Hari ke-63 – Kerajaan, Jalan Raya.
Akhirnya aku berhasil mengirim utusan kepada 『Pasukan Penaklukan Perbatasan』, pasukan yang dipimpin oleh Pangeran Pertama, dan menyampaikan pesanku.
Aku berusaha menimpakan seluruh kesalahan karena membangkang kepada Gereja dan para bangsawan sepenuhnya kepada bocah itu, sambil menegaskan bahwa Perbatasan tidak bersalah. Aku bahkan mendapatkan persetujuan mereka untuk menandatangani kesepakatan agar mereka tidak menyentuh Perbatasan, sebagai ganti bocah itu dan harta milik penjaga dungeon.
Di sinilah pertempuran, perundingannya, dimulai.
Mereka kemungkinan besar akan menuntut agar aku menyerahkan takhta kepada Pangeran Pertama sebagai pengganti Raja, tetapi tidak akan berjalan seperti itu. Lagi pula, Pangeran Kedua telah memberontak dan menduduki Ibu Kota, jadi aku bisa berdalih bahwa aku tidak dapat mengesahkannya sampai ibu kota direbut kembali, lalu meminta Pangeran Pertama membebaskan ibu kota, setelah itu aku dapat membentuk perwalian yang layak untuk membatasi kekuasaannya, lalu mengambil langkah-langkah untuk mencegah Gereja dan Rumah-rumah Bangsawan Besar mengendalikannya.
Dan begitu mereka menyarungkan pedang, prajurit biasa tidak akan sanggup mengarahkan senjata mereka kepada keluarga kerajaan lagi, apalagi kepada Putri Shariceres. Manfaatkan kesempatan itu untuk membubarkan lalu menata ulang pasukan kerajaan, dan meminta para bangsawan bersumpah setia sekali lagi.
Aku telah merusak segalanya setelah sang kakak jatuh sakit, jadi setidaknya aku harus mengembalikan semuanya seperti semula, atau aku tidak akan berani menunjukkan wajahku di hadapan sang kakak.
Sebesar apa pun kebencianku pada bocah itu, karena aku akan menyerahkan seorang pemuda dari negeri asing, terlebih lagi, seseorang yang memiliki restu Mellotosam-sama, aku akan menebusnya dengan nyawaku setelah semuanya mereda. Aku yakin tidak ada yang membutuhkan kepala seorang pengganti raja yang tidak kompeten, tetapi hanya inilah yang bisa kuberikan sebagai ganti rugi, bukan sebagai anggota kerajaan atau penguasa, melainkan sebagai diriku sendiri. Tidak kompeten, tidak cakap, kurang bakat dalam kemampuan, yang hanya kebetulan lahir di keluarga kerajaan, satu-satunya yang tersisa untuk kuberikan sebagai permintaan maaf adalah nyawaku. Aku tidak akan meminta pengampunan, bahkan jika aku ingin pun tidak bisa. Wajar saja jika aku dibenci, dimurkai, dihina, dan dicela.
Tetapi Kerajaan membutuhkan nyawa bocah itu. Bahkan tanpa memohon pengampunan, aku akan membayarnya dengan kepalaku nanti.
Seolah-olah dia tidak memahami situasinya sama sekali. Bocah itu berdiri dengan acuh tak acuh.
Bocah kurang ajar yang menyebalkan dan lancang. Melalui keberuntungan belaka dia mendapatkan kehidupan yang nyaman dan bahkan status. Kerajaan terjerumus ke dalam kekacauan, menderita karena harta-harta itu. Bocah itu adalah momok di tanah ini. Tetapi perkataan Tuan Mellotosam juga benar, dia tidak bersalah, tetapi dia harus mati. Itu adalah kejahatan atas ketidakmampuanku. Seburuk dan semarah apa pun dia, kematiannya adalah kesalahan dari diriku yang tidak kompeten.
Zirah perak yang memukau itu ada di sampingnya. Itu pastilah relik penjaga dungeon. Sumber dari konflik ini.
Menyerahkannya kepada gereja memang menjengkelkan, tetapi aku tidak dapat membiarkan darah Perbatasan dan rakyat Kerajaan tertumpah.
Hanya pikiran itu yang membawaku sejauh ini. Akhirnya aku mencapai titik ini.
Tetapi semuanya sia-sia.
Terlepas dari apakah kami bersedia menyerahkan bocah itu dan zirahnya atau tidak, kami telah dikepung. Perundingan dan kesepakatan semuanya bohong. Para prajurit yang bersembunyi di penyergapan memutus semua jalur pelarian kami.
