Hari ke-104 – Malam, Istana Kerajaan
Si Bodoh masih berguling-guling di tanah, tapi kubiarkan saja dan langsung menuju kamar mandi. Mungkin mereka sudah ikut Perkumpulan Penggulung? Belakangan ini sepertinya memang sedang tren.
Kemarin aku membuat tenda istirahat untuk dipakai Divisi Pertama di dalam dungeon, lalu menjualnya ke Si Bodoh. Mereka begitu bangga memamerkan tenda ber-『Simple Barrier』 di sisi luar untuk menangkal monster, plus 『Recovery (Lesser)』 dan 『Healing (Lesser)』 di sisi dalam, kepada pacar masing-masing. Tapi kemudian para gadis memberi tahu bahwa bagian dalamnya bertuliskan pesan-pesan seperti 『Bahkan dari kejauhan, aku ingin melindungimu』 atau 『Semoga cinta ini menyembuhkan lukamu』 — usulan dari para gadis sendiri — dan sejak itu mereka berguling-guling meronta kesakitan di lantai lapangan latihan. Serius, lantainya jadi kotor.
Bagaimanapun, besok kami berangkat ke Negeri Beastmen, tapi para Geek itu ada di dekat kanal, atau di hutan?
Saat ini ancaman terbesar bagi para Geek adalah Tujuh Pedang Konfederasi. Kuduga ada enam bajingan lain yang sepadan dengan Pria Paruh Baya yang suka Rerorero itu, tapi selain memang hanya ada enam orang sejak awal, Pria Paruh Baya yang suka Rerorero sudah keluar, dan satu lagi kabarnya mati di hutan Negeri Beastmen… Karena para Geek dan Si Bodoh tidak menyinggungnya, ini kemungkinan ulah Slime-san.
Tapi itu masih menyisakan empat orang. Namun, Konfederasi — yang merupakan persatuan — sedang di ambang keruntuhan, kehilangan wibawa sebagai sebuah negara. Kanselir dan pimpinan puncak masih mencengkeram kekuasaan, tapi itu justru membuat para pedagang dan guild terus membelot. Dari empat orang itu, berapa yang masih mengabdi pada Konfederasi dan berapa yang sudah berpindah pihak mengikuti para pedagang, sulit ditebak.
Bukan berarti para Geek yang sekarang benar-benar dalam bahaya kalah dan tidak bisa kabur, tapi mereka tetap saja bertingkah seperti Geek… Kelompok besar lebih mudah diawasi, tapi tim elit berukuran kecil cukup merepotkan. Yah, dengan perlindungan Sabit Iblis, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Spiral trinitas sabit raksasa itu bahkan diakui oleh Armored Pres-san. Horsie-san pun lolos pemeriksaan, tapi entah kenapa si Master masih saja gagal dan dipukuli. Ini perlu balas dendam (*Tatapan Tajam*).
Klan Gadis Penguntit mengawasi para Geek dari kejauhan… Tapi menurut intel mereka, kapal mereka masih tersembunyi di dekat hutan Negeri Beastmen. Padahal seharusnya saat ini mereka sudah kembali ke ibu kota untuk bertemu kami?
Playking rupanya sudah menyiapkan adu mulut lain dengan duta besar Teokrasi. Dari yang kudengar, mereka melakukannya setiap hari sejak saat itu — bagaimana mereka tidak bosan? Lalu ada Meripapa-san?
