Reaksi awal Hugues Artois adalah rasa terkejut dan bingung saat melihat cahaya perak berkilau yang memancar dari garpu bertangkai panjang, menusuk ke arahnya dengan mengancam.
Ia merasa sulit memahami bagaimana ada seseorang yang nekat mencoba membunuhnya—seorang anggota parlemen yang dijaga ketat—dalam situasi seperti ini.
Sang pembunuh tidak tampak begitu tangguh.
Meskipun seorang veteran pensiunan, ia telah meninggalkan dinas militer lima tahun lalu untuk meniti karier di politik. Keterampilan tempurnya sudah tumpul. Dengan musuh yang hanya berjarak satu langkah, menghindar dari serangan itu tampaknya mustahil.
Mengabaikannya, bahkan seorang Beyonder Sekuens 9 atau Sekuens 8 pun kemungkinan akan kesulitan menghindari Pukulan Telak dari seorang Assassin, terutama yang mendekati mereka secara diam-diam. Semuanya bergantung pada apakah kemampuan mereka dapat membantu mereka menghindari area vital atau mengurangi kerusakan, sehingga terhindar dari kematian instan.
Tentu saja, beberapa Beyonder Sekuens 8 atau 9 memiliki kemampuan untuk merasakan bahaya atau permusuhan terlebih dahulu, sehingga mampu menggagalkan pendekatan dan serangan para Assassin.
Dalam sekejap, Hugues Artois mengarahkan pandangannya pada Cassandra yang berambut merah, ketiga Beyonder resmi, serta bawahannya Rhône, Margaret, dan Boduva, merasakan ketakutan yang luar biasa mencengkeramnya.
Namun, yang menyambut pandangannya adalah rambut merah Cassandra—tubuh dan garis pandangnya terhalang oleh Imre yang berdarah campuran—serta tatapan tenang dan acuh tak acuh dari para Beyonder resmi, Imre dan Antoine. Valentine langsung bereaksi tetapi menahan diri, dan Rhône, Margaret, serta Boduva, meskipun ingin menggunakan kekuatan Beyonder mereka untuk menyelamatkannya, tidak berani mengungkap anugerah yang mereka peroleh dari para dewa jahat.
Pada saat itu, Hugues Artois diliputi oleh rasa putus asa yang mendalam.
Kalian semua, selamatkan aku!
Selamatkan aku!
Dengan suara basah, garpu perak bertangkai panjang itu menembus mata kanan Hugues Artois tanpa ampun, didorong dengan seluruh kekuatan yang bisa dikerahkan Jenna. Benda itu menembus rongga mata, merangsek ke dalam otak, dengan hanya sebagian kecil gagang yang menonjol di luar.
Pikiran Hugues Artois menjadi kabur.
Ia sangat ingin mengulurkan tangan dan meraih sesuatu, tetapi lengannya bahkan tidak mau terangkat.
Aku belum menjadi presiden... Aku belum menyaksikan kedatangan eksistensi agung... Aku belum menerima anugerah keilahian... Aku tidak bisa mati seperti ini... Dibunuh oleh seorang Assassin yang lemah... A-aku tidak ingin binasa... Rentetan pikiran melintas di benak Hugues Artois saat suara tembakan bergema di telinganya.
Tubuhnya merosot ke tanah, dan kegelapan kembali menyelimuti penglihatannya.
Bruk. Hugues Artois, anggota parlemen untuk Le Marché du Quartier du Gentleman, ambruk ke tanah, jantungnya berhenti berdenyut.
Jenna, dengan mata terpejam dan senyum menghiasi wajahnya, terkena peluru yang ditembakkan oleh agen Biro 7 di dekatnya.
Satu peluru menghantam bahunya, dan yang lain menembus tulangnya dari sisi yang berlawanan.
Rasa sakit itu membuat ekspresinya berkerut secara naluriah. Tubuhnya tersentak mundur tanpa sadar, seolah ia ingin meringkuk menjadi bola pelindung.
Ia membuka matanya dan melihat Rhône dan para pemuja dewa jahat lainnya menatapnya dengan kebencian dan kepanikan yang tidak wajar, namun menahan diri untuk tidak menyerang.
Saat berikutnya, sebuah revolver emas, dengan silinder terisi peluru, menempel di kepala Jenna. Imre mengamati ruangan itu dan menyatakan, "Aku sudah menaklukkan sang pembunuh. Periksa apakah Tuan Anggota Parlemen dapat diselamatkan dan jaga ketertiban. Tidak seorang pun boleh pergi untuk saat ini."
Ia memperjelas niatnya untuk mengawal Jenna kembali ke église Saint-Robert atau menyelidiki di tempat mengenai motif di balik pembunuhan dan dalangnya, mencegah Cassandra dan yang lainnya melampiaskan kemarahan mereka.
