Makna Level Minus

Bab 86. Makna Level Minus

Sang prajurit, penjaga gerbang istana, langsung membantah.

Bertarung di level yang sama sama sekali tidak memuaskan.

'Berani-beraninya bicara soal pertarungan di hadapan prajurit Valhalla!'

Itu tidak masuk akal.

Prajurit Valhalla semuanya luar biasa. Ditempa melalui perang yang tak terhitung jumlahnya, mereka adalah prajurit yang mampu melawan ratusan orang seorang diri. Jika hanya soal 'pertempuran', mereka bisa dengan bangga mengatakan tidak ada ras lain yang melampaui mereka. Para penantang di hadapannya, yang berani bicara tentang pertarungan dengan begitu enteng, benar-benar menyedihkan.

'Bahkan sesama prajurit pun tak sanggup mengangkat kepala di hadapanku.'

Siapa dirinya? Makhluk yang tak tertandingi, Khan! Dan dialah penjaga gerbang istana yang mengabadikan Khan. Tentu saja, tidak sembarang orang bisa menjadi penjaga istana seperti itu. Itu bukti bahwa kemampuannya berada di tingkat yang berbeda dari prajurit lain. Bukan sekadar soal perbedaan level. Itu berarti kemampuan murninya telah diasah hingga tingkat yang tidak masuk akal. Ia dilatih untuk menanggapi situasi apa pun. Seorang prajurit elit yang telah melintasi medan perang tak terhitung dan berkali-kali menantang maut. Dan bagaimana dengan kemampuannya menilai lawan?

Ia juga memiliki 'wawasan' untuk merasakan segala aspek dari siapa pun yang memasuki istana. Kejelian dan kemampuan observasi untuk membaca lawan adalah sifat wajib bagi seorang penjaga gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

“Aku ingin merendahkan diri lebih jauh lagi, tetapi level kalian sepertinya tidak terlalu tinggi.”

Sang penjaga gerbang mendecakkan lidah. Nadanya menyiratkan bahwa sayang sekali ia hanya menurunkan levelnya sebanyak 10 untuk pertarungan ini. Lagi pula, sudah lama sekali sejak pertarungan terakhirnya. Sejak Khan disegel oleh Aheta, Sang Penguasa Bulan, sang penjaga gerbang telah menghabiskan eon yang tak terhitung di sini. Namun para prajurit Valhalla semuanya gila perang. Hanya berjaga di istana tanpa bertarung, betapa membosankan dan melelahkannya itu. Masalahnya adalah perbedaan kelas.

'Hah. Para penantang yang melintasi zaman tanpa akhir untuk sampai ke sini ternyata semenyedihkan ini.'

Sang penjaga gerbang melirik bergantian antara Park Chan-woo dan Lee Hyuk-soo. Ia menganalisis segalanya: jumlah dan kualitas otot yang terlihat, kelenturan, sikap berdiri, mana tipis yang bocor dari tubuh mereka, sikap mereka terhadapnya, dan energi yang mereka pancarkan. Ia menilai esensi melalui sifat yang terlihat maupun tak terlihat. Hasilnya, kalau boleh dibilang, sangat menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

Meski semangat mereka patut dipuji, penilaian sang penjaga gerbang atas kekuatan tempur mereka, yaitu level mereka, tidak tinggi.

'Sepertinya baru sedikit melewati level 20.'

Paling tinggi sekitar level 20. Dan itu pun hanya untuk Lee Hyuk-soo. Lee Hyuk-soo tampaknya memiliki bakat yang cukup baik sebagai 'prajurit'. Dalam sekejap, ia menstabilkan napasnya dan menyembunyikan emosinya. Ia menghadapi sang penjaga gerbang dengan aura bilah yang diasah tajam. Ia menghapus rasa takutnya dan mengisi kekosongan dengan niat membunuh yang samar. Meski tahu betapa jauh perbedaan kekuatan mereka, ia tidak mundur. Sebaliknya, ia mencari celah pada lawannya. Sikap seorang prajurit yang patut dipuji.

Lebih penting lagi, 'esensi' yang terasa dari Lee Hyuk-soo bukan hanya esensi seorang prajurit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

'...Ada aura kematian yang aneh darinya. Apakah ia mewarisi nama pembawa kematian?'

Banyak yang mengaku sebagai 'Raja Kematian'. Banyak yang dengan congkak menyatakan diri sebagai kematian itu sendiri.

Para pembual yang bahkan tidak tahu apa itu kematian sejati. Mungkinkah namanya termasuk gelar-gelar mengerikan itu?

Tak lama kemudian, pandangan sang penjaga gerbang bergeser ke bayangan Lee Hyuk-soo. Pada saat yang sama—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

'Ah.'

Mata sang penjaga gerbang bergetar halus. Ia mengerti. Nama yang diwarisi Lee Hyuk-soo bukan palsu. Itu nyata.

'Raja Kematian. Atau yang pernah disebut Raja Bayangan...!'

Sang penjaga gerbang mengenal nama itu dengan baik. Karena Raja Kematian adalah makhluk 'zaman kuno', seperti Khan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

'Begitu rupanya. Jadi begitu caranya ia sampai sejauh ini.'

Tubuh sejati yang berdiri di hadapannya bukanlah Park Chan-woo, melainkan Lee Hyuk-soo. Level Lee Hyuk-soo pasti jauh lebih tinggi. Namun, ia belum mencapai bahkan level 30.

Level yang sangat kurang. Sebaliknya, sang penjaga gerbang berada di level 99. Itu benar-benar jurang bagai langit dan bumi. Begitu besar sehingga sehembus napas saja bisa menerbangkan mereka, perbedaannya sangat jauh dalam skala.

'Seandainya ia datang dengan kekuatan yang sedikit lebih besar, ini bisa jadi pertarungan yang menyenangkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

Saat ini, ia terlalu lemah. Meski ia telah mewarisi nama Raja Kematian yang sejati, ia baru mulai tumbuh. Jika mereka akan bertarung dengan layak, tingkatan mereka harus disejajarkan. Alasan ia menurunkan levelnya 10 di bawah rata-rata level mereka hanyalah untuk menyamakan tingkatan.

Sejujurnya, ia ingin menurunkannya lebih jauh, tetapi jika levelnya turun di bawah 1, ia mungkin akan kalah secara otomatis, jadi ia menetapkan batas yang wajar. Karena level di bawah 1 tidak ada. Sementara itu, bagaimana dengan Park Chan-woo?

'Bahkan tidak layak dinilai lebih jauh.'

Sang penjaga gerbang belum pernah melihat seseorang yang begitu tak berharap. Sebuah tubuh seperti bayi baru lahir yang baru saja memasuki dunia. Tidak ada satu pun kapalan di tangannya. Ototnya yang lemas tampak hanya sebagai hiasan. Seperti pasien yang terbaring di ranjang dan dipaksa bergerak menggunakan peralatan yang dirakit seadanya dan sangat aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

Meski ia bisa merasakan jumlah mana yang cukup banyak, untuk menggunakan mana itu, tetap diperlukan tubuh yang menopang. Mana adalah perwujudan kelas seseorang, dunianya, Abyss itu sendiri. Dengan tubuh yang keseimbangan esensi, energi, dan rohnya telah rusak, apa yang bisa ia lakukan?

Tampaknya ia mengajukan tantangan hanya dengan mengandalkan pria di sampingnya, prajurit yang mewarisi nama Raja Kematian.

“Aku bersumpah atas hatiku di hadapan Abyss. Dalam pertarungan denganmu, aku akan bertarung di level 10 di bawah rata-rata levelmu. Juga, jika aku dikalahkan, aku akan mengikutimu di dalam istana ini.”

