Bab 101 Kekuatan yang Berbeda

101 Kekuatan yang Berbeda

Suara gemerincing lonceng membuat bulu kuduk Leah berdiri. Karena tidak bisa memastikan sumber bahayanya, dia secara naluriah menggunakan Pengganti Figur Kertas miliknya.

Tubuhnya cepat menyusut dan menipis, berubah menjadi figur kertas yang dipotong rapi.

Figur kertas itu menggelap, menguning dan rapuh seolah menua sepuluh tahun dalam sekejap.

Tanpa suara, kertas kuning yang layu itu hancur menjadi pecahan-pecahan kecil tak terhitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

!!

Leah muncul kembali di puncak tangga sambil menggenggam lampu minyak tanah. Namun detik berikutnya, dia merasakan hawa dingin di pundaknya.

Pikirannya berpacu saat dia mengangkat tangan kanan dan mencubit pangkal hidungnya.

Mengaktifkan Penglihatan Roh, dia melirik kamar di seberangnya dan jendela kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Dalam cahaya redup lampu minyak tanah, kaca kamar mandi memantulkan tubuh bagian atas Leah.

Bayi-bayi hantu transparan bertengger di masing-masing pundaknya!

Wajah mereka bulat dan gemuk, kulitnya putih kebiruan mengerikan. Ekspresi mereka berubah bengis.

Bayi-bayi spektral itu membungkuk, menempelkan mulut mereka ke leher Leah seolah menyantap esensinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Alih-alih panik, Leah menghela napas lega.

Mengenali sumber ancaman jauh lebih baik daripada tidak tahu apa-apa!

Sekarang dia bisa menilai situasi dan mengambil keputusan berdasarkan informasi.

Seperti ini!

Leah mencabut revolver peraknya yang indah, membidik bayi aneh di pundak kirinya, dan menarik pelatuk.

Dor!

Peluru emas yang diliputi nyala ilusi melesat dari laras.

Bayi itu memekik saat terlempar dari pundak Leah, ditelan api emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Dor! Leah menembak lagi, kali ini ke bayi di atas pundaknya yang lain.

Anak hantu kedua, berkobar dengan api dahsyat yang sama, menjerit saat mengikuti rekannya ke bawah koridor.

Sosok seorang wanita muncul. Matanya biru menusuk, wajahnya halus; wajah bulatnya dibingkai rambut hitam acak-acakan. Dia adalah wanita simpanan Pastor itu, Sybil Berry, saudari Petani kambing Pierre Berry.

Kulitnya dilapisi warna biru pucat yang mengerikan, dan di kedua sisi lehernya, tonjolan-tonjolan aneh mencuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Bayi-bayi spektral itu kembali kepadanya, menempel pada tonjolan yang sesuai untuk menyusu.

Saat mereka menyusu, api emas yang menyelimuti mereka perlahan mereda.

Tetapi Leah tidak akan tinggal diam. Dia membidik Sybil Berry dan menarik pelatuk.

Dengan bunyi dor, peluru emas itu menempuh hanya beberapa meter sebelum menghantam dahi Sybil tepat di tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Entah kenapa, Sybil tidak berusaha menghindar. Sebuah lubang berdarah menembus tengkoraknya.

Di dalam luka itu, putih dan merah bercampur saat nyala emas ilusi melahap keduanya.

Dang! Sybil jatuh tak bernyawa ke lantai. Bayi-bayi hantu itu, wajah pucat mereka berkerut kesakitan, lenyap.

Hanya itu? Leah tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Lonceng perak di cadarnya dan sepatunya terus gemerincing, semakin kencang setiap detik.

Dalam sekejap mata, Leah merasakan kekuatan dingin dan jahat tumbuh di dalam dirinya.

Dengan panik, dia melirik kamar mandi dan jendela kaca. Kulitnya telah berubah kebiruan entah sejak kapan.

Detik berikutnya, tubuhnya kembali menjadi figur kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Figur kertas itu mengerut menjadi bola, menghantam lantai dengan bunyi gedebuk.

Leah muncul kembali di kamar mandi, sensasi dingin masih tumbuh di dalam dirinya.

Hampir bersamaan, suara lembut berbisik di telinganya.

“Aku membuat perjanjian dengan makhluk dunia roh yang aneh dan mendapatkan salah satu kemampuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

“Siapa pun yang membunuhku, aku bisa terlahir kembali di dalam tubuhnya dan mengambil kendali.