...
Saat Pohon Bayangan turun, berbagai jalan kembali ke bentuk asal mereka, namun jalan-jalan itu tetap diliputi oleh belantara.
Lumian merasakan bahwa Susanna Mattise tidak lagi mampu membangkitkan hasratnya dari jarak jauh seperti sebelumnya. Jadi, ia berbalik, berniat menghadapi Charlotte terlebih dahulu.
Api merah membara yang menyelimuti tubuhnya berkobar dengan hebat, menghanguskan pakaiannya dan membakar kulit serta dagingnya hingga tingkat tertentu, menimbulkan rasa sakit yang konstan.
Penyiksaan ini merangsang pikirannya, memungkinkannya mempertahankan tingkat kejernihan tertentu. Ia juga bisa mengandalkan daya tahan yang diberikan oleh anugerah Alms Monk untuk mempertahankan pikiran dan tindakannya, alih-alih hanya berfokus menahan penderitaan.
Bahkan bagi para Piromaniak, pembakaran diri semacam itu menimbulkan ancaman. Terlebih lagi, seiring berjalannya waktu, kerusakan akan semakin parah, yang pada akhirnya membahayakan nyawa mereka.
Tentu saja, jauh sebelum titik itu dicapai, spiritualitas Lumian kemungkinan besar akan runtuh. Ia hanya bisa membiarkan api itu padam dengan sendirinya.
Jika bukan karena anugerah Alms Monk dan pergulatan internal di dalam Pohon Bayangan, spiritualitasnya akan hancur oleh aksi bakar diri tersebut.
Melihat Lumian berbalik dan mengamati "Sepatu Bot Merah" Franca yang berlari ke arahnya dengan revolver klasik kuningan, meluncur di atas lapisan embun beku yang terbentuk di bawah kakinya, Charlotte mengurungkan niatnya untuk melakukan serangan mendadak. Sebaliknya, ia bersiap untuk kembali ke Pohon Bayangan, tempat ia bisa memanfaatkan lingkungan dan meningkatkan kemampuannya untuk menghadapi musuh.
Tubuhnya seketika menjadi lemas, seolah mengeluarkan zat berlendir.
Ia "berakting" seperti makhluk mirip ular, memanfaatkan jalinan semak dan dahan untuk mundur dengan cepat ke arah pohon berwarna cokelat kehijauan itu.
Pada saat itu, tubuh Charlotte membeku.
Rasanya seperti berhadapan langsung dengan seekor naga, menghadapi predator di puncak hierarki biologis. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak, gemetar karena ketakutan dan kepanikan yang luar biasa.
Ia berputar di sekitar area sekitarnya dan berlari tanpa arah, seolah melarikan diri dari musuh tak kasat mata.
Tidak jauh darinya, Anthony Reid, sang pialang informasi, muncul dari balik tiang lampu jalan gas berwarna hitam besi, tergantung oleh dahan dan semak dari Auberge du Coq Doré.
Pada suatu momen, mata cokelat gelapnya telah berubah menjadi rona keemasan pucat, dengan pupil berbentuk vertikal.
Ia adalah seorang Psychiatrist, seorang Psychiatrist Sekuens 7 dari jalur Spectator.
Ia baru saja menggunakan Awe!
Di zaman kuno, kemampuan itu disebut sebagai Dragon Might!
Dahan dan semak berwarna cokelat kehijauan di sekitar Anthony Reid, yang dikendalikan oleh Susanna alih-alih Pohon Bayangan, meringkuk dan mundur darinya.
Mengamati Charlotte yang jatuh ke dalam kegilaan dan kebingungan, yang membuatnya tidak mampu menghindari serangan Lumian, Susanna, yang dengan putus asa menyerap vitalitas, menyipitkan mata dan mengutuk, tidak mampu menyembunyikan kebenciannya yang mendalam.
"Kalian semua akan binasa. Hari ini, kalian semua akan menemui ajal!"
Syuw! Syuw! Syuw! Di atas Pohon Bayangan, batang-batang pohon baru yang berbeda dari tubuh utama melesat bagaikan lembing, mengincar untuk menembus Lumian di tengah belantara.
Selain memanfaatkan kemampuan Fallen Tree Spirit, Susanna Mattise belum mendapatkan kembali kekuatan yang cukup untuk memengaruhi target yang berjarak puluhan atau bahkan hampir seratus meter jauhnya.
Lumian telah memperkirakan hal ini. Dengan berguling, ia memposisikan dirinya di dalam area tempat Charlotte berlari tanpa arah.
Bruk! Bruk! Bruk! Lembing-lembing batang pohon itu menancap ke tanah di dekatnya, menghantam belantara bagaikan palu.
Lumian bangkit berdiri, diselimuti oleh api merah membara. Ia merentangkan lengannya sedikit dan melepaskan tawa riuh.
"Ayo, bunuh aku!"
Jika Susanna menutupi area itu dengan serangan gencar sekali lagi, ia masih bisa menemukan cara untuk menghindarinya. Namun, Charlotte, yang tersesat dalam kebingungannya, pasti akan menemui ajalnya!
Saat ia berteriak, Fire Ravens merah setengah ilusi terwujud di belakang Lumian. Mereka berputar dan melacak beberapa lintasan, memfokuskan pandangan mereka pada Charlotte Calvino.
Dahan dan semak di tanah melonjak liar, dengan cepat menjerat Charlotte, melindunginya dari bahaya.
Serangkaian suara gemuruh bergema saat Fire Ravens merah turun menimpa Charlotte, menghancurkan dahan pohon dan menyulut semak, secara sistematis melucuti lapisan demi lapisan cangkang luar sang Actor.
Duar!
Franca, yang telah menutup jarak, melangkah masuk dan mengulurkan tangan kanannya, meremas pelatuk dengan kuat.
Sebuah peluru hitam besi melesat dari revolver klasik kuningan dan menghantam kepala Charlotte dengan presisi, menembus celah yang diciptakan oleh Fire Ravens.
Wajah yang memikat, murni, dan lembut itu langsung hancur berkeping-keping, dengan cairan merah dan putih memercik dari mata, hidung, dan mulutnya.
Dengan hanya menyisakan bagian kepala yang terpenggal, tubuh yang tak bernyawa itu terhuyung-huyung beberapa langkah dalam kebingungan sebelum akhirnya ambruk ke tanah.
"Pergi ke neraka!" bentak Susanna.
Dengan teriakan itu, dahan cokelat, semak hijau, anggota tubuh yang tebal, dan bunga-bunga berwarna pucat melonjak dalam berbagai bentuk, berkumpul menuju Lumian, Franca, dan Anthony.
Meskipun pemandangan mimpi buruk itu terbentang di hadapan mereka, Lumian tidak merasakan bahaya yang mengancam.
Hingga Susanna Mattise mendapatkan kembali tingkat kekuatan tertentu, serangan yang mengonsumsi sejumlah besar spiritualitas tidak menimbulkan ancaman nyata.
Lumian kembali menyerbu maju, membawa api merah yang melahap dagingnya, merangsek lebih dalam ke lingkungan yang menyerupai hutan purba.
Semak tersulut api, bunga berubah menjadi abu, dahan menghitam, namun tidak satupun dari hal itu menghalangi kemajuan musuh menuju Pohon Bayangan.
Tiba-tiba, benda-benda itu menarik diri, menyeret para tawanan manusia yang tergantung kembali ke dalam pelukan Pohon Bayangan.
Susanna telah memikirkannya baik-baik. Tidak ada gunanya menyia-nyiakan energi hanya untuk melampiaskan kemarahannya. Lebih bijaksana untuk menunggu kedatangan ketiga mangsa itu, memancing mereka ke dalam jangkauan di mana hasrat bisa menguasai, sebelum mengerahkan kemampuan terhebatnya untuk menghadapi mereka.
Ia tidak bisa menerima kelemahannya saat ini. Itulah salah satu alasan mengapa ia menahan diri untuk tidak mengucapkan mantra guna mencari bantuan di awal.
Sebelum menyeret persembahan ke dalam Pohon Bayangan, Putra Allah tidak berani menampakkan Diri di Trier. Di masa depan, Susanna memiliki sejumlah kepercayaan dan perlu mendorong persembahan itu sampai batas tertentu, mengamankan perlindungan ritual. Hanya dengan begitu ia bisa memanfaatkan penyatuannya dengan Pohon Bayangan untuk menghadapi Putra Allah.
Putra Allah sangat gila. Ia tidak akan pernah menahan korupsi yang mungkin Dia timpakan kepada bawahannya.
Adapun Lady Moon, ia baru saja berjanji untuk mencegat para calon penyabot untuk sementara waktu. Susanna tidak berani mengizinkan para pemuja dewa lain memasuki Pohon Bayangan.
Bruk, bruk, bruk. Lumian berlari melewati belantara yang tiba-tiba dikosongkan dan jalan-jalan yang rusak, berlari menuju pohon berwarna cokelat kehijauan itu. Franca dan Anthony masing-masing memilih sudut serangan mereka sendiri dan mengikuti dari arah yang berbeda.
Para pedagang, pejalan kaki, dan penyewa yang beruntung yang belum dijerat oleh dahan dan semak memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri dari belantara, berjalan menuju pinggiran kota.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!