Level 99

Bab 85. Level 99

Lee Hyuk-soo berpikir dalam hati.

'Monster di dunia ini tak terhitung jumlahnya.'

Dia sudah terbiasa bertarung sejak kecil dan percaya bakatnya dalam ilmu pedang tidaklah sedikit. Tapi setelah bertemu penyihir misterius Ataraxia, sang nabi, dan Hanshin, cara pikirnya berubah.

'Aku bukan siapa-siapa.'

Mungkin ada begitu banyak makhluk di dunia ini yang jauh lebih hebat darinya. Kecuali dia mengeraskan diri lebih menyeluruh dan mengasah diri lebih tajam, dia takkan pernah menyentuh ujung cakar mereka. Lee Hyuk-soo menjadi waspada. Dia harus menjadi lebih kuat dari sekarang. Pencerahan yang baru didapatnya takkan pernah cukup. Dia harus berlari lebih cepat, terbang lebih tinggi.

'Tapi monster terbesar di antara semuanya...'

Tiba-tiba, pandangan Lee Hyuk-soo terhenti pada sang nabi, Park Chan-woo. Bahkan di antara monster-monster itu, sang nabi luar biasa. Dia masih belum tahu apa itu "Sephiro", juga identitas sebenarnya sang nabi. Tapi satu hal pasti, sang nabi adalah "langit di atas langit" dibandingkan mereka. Bahkan hukum absolut Abyss tak ada artinya di hadapannya.

'... Apa dia ini manusia?'

Makhluk yang begitu di luar skala, mustahil menganggapnya sejenis manusia yang sama. Lee Hyuk-soo belum pernah melihat, dan yakin takkan pernah lagi melihat, manusia seperti sang nabi. Tak ada yang pernah berjalan dalam batas akal sehat begitu dia terlibat.

Kali ini pun tidak berbeda.

'Ataraxia. Penyihir agung itu berlutut dalam sekejap.'

Penyihir Ataraxia tiba-tiba muncul dan menyerang. Tapi begitu Park Chan-woo muncul, Ataraxia langsung menyelipkan ekor dan berlutut. Lebih dari itu, dia bahkan meminta dibunuh, mengatakan dia telah melakukan dosa besar. Sikap Ataraxia jelas tulus. Dia sepenuh hati meminta maaf atas kesalahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

'Dia nyaris tersedu-sedu hanya karena sang nabi bilang dia "tertarik".'

Yang paling sulit dipahami Lee Hyuk-soo adalah reaksi Ataraxia. Ataraxia menyebut sang nabi sebagai "Tuan Sephiro" dengan sebutan hormat yang ekstrem, dan sang nabi menerimanya dengan wajar, memperlakukan Ataraxia seperti pelayan belaka. Tapi peristiwa yang benar-benar tak terduga datang tepat setelahnya. Hanya dengan satu ucapan sambil lalu dari sang nabi,

— "Tindakanmu telah menarik minatku."

— "Ah......! A-Aku terhormat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

Ataraxia gemetar dan tampak bahagia luar biasa. Itu bukan kebohongan. Bukan pula sandiwara. Ataraxia dengan tulus mengikuti sang nabi. Bukan sekadar mengikuti, dia memujanya, seolah menyambut dewa ke hadapannya. Sang nabi adalah "dewa" dalam segala hal.

— "Serahkan semuanya padaku. Wahai Yang Agung."

Di akhir, dia bahkan menyebutnya "Wahai Yang Agung", matanya penuh rasa misi. Apa yang sedang terjadi?

Nama Sephiro, identitas Ataraxia, dan siapa atau apa "Penyihir Hitam" itu. Dia benar-benar tidak tahu apa-apa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Ini tempatnya."

Sebuah suara menyentak Lee Hyuk-soo dari lamunannya. Dia tersadar dan menatap istana besar di hadapannya.

"Ini Istana Khan......?"

"Hmm?"

Park Chan-woo memiringkan kepala. Mereka akhirnya mencapai "Istana Khan" di ujung jalan cahaya. Perjalanan ke sini lancar sekali. Semua rintangan yang seharusnya terus muncul sepenuhnya ditangani Ataraxia.

Alasan Park Chan-woo memiringkan kepala semata-mata karena Lee Hyuk-soo. Nada bicaranya tiba-tiba berubah. Bukan hanya penggunaan bahasa formal, tapi seluruh sikapnya berubah dari sebelumnya.

"Lee Hyuk-soo. Jangan bersikap canggung, bicara seperti biasanya saja."

"... Aku tidak bisa."

Lee Hyuk-soo menggelengkan kepala. Rangkaian peristiwa ajaib. Pria yang telah mengajarinya dan menyelamatkan hidupnya, bagaimana mungkin dia memperlakukannya setara?

Kalau sang nabi tidak turun tangan, Lee Hyuk-soo akan mati oleh sihir Ataraxia. Dia takkan pernah mendapat pencerahan apa pun. Dia takkan melihat ibunya lagi, takkan menyadari kesombongannya, takkan bersumpah bekerja lebih keras.