“Kau sangat cantik. Aku sangat menyukainya. Pastor pasti juga sangat menyukaimu…”

Tanpa ragu, Leah berlari keluar dari kamar mandi, revolver perak dan lampu minyak tanah di tangan.

Dia harus menemukan Valentine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Pengusiran setan adalah salah satu spesialisasi domain Matahari. Mereka sangat efektif menghadapi ancaman semacam itu!

…

Valentine mendapati dirinya terpojok di dekat balkon.

Area itu sesak oleh sulur-sulur hitam pekat berduri yang menggantung dari langit-langit. Bunga-bunga merah darah berbau busuk bermekaran di sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Valentine merentangkan tangannya, memanggil api emas dari udara untuk membakar flora mengerikan itu.

Tepat saat itu, sesosok figur muncul di udara.

Dia mengenakan jubah putih berhias benang emas. Rambut hitamnya pendek, mata birunya serius, dan hidungnya agak bengkok. Dia adalah Guillaume Bénet, Pastor Cordu.

Tidak lagi tak terlihat, dia melayang di udara dan menatap Valentine dari atas. Dalam bahasa Hermes kuno, dia berteriak,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

“Valentine!”

Energi gelap berkelip di dalam jubah Pastor itu.

Ini adalah kemampuan yang diperoleh Guillaume Bénet melalui kontrak dengan makhluk dunia roh.

...

Dengan menyebut nama sejati target, dia bisa memengaruhi Tubuh Jiwa mereka, menyebabkan disorientasi.

Semakin dekat bahasa itu dengan alam dan dunia roh, dan semakin baik pemahamannya tentang target, semakin kuat efeknya.

Jika Tubuh Rohnya jauh lebih unggul daripada target, dia bahkan bisa mencabut roh mereka, membuat mereka linglung dan tak berdaya.

Kepala Valentine berputar saat mendengar teriakan Pastor itu. Dia tiba-tiba merasa pusing dan tidak bisa berpikir jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Namun, dia cepat menguasai diri dan mengusir disorientasi itu.

Sejak memasuki Cordu, dia tidak pernah mengungkapkan nama lengkapnya. Kemampuan Pastor itu hanya berdampak terbatas padanya.

Guillaume Bénet juga tidak mengharapkan keberhasilan. Sebelum Valentine sepenuhnya mengusir pusingnya, Pastor itu melempar tulang manusia yang telah dia siapkan sebelumnya.

Saat tulang itu menghantam tanah, Pastor yang melayang itu cepat melafalkan dalam bahasa Hermes, “Buta, tuli, tak terbangunkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Itu adalah kutukan dan kemampuan yang diperoleh Guillaume Bénet melalui kontrak.

Dia melempar tulang yang melambangkan kematian untuk membuat target seperti orang mati—buta dan tuli, dengan mata yang tak bereaksi.

Valentine tidak tertidur, jadi kutukan itu tidak bisa membuatnya pingsan. Namun, pusing yang tersisa makin parah, mengaburkan penglihatannya dan membuat telinganya berdenging. Dia sulit melihat lebih dari tiga meter atau mendengar apa pun yang lebih jauh.

...

Memanfaatkan kesempatan itu, Pastor itu mengulurkan telapak kanannya.

Mata birunya menjadi berkabut, nyaris seperti halusinasi.

Simbol-simbol merkuri rumit, mengingatkan pada sungai-sungai kecil, berputar di sekitar Valentine. Mereka membentuk sungai ilusi besar yang berkilauan cahaya.

Cabang-cabang sungai tak terhitung bercabang ke hilir. Saat sungai utama mengalir deras, sebagian besar tertelan, hanya menyisakan satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Guillaume Bénet mengamati beberapa detik dan menyambar salah satu simbol merkuri tepat sebelum Valentine lepas dari kutukan buta dan tuli.

Dia berniat memperkuat cabang sungai yang sesuai dan mewujudkan takdir Valentine yang dilumpuhkan oleh Bunga Iblis Api Abadi.

…

Ryan nyaris berhasil menghindari kapak bayangan yang menebas ke arahnya. Dia cepat membuang lampu minyak tanah yang dibawanya dan mengenakan zirah perak-putihnya. Di tangannya, pedang lebar yang terbuat dari cahaya muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Dang! Dang! Dang!

Ryan menebas terus-menerus, memaksa bayangan itu mundur ke dinding. Bintik-bintik Kilau Fajar yang dia lepaskan menutupi sekeliling, mengusir bayangan di area itu.

