Bab 260 Retak

260 Retak

Tidak butuh waktu lama bagi Lumian, Franca, dan Anthony untuk mendekati Pohon Bayangan, melangkah ke dalam jangkauan efektif kekuatan Susanna.

Salah satu dari mereka kehabisan Garam Penghirup Mistik dan dilalap api merah menyala. Kulitnya mati rasa, tetapi dagingnya tetap terbakar kesakitan. Yang lain bergerak dengan luwes, terus berpindah posisi. Sesekali, ia menghirup aroma dari tabung logam di tangannya dan bersin. Yang ketiga menggunakan kemampuan Menenangkan milik Psikiater untuk menenangkan emosi dan hasratnya.

Di mahkota pohon yang tembus pandang, Susanna Mattise, yang berada hanya empat sampai lima meter di atas tanah, mendengus. Franca, yang mengenakan blus dan celana panjang berwarna terang, melihat pantulan dirinya di mata Susanna.

Tiba-tiba, rasa takut yang hebat mencengkeram Franca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Namun, rasa takut ini tidak muncul dari dunia luar atau tumbuh secara abnormal. Sebaliknya, ia berasal dari pemahamannya atas situasi saat ini dan keinginannya untuk bertahan hidup.

Susanna Mattise, yang menyatu dengan pohon aneh itu, tidak bisa diperlakukan sebagai Sekuens 5 biasa. Ia harus dianggap sebagai Sekuens 4 yang melemah, yang kekurangan bentuk Makhluk Mitos yang tidak lengkap!

Franca yakin Susanna Mattise akan segera menyingkirkan dirinya, Lumian, dan perantara informasi itu.

Sebelum menyelamatkan siapa pun, ia harus menyelamatkan dirinya sendiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Franca berhenti, hasratnya untuk hidup tak terbendung.

Ia berjuang, terombang-ambing antara dorongan untuk melarikan diri dan perasaan mengganggu bahwa ia tidak boleh meninggalkan rekan-rekannya.

Mata zamrud Susanna Mattise beralih ke Anthony Reid.

Perantara informasi itu, yang emosi dan hasratnya kini stabil, tiba-tiba gemetar, rasa takut yang sangat familier membuncah dari dasar hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Seorang Spectator yang menderita kekurangan mental parah terlalu mudah untuk dihadapi… Anthony Reid sepenuhnya memahami kesulitannya, namun ia tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Desahan tak berdaya lolos dari bibirnya. Ketika kemampuannya Menenangkan gagal, ia gemetar dan mundur ke sudut, menyerah pada rasa takut yang meluap-luap.

Dengan cepat, Susanna Mattise melumpuhkan dua rekan Lumian, membuat mereka tidak mampu memberikan bantuan untuk saat ini.

Kemudian, ia mengarahkan pandangannya pada Lumian, yang berdiri kurang dari sepuluh meter dari Pohon Bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Sebagai roh jahat, Susanna memiliki ekstremisme dan kegigihan tanpa batas. Ia masih berusaha menangkap kurban ini.

Meskipun ritual itu menimbulkan keributan besar, membuat banyak orang suci dan bahkan malaikat bergegas untuk ikut campur, sehingga keberhasilannya kecil, Pohon Bayangan tidak dapat dihancurkan. Ia bahkan tidak akan menderita kerusakan berarti. Kecuali Matahari Berkobar Abadi atau Dewa Uap dan Mesin bersedia mengubur jutaan orang yang tinggal di Trier dan mengungkap masalah mendasar yang lebih parah di bawah tanah, akan selalu ada kesempatan lain, bahkan jika yang sekarang gagal.

Selama Lumian tetap dalam genggamannya, persembahan kurban yang sempurna untuk menyegel seorang malaikat, tidak butuh waktu lama bagi Susanna untuk mencoba ritual itu sekali lagi!

Oleh karena itu, roh jahat Susanna Mattise ingin menangkap Lumian hidup-hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Dalam sekejap, langkah Lumian melambat, pikirannya diliputi pikiran yang sama.

Aku tidak boleh mati. Aku tidak boleh mati. Jika aku mati, Aurore tidak akan punya harapan untuk hidup kembali…

Aku harus bertahan hidup dan mengungkap kebenaran di balik bencana Cordu. Aku harus memahami mengapa Aurore percaya pada Keniscayaan…

Orang-orang ini tidak ada hubungannya denganku. Apa pentingnya jika mereka mati? Bukankah tak terhitung nyawa binasa setiap hari di dunia ini? Bisakah aku bahkan mencegahnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

“…”

Langkah Lumian melambat, ekspresinya berubah menjadi sengsara.

