"Oh... mereka sudah datang."
Veda berhenti tertawa di tengah jalan, ekspresinya berubah saat ia menoleh sedikit, perhatiannya sudah bergerak ke arah yang hendak ia tuju, tubuhnya menyesuaikan diri seolah ia sudah menantikan momen ini sejak lama.
"Ada apa?" tanya Ezra, alisnya sedikit berkerut saat ia memiringkan kepala, berusaha mengikuti perubahan gerakan dan nada di sekitarnya.
"Para pemimpin tiap kelompok sedang mengadakan pertemuan," jelas Nickolas, suaranya mantap saat ia melangkah maju sedikit, posturnya tegak meski punggungnya masih terasa kaku.
Ezra mengarahkan wajahnya ke tempat Veda berdiri.
"Biar kutebak... kaulah yang mengusulkan ide itu," katanya, nadanya tenang, membawa keyakinan yang tenang.
Veda terdiam, lalu menoleh kembali menatap Ezra.
Senyum kecil muncul.
"Tepat sekali."
Ia tidak berkata apa-apa lagi.
Ia hanya berbalik lagi, mengangkat tangannya sedikit memberi lambaian santai ke arah yang lain sebelum berjalan pergi, Nickolas mengikuti rapat di belakangnya saat keduanya menuju titik pertemuan.
"Ezra..."
Gadis kedua di antara lima orang itu melangkah mendekatinya, langkahnya ringan namun ragu.
"Kau mau ikut menonton pertemuannya?"
"Bodoh."
Anak laki-laki ketiga di antara lima orang itu langsung bereaksi, suaranya lebih keras dari yang perlu saat ia menepuk dahinya sendiri dengan ringan karena frustrasi.
"Kau lupa dia tidak bisa melihat?"
Ia menggelengkan kepala saat berbicara, jelas kesal.
"Ah..." Gadis itu membeku, tangannya terangkat menutup mulut. "Aku tidak bermaksud..."
Ezra tidak membiarkannya menyelesaikan kalimat.
"Tidak apa-apa." Suaranya datar. "Aku tahu dia tidak bermaksud seperti itu."
"Baiklah..." anak laki-laki itu mengangguk, sedikit rileks.
Keheningan singkat menyusul, lalu...
"Jadi... apa rencanamu sekarang?" tanya Ann, melipat tangannya sedikit saat ia menyandarkan berat tubuhnya pada satu kaki, mengamati Ezra dengan saksama.
"Ahh..."
Ezra menghela napas pelan.
"Aku sudah bilang aku bisa menjaga diriku sendiri, jadi kalian tidak perlu memaksakan diri karena aku."
Saat berbicara, ia mulai berjalan perlahan menuju tendanya, langkahnya terukur, hati-hati, tangannya menyentuh permukaan di sekitarnya dengan ringan untuk memandu dirinya.
"Tapi kami benar-benar ingin membantumu."
Anak laki-laki kedua tiba-tiba berlari ke depan, langkahnya cepat saat ia bergerak menghalangi pintu masuk tenda Ezra, berdiri tepat di depannya.
Ezra berhenti tepat di pintu masuk, mendengar posisinya dengan jelas.
"Kenapa?" tanyanya.
"Karena..." anak laki-laki pertama melangkah maju, tinjunya mengepal saat ia berbicara, suaranya membawa frustrasi yang diarahkan pada dirinya sendiri lebih dari apa pun.
"Kami merasa benar-benar tidak berguna... saat kami tidak bisa berbuat apa-apa di gelombang kedua."
"Bukan kami sih!"
Anak laki-laki ketiga dan gadis kedua mengangkat tangan mereka bersamaan, berbicara bersama tanpa ragu.
Mereka adalah dua orang yang tadi dibawa Ezra untuk mendukung garis depan.
"Diam."
Ann mengangkat tangannya sedikit, memotong mereka sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Ezra.
"Kami semua hanya berdiri di sana... menonton... sementara kau menjatuhkan semua Ground Ape itu sendirian."
Ia mengembuskan napas perlahan.
"Setidaknya... biarkan kami melakukan ini."
Anak laki-laki kedua menambahkan, suaranya kini lebih keras, hampir seperