bangunan megah dengan banyak menara itu dengan ekspresi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Itu adalahBiara Hati Kudus Gereja Matahari Menyala Abadi.

…

Di hutan belantara tempat Rue Anarchie, Rue du Rossignol, and bangunan-bangunan di Rue des Blouses Blanches runtuh, Lumian menyaksikan Pohon Bayangan di ambang tenggelam ke dalam tanah. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengejek Termiboros.

“Yah, aku tidak seburuk itu nasibku. Aku benar-benar berhasil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Kata-kata itu bahkan belum sepenuhnya terucap ketika Franca, yang telah sadar kembali, berlari menghampiri dan mendesis, “Apa kamu sedang mencoba memainkan peran sebagai mayat hangus?”

Sambil berbicara, ia mengambil Agen Penyembuh yang didapatkannya dari Racun Kalajengking, berniat memberikan setengah tabung kepada Lumian.

Cedera Lumian tidak separah kelihatannya. Luka bakar fatal bagi sebagian besar Beyonder Sekuens Rendah tidak akan memerlukan waktu lebih dari satu atau dua bulan bagi Piromaniak untuk pulih. Adapun patah tulang, ledakan, dan benturan, tidak satupun dari hal itu yang dapat langsung merenggut nyawa seorang Pemburu. Bertahan hingga besok secara alami akan membuahkan pemulihan.

Mengingat potensi pengejaran oleh Beyonder resmi setelah hutan belantara sepenuhnya lenyap, Lumian tidak mengambil risiko dan meminum setengah botol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Segera, ia merasakan tubuhnya pulih dengan cepat.

Pada saat ini, hutan belantara berada di ambang kehancuran. Jalan-jalan telah kembali ke posisi semula, dan banyak orang telah bergegas masuk.

Franca mengamati sekelilingnya dan berkata dengan cepat, “Apa kamu masih bisa bergerak? Kita harus segera meninggalkan tempat ini.”

“Baiklah.” Lumian bangkit berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Ia melangkah dua langkah ke samping, berniat mengambil batang pohon hangus yang telah menjadi bagian dari Pohon Bayangan sebelum pergi.

Tepat saat Lumian memegang batang pohon itu, sesuatu menarik perhatian dari sudut matanya.

Di dalam cekungan yang ditinggalkan oleh tenggelamnya Pohon Bayangan, sesosok makhluk kabur dan tembus pandang melesat lewat.

Pupil mata Lumian melebar, berjuang mempercayai apa yang baru saja disaksikannya. Ia sangat ingin melihat dengan lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌⁠

Itu adalah sesosok makhluk tembus pandang dan tidak jelas yang menyerupai kadal!

Makhluk itu sangat mirip dengan elf yang ditemuinya dalam mimpinya!

Itu adalah makhluk yang sama yang keluar dari mulut Aurore!