Bab 257 Orang yang Sial

Maggot transparan, berkilauan di bawah dekap cahaya bintang, merayap keluar dari telapak tangan wanita yang lemas, gerakan mereka tersembunyi di dalam celah yang sulit ditangkap. Celah itu, yang tadinya tak terlihat, kini memancarkan rona cahaya bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Dengan tarikan kuat, kerudung transparan yang menutupi dunia ini mengeluarkan derangan mengerikan, tak sanggup menanggung bebannya. Kerudung itu terbelah secara paksa, mengalah pada momentum yang tak terhentikan.

Di tengah hancurnya dunia yang tak terlukiskan, celah itu merobek diri, berubah menjadi rongga kolosal yang dihiasi bintik-bintik bintang berkilauan.

Tempat itu menyerupai pintu masuk terowongan menuju dunia asing.

Dalam sekejap mata, wanita bergaun jingga itu lenyap dari padang liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Duduk di dalam kereta boks, ekspresi Lady Moon berkedut. Ia memerintahkan makhluk mirip iblis yang menarik kereta untuk mengikutinya masuk ke dalam terowongan.

Madam Judgment mengikuti tepat di belakang...

Di dunia tempat akar-akar pohon saling berjalin dan awan berpendar menyerupai lukisan cat minyak.

Saat cabang-cabang pohon dunia lain itu mengeluarkan cairan hitam pekat dan wujud-wujud aneh bermunculan, Lumian merasa pikirannya berada di ambang kegilaan, meskipun Termiboros telah memperingatkannya agar tidak menatap ke langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Kulitnya terasa merinding, dan daging di bawahnya berkedut tidak wajar, seolah massa atau tumor akan segera terbentuk.

Saat itu, cahaya bintang murni membasahi dunia, memancarkan sinarnya ke mata Lumian.

Tak jauh darinya, sebuah celah kecil seketika mengembang menjadi pintu cahaya bintang yang mistis dan penuh teka-teki.

"Pejamkan matamu dan berlarilah menerobos ambang pintu itu," suara bergema Termiboros berdengung di telinga Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Tanpa ragu sedetik pun, Lumian menggenggam Fallen Mercury erat-erat dengan tangan kirinya yang berlumuran darah dan berlari kencang menuju pintu bercahaya bintang.

Menjejalkan matanya hingga terpejam rapat, Lumian mengandalkan pemahaman instingtif seorang Hunter tentang lokasi spasial dan jarak yang presisi, mencapai tujuannya dalam beberapa langkah. Tanpa terganggu oleh perubahan di sekitarnya atau bahaya yang mengintai, ia melompat ke dalam ketidakpastian.

Setelah sedikit pusing melanda, Lumian merasa seolah-olah dirinya baru saja naik dari kedalaman danau yang sangat dalam, seluruh wujudnya terasa lega.

Ia membuka matanya dan melihat siluet hijau kecoklatan dari Shadow Tree tak jauh dari sana, Auberge du Coq Doré, serta bangunan-bangunan lain yang diselimuti cabang dan tanaman merambat. Ia menyaksikan jalan-jalan yang terbelah oleh kekuatan aneh di berbagai bagian padang liar, para pedagang dan pejalan kaki yang menuruti hasrat pribadi mereka, serta Franca yang melompat anggun dari jendela lantai dua Auberge du Coq Doré.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Ia telah meninggalkan dunia alternatif di dalam Tree of Shadows, namun ia belum kembali ke dunia nyata.

Franca juga melihat Lumian di dekatnya. Ia berseru dengan penuh semangat, "Cepat, cari jalan keluar!"

Meskipun ia telah "memanggil" Madam Judgment dan merasakan sedikit kelegaan, ia tidak ingin berlama-lama tinggal di tempat ini.

Bagaimana mungkin seseorang yang hanya berada di Sekuens 7 seperti dirinya ikut campur dalam pertarungan yang melibatkan para setengah-dewa? Bahkan mengamati dari kejauhan pun mendatangkan risiko besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Lumian mengangguk dan berlari menuju Franca, mengamati sekelilingnya untuk mencari tanda-tanda jalan keluar.

Semakin ia mengamati, semakin ia merasakan kemiripan dengan Paramita, anugerah dari Ibu Agung. Namun, tidak ada gerombolan mayat hidup atau Iblis yang melemparkan para pendosa ke dalam jurang.

Mungkinkah operasi Bliss Society melibatkan para pengikut Ibu Agung? Lumian dengan cepat merumuskan hipotesis dan berteriak kepada Franca, yang hanya berjarak beberapa inci darinya, "Ke tepi padang liar!"