Jadi dari awal, mereka tidak berniat berunding. Dan dibandingkan dengan beberapa lusin prajurit yang kami bawa, mereka datang dengan kekuatan yang berlebihan, ratusan, tidak, mungkin bahkan seribu? Seribu prajurit yang muncul entah dari mana, apakah mereka menyembunyikan diri dengan semacam alat sihir dari Gereja? Yah, meskipun kami memastikan itu, tidak ada gunanya lagi. Semuanya sudah terlambat sejak awal, dan aku adalah badut yang datang dengan sukarela agar pukulan penutup disampaikan kepada kerajaan.
Akhir yang memalukan, bukan hanya apa yang kulakukan tidak berarti, tetapi juga hanya memperbesar kerusakan tanpa guna, karena ketidakmampuanku membalas kebaikan dengan kejahatan, akhir yang menggelikan yang pantas bagi orang tidak kompeten sepertiku.
Aku bahkan memaksakan kehendakku melawan keberatan Mellotosam-sama untuk membawa bocah itu sampai ke sini. Kupikir ini akhirnya akan menandai dimulainya perundingan.
Memastikan keberadaan bocah itu dan zirah perak yang indah, satu-satunya respons mereka adalah satu kata 『Bunuh』. Tidak ada perundingan (awal) yang bisa dilakukan, aku hanyalah orang bodoh yang tanpa sadar datang menuju kematiannya (tujuan).
Dan aku bahkan menyeret bocah yang dianggap Mellotosam-sama sebagai dermawannya ke dalam ini. Orang bodoh yang datang untuk menyerahkan persenjataan penjaga dungeon kepada musuh.
Pangeran Pertama Gvaday memandang rendah ini dengan tatapan menghina. Kau juga orang bodoh yang tidak cakap, pangeran gagal bermuka babi!
Bagi yang kurang bakat atau kemampuan, dilahirkan di keluarga kerajaan adalah tragedi. Meskipun diberkati dengan kehidupan yang berlimpah dan pendidikan yang luar biasa, justru bimbingan dan pelatihan yang istimewa itulah yang memungkinkan seseorang benar-benar memahami kedalaman ketidakmampuannya, ketidakcakapannya, dan ketidakberdayaannya. Itulah sebabnya setidaknya aku melakukan apa yang bisa kulakukan untuk menjadi alat yang baik bagi sang kakak, Sang Raja. Bahkan jika aku tidak bisa menjadi alat yang luar biasa, aku akan puas menjadi berguna, instrumen yang mudah digunakan. Karena itulah satu-satunya kegunaan yang kulihat dalam diriku, aku mengabdikan diri sepenuhnya untuk setia, tekun mengerjakan tugasku, berusaha sebaik mungkin menghindari mempermalukan keluarga kerajaan.
Tetapi Pangeran Pertama meminjam kekuatan Rumah Marquis Besar dari ibunya, mengejar wewenang tanpa menyadari ketidakcakapannya. Dia bahkan tidak memiliki harga diri keluarga kerajaan.
Tetapi pada akhirnya, akulah yang mempermalukan keluarga kerajaan, mengotori wewenang raja dengan ketidakmampuanku yang memalukan. Patuh tanpa berpikir karena aku kurang kemampuan, tidak melakukan apa-apa karena takut melakukan hal yang tidak perlu akibat kurangnya bakatku, wajar saja jika aku tidak bisa mengisi peran raja. Aku tahu itu, aku memahaminya dengan sangat menyakitkan. Itulah sebabnya aku terus berjuang, setidaknya sampai sang kakak pulih, pikirku, sambil meronta-ronta sampai akhirnya aku memilih akhir terburuk yang mungkin dan terjun ke dalamnya dengan kepala lebih dulu.
Jadi kebodohanku akan menjadi akhir dari Kerajaan? Bahkan jika sebuah kerajaan boneka tetap ada, dengan pangeran babi itu sebagai raja, harga diri keluarga kerajaan tidak akan ada lagi. Dia tidak akan repot-repot memerintah demi rakyat.
Keluarga Kerajaan, yang didirikan demi rakyat dengan dukungan rakyat dan para vasal, akan melihat warisan panjangnya berakhir karena ketidakmampuanku. Dibantu oleh rakyatnya dan ditopang oleh para vasal, pada akhirnya akan membalas utang itu dengan ketidak tahu terimaan. Semuanya berakhir. Penguasa bodoh terakhir menghancurkan semuanya.
Konyol rasanya menyesali ini sekarang, tetapi jika ini berakhir tanpa makna, setidaknya mari kita melakukan perlawanan sia-sia terakhir.