Api merah menyala yang melalapnya terus membakar, menimbulkan rasa sakit sekaligus menajamkan indranya.

Tapi semakin ia sadar, semakin kuat hasratnya untuk bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Kali ini, pengaruh Susanna atas hasratnya tidak goyah.

Roh Pohon yang Jatuh memanggil sederet tanaman merambat, dahan, dan batang pohon dari Pohon Bayangan, menjerat Lumian dalam lingkaran kecil kurang dari sepuluh meter. Ruang yang tadinya terbuka berubah menjadi hutan lebat dan purba yang penuh tumbuh-tumbuhan.

Bunga-bunga berwarna pucat dan lembap tumbuh dari akar, tanaman merambat, dan dahan, mengeluarkan gas bius tak berbau yang mengancam menidurkan sekelilingnya dalam tidur nyenyak.

Pada saat itu, hasrat Lumian untuk hidup selaras dengan pikiran-pikirannya yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Untuk lepas dari kesulitan ini dan bertahan hidup, ia harus maju dan mengalahkan Susanna Mattise!

Lumian melesat maju sekali lagi, mengumpulkan api merah menyala semi-ilusi di belakangnya, memutarkannya ke arah Susanna Mattise, yang melayang hanya empat meter di atas tanah.

Ia tidak berharap serangan ini melukai Roh Pohon yang Jatuh. Lagi pula, Susanna Mattise telah menyatu dengan Pohon Bayangan, memberinya pertahanan dan vitalitas yang tangguh. Terlebih lagi, ia bukan musuh tanpa pikiran yang tidak bisa menghindari serangan atau menggunakan kekuatan super untuk melindungi dirinya.

Tujuan Lumian adalah untuk sesaat mengganggu fokus Susanna Mattise dan menghalanginya segera membangkitkan hasrat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Kali ini, Gagak Api merah menyala berhasil menembus penghalang tembus pandang. Mereka melewati pertahanan yang melemah dan melesat ke arah Susanna Mattise.

Lapisan tanaman merambat dan dahan berwarna hijau kecokelatan membungkus Susanna Mattise, menyelimutinya dalam bola kayu, hanya sepasang mata hijaunya yang terlihat.

Di tengah gemuruh, pembungkus mirip tumbuhan itu meledak, segera digantikan oleh pertumbuhan baru.

Sementara itu, kurang dari sepuluh meter berlalu dalam sekejap mata bagi Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Sejumlah besar gas bius menggerogoti tubuhnya, tetapi dengan cepat dimakan dan menguap oleh api merah menyala yang membara. Aroma hangus dagingnya menetralkan sisa asap, hanya menyisakan sebagian kecil yang masuk ke lubang hidung Lumian.

Pikirannya melambat, kepalanya berputar, namun gerakannya tetap tidak terpengaruh untuk sementara.

Memanfaatkan momentumnya, Lumian bergantian antara kaki kiri dan kanannya, melancarkan tendangan kuat ke batang pohon hijau kecokelatan. Ia mendorong dirinya maju beberapa meter sebelum melompat tinggi ke udara, pandangannya tertuju pada Susanna Mattise.

Di belakangnya, bola api raksasa perlahan terbentuk. Matanya memantulkan bola kayu dan tatapan hijau zamrud Susanna Mattise.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Sepertinya ia berniat melesatkan dirinya ke puncak pohon, menghancurkan pembungkus tumbuhan dengan bola api yang dahsyat.

Pose khusus ini jelas mengandung unsur pertunjukan. Hasrat Lumian untuk tampil telah sedikit diprovokasi oleh Susanna Mattise, meskipun rasa sakitnya yang tak henti hanya bisa sedikit diredam.

Susanna Mattise menyeringai, membiarkan batang pohon hijau kecokelatan yang tajam muncul dari permukaan pembungkus seperti landak yang memperlihatkan durinya, siap menikam mangsa yang lengah.

Begitu Lumian mengalami luka parah, tanaman merambat dan dahan yang membentuk bola itu akan terbuka, mengambil kendali penuh atas tawanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Saat bola api raksasa itu memadat, Lumian mulai turun.

Namun, alih-alih menerjang Susanna Mattise, ia memandangnya dengan rasa superior, mata bertemu mata.

Tetap saja, ia menahan diri untuk tidak menyerang. Ia melanjutkan penurunannya. Susanna Mattise memasang ekspresi bingung, heran mengapa ia tidak masuk ke dalam perangkapnya.

Hanya ketika Lumian menyentuh tanah di bawah puncak pohon, ia melakukan gerakan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Bola api besar yang tidak lengkap itu meledak, mendorongnya ke arah batang Pohon Bayangan seperti bola meriam.