「Haruka-kun, kau yakin itu cara yang tepat untuk menanganinya? Kalau kau menyatakan posisimu, kami bisa membawa perkara ini ke kesimpulan apa pun. Untuk sekarang, kami sudah mempercayakan ini pada penilaian Putri Shariceres di lokasi, tapi… itu berarti kau akan dianggap sebagai salah satu pengiringnya. Setelah undangan ke Negeri Beastmen selesai, kenapa tidak kembali sebentar? Situasinya bisa berubah kapan saja.」
「Hmm, dari yang kudengar masih ada banyak kelonggaran? Saat ini, duta besar Teokrasi dan Playking hanya saling menghina, adu tampar pria paruh baya yang memalukan, tanpa kemajuan apa pun — artinya masih ada waktu. Tapi semakin banyak waktu yang kita berikan, semakin banyak kesempatan mereka mengaduk-aduk masalah di belakang layar, jadi menunggu hanya membuang waktu. Kalau kita pergi sekarang dan menyapu rampasan sebelum mereka sempat memakai dana perangnya, pasti lebih menguntungkan? 『Waktu dan barang hilang lebih berharga daripada emas』(*Tatapan Tajam*). Yah, aku juga akan memungut emasnya sih? Semoga ada!」
Cara paling pasti dan sempurna untuk menghancurkan sebuah negara sebenarnya adalah keruntuhan ekonomi. Bahkan kalau kau tidak bisa merobohkan seluruh negara sekaligus, menyerang pemerintahannya bisa membuat mata uang kehilangan nilai, dan itu berujung pada kematian ekonomi. Begitu itu terjadi, satu-satunya cara memecah kebuntuan adalah kekuatan militer, padahal pasukan menghabiskan pangan tanpa henti. Artinya, kalau kau menguras uang, pangan, dan segala barang berharga dari negara musuh, negara itu akan runtuh dengan sendirinya.
Itu metode kejam yang berujung pada rakyat tak berdaya kelaparan begitu mata uang mereka tak lagi bisa membeli apa pun, tapi satu-satunya alternatif adalah melihat semua orang sebagai musuh dan membantai semuanya tanpa ampun. Bagaimanapun caranya, menghancurkan sebuah negara hanya menghasilkan hal-hal kejam, mustahil tidak menimbulkan dendam. Membangun negara dan mempertahankannya itu sulit, dan memajukannya adalah usaha yang hampir gila — menuntut perencanaan seagung dan seteliti itu sampai bisa disamakan dengan keajaiban — tapi menghancurkannya hanya butuh sekejap.
「Kau bilang penyusupan, tapi di Teokrasi, tempat setiap warga adalah penganut, pada dasarnya negara itu sendiri adalah badan pengawas. Bahkan mata-mata pun tidak bisa mendapat pijakan di dalam, kau tahu? Bukankah itu terlalu berbahaya?」
「Kalau kau mencoba membaur dan menyusup perlahan, tentu saja mustahil. Triknya adalah masuk dengan tenang dan memungut barang dengan tenang. Dulu aku juga sering mondar-mandir di Istana Kerajaan, itu salah satu pemasokku, dan tidak pernah ada masalah? Sangat menguntungkan?」
Terlibat tanpa memahami kekacauan situasi internal Teokrasi hanya akan berakhir dengan terseret masalah tanpa keuntungan. Di wilayah musuh yang bahkan kau tidak tahu siapa kawan dan siapa lawan, itu lebih sulit ditangani daripada kalau semua orang jelas-jelas musuh. Dan kondisi mental Sister Girl serta yang lain pasti sudah di ambang batas. Mereka punya keluarga, teman, dan rekan seperjuangan di Teokrasi. Dengan seluruh negara praktis mengalami kudeta diktator militer oleh faksi Paus, hanya sekian banyak ketenangan yang bisa mereka pura-pura miliki.
Dan menurut laporan terkini, istana Teokrasi berada dalam kondisi semi terkepung — faksi gereja mengepungnya tapi tidak menyerang secara terbuka, semacam menciptakan situasi tahanan rumah yang aneh. Untuk sekarang, dengan pertikaian internal di dalam gereja dan masalah dengan Kerajaan juga, sepertinya mereka dibiarkan, tapi kalau mereka mendapat waktu dan tenaga lebih, tidak ada jaminan mereka tidak akan menyerang. Kalau ada pengkhianat dari dalam istana, istana itu akan jatuh dalam sekejap. Dan gereja itu benar-benar jago membujuk dengan kata-kata manis dan menciptakan kolaborator. Kurasa aku sendiri cukup jago termakan honeytrap, tapi sampai hari ini belum ada satu pun honeytrap bertipe kakak perempuan seksi yang muncul untukku. Padahal aku sudah memasang papan bertuliskan 『Honey Trap Wanted』 di penginapan. Gereja masih belum paham juga… Apa mereka tidak tahu betapa habisnya aku dimarahi waktu papan-papan itu ditemukan?
