Bab 134 Pelacur

"Apa?" Charlie tampak begitu syok hingga sulit mempercayai pendengarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Lumian merasakan keterkejutan yang sama, lalu melirik Charlie dengan penuh rasa simpati.

Ia yakin Charlie sama sekali tidak punya alasan untuk membunuh Madame Alice. Bagaimanapun, selama wanita itu hidup, Charlie akan menerima 500 verl d'or setiap bulan selama enam bulan ke depan. Berdasarkan berbagai pemberitaan, jumlah ini hampir setara dengan gaji bulanan seorang dokter, pengacara, pegawai negeri tingkat menengah, guru SMA senior, insinyur senior, atau wakil kepala polisi. Bagi seseorang yang hampir mati kelaparan dan hanya bisa bekerja sebagai pelayan magang, itu adalah jumlah kekayaan yang sangat besar.

Saat kedua rekannya berjalan menuju lantai atas, petugas yang memborgol Charlie menjelaskan dengan nada kaku, "Madame Alice ditemukan tewas di kamarnya di H?tel du Cygne Blanc pagi ini. Banyak saksi yang mengonfirmasi bahwa kau menghabiskan malam di sana dan baru pergi menjelang tengah malam."

Ketakutan dan kebingungan Charlie semakin memuncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Bagaimana ini mungkin? Bagaimana dia bisa mati..."

Sambil bergumam sendiri, ia tiba-tiba menoleh ke arah petugas itu dengan kecemasan yang kentara di wajahnya, lalu bersikeras, "Dia masih hidup saat aku pergi! Aku bersumpah demi Saint Viève!"

Petugas itu menjawab dengan suara berat, "Laporan autopsi sementara memperkirakan waktu kematian Madame Alice antara pukul 11 malam hingga 1 dini hari tadi malam. Selain kau dan dirinya, tidak ada orang lain yang terdeteksi berada di sana."

Jangan-jangan kehadiran yang lain itu bukan manusia? Lumian merenung dalam hati, mengingat hantu Montsouris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Jika bukan karena ia tidak memiliki penyamaran yang memadai dan ingin menghindari perhatian para detektif, ia pasti sudah menyuarakan pemikirannya.

"Mustahil! Ini tidak mungkin terjadi!" Mata Charlie membelalak, suaranya meninggi dalam keputusasaan.

Seorang petugas polisi, yang tadi sempat menyelinap pergi, turun dari lantai empat sambil memegang sebuah kalung berlian berkilauan di tangan kirinya yang mengenakan sarung tangan putih.

"Ketemu!" serunya kepada kepala petugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Petugas itu mengangguk tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut kepada Charlie. Ia menatapnya dengan sungguh-sungguh dan menyatakan, "Charlie Collent, kau ditahan atas tuduhan pembunuhan. Kau berhak untuk tetap diam; apa pun yang kau katakan dapat dan akan digunakan memberatkanmu di pengadilan."

"Aku tidak melakukannya! Apa kalian dengar? Aku tidak melakukannya!" jerit Charlie sambil meronta sia-sia.

Meski terus melayangkan protes, ia tetap digiring keluar dari Auberge du Coq Doré oleh kedua petugas polisi tersebut.

Saat itu, beberapa penghuni indekos yang tertarik oleh keributan itu telah berkumpul di tangga, menyaksikan jalannya pemandangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Di antara mereka terdapat Gabriel, yang sepertinya baru saja merampungkan sesi menulis naskahnya semalaman.

"Menurutmu Charlie yang melakukannya?" tanya Lumian kepada sang penulis lakon, berpikir dalam-dalam sambil menatap koridor yang kini sudah kosong.

Gabriel sudah keluar lebih awal dan memiliki pemahaman kasar mengenai situasi sulit yang menimpa Charlie.

Ia menggelengkan kepala dan menjawab, "Menurutku Charlie tidak bersalah. Dia memang bukan orang suci, tapi dia juga bukan orang jahat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Kenapa kau berkata begitu?" tanya Lumian sambil berbalik menghadapnya.

Gabriel membetulkan kacamata berbingkai hitamnya.

"Charlie pernah ditipu hingga uangnya habis dan hampir kelaparan, tapi dia tidak pernah berpikir untuk mencuri dari kita.

"Itu berarti dia memiliki prinsip dan pegangan moral, atau dia sangat takut pada hukum. Apa pun alasannya, itu sudah cukup membuktikan bahwa dia tidak akan membunuh wanita itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Lumian mengangguk, lalu terkekeh pelan.

"Manusia bisa bertindak impulsif dan berubah."

Setelah berkata demikian, ia menaiki tangga menuju lantai lima.

Ini adalah lantai paling atas Auberge du Coq Doré. Sebagian besar langit-langit di atasnya menunjukkan tanda-tanda kerusakan akibat air, seolah-olah hujan lebat akan membuatnya bocor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Lumian mendekati Kamar 504, kamar Charlie, lalu mengeluarkan sepotong kawat kecil yang dibawanya untuk membuka pintu kayu tersebut.

Di dalam, koper, tempat tidur, dan meja kayu milik Charlie telah diacak-acak oleh kedua petugas polisi tadi. Barang-barang berserakan di mana-mana, meski jumlahnya sangat sedikit.

Lumian teringat bahwa saat mengobrol dengan Charlie di bar lantai bawah, pemuda itu sempat menyebutkan bahwa ia terpaksa menggadaikan satu-satunya setelan jas formal miliknya serta banyak barang lain saat menganggur. Sampai sekarang, ia masih belum mampu menebusnya kembali.

Begitu masuk, pandangannya beralih, dan Lumian tiba-tiba melihat sebuah lukisan potret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Lukisan itu ditempel dengan selotip di dinding seberang tempat tidur, menggambarkan seorang wanita bergaun hijau.

Wanita itu tampak berusia akhir dua puluhan, dengan rambut cokelat kemerahan, mata hijau giok, dan bibir merah berkilau. Ia memiliki kecantikan yang luar biasa, memancarkan keanggunan.

Lumian tertegun. Wanita dalam lukisan itu terasa sangat familier.

Ia menyadari bahwa itu pasti Susanna Matisse, pelacur terkenal yang sempat disangka Charlie sebagai Saint Viève.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Namun, ia belum pernah bertemu wanita ini sebelumnya, jadi tidak ada alasan baginya untuk merasa familier.

Setelah berpikir sejenak, Lumian mendadak teringat sesuatu.

Saat melakukan Tarian Pemanggilan di Kamar 207, ia telah menarik sosok tembus pandang yang jelas-jelas jauh lebih kuat daripada entitas lainnya.

Sosok itu berjenis kelamin perempuan dan sangat mirip dengan Susanna Matisse di dalam lukisan potret tersebut. Hanya saja, yang satu berambut pirus sedangkan yang lain cokelat kemerahan; rambut yang satu cukup panjang untuk menutupi tubuh telanjungnya, sementara rambut yang lain hanya cukup panjang untuk digelung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Selain itu, sosok tersebut jauh lebih memikat, seolah mampu membangkitkan hasrat tersembunyi di dalam diri siapa pun. Lukisan potret Susanna Matisse tidak memicu perasaan seperti itu pada diri Lumian. Apakah itu akibat doa yang salah sasaran? Lumian mengangguk dalam hati.

Di masa lalu, ia mungkin tidak akan mempertanyakan tindakan Charlie. Jika itu berarti terhindar dari kelaparan, Lumian bahkan akan berdoa dengan tulus kepada seorang pelacur, apalagi kepada malaikat pelindung Trier.

Namun sekarang, melalui grimoire Aurore, Lumian telah memperoleh pemahaman dasar mengenai Sekuens tingkat awal dari dua puluh dua jalur ketuhanan, pantangan dalam ritual kurban, serta pengetahuan mistis terkait. Ia tahu bahwa berdoa sembarangan bisa sangat berbahaya.

Setelah mencari-cari sejenak, ia meninggalkan Kamar 504, mengambil lampu karbit, lalu mencegat kereta kuda umum di Avenue du Marché menuju Quartier de l’Observatoire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Saat ia melangkah ke bagian bawah tanah menuju area tempat Osta Trul biasanya berkeliaran, Lumian secara berkala mengawasi bayangan-bayangan di balik pilar-pilar batu.

Ia menertawakan dirinya sendiri dalam hati, Aku tidak akan berpapasan lagi dengan hantu Montsouris, kan? Jika itu sampai terjadi, ia harus memikirkan apakah hantu Montsouris memiliki hubungan khusus dengan sesuatu yang dimilikinya, atau apakah suatu korupsi telah secara tidak langsung mengubah "horoskopnya", mengakibatkan kesialan yang luar biasa. Untungnya, kekhawatiran Lumian tidak terbukti. Ia mendapati Osta Trul sedang duduk di bawah pilar batu, dengan api unggun yang menyala di dekatnya.

Sosok berjubah hitam bertudung itu melirik ke arah Lumian dan tersenyum tulus. "Tuan K telah memberimu izin untuk menghadiri pertemuan mistisme dwimingguan kita pada hari Rabu pukul sembilan malam."

Tatapan Osta memancarkan kesungguhan yang jelas, seolah ingin mengatakan bahwa pembayaran harus segera dilunasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Pukul sembilan malam lusa... Lumian mengangguk sambil tersenyum.

"Di mana pertemuannya?"

"Temui aku di tempatku satu jam sebelumnya. Aku akan mengantarmu ke sana," jawab Osta tanpa ragu. Lumian memberikan gestur tanda mengerti.

"Aku akan melunasi sisanya nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Baiklah." Meskipun Osta tampak sedikit kecewa, ia tetap menyetujuinya.

...

Lumian bertanya, "Apa yang harus kuwaspadai dalam pertemuan tersebut?"

"Tutupi wajahmu dan sembunyikan identitasmu," saran Osta berdasarkan pengalamannya. "Kau tentu tidak ingin peserta lain membongkar identitasmu jika mereka tertangkap pihak berwenang, bukan? Selain Tuan K, tidak boleh ada yang tahu segalanya." Lumian menyeringai, lalu membalas, "Kau sudah melihat wajahku dan tahu identitasku. Haruskah aku mempertimbangkan untuk menguburmu di suatu sudut Trier Bawah Tanah setelah pertemuan pertama kita?" Osta tanpa sadar merinding dan memaksakan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Kau pandai bercanda ya. Tapi aku sebenarnya tidak tahu siapa kau, di mana kau tinggal, atau apa pekerjaanmu. Lagi pula, kecil kemungkinannya kau menunjukkan jati dirimu yang sebenarnya kepadaku."

Menikmati sensasi membuat pihak lain gelisah, Lumian menemukan sebuah batu lalu duduk di atasnya. Menikmati kehangatan api unggun, ia bertanya santai, "Pernahkah kau mendengar tentang Suzanne Matisse?"

"Pernah," jawab Osta dengan antusiasme yang terlihat jelas. "Untuk beberapa waktu, dia adalah wanita impianku. Aku membeli banyak poster dan kartu pos yang menampilkan wajahnya. Beberapa tahun lalu, dia adalah pelacur paling terkenal di Trier, tipe wanita yang menghadiri perjamuan masyarakat kelas atas. Dia dikaitkan dengan berbagai skandal yang melibatkan anggota parlemen, pejabat tinggi, dan orang-orang kaya. Gosipnya, dia menghasilkan ratusan ribu verl d'or setiap tahun, tapi dia sudah jarang terlihat dalam dua atau tiga tahun terakhir. Nana telah menggantikan posisinya sebagai pelacur kenamaan Trier. Duh, dia mungkin sudah menjadi wanita simpanan permanen seseorang."

Ratusan ribu verl d'or? Lumian tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

"Seorang pelacur tingkat tinggi berpenghasilan lebih besar daripada kebanyakan penulis buku terlaris?"

"Bukankah itu wajar?" Osta menunjukkan ekspresi aneh. "Seorang pelacur tingkat tinggi bisa tidur dengan anggota parlemen, bankir, dan pejabat tinggi, tetapi seorang penulis buku terlaris tidak bisa[1]."

Merasa geli sekaligus merendahkan diri sendiri, Lumian berkomentar, "Benar juga. Penyair Boller pernah berkata bahwa tidak ada perbedaan antara seorang penyair dan pelacur. Yang pertama menjual produk imajinasinya, sedangkan yang kedua menjual tubuhnya."

"Aku lebih suka tubuh," aku Osta secara terus terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Lumian bertanya lagi, "Pernahkah kau mendengar legenda tentang hantu perempuan? Dia memiliki rambut berwarna pirus, cukup panjang untuk membelit sekujur tubuhnya. Parasnya sangat jelita, mampu memikat sebagian besar pria dan membangkitkan hasrat mereka."

"Tidak." Osta menggelengkan kepala. Dengan ekspresi penuh dambaan, ia menambahkan, "Jika hantu perempuan seperti itu benar-benar ada, aku sangat ingin menemuinya sekali saja."

Lumian berdiri lalu terkekeh. "Kalau begitu, bersiaplah menghadapi kematian mendadak setelah melakukannya puluhan kali dalam semalam."

...

"..." Ekspresi Osta membeku.

Pukul 3 sore, 27 Avenue du Marché, Markas Polisi Distrik Gentleman. Lumian, yang telah menghabiskan hampir 300 verl d'or untuk tiga set pakaian dengan tingkat kualitas berbeda, kosmetik terjangkau, serta berbagai properti penyamaran lainnya, melangkah masuk ke dalam aula yang luar biasa bising itu. Beberapa orang sedang digiring masuk, yang lain cukup beruntung karena bisa pergi, sementara yang lainnya lagi berdebat dengan suara keras, membuat keonaran, dan mengumpat—beberapa bahkan membanting meja dan menendang bangku...

Lumian, dengan rambut blondonya yang disisir rapi ke belakang, kacamata berbingkai hitam bertengger di batang hidungnya, dan kumis menghiasi bibirnya, tampak memiliki pipi yang terlalu cerah. Mengenakan setelan jas formal hitam dan membawa tas kerja berwarna cokelat, ia mendekati seorang petugas pria yang mengawasi bagian resepsionis.

Ia berhenti di hadapan pria itu, mengangkat sedikit dagunya, lalu mengumumkan dengan percaya diri, "Aku pengacara pro bono Charlie Collent. Aku ingin menemui klienku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

[1] Aku ingat Baudelaire pernah menyebutkannya, tetapi aku tidak dapat menemukan sumbernya untuk saat ini. Bisa jadi itu orang lain.