Berdasarkan pengalamannya, jika tempat ini memang benar Paramita, mereka seharusnya bisa melarikan diri dari pinggiran padang liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Franca mengangguk kecil dan mengikuti, tanpa mempertanyakan perintahnya.

Tiba-tiba, padang liar itu bergetar hebat dengan gempa yang dahsyat, dan gemuruh rendah bergema dari dalam pohon hijau kecoklatan tersebut.

Langit menggelap, dan dunia itu sendiri berada di ambang kehancuran.

Cabang-cabang dan tanaman merambat yang telah menjerat bangunan-bangunan dan jalan-jalan dengan cepat menarik diri. Para pedagang, pejalan kaki, dan penduduk, yang terjebak dalam cengkeraman hasrat mereka, tersadar dari keterguguran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Mereka menghentikan pesta pora yang rakus, melepaskan cengkeraman pada pasangan mereka, dan bangkit dalam ketakutan. Berlumuran darah dan kebingungan, mereka menghentikan kekerasan liar mereka dan melihat sekeliling dengan kebingungan...

Di Auberge du Coq Doré, pasangan yang kabur dan saling berselisih menghentikan aksi mesra mereka. Tanpa menyadari kesalahan dari tindakan mereka, mereka bingung mengapa langit menjadi begitu gelap gulita, seolah malam telah turun menutupi mereka.

Anthony Reid, yang gemetar di bawah meja kayu, mendapatkan kembali ketenangannya. Ia muncul dan mengintip keluar jendela, ekspresinya menggelap.

Gabriel, yang tadinya menuliskan namanya dengan panik, tiba-tiba sadar kembali. Ia bertanya-tanya apakah tekanan telah merusak kewarasannya saat ia menyempurnakan naskah Lightseeker, menggabungkan masukan dari manajer teater.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Pavard Neeson, pemilik bar bawah tanah, mengesampingkan kuas lukisnya tetapi tidak bisa mengalihkan pandangannya dari papan gambar. Meskipun ia baru saja membuat sketsa itu dengan tergesa-gesa, ia merasa itu adalah karya paling luar biasa yang pernah ia hasilkan. Itu bahkan melampaui standar tertingginya. Tanpa sadar, ia ingin kembali ke keadaan itu, tetapi ia tidak bisa.

Dalam kedipan mata, semua cabang dan tanaman merambat ditarik kembali ke dalam Tree of Shadows. Sebagian besar pedagang, pejalan kaki, dan penduduk yang telah sadar kembali, menatap pohon hijau kecoklatan yang tampak mengerikan dan mengancam.

Mereka tidak mengerti apa yang telah terjadi, namun rasa takut mendorong mereka untuk segera melarikan diri dari Tree of Shadows, mengikuti peringatan instingtif mereka.

Pada saat itu, Susanna Mattise, dengan rambut pirusnya yang terurai, muncul di atas puncak pohon etereal. Di bawahnya berdiri Charlotte Calvino, mengenakan ekspresi kekecewaan, frustrasi, dan kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Pelarian persembahan kurban menandakan kegagalan sementara dalam ritual pengorbanan mereka. Mereka segera meninggalkan dunia alternatif itu untuk menghindari dampak dari bentrokan tingkat setengah-dewa.

Susanna Mattise, yang dilanda efek balik dan pengaruh keilahian, tampak semakin transparan, seolah ia bisa buyar kapan saja.

Lumian dan Franca, yang berlari menuju tepi padang liar, tampak berkedip dalam pandangannya yang melemah, namun ia tidak memiliki kekuatan untuk memengaruhi mereka.

Dalam keadaan normal, penyatuannya dengan Tree of Shadows memberinya kemampuan untuk mengerahkan kekuatannya dari jarak jauh. Namun, efek balik dari ritual yang terganggu dan korupsi yang tidak terkendali setelah penurunan Putra Dewa telah hampir merenggut nyawanya. Ia kini berada dalam kondisi yang sangat lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Sebagai roh jahat dan ulet seperti dirinya, Susanna Mattise menolak untuk menyerah begitu saja. Ia berkeinginan menangkap Lumian dan menyeretnya kembali ke dalam Tree of Shadows untuk melanjutkan ritual yang belum selesai.

Sekali lagi, cabang dan tanaman merambat dari Tree of Shadows memanjang dengan cepat, menjerat seorang pedagang malang dan mengangkatnya ke udara. Duri-duri mereka menembus dagingnya, menyerap esensi vital yang dapat menyegarkan Susanna.