Di tangan kirinya, ia menggenggam Fallen Mercury, yang kini dihiasi retakan.

Sejak awal, Lumian tidak mengincar Susanna Mattise, yang memiliki kebebasan bergerak dan keunggulan sebagai Sekuens 5. Itu akan sangat berisiko, dengan peluang sukses kecil dan bahaya besar.

Tujuan satu-satunya adalah menghantam Pohon Bayangan dengan Fallen Mercury, satu serangan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Tanpa peningkatan dari Termiboros, Fallen Mercury saja tidak akan cukup untuk mengubah nasib pohon hijau kecokelatan itu. Namun, Lumian yakin Susanna Mattise telah menyatu sampai batas tertentu dengan Pohon Bayangan. Seperti yang tersirat dari nama “Roh Pohon yang Jatuh”, sebuah pohon diperlukan untuk mewujudkan roh pohon.

Pemahaman ini tidak hanya berasal dari pengamatan Lumian tetapi juga dari spekulasi Franca serta pengakuan dan tindakan Susanna Mattise sendiri.

Intinya, ketika Fallen Mercury menembus Pohon Bayangan, ada kemungkinan besar bahwa ia akan mengubah nasib Susanna Mattise, yang telah menyatu dengannya, bukan nasib Pohon Bayangan itu sendiri!

Tindakan Lumian dimaksudkan untuk menipu Susanna Mattise agar terlalu percaya diri, memastikan ia tidak menghalangi pendekatannya ke Pohon Bayangan atau menghalanginya mengumpulkan bola api untuk pendorong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Dan manipulasi Susanna Mattise atas hasratnya untuk tampil hanya semakin memperkuat keyakinan Lumian.

Meskipun akting adalah buang-buang waktu dan berpotensi menyebabkan peluang terlewat, itu juga berfungsi sebagai kedok untuk niat sebenarnya!

Dengan suara keras, Lumian dan Fallen Mercury bertabrakan dengan batang pohon hijau kecokelatan. Tulang rusuk retak, pergelangan tangan patah, seluruh tubuhnya dihantam ledakan dan benturan. Tapi ia berhasil menancapkan belati hitam timah melalui kulit luar dan masuk ke lapisan kedua.

Seperti yang diduga, Lumian tidak “melihat” aliran adegan sejarah. Sebaliknya, ia merasakan sungai ilusi, berkilau dengan warna merkuri, yang menjadi milik Susanna Mattise.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Di detik berikutnya, hasratnya dimanipulasi lagi, dan hujan lembing menimpa dari mahkota pohon yang tembus pandang.

Melepaskan cengkeramannya pada belati hitam timah, Lumian mempercayakan sisanya kepada Fallen Mercury.

Ia jatuh ke tanah, menggunakan rasa sakit untuk merebut kembali kesadaran. Dengan berguling cepat, ia menghindari lembing pohon yang menembus bumi.

Ketika Susanna Mattise menyadari niat sebenarnya Lumian, ia merasa kesal, marah, dan agak takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Penggunaan belati hitam timah sebelumnya telah meninggalkan kesan mendalam padanya.

Namun, ia tidak terlalu mengkhawatirkan keselamatannya. Dengan hubungannya dengan Pohon Bayangan, akan sulit baginya untuk dibunuh, bahkan jika ia menghadapi seorang orang suci. Kekhawatirannya terletak pada kemungkinan cedera parah, yang akan menggagalkan kesempatannya menangkap mangsanya sekali lagi.

Pada saat itu, Fallen Mercury hancur menjadi pecahan hitam timah, jatuh ke tanah tanpa suara.

Lama aus dan melemah, ia tidak bisa lagi bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Namun, kehancurannya juga mengakhiri pertukaran nasib, yang seharusnya memakan waktu beberapa menit untuk diselesaikan. Ia tidak membangkitkan nasib apa pun dalam diri Susanna Mattise. Ia hanya memberikan nasib yang tersimpan di dalam bilahnya.

Biasanya, ini tidak mungkin karena Fallen Mercury harus mematuhi aturan yang sesuai. Tapi sekarang, hancur dan terpecah, ia tidak peduli lagi.

Susanna Mattise membeku, api ungu menyembur dari tubuhnya.

Fallen Mercury telah menganugerahinya nasib akar Pohon Bayangan yang dimakan oleh api bawah tanah yang tak terlihat. Sebagai batang pohon yang mirip dengan Pohon Bayangan, ia tidak bisa lepas dari nasib ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Dalam satu detik saja, api ungu menghilang, meninggalkan Susanna Mattise menjadi abu, matanya penuh ketidakpercayaan dan keheranan.

Sebatang pohon terbakar, retak dan runtuh.