'Lee Hyuk-soo yang agung......'

Park Chan-woo tertawa kecil dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

Raja Pedang, Lee Hyuk-soo, yang hidup seolah dunia hanya miliknya sendiri. Ini pertama kalinya dia melihatnya berbicara hormat kepada siapa pun. Raja Pedang itu benar-benar menyendiri. Dia tidak mengikuti siapa pun, tidak mendekatkan orang lain. Wajar, dia tak pernah memperlakukan siapa pun dengan hormat. Kecewa pada manusia dan dunia, dia mempertahankan sikap sinis yang mendalam. Namun, "rasa hormat" pertamanya diarahkan justru pada Park Chan-woo sendiri.

'Yah, hidup cukup lama dan kau akan melihat segalanya.'

Park Chan-woo menggelengkan kepala tak percaya dan melangkah masuk ke istana.

『'Kualifikasi Khan' telah dikonfirmasi.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

『Kau ditemani oleh 'Knight of Khan'.』

『Memasuki 'Istana Khan'.』

『'Istana Khan' adalah ruang yang terisolasi dari 'Malam Kedua'.』

『Semua 'Pengamat' tidak dapat melihat ke dalam 'Istana Khan'.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

『Termasuk para Pencipta dan Penguasa Bulan Aheta.』

Ruang terisolasi. Bahkan para Pencipta dan Aheta tidak dapat menemukan Park Chan-woo dan Lee Hyuk-soo selama mereka berada di tempat ini.

'Makhluk kuno, Khan. Pasti bukan keberadaan biasa.'

Menciptakan ruang seperti itu bahkan saat tersegel. Seberapa kuat makhluk seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

Dengan rasa penasaran yang tumbuh, Park Chan-woo melangkah lebih jauh ke dalam istana tanpa ragu. Pada saat itu—

『'Valhalla's Warrior (Lv. 99)' telah muncul!』

『Bertarung dan menangkan.』

Seorang pejuang berbalut helm dan zirah emas muncul. Tingginya hampir 2,5 meter. Membawa tombak emas raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

'Level 99?'

Untuk penjaga gerbang yang muncul di pintu masuk, levelnya terlalu tinggi. Wajar, peluang menang dalam pertarungan sungguhan hampir nol. Dalam sekejap, pejuang Valhalla itu menatap Park Chan-woo dan Lee Hyuk-soo dan bertanya:

"Aku bertanya padamu. Apakah kau yang telah melepaskan dua puluh segel dan memperoleh 'Kualifikasi Khan'?"

"Akulah yang telah memperoleh Kualifikasi Khan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

Saat Park Chan-woo menjawab tanpa ragu, pejuang itu memiringkan kepala.

"Kau terlalu lemah."

"......"

"Kau tidak memiliki 'Kualifikasi Khan'. Kau terlalu lemah untuk membicarakan hal seperti itu. Kembalilah hanya setelah memperoleh kekuatan yang layak untuk kualifikasi itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

Itu penolakan jelas di depan pintu. Tapi kembali setelah memperoleh kekuatan yang sesuai bukanlah pilihan. Begitu "Malam Kedua" berakhir, Aheta takkan pernah mengungkap ruang ini lagi. Ini harus diselesaikan dalam waktu yang tersisa. Pikiran Park Chan-woo mulai berputar cepat. Sebuah petunjuk yang belum terselesaikan. Aku mengingat pesan-pesan yang muncul setelah menghancurkan 20 shelter.

『Kau diberikan 'Kunci Penantang'.』

『Temukan jejak yang ditinggalkan 'Makhluk Kuno' dan buka pintunya.』

『Namun, untuk membuka pintu, kau akan membutuhkan satu lagi dari 'jenismu'.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

Aku masih belum menggunakan 'Kunci Penantang'.

Kunci adalah sesuatu yang diperlukan untuk membuka pintu. Namun, saat aku memasuki istana Khan, aku tidak membutuhkan kunci itu. Dengan kata lain, kegunaan kunci itu ada di tempat lain.

"Kau mungkin bahkan tidak punya hak untuk mempertanyakan kualifikasiku, bukan?"

Park Chan-woo membalas dengan ringan. Tepat setelah itu, dia mengeluarkan Kunci Penantang dan mengocoknya. Kunci itu sendiri adalah kualifikasinya. Penjaga gerbang belaka tidak bisa memutuskan apakah dia memenuhi syarat. Karena kunci untuk membuka pintu sudah ada. Bahkan tanpa penjaga gerbang, pintu bisa dibuka. Suara pejuang itu tenggelam dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

"... Apakah kau mengatakan kau punya keyakinan untuk mengalahkanku?"

Niat membunuh yang pekat mengalir keluar.

"Ah...!"

Lee Hyuk-soo gemetar hebat. Tidak mungkin dia bisa menahan hawa pembunuhan yang dipancarkan monster level 99. Tapi secara naluriah, dia menggerakkan tubuhnya untuk berdiri di depan Park Chan-woo. Jika pejuang Valhalla itu menyerang, dia berniat memblokirnya dengan seluruh kemampuannya. Di belakangnya, Park Chan-woo dengan tenang menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Berhenti. Kemenangan sudah menjadi milikku."

