Mata Susanna terpaku pada Lumian yang berlari kencang ke arahnya, tubuhnya diselimuti api merah tua. Ia menyerap energi dari kerumunan di sekitarnya, termasuk para pedagang kaki lima, pejalan kaki, dan penyewa yang tergantung di dahan pohon. Tujuannya adalah memulihkan kemampuan bertarungnya secepat mungkin.
Ia tidak khawatir Lumian akan mencelakakannya. Berada di puncak mahkota pohon, ia tahu Lumian tidak bisa menjangkaunya. Terlebih lagi, ia menyatu dengan Pohon Bayangan, menjadikannya hampir kebal. Tanpa keilahian, serangan apa pun hanya akan menimbulkan cedera ringan, tak mampu membunuh atau melukainya secara parah.
Brukk! Brukk! Brukk! Lumian berlari ke area tempat dahan-dahan pohon dan tanaman merambat saling melilit, dengan seratus hingga dua ratus manusia bergelantungan di atas.
Foliase berwarna cokelat-hijau itu mencoba menjerat dan menusuknya, tetapi aura apinya memaksa mereka mundur karena panik.
Tiba-tiba, suara gemuruh mengguncang tanah. Pohon cokelat-hijau itu turun dengan cepat, menyusutkan tingginya hingga tujuh atau delapan meter.
Getaran hebat di seluruh belantara membuat Lumian kesulitan untuk maju.
…
Gemuruh. Getaran seperti gempa bumi mengguncang lampu gantung kristal di ruang perjamuan. Ekspresi ketakutan muncul di wajah sebagian besar orang yang hadir. Orang-orang yang berpikir cepat mencari perlindungan di bawah meja panjang yang ditutupi taplak meja putih.
Tim yang ditugaskan untuk melindungi Hugues Artois terdiri dari Imre, seorang individu berdarah campuran, Valentine, dan seorang Beyonder jalur Prajurit bernama Antoine.
Merasakan kejanggalan secara bersamaan, mereka sepakat mengirim Imre untuk menyelidiki. Ia bergegas ke jendela dan mengintip keluar, berusaha mencari sumber gangguan tersebut.
Imre mengamati bahwa beberapa rumah di Rue Anarchie, Rue du Rossignol, dan Rue des Blouses Blanches miring sampai tingkat tertentu, tetapi belum runtuh. Permukaan mereka ditutupi oleh dahan dan tanaman merambat berwarna cokelat-hijau.
Sebagai perbandingan, ciri yang paling mencolok adalah pohon cokelat-hijau, yang terletak kira-kira di Rue Anarchie. Pohon itu turun, dihiasi dengan banyak tumor pohon dan bunga.
Pemandangan itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum kembali normal, seolah-olah sebuah lukisan yang gagal telah digantikan oleh karya lain.
“Ada apa ini?” Hugues Artois dengan tenang mendekati jendela dan bertanya.
Imre tidak menyembunyikan informasi apa pun. Ia merendahkan suaranya dan menjawab dengan jujur, “Anomali telah terjadi di Rue Anarchie, Rue du Rossignol, dan Rue des Blouses Blanches.”
Rue Anarchie, Rue du Rossignol, Rue des Blouses Blanches… Saat Jenna, yang mendekati jendela terdekat tetapi melewatkan pemandangan tersebut, mendengar nama-nama jalan itu, kakinya terasa membeku di tempat.
Kedua nama itu langsung muncul di benaknya: Ciel, Franca…
Apakah mereka mengalami anomali itu? Hati Jenna tenggelam, dan tanpa sadar ia menatap Hugues Artois.
Ia melihat senyum tipis terbentuk di bibir anggota parlemen itu, seolah-olah ia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Itu ulahnya… Itu ulah dia dan kelompok sesatnya! Pikiran Jenna langsung sampai pada suatu kesimpulan. Kegelapan menyelimutinya, dan keputusasaan melonjak tak terkendali di dalam dirinya.
Bisakah Franca dan Ciel menahan serangan yang direncanakan oleh para penganut sesat itu dan selamat dari anomali ini?
Haruskah aku bergegas membantu mereka dengan kekuatanku saat ini? Ataukah aku hanya akan membawa bahaya bagi mereka?
Pada saat itu, Jenna merasa seolah-olah pilar-pilar penyangganya—dua temannya yang selalu berdiri di sisinya—akan runtuh, persis seperti saat ia kehilangan ibunya.
Dan semua ini adalah salah para penganut sesat itu, salah Hugues Artois!
Pikirannya melayang pada kata-kata Franca ketika ia meminum ramuan itu dan berubah menjadi seorang Assassin, memperingatkan Jenna untuk menghindari kontak dengan dewa-dewa jahat.
“Kontak dengan dewa-dewa jahat tidak akan membawa apa pun selain bencana.
“Bukan hanya akan membuat seseorang menjadi gila dan merenggut jati diri mereka yang sebenarnya, tetapi itu juga akan menyeret semua orang di sekitar mereka ke dalam kegelapan, terlepas dari apakah mereka mengetahuinya atau tidak.
“Jika kita tidak membasmi orang-orang itu, pengaruh dewa-dewa jahat akan terus ada. Rasa sakit itu akan kembali lagi dan lagi, tanpa akhir.”
Dan sekarang, Hugues Artois berdiri di pusat dari semua bencana di distrik pasar.
Jenna menundukkan kepalanya, tidak sanggup menatap mata Hugues Artois, takut matanya akan mengkhianati rasa sakit dan kebencian di dalam dirinya.
Kebencian melahapnya!
Namun, ia hanya bisa mengingatkan dirinya sendiri bahwa kakaknya, Julien, masih hidup, meskipun mengalami gangguan mental tertentu yang bisa disembuhkan. Jika ia kehilangan adiknya berikutnya, ia mungkin benar-benar jatuh ke dalam kegilaan yang tak terampuni.
Setelah perjamuan selesai, setelah para pemilik pabrik memberikan “kompensasi” mereka, dan setelah aku melunasi semua utang kita, aku akan membawa Julien pergi dari distrik pasar dan Quartier du Jardin Botanique. Kami akan mencari tempat tinggal lain, jauh dari rasa sakit yang menyusul… Jenna mengulangi kata-kata ini pada dirinya sendiri, dengan putus asa mencoba menahan emosinya.
“Kenapa ada anomali lagi?” Hugues Artois bertanya kepada Imre, Valentine, dan Antoine. \ Imre tersenyum pahit dan menjawab, “Aku menyaksikan pohon itu. Pohon itu telah muncul beberapa kali dalam sejarah Trier, tetapi tidak pernah benar-benar terselesaikan.”
Sejak bergabung dengan tim Pemurni di Trier, ia telah mengetahui tentang bahaya tersembunyi yang mengintai di bawah tanah yang tidak dapat dimurnikan sepenuhnya. Pohon cokelat-hijau itu adalah salah satunya.
Ia, atasannya, dan rekan setimnya tidak dapat memahami mengapa Trier dibangun di atas hal-hal seperti itu sejak awal.
Tanpa memberi Hugues Artois waktu untuk mempertanyakan kemampuan mereka lebih jauh, Imre menambahkan,
“Sekarang anomali itu telah ditemukan, tidak butuh waktu lama sebelum itu diredam.”
Sebagai anggota tim elit Pemurni, ia tahu bahwa Trier berbeda dari ibu kota negara lain. Karena bahaya bawah tanah yang abadi, baik keluarga kerajaan terdahulu maupun pemerintah parlementer saat ini telah menyetujui pengiriman rahasia oleh kedua Gereja masing-masing satu malaikat atau menempatkan Artefak Tersegel Tingkat 0 di Trier untuk mencegah segala kecelakaan.
Tentu saja, selama periode ketika keluarga kerajaan dan pemerintah memegang kekuasaan besar, para malaikat Gereja menahan diri untuk tidak ikut campur. Sebagai contoh, selama masa pemerintahan Kaisar Roselle.
Begitu anomali yang disebabkan oleh pohon aneh itu terekspos, anomali itu akan segera menghadapi pukulan telak. Meskipun tidak dapat dibasmi sepenuhnya, itu akan dijaga tetap terkendali untuk waktu yang cukup lama.
…
Setelah penurunan Pohon Bayangan yang cepat dan penuh kekerasan, kawasan liar itu menjadi stabil. Gabriel, Pavard Neeson, dan yang lainnya tetap tergantung di dahan-dahan, wajah mereka menjadi pucat dan kehitaman, seolah-olah terkuras energinya.
Lumian mendapatkan kembali keseimbangannya dan terus berlari menuju pohon cokelat-hijau di dekatnya, masih diselimuti api merah tua.
Pada saat itu, Susanna Mattise telah memulihkan sebagian besar kekuatannya. Sosok Lumian muncul di matanya, menunggu kedatangannya dalam jangkauan kemampuannya saat ini.
Di belakang Lumian, sebuah bayangan melepaskan diri dari pemiliknya dan diam-diam menerkam punggungnya.
Itu adalah Charlotte Calvino, yang “berperan” sebagai bayangan!
Karena bukan inang ritual dan berada jauh dari puncak pohon, ia tidak mengalami serangan balik atau korupsi yang intens, sehingga kekuatannya tidak melemah. Melihat Lumian berbalik, ia dengan cepat menyembunyikan dirinya, dan memamerkan kemampuan aktingnya, siap melakukan serangan kejutan.
Tiba-tiba, suara tembakan menembus udara di kejauhan.
Peluru hitam-besi itu terlalu jauh dan kurang akurat. Peluru itu menyerempet tubuh Charlotte, tetapi itu mengganggu rencana-rencananya.
Mengenakan blus, celana pendek berwarna cerah, dan sepatu bot merah, Franca muncul di tepi kawasan liar, menggenggam sebuah revolver tembaga. Ia mengutuk sosok Lumian yang sedang mundur dan berteriak, “Sialan, kau tidak mengira aku di pihakmu?”
…
Menyadari bahwa jalanan telah kembali ke keadaan “normal”, Hugues Artois berjalan kembali ke tengah ruang perjamuan, memegang segelas sampanye berwarna keemasan muda. Berdiri di hadapan para tamu, ia memulai pidatonya seperti biasa.
“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, merupakan suatu kehormatan menyambut Anda bergabung dengan kami dalam perjamuan duka ini. Silakan bergabung dengan saya dalam mengheningkan cipta untuk menghormati mereka yang telah tragis meninggalkan kita…
“Seperti yang Anda lihat, sekali lagi terjadi kecelakaan di distrik pasar. Kita tidak bisa terus seperti ini. Kita harus membangun sistem yang lebih efisien dan mudah disesuaikan untuk menangani situasi semacam itu.
“Saya mengerti bahwa banyak di antara Anda menyimpan kemarahan dan ketakutan sehubungan dengan kecelakaan baru-baru ini. Orang yang Anda cintai mungkin kehilangan nyawa, mengalami luka parah, atau mungkin mengalami gejolak, gangguan mental, dan kegilaan akibat hal ini…”
Kepala Jenna mendongak seketika mendengar kata-kata ini, tatapannya terpaku pada Hugues Artois sekali lagi.
Ia baru saja menyebutkan “gejolak, gangguan mental, dan kegilaan” secara sangat spesifik.
Dalam keadaan normal, penjelasan rinci seperti itu tidak diperlukan. Cukup dengan referensi sederhana tentang kegilaan.
Apakah Hugues Artois tahu bahwa seseorang akan mengalami gangguan mental akibat ledakan pabrik kimia dan menjadi gila? Dan apakah ia sengaja menyebutkannya dalam pidatonya, seolah-olah seorang penjahat yang kembali ke tempat kejadian perkara, menikmati hasil kejahatannya yang kelam? Perpaduan absurd antara kebencian dan ketakutan memenuhi hati Jenna.
Jika kecurigaannya benar, gangguan mental Julien mungkin telah dipengaruhi oleh para penganut sesat itu!
Bisakah ia disembuhkan? Bisakah ia diselamatkan?
Jika aku tidak memutus sumbernya, bahkan jika aku meninggalkan distrik pasar bersama Julien, mungkin masih ada bahaya tersembunyi dan masalah yang tersisa di masa depan! Perasaan putus asa melanda Jenna, seolah-olah ia terjebak dalam kegelapan yang tak terhindarkan.
Pupil matanya membesar, memantulkan sosok Hugues Artois dengan kejelasan yang mengerikan.
Ekspresi Imre, Valentine, dan Antoine menjadi gelap, pandangan mereka menunduk, saat mereka mendengar tuduhan tersirat Hugues Artois terhadap kedua Gereja.
…
Ruang alternatif yang menyertai Pohon Bayangan berada dalam reruntuhan. Beberapa area dilapisi lendir hitam pekat, sementara yang lain memiliki lubang menganga, seolah-olah ditelan oleh kehampaan yang tak berujung.
Tiba-tiba, secercah cahaya muncul dari pintu cahaya bintang yang menyusut.
Cahaya itu semakin terang dan semakin terang, mirip dengan matahari yang bertransformasi, menerangi setiap sudut dan celah dengan kejelasan yang mengerikan, menghalau semua bayangan.
Sesosok figur perempuan berjubah putih yang dihiasi benang emas muncul dari sumber yang memancar itu. Ia tampak tercipta dari cahaya murni, tembus pandang dan halus. Dengan mata hijau zamrud dan rambut pirang yang tergerai, ia memancarkan kecantikan dan aura ilahi.
Malaikat pelindung Trier, Santo Viève.
…
Di tengah tepuk tangan, Hugues Artois, setelah mengakhiri pidatonya, berbaur dengan keluarga para korban, dengan gelas sampanye di tangan. Ia menunjukkan antusiasme, keramahan, dan sikap yang bisa dipercayai.
Jenna menutup matanya dan berjalan menuju meja panjang yang ditutupi taplak meja putih. Ia mengambil piring dan menaruh beberapa makanan di atasnya, lalu mengambil garpu perak panjang dan mulai makan.
Sambil makan, ia perlahan mendekati Hugues Artois dalam keadaan linglung.
Mendekat, hanya berjarak dua meter, ia mengambil sikap seolah-olah hendak bercakap-cakap dengan Tuan Anggota Parlemen.
Dikelilingi oleh timnya dan dijaga oleh para Beyonder resmi, Hugues Artois menyadari kehadiran Jenna. Ia tersenyum hangat, mengantisipasi pendekatannya. \Jenna melewati Sekretaris Rhône dan menempatkan dirinya selangkah darinya, di sebelah Hugues Artois.
Sebelum percakapan mereka dimulai, tanah bergetar sekali lagi, disertai suara gemuruh yang menggema. Rue Anarchie dan Rue des Blouses Blanches tampak mencerah secara signifikan.
Cassandra, Hugues Artois, dan yang lainnya memalingkan tubuh mereka secara insting, menatap keluar jendela, kekhawatiran mereka terlihat jelas.
Melihat hal ini, Jenna menutup matanya sekali lagi. Kemudian, ia mengambil langkah maju, mengangkat garpu perak di tangannya ke arah Hugues Artois!
Semua emosi yang terpendam di dalam hatinya meledak.
Kau politikus sialan, pembawa bencana dan kegelapan ke distrik pasar!
Kau penganut sesat, hati nuranimu telah dimakan anjing!
Kaulah bajingan yang bertanggung jawab atas kematian ibuku dan jatuhnya saudaraku ke dalam kegilaan!
Musnahkan sekarang!
Tanpa kematianmu, penderitaan di distrik pasar tidak akan pernah berhenti. Kegelapan akan menelan tempat ini, mencegah fajar menyingsing.
Memang benar, dengan para penganut sesat di sekitarmu dan perlindungan dari para Beyonder resmi, siapa pun yang mencoba menghadapimu akan menemui ajal mereka di sini, diurungkan oleh risikonya.
Tapi bagaimana jika seorang assassin tidak punya niat untuk keluar hidup-hidup?
Jenna menyalurkan seluruh kebencian, kemarahan, and rasa sakitnya ke dalam garpu perak bertangkai panjang di genggamannya. Ia melancarkan Pukulan Dahsyat Assassin, mengarah ke mata kanan Hugues Artois yang terbuka saat ia memalingkan tubuhnya.
Pada saat itu, ia melihat sekilas keterkejutan, kebingungan, and ketakutan yang terukir di wajahnya. Ia menyaksikan Hugues Artois dengan panik melirik ke arah Cassandra, memohon bantuan.
Jalur pandang Cassandra terhalang oleh Pemurni Imre, yang secara halus melangkah secara diagonal, membuatnya tidak menyadari bahaya yang mengancam.
Dengan suara cipratan, garpu perak bertangkai panjang di tangan kanan Jenna menancap dalam-dalam ke rongga mata Hugues Artois, menembus ke dalam otaknya.
Ekspresi Hugues Artois membeku. Rasa takut, kebingungan, and teror tetap terukir di wajahnya. Waktu tidak mengizinkan banyak perubahan, hanya mengungkapkan rasa putus asa yang mendalam.
Jenna menyaksikan darah merah tua memancar keluar, dan rupa Hugues Artois perlahan hancur di bawah cahaya. Di sekelilingnya, percikan api merah meletus, baik dari senjata api maupun kemampuan supernatural. Ia menutup matanya dengan senyum tenang, menyerahkan diri pada takdirnya.
Ibu, aku melihat cahayanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!