「Masalah sebenarnya adalah Sister Girl dan yang lain yang akan menjadi umpan berada dalam bahaya. Kau yakin tidak apa-apa mengirim Merimeri-san dan Gadis Kerajaan? Kalau aku masuk diam-diam sendirian, sebenarnya lebih aman, kau tahu?」
Dan justru itulah sebabnya mereka ingin menangkap Sister Girl — selain dia kepala faksi fundamentalis, dia juga putri Teokrasi, sandera bernilai tinggi. Paksa dia menikah, dan kau punya dalih sempurna untuk memerintah sekaligus klaim legitimasi. Selain itu, dulu dia perempuan cantik dengan tubuh berlekuk, dan belakangan ini dia berevolusi menjadi tubuh bugar namun tetap berlekuk menggoda, membuatnya jadi target yang bahkan lebih diinginkan! Seksi!
「Kau benar-benar punya rencana untuk masuk diam-diam sendirian itu?」
「Rencanaku sempurna. Aku akan memacu kudaku sendirian langsung ke Katedral Agung, diam-diam ROCK YOU siapa pun yang menghalangi jalanku, diam-diam mengambil semua barang berharga yang terlihat, lalu dengan bersih menghancurkan seluruh bukti dengan meledakkan Katedral Agung. Dengan begitu Paus dan buktinya sama-sama terpanggang cantik, dan semuanya beres. Perjalanan yang sempurna kerahasiaannya. Kenapa semua orang menentangnya? Aku tidak paham?」
Mereka bilang, 『Pasukan dipuji karena bertindak cepat; bukan karena lama berunding』. Dengan kata lain, lebih baik bertindak cepat dan menang, walau rencananya punya sedikit cela, daripada membuang waktu merencanakan berlebihan. Dan Horise-san itu cepat dan menggemaskan, jadi itu rencana yang sempurna. Tapi tidak, mereka bilang terlalu berbahaya dan menolaknya, padahal itu metode paling efektif untuk situasi ini? Aku juga dimarahi gara-gara itu?
Kalau mau melakukannya, seharusnya tepat setelah kudeta, tapi kami melewatkan waktunya. Kekacauan saat kudeta adalah momen ideal… Saat itu, sebanyak apa pun barang hilang yang kupungut dari Katedral Agung atau perbendaharaan istana, kemungkinan besar tidak akan disadari, dan tuduhannya langsung jatuh ke Paus yang memulai kudeta, sementara aku sepenuhnya tak bersalah — rencana cepat kaya yang brilian.
Entah kenapa, Meripapa-san agak membeku di tempat? Kekakuan menopause, mungkin? Yah, karena dia tidak bergerak, kubiarkan saja. Waktunya mandi, waktunya mandi.
「Wah, kamar mandi Istana Kerajaan ini benar-benar mengecewakan. Aku tidak akan bisa bersantai di sini tanpa renovasi besar-besaran. Jujur saja, menyuruh tamu melakukan perombakan itu menunjukkan kurangnya keramahan dan naluri desain fungsional, kau tahu? Slime-san, kau mau fitur bak mandi bergelembung juga?」
(Jiggle-jiggle!)
Yap, sepertinya Slime-san suka bak mandi bergelembung. Kurasa alat sihir pancuran bisa dipakai bersama, menghemat ruang dan lebih ramah lingkungan dengan konsumsi batu sihir yang lebih rendah.
Alasan awal pergi ke Teokrasi adalah mencari cara memulangkan para gadis ke dunia kami. Karena itu, aku ada urusan dengan perbendaharaan mereka. Dan juga dengan barang berharga atau emas apa pun yang mungkin kebetulan tergeletak di sana-sini.
Saat ini, dari semua opsi yang bisa kupikirkan, yang peluangnya paling tinggi adalah Teokrasi. Biasanya agama adalah klise yang kokoh dalam situasi seperti ini, tidak diragukan lagi. Dan sesuai klise, peluang besar bahwa petunjuk tersembunyi di relik suci bersejarah. Itu sebabnya aku berencana pergi, tapi entah bagaimana rencanaku terbongkar. Kemungkinan besar para Geek yang membocorkannya!