Hal itu mirip dengan memanfaatkan Tree of Shadows untuk memasuki keadaan seperti mimpi, menguras energi untuk perlahan-lahan membawa target menuju kehancuran melalui pertemuan yang menyeramkan. Namun, prosesnya telah menjadi kasar dan dipercepat—sebuah cobaan yang dipercepat!

Para pedagang, pejalan kaki, dan penduduk yang terjebak di dalam padang liar meledak dalam jeritan ketakutan saat mereka berlari panik menyaksikan lonjakan monster cabang dan tanaman merambat hijau kecoklatan serta rekan-rekan mereka yang diangkat ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Pasangan yang kabur, terbungkus erat dalam selimut, berlari keluar dari Auberge du Coq Doré, mengikuti di belakang Anthony Reid menuju tepi padang liar. Di belakang mereka mengekor Gabriel, Pavard Neeson, dan para penyewa yang belum berangkat kerja. Di depan mereka berkerumun para pedagang dan pejalan kaki dalam kekacauan yang riuh.

Satu demi satu, para pelarian yang melarikan diri disambar oleh cabang-cabang pohon dan tanaman merambat, teriakan minta tolong mereka membelah udara.

Pedagang keliling, yang pernah menyajikan Whiskey Sour ekstra kepada Lumian, tersandung batu di tanah. Dalam keputusasaan yang mutlak, ia menyaksikan tanaman merambat pirus merayap menaiki tubuhnya, berlapis-lapis, menelannya sepenuhnya.

Menyadari keributan itu, Lumian menoleh dan terpaku pada pemandangan itu selama beberapa detik sebelum perlahan memperlambat langkahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Saksikan itu, Franca mengumpat, "Apa kau berencana kembali dan menyelamatkan mereka? Sialan! Sadarlah di posisi mana kau berada. Kau cuma buronan dicari, pemimpin gerombolan!"

Lumian tidak berhenti, namun ia juga tidak mempercepat langkahnya.

Ia dan Franca semakin mendekati tepi padang liar.

Pada saat itu juga, telinga Lumian bergeming oleh suara agung Termiboros.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Kali ini, malaikat Keniscayaan itu tidak menyampaikan hukuman satu per satu. Sebaliknya, Ia menyuntikkan paragraf panjang ke dalam kesadaran Lumian secara berkala.

"Apakah kau belum berdamai dengan takdirmu?

"Setelah menanggung kekuatan Keniscayaan, secara alami akan ada korupsi yang menyertainya.

"Sejak saat Cordu dihancurkan, kau menjadi orang yang sial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

"Bukannya aku yang memberikan pengaruh kepadamu dalam banyak hal di masa lalu; melainkan takdir malangmu sendiri yang memainkan perannya.

"Sebagai jiwa yang sial, bukan hanya kau yang akan menderita kemalangan, tetapi juga orang-orang di sekitarmu dan mereka yang dekat denganmu.

"Jika bukan karena ketidaktahuanmu dalam mistisisme, yang memungkinkan Susanna Mattise mengungkap masalah di dalam tubuhmu dan mulai menghubungi Hugues Artois mengenai penggunaan ledakan pabrik kimia untuk pengaturan pengorbanan, ibu Jenna tidak akan merenggut nyawanya sendiri, dan saudara laki-laki Jenna tidak akan jatuh ke dalam kegilaan.

"Jika kau cukup berhati-hati, ketika Flameng sadar kembali dan minum bersamamu, kau akan ingat untuk mencari kesempatan melibatkan psikiater sejati. Ia mungkin tidak akan memilih jalan bunuh diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

"Jika kau tidak hanya memperingatkan Ruhr, tetapi juga membatasi gerakannya, ia tidak akan menyerah pada penyakit itu sekali lagi dan menemui ajal yang cepat. Michel tidak akan kehilangan keinginan untuk hidup.

"Semua kemalangan ini telah ditimpakan kepada mereka olehmu.

"Keberadaanku bukan sekadar kartu truf yang memberimu anugerah dan kekuatan untuk menakuti orang lain, melainkan juga kutukan yang tak terhindarkan.

"Hanya dengan bersujud kepada Keniscayaan dan melepaskanku dari segelku, kemalanganmu dapat berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

"Jika kau terus melanjutkan jalan ini, kau tidak akan mampu menyelamatkan mereka yang ingin kau selamatkan. Kau tidak akan mampu melindungi mereka yang ingin kau lindungi. Kau hanya akan memperbesar kemalangan mereka.