「Hei, bocah! Lari. …Dan maafkan aku.」
Sepertinya kebodohan terakhir dari penguasa bodoh terakhir kerajaan ini adalah melindungi bocah kurang ajar dan lancang. Jika bukan karena aku membawanya ke sini, dia tidak akan mati, satu-satunya yang bisa kulakukan sekarang adalah mati sambil berusaha melindunginya! Aku adalah ksatria yang tidak berguna, yang tidak memiliki ilmu pedang yang layak, bakat, atau bahkan Skill yang memadai. Ksatria lemah tak berguna yang bahkan tidak bisa melindungi anak level 20, bahkan mengulur waktu pun terlalu berat bagiku. Tetapi aku tidak boleh mati setelah dia.
Tunggu, apa?
「Eehm, pengganti kakek? Bukan, kau bukan pengganti, kau sendiri sudah cukup tua, tetapi kau menggantikan kakek lain, jadi kakek menggantikan kakek? Pokoknya, kakek. Jangan menghalangi, ya? Penyerahannya sudah selesai, jadi sudah terlambat, pengirimannya sudah diterima, pengembalian tidak mungkin. Ini pembayaran dengan nyawa saat pengiriman, jadi aku akan menagihnya dari mereka? Semacam itu?」
Bocah itu melangkah maju. Mengabaikan perkataanku dengan menyatakan bahwa sudah terlambat. Wajar saja jika aku dicela, aku bahkan tidak punya kata-kata untuk meminta maaf kepadanya, dan bahkan jika aku mati mencoba melindunginya, tidak ada cara untuk bertahan hidup. Sudah sewajarnya seorang penguasa bodoh yang tidak bisa menyelamatkan kerajaannya, rakyatnya, dan bahkan menyeret bocah asing ke dalam ini, akan dikutuk, dihina, dan dimurkai. Tetapi mengapa dia melangkah ke depan?
「Bisakah kau lebih bodoh lagi? Mengapa kau repot-repot datang dengan infanteri berat bersenjata tombak untuk menyergap utusan tak bersenjata? Mengapa kau tidak melakukan pengintaian lebih dulu dan memastikan medannya? Tidak ada dataran seperti ini di daerah ini, tahu? Berperang tanpa peta itu terlalu bodoh, ah, sialan aku benar-benar benci ini! Seperti, apa gunanya semua persiapan yang telah kulakukan sejauh ini? Seberapa memusingkan bodohnya itu? Dan pangerannya babi? Hei, mengapa kau bahkan menjadikan babi sebagai pangeran? Sebelumnya ada walikota orc atau semacamnya, dan sekarang babi untuk pangeran? Apakah kau begitu kekurangan personel? Apakah kau tidak punya setidaknya seekor orc? Mereka setidaknya humanoid, jadi dibandingkan dengan babi… Hm? Tunggu sebentar, aku agak merasa itu tidak penting sama sekali! Kurasa?」
「Cabik-cabik bocah itu dengan tatapan menjijikkan! Potong anggota tubuhnya, dan biarkan dia hidup! Dia berani menyebut Diri Mulia-ku, calon Raja, sebagai babi. Aku tidak akan membiarkannya mati begitu mudah. Aku akan menyiksanya sampai mati, menyiksanya sampai dia menangis『Tolong kasihani aku dan berikan kematian yang manis』!」
Bocah kurang ajar sampai akhir, tetapi bagi babi itu sempurna, kali ini kuampuni dia! Kerja bagus! Lebih tepatnya, babi terlalu baik untuknya. Kami berdua adalah noda pada nama keluarga kerajaan, tetapi tidak memiliki harga diri kerajaan dan menjadi babi sudah cukup baginya. Tetapi aku tidak bisa membiarkan bocah ini menderita, pertama-tama aku akan menjadi lawanmu…? Lawan? Ke mana perginya para lawan?
Di bawah. Mereka ada di tanah, tenggelam ke dalam tanah… Apa ini?
「GYAAAAAAAAAAH, tolong, tolong aku…」
「Se-selamatkan aku, kumohon…」
「GUWAH, AKU TIDAK BISA KELUAR! TIDAK BISA!」
「Tarik aku keluar! Aku tenggelam! Cepat…」
「Gyaaah! Napas! Aku tidak bisa bernapas—」
「Seseorang, tolong aku, seseorang! Sial, jangan tarik aku!」
「Mengapa! Tadi tidak ada rawa di sini…」
「Zirahku! Aku tidak bisa melepasnya! Seseorang, lepaskan! Kumohon…」
「A, AAH, GAH. Guobughbugh…」
Infanteri berat yang mengelilingi kami tak berdaya tenggelam ke dalam rawa dengan zirah berat kebanggaan mereka. Lebih tepatnya, zirah berat yang sangat mereka banggakan itulah yang membunuh mereka, mencegah mereka melarikan diri dengan bobotnya. Lokasi perundingan yang sampai beberapa saat lalu hanya dataran rata, berubah menjadi rawa dalam, dan rawa itu menjadi neraka bagi para prajurit.