Lengan-lengan hitam pekat, putih pucat, jahat, atau mengerikan yang hendak menjulur dari belakang bayangan itu terdorong menjauh, membuat mereka sulit mencengkeram tubuh Ryan.

Dengan bunyi dang, bayangan itu menyusut kembali ke dalam dinding dan kembali normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Bayangan itu lenyap di bawah sorotan Kilau Fajar.

Tidak jauh dari situ, bayangan sisa membesar, dan Petani kambing Pierre Berry, mengenakan mantel panjang berkerudung, melangkah keluar.

Dia sedikit membungkuk dan menyerbu Ryan dengan kapaknya, mengumpulkan kekuatan dalam tubuhnya di setiap langkah. Setelah beberapa langkah, Pierre Berry tampak memiliki postur dan kekuatan seorang raksasa.

Ryan menjulang di atas lawannya, mencengkeram Pedang Fajar dengan kedua tangan saat dia bersiap menyerang musuh yang menyerbunya seperti banteng mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Dang!

Pedang lebar dan kapak itu berbenturan, memercikkan hujan bunga api ke segala arah.

Baik Pierre Berry maupun Ryan terpental bersamaan. Yang satu tersandung mundur tiga langkah untuk mendapatkan keseimbangan, sementara yang lain hanya perlu satu langkah.

Ryan menghentikan mundurnya, satu kaki terulur ke belakang, dan memanfaatkan momen sebelum Pierre Berry bisa menyeimbangkan diri. Dia menerjang ke depan, menebas lawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Tepat saat itu, mulut Pierre Berry menganga.

Lidahnya anehnya berubah menjadi bunglon yang ganjil.

Kepala bunglon itu terselip di antara kakinya, satu kaki depannya dimasukkan ke dalam mulutnya.

Begitu pandangan Ryan jatuh pada bunglon itu, kepalanya diserang rasa sakit menyengat, begitu hebat sampai serangannya terganggu dan gagal mendarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Kutukan sakit kepala!

Petani kambing Pierre Berry memperoleh kemampuan ini melalui perjanjian dengan Tubuh Roh misterius yang semasa hidupnya gemar mempelajari segala macam kutukan.

Memanfaatkan kesempatan untuk melumpuhkan Ryan dengan sakit kepala, Pierre Berry memanggil kembali bayangan yang mundur dan melancarkan serangan ganas.

Di tengah hiruk-pikuk dentang logam, Ryan terpaksa mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

…

Di tengah kekacauan di luar, Lumian bangkit tegak dan mendesak Aurore, “Ada yang tidak beres! Kita harus berkumpul kembali dengan Ryan dan yang lain!”

Ryan telah menanamkan prinsip ini ke kepala mereka berulang kali: Saat menghadapi serangan, mereka harus berusaha tetap bersama. Tim yang bersatu jauh lebih efektif daripada lima individu yang bertarung sendiri-sendiri!

“Baik!” Aurore melompat dari tempat tidur dan berlari ke pintu, meraih ke dalam kantong tersembunyi gaun longgarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Saat Lumian mendekati pintu yang terbuka, dia melihat sesosok figur—Wakil Pastor Michel Garrigue berdiri di hadapannya, mengenakan jubah putih berhias benang emas.

Mata pemuda berambut keriting yang mencolok itu kosong secara mengerikan saat dia tersenyum kepada Lumian.

“Apakah kau ingin berdoa?”

Dengan gerakan cepat, Lumian mencabut kapaknya dan membidik leher Michel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Kepala Michel terkulai, tetapi hanya setetes darah yang keluar.

Melirik Lumian dari sudut matanya, dia bertanya dengan senyum cerah, seolah tidak terjadi apa-apa, “Apakah kau ingin berdoa?”

Saat Lumian bersiap mengangkat kapaknya dan memotong leher pria itu, rasa bahaya yang luar biasa menyelimutinya.

Mengandalkan kelincahan Penari yang luar biasa, dia tiba-tiba berputar dan mengayunkan kapak ke belakang punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Detik berikutnya, pandangannya membeku.

Dia melihat Aurore.

Mata biru muda Aurore tiba-tiba menjadi kosong entah kenapa. Dia melempar segenggam bubuk, hasil gilingan dari sejenis pohon, ke arah Lumian.

Menatap wajah akrab saudarinya, ayunan kapak Lumian melambat hingga berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠

Dia bahkan lupa menghindar.

Terdengar bunyi berderak saat bola petir perak menghantam kepala Lumian.

Dia pingsan.

Kegelapan menelan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​‌‌​⁠