Gereja itu berbahaya, atau lebih tepatnya, perasaanku yang jujur adalah aku lebih suka membakarnya tanpa terlibat sama sekali. Namun, selain orang dewasa yang percaya dan mendukung negara maupun gereja, anak-anak itu tidak bersalah, dan kalau aku memilih kehancuran berskala besar, mereka pasti akan ikut terseret…
Kendali pikiran, itu bahaya sesungguhnya. Kau bukan hanya kehilangan sekutu, mereka juga menjadi musuhmu. Dan mereka adalah sampah yang bahkan sudah punya catatan kejahatan sebelumnya: memiliki 『Kerah Ketundukan』.
Lalu ada racun. Secara umum, organisasi-organisasi kotor biasanya tahu banyak soal racun. Dan tanpa memandang waktu atau wilayah, sekte selalu sangat menyukai obat-obatan maupun racun.
Dua hal itu sangat berbahaya, dan itulah sebabnya Gereja menakutkan. Dan aku sangat kuat melawan kendali pikiran dan racun, boleh dibilang tak tertandingi, praktis membuatku kebal.
Lantai-lantai terendah Dungeon Besar melimpah dengan racun, efek status, dan polusi mental, hasil karya monster tingkat tinggi, menyediakan lingkungan paling beracun yang mungkin ditawarkan dunia ini… Itu baru kusadari beberapa waktu kemudian? Ya, normalnya kau langsung mati karena itu! 『Health』 benar-benar luar biasa, ya?
Dan ada satu masalah lain yang terpisah dari ketakutan akan efek status, yaitu membunuh orang itu tidak indah. Bahkan kalau kau entah bagaimana membiarkan anak-anak melarikan diri agar tidak terseret, mereka tetap akan jadi yatim piatu. Bahkan kalau kau menampung mereka, memberi makan dengan baik, dan memperlakukan mereka dengan ramah sampai mereka berbahagia, itu tidak akan mengembalikan orang tua mereka. Kenangan sedihnya akan bertahan seumur hidup. Aku yakin bahkan Pria Paruh Baya yang telah kubunuh pun punya anak. Walau mereka tak lebih dari penyamun paling busuk, mungkin saat pulang, mereka adalah ayah yang baik…
Kami tidak punya pandai besi, tidak punya penyihir pengukir, tidak punya apoteker — semuanya mati di hutan. Di antara teman sekelasku, tidak ada spesialis produksi dan tidak ada pengguna sihir ofensif. Itulah kelemahannya. Akulah satu-satunya yang bisa melakukan kerajinan, karena aku tidak punya Penalti Job untuk produksi. Tapi jadi Jobless berarti aku tidak mendapat penalti apa pun, sekaligus juga tidak mendapat bonus positif atau pengali tambahan. Yang bisa kulakukan hanyalah merangkai barang dengan mencampur dan mencocokkan teknik dari berbagai profesi, tapi aku tidak bisa melompati penghalang teknologinya. Satu-satunya jalan ke depan adalah lewat percobaan dan kesalahan dalam jumlah masif, dan aku bahkan belum mendekati jawaban yang benar. Itu sebabnya perlengkapan kami lemah.
「Jobless, ya… Tidak punya batasan Job itu menyenangkan, dalam arti tertentu semacam bakat universal, jadi sangat praktis kalau aku bergerak lebar tapi dangkal. Tapi aku tidak bisa mendalam. Aku tidak bisa mencapai jurangnya. Aku tidak bisa mencapai ketinggian yang bisa dicapai seorang spesialis… Kedengarannya sangat seperti pemain latar, bukan?」
(Jiggle-jiggle)
Bisa melakukan apa saja, tapi tidak bisa unggul di mana pun, itulah takdir seorang Jobless, 『Jack of all trades, master of none』. Aku mencicipi ini, menggabungkan itu, menambal sana-sini agar seolah berhasil, tapi aku belum benar-benar memperoleh satu pun skill produksi… Namun sepertinya bukan karena aku tidak punya Job, melainkan karena aku tidak bisa mendapatkannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!