"Ketika saatnya tiba, orang-orang yang memohon pertolongan di sini akan binasa.

"Gabriel akan binasa.

"Charlie akan binasa.

"Jenna akan binasa.

"Franca pun akan menemui ajalnya."

Lumian berhenti mendadak, wajahnya berkerut dalam penderitaan. Ia tidak lagi mampu menyembunyikan rasa sakit yang melahapnya.

Franca berseru lagi, "Kuasai dirimu! Memang bagus berbuat baik saat semuanya baik-baik saja. Tapi sekarang, kita harus melarikan diri dan mencari bantuan dari para Beyonder resmi! Siapa tahu apa akibat dari pertarungan setengah-dewa itu? Susanna sekarang seperti Sekuens 5 yang diperkuat dengan beberapa kemampuan seperti dewa. Dia bukan tandingan kita!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

"Orang-orang itu tidak mengharapkan bantuan dari seorang penjahat yang suka mengerjai mereka!"

Di sekitar pohon hijau kecoklatan itu, banyak individu yang sudah tergantung di cabang-cabangnya.

Dengan suara mendesing, Gabriel diangkat ke atas oleh beberapa tanaman merambat hijau, dan halaman-halaman naskah Lightseeker yang berserakan berterbangan ke tanah.

Pavard Neeson, pemilik bar bawah tanah, berdiri di sampingnya, tubuhnya tertusuk oleh duri yang menonjol keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Di antara pasangan yang kabur itu, sang wanita tersandung dan berlari lebih lambat, akhirnya tersandung akar pohon dan terjerat oleh tanaman merambat.

Pemuda yang terbungkus selimut itu merasa panik dan terus melangkah maju. Namun, setelah beberapa langkah, ia tiba-tiba berhenti, mengutuk dirinya sendiri.

"Sialan!"

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, ia sudah berputar balik dan berlari kembali ke arah pasangannya. Sambil mengatupkan giginya, ia berusaha merobek tanaman merambat itu dan membantunya membebaskan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Jeritan putus asa dan isak tangis ketakutan bergema di seluruh padang liar.

Tinju Lumian mengepal tanpa sadar.

Tiba-tiba, ia tertawa kecil dan berbicara.

"Kalau begitu, apakah kau dianggap dekat denganku? Bagaimanapun juga, kau tinggal di dalam tubuhku. Apakah kau juga akan mengalami kemalangan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

"Aku tahu aku akan menghadapi kegagalan yang tak terhitung jumlahnya, namun aku akan terus bertahan lagi dan lagi demi mengejar harapan yang sulit dipahami dan tampak sepele itu!

"Jika aku memilih untuk menyerah, aku sudah dikalahkan sejak lama!

"Dan sekarang, masih ada peluang untuk sukses."

Dengan ucapan itu, Lumian mengambil satu langkah lagi dan melanjutkan larinya menuju tepi padang liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Meskipun Franca tidak dapat memahami gumamannya, ia senang melihat Lumian telah membuat keputusan yang bijak.

Dua hingga tiga detik kemudian, mereka berdua mencapai tepi padang liar. Lumian sengaja menjaga jarak dari Franca, lalu tiba-tiba mengulurkan tangannya dan mendorong wanita itu keluar.

Terkejut tanpa persiapan, Franca menyaksikan dengan terkejut saat tubuhnya perlahan meninggalkan padang liar. Ia berbalik untuk menatap Lumian.

Lumian tersenyum dan berkata dengan lembut, "Dulu, aku berbagi keputusasaan, rasa sakit, dan kerinduan mereka akan bantuan. Dan selama waktu itu, seseorang mengulurkan tangan untuk membantuku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Dengan kata-kata itu, ia berbalik dan berlari menuju pohon hijau kecoklatan.

Di luasnya padang liar yang remang-remang, api merah menyala di tubuhnya. Kali ini, jubah berapi itu tidak lagi mengisolasinya dari pakaiannya, membakar kulit dan dagingnya.

Ia berniat menggunakan rasa sakit yang terus-menerus untuk melawan berbagai hasrat yang akan ia temui selanjutnya!

Sambil berlari, tatapannya terpaku pada Susanna, dengan rambut pirusnya yang terjalin. Namun, ia tidak hanya "melihat" Roh Pohon yang Jatuh itu, tetapi juga sosok yang terpatri dalam ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​​⁠

Sosok yang telah menerangi jalannya.