「Menolongmu? Menyelamatkanmu? Nah, apakah kalian melakukannya? Menolong rakyat adalah tugas pasukan, tetapi apakah kalian menolong rakyat dari desa-desa yang kalian serang ketika mereka menjerit memohon nyawa? Tidak, kalian tidak, jauh dari itu, kalian membunuh mereka. Apakah kalian benar-benar berpikir setelah melakukan itu seseorang akan menyelamatkan kalian ketika kalian menjerit memohonnya? Kalian sudah jatuh begitu rendah dalam kemiliteran sehingga tidak berbeda dari para bandit sekarang, jadi bagaimana kalau kalian jatuh lebih rendah lagi dan tenggelam saja ke tanah? Maksudku, itu akan menghemat usaha mengubur kalian, jadi semua orang akan bersukacita? Apa? Jangan bilang kalian mengira ada yang akan berkabung atas kematian kalian? Tidak tidak tidak, kalian tidak bisa mengeluh dibunuh dengan kejam setelah membunuh orang lain seperti itu? Jika kalian tidak suka, kalian seharusnya tetap menjadi prajurit yang layak, tetapi sudah terlambat untuk itu. Ya, aku tidak akan menyelamatkan kalian, oke?」
Bocah itu berbicara, tetapi tidak ada yang tersisa untuk mendengarnya atau menjawab. Mereka tidak punya kemewahan seperti itu, sambil melontarkan jeritan yang memilukan mereka terkubur dengan menyedihkan ke dalam tanah, tenggelam, terbenam.
Ditelan oleh rawa lumpur, para prajurit meronta dan berjuang, menangis ketakutan saat tubuh mereka dilahap tanah berlumpur. Tanpa kesempatan untuk bertarung, mereka tenggelam dan lenyap, tidak mampu melepaskan diri dari bobot persenjataan berat mereka.
「Apa! Apa ini! Apa yang kau lakukan, bajingan, APA YANG TELAH KAU LAKUKAN! GUbah!」
Seluruh pasukan tenggelam ke dalam tanah. Dan hanya bocah itu yang berdiri dengan acuh tak acuh dalam mantel hitamnya. Berdiri di sana tanpa perubahan apa pun pada penampilannya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
「Bukan, itu rawa sejak awal, tahu? Jika kau melompat ke tengah rawa yang permukaannya hanya sedikit dikeraskan, dengan memakai zirah berat, biasanya kau akan tenggelam? Permukaannya tidak lagi padat, jadi semakin kau meronta semakin cepat kau tenggelam, dan jika kau tidak meronta kau akan tetap tenggelam, dan jika kau tidak tenggelam, aku akan menenggelamkanmu? Bagaimanapun, kau tenggelam. Atau lebih tepatnya, tenggelamlah sendiri.」
Keheningan yang tenang telah turun. Tidak ada jeritan dan ratapan yang terdengar lagi. Hanya kami dan Pangeran Pertama yang tersisa di rawa yang sunyi. Si Babi tidak tahan akan teror dan kehilangan kesadaran, tetapi dia hanya tenggelam sampai lehernya. Kepalanya terbakar. Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi, bagaimana itu terjadi, dan mengapa hasilnya seperti ini, tetapi aku mengerti bahwa kami selamat, Pangeran Pertama tertangkap dan… makna perkataan Tuan Mellotosam.
『Jika kau akan membawanya bersamamu, ingatlah ini. Teror sejati adalah yang tak terpahami. Kemampuan untuk menghadirkan peristiwa yang bahkan tidak dapat dipahami adalah hal yang paling menakutkan dari semuanya. Sementara kekuatan biasa dapat diukur, kekuatan sejati hanya menakutkan. Dan itu memang tak terduga. Ketidakmampuan untuk memahami itulah yang menusukkan rasa takut sejati ke dalam hati. Hati-hati, semoga kau beruntung.』
Itulah kata-kata yang Tuan Mellotosam berikan kepadaku sebelum keberangkatan. Aku tidak memahaminya saat itu, dan aku masih tidak memahaminya sekarang, tetapi setidaknya sekarang aku mengerti bahwa aku tidak memahaminya. Dan bahwa itu cukup mengerikan untuk menakuti Dewa Perang sendiri.
Bocah itu berbahaya. Bahkan menghancurkan sebuah negara bukan hal yang mustahil baginya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!