Sang penjaga gerbang membuka mulutnya. Ia menerima tantangan itu. Ia bahkan menambahkan syarat bahwa jika kalah, ia akan mengikuti mereka. Jika ia benar-benar kalah, adakah aib yang lebih besar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

Namun sang penjaga gerbang bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kekalahannya. Dan matanya tertuju sepenuhnya pada Lee Hyuk-soo, bukan Park Chan-woo. Prajurit yang dipercaya memikul nama makhluk kuno.

Pada awalnya, ia tidak punya harapan, tetapi sekarang tangannya gatal. Ia sangat ingin bertarung. Untuk saling beradu dengan liar!

Maka sang penjaga gerbang menahan diri. Ia tidak repot-repot menanyakan level kedua manusia itu. Ia mempercayai matanya sendiri dan kemampuan observasinya. Pertarungan yang tidak mungkin ia kalahkan. Bertanya pun akan terasa memalukan.

Tak lama kemudian, di hadapannya muncul 'Reaper of the Oath'. Salah satu reaper Abyss yang bersisik. Makhluk yang menentukan keabsahan sumpah, tetapi juga digunakan untuk membebankan segel seseorang. Sumpah Park Chan-woo dan Lee Hyuk-soo tidak diperlukan. Jika mereka kalah, mereka toh akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

Glup!

Lee Hyuk-soo menelan ludah dengan kering sambil menatap reaper raksasa itu.

'Pemandangan ini, pasti...'

Rasa déjà vu yang kuat menguasai seluruh tubuhnya. Ia pernah melihatnya. Sesuatu seperti ini, atau mungkin persis adegan yang sama ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

Pada malam pertama. Dalam pertarungan antara Sang Nabi dan Penguasa Permainan, Andariel. Bukankah Reaper of the Oath pernah muncul dan membelah jantung Andariel?

Screeeeech!

Timbangan itu mulai bergerak. Timbangan itu miring ke arah sang penjaga gerbang.

Whooooom!

Berbagai energi mulai mengalir keluar dari tubuh sang penjaga gerbang. Energi yang terkuras itu terkumpul ke atas timbangan. Sesuai perjanjian, sebagian kekuatannya sedang disegel. Namun kemudian—

'Apakah dia... tersenyum?'

Ekspresi sang penjaga gerbang mengeras sesaat. Itu karena Park Chan-woo tersenyum saat menatap timbangan itu. Senyum penuh keyakinan, tidak seperti yang pernah ia tunjukkan sebelumnya!

Mengapa?

Apa yang membuat orang itu begitu percaya diri?

Whooom! Whooooooooom!

『Eksekusi oleh 'Reaper Perjanjian' dimulai.』

『Level menurun sesuai isi 'Perjanjian'.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

『Level menurun sesuai isi 'Perjanjian'.』

『Level menurun sesuai isi 'Perjanjian'.』

.......

Level turun dengan cepat. Itu sudah diduga. Mau bagaimana lagi, mengingat betapa rendahnya level kedua orang itu. Sang penjaga gerbang menatap Reaper Perjanjian dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

'Sudah lama sekali aku tidak melihat Reaper.'

Abyss adalah sebuah dunia. Alam semesta yang terbentang tanpa henti. Dan Reaper adalah makhluk tak sadar, tanpa ego, yang bertugas menegakkan aturan Abyss. Mereka seperti administrator, dalam arti tertentu.

Reaper Perjanjian termasuk yang paling kuat di antara mereka. Pemanggilan seorang Reaper berarti segel di istana itu benar-benar telah terbuka. Itu berarti Khan kini memiliki kesempatan untuk kembali memerintah dunia. Bahwa ia dapat memenuhi tugasnya sebagai prajurit.

“Hmm?”

Di tengah semua itu, sang penjaga gerbang memiringkan kepalanya. Level terus turun. Ia tidak terlalu memikirkannya ketika level itu mencapai sekitar 20, tetapi kali ini, level itu jelas sudah jatuh di bawah 10. Mungkinkah rata-rata level kedua penantang itu berada di bawah 20?