"Kau bilang kau sudah menang padahal kita belum bertarung?"

"Kau bilang aku kurang kualifikasi, tapi aku sudah memilikinya. Bukankah itu saja berarti aku sudah menang?"

"... Apakah ini yang terbaik yang bisa kau pikirkan, permainan kata? Konyol."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

Ejekan melintas di mata pejuang itu. Tapi dia tidak salah.

'Dikatakan menang, bukan mengalahkanku melalui pertarungan.'

Tidak di mana pun dalam pesan atau kata-kata pejuang itu dikatakan bahwa kemenangan harus datang melalui pertarungan. Ada banyak jenis pertarungan. Pertempuran bukan satu-satunya bentuk perjuangan, adu tubuh dan mempertaruhkan hidup dan mati.

Namun, 'Istana Khan' memancing para penantang ke dalam 'pertarungan' semacam itu. Ia mengirim pejuang berlevel sangat tinggi untuk mengintimidasi dan membuat mereka menyerah. Untuk membingungkan mereka, lalu mengusir mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Konyol memang, tapi itu jawaban yang benar. Kau cukup berani. Kebanyakan orang akan menyerah dengan takut atau melarikan diri."

Pejuang itu menyingkir.

"Pergilah. Lewati."

Gerbang pertama. Ini berarti ujian telah dilewati. Tanpa keberanian dan akal yang memadai, seseorang seharusnya bahkan tidak mencoba tantangan itu. Tapi Park Chan-woo menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Aku akan memberimu kesempatan lain juga."

"Hm? Aku sudah bilang pergilah, apa yang kau katakan tiba-tiba?"

"Kau mungkin telah terkurung lama. Bukankah terlalu disayangkan membiarkan kami pergi begitu saja, wahai pejuang?"

"......"

Pejuang Valhalla itu menutup mulutnya. Dia adalah penjaga gerbang. Wajah yang menjaga istana. Tapi pada saat yang sama, dia adalah seorang pejuang.

Terperangkap di istana selama bertahun-tahun tak terhitung, dia tak punya kesempatan menunjukkan kehebatannya. Sekarang Istana Khan telah menampakkan diri sekali lagi, akan jadi kebohongan kalau bilang dia tidak merasa gatal.

Dia ingin bertarung. Dia ingin bertarung begitu putus asa sampai bisa gila! Park Chan-woo melihat keinginan itu dengan jelas.

"Kami akan memberimu kesempatan untuk terlibat dalam pertarungan sungguhan dengan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Kau percaya kau bisa menghadapiku?"

Meski begitu, pejuang itu tetap ragu. Bahkan sekilas, perbedaan kekuatan sangat mencolok. Sihir yang dia rasakan juga jauh di bawah miliknya. Kalau mereka bertarung sungguhan, itu akan berakhir dalam sekejap.

Park Chan-woo mengangguk.

"Tentu, kalau kami bertarung langsung, itu akan sulit. Jadi, ada syaratnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Katakan."

"Kau akan menyamakan level dengan kami."

Bertarung dalam kondisi setara dengan menyamakan level. Pejuang Valhalla itu berbicara dengan kesal.

"... Apakah kau mengejekku? Kau benar-benar pikir kau bisa menang kalau aku menurunkan levelku ke levelmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

Konsep level adalah sesuatu yang bahkan pejuang itu pahami. Sejak awal, dia muncul dengan label level 99, jadi itu wajar. Tapi dari sudut pandang pejuang itu, ini perilaku yang tidak masuk akal. Bahkan setelah lulus, kenapa mereka bersikeras melawannya? Dia adalah pejuang Valhalla yang perkasa. Bahkan dengan pembatasan dan level yang diturunkan, teknik yang dia asah selama berabad-abad tidaklah tumpul.

Dia yakin bisa mengalahkan bahkan seratus monster selevel. Park Chan-woo mengangkat bahu.

"Tentu saja aku pikir aku akan menang."

"... Kalau aku menang, kalian semua mati di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Di sisi lain, kalau kami menang, kau akan mengabdi dan mengikutiku, bukan Khan, dari dalam istana ini."

"Baiklah. Kalau itu mungkin, bahkan Tuan Khan akan mengerti."

Pejuang itu mengangguk, tampak senang. Sudah lama sejak pertarungan sungguhannya yang terakhir. Dia bisa memenuhi tugasnya sebagai penjaga gerbang. Situasi apa yang lebih baik dari ini?

Metode untuk menyamakan level sederhana. Mustahil menaikkan level secara paksa, tapi ada banyak metode untuk menurunkannya sementara untuk waktu tertentu, yang disebut 'sealing'. Park Chan-woo perlahan membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​‌⁠

"Kalau begitu mari kita bersumpah di hadapan Reaper of Oaths. Bahwa untuk pertarungan ini saja, kita akan menyamakan level masing-masing."

"Tidak mungkin. Aku akan turun 10 level di bawahmu. Dengan begitu, mungkin pertarungannya adil."