'Manusia itulah masalahnya.'

Yang memiliki watak prajurit, Lee Hyuk-soo, pasti berada di atas level 20. Tetapi yang bertubuh menyedihkan, Park Chan-woo, jelas berada di bawah itu.

'Level 8.'

Pesan yang menyatakan level telah menurun memenuhi pandangannya. Pesan-pesan itu saling tumpang tindih begitu parah sehingga ia tidak bisa lagi menghitung berapa level yang sudah turun, tetapi sang penjaga gerbang bisa merasakan kira-kira keadaannya. Tubuhnya mulai terasa berat. Namun ia masih bisa bergerak.

'Level 7.'

Levelnya turun lebih jauh. Hanya dengan berdiri diam pun sudah terasa sedikit sulit bernapas.

'Level 6.'

Bahkan memegang tombak pun mulai sulit. Tetapi itu tidak masalah. Ia tetap bisa bertarung tangan kosong dengan baik.

'...Level 5.'

Inilah titik ketika penurunan level yang tajam mulai terasa. Setiap penurunan level terasa seperti sepotong daging yang dicabik dari tubuhnya. Seandainya ia setuju bertarung di level di bawah 10, itu akan menjadi bencana. Sang penjaga gerbang mengalihkan pandangannya ke Park Chan-woo. Seberapa rendah sebenarnya level bajingan itu?

Tetap saja, meski begitu......⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

'Tunggu. Masih turun juga?'

Apakah itu mungkin? Tanpa ia sadari, level sang penjaga gerbang sudah mencapai 4. Mungkin itu benar. Masalahnya terletak pada jebakan rata-rata level.

Jika Lee Hyuk-soo level 20, dan Park Chan-woo level 10, rata-ratanya seharusnya 15. Dan jika perjanjian menyatakan penurunan level sebesar 10, maka level sang penjaga gerbang seharusnya tetap di angka 5. Tetapi levelnya turun lebih rendah dari itu. Level prajurit itu jelas di atas 20. Itu berarti level sang mage pasti di bawah 10. Jika tidak, situasi ini tidak masuk akal.

'Level 3...!'

Mata sang penjaga gerbang membelalak. Mungkinkah? Apakah itu alasan senyum cerah tadi?

“Bajingan, sebenarnya kau level berapa...?!”

Seberapa rendah levelnya?

Sekeras apa pun ia memikirkannya, itu tidak masuk akal. Itu menentang semua logika. Tidak mungkin makhluk dengan level satu digit bisa bertahan di hadapannya. Mereka seharusnya bahkan tidak bisa memasuki istana Khan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

'Level 2.'

Masih turun. Levelnya terus merosot.

'Level 1.'

Debam!

Sang penjaga gerbang jatuh berlutut. Tubuh besarnya tidak lagi mampu menopang dirinya sendiri di level serendah itu. Ia tidak bisa mengerahkan kekuatan. Bahkan satu jari pun tidak bisa digerakkan. Ia bahkan tidak bisa berbicara. Tetapi—

Itu baru permulaan. Ia tidak percaya. Untuk pertama kalinya, mata sang penjaga gerbang dipenuhi keterkejutan. Tidak, lebih dari sekadar keterkejutan.

Ketakutan.

Teror yang melampaui pemahaman, untuk pertama kalinya dalam hidupnya! Ia telah melalui pengalaman yang tak terhitung dan memiliki hati seorang prajurit yang lebih kuat dari siapa pun. Tetapi bahkan ia belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya. Karena—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠

'Apakah akan jatuh... lebih jauh lagi?'

...Level 1 bukanlah akhirnya. Ia sedang jatuh ke alam yang tidak dikenal.

Level 0.

Ke dalam domain yang seharusnya tidak pernah ada di bawah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​​​​‌‌​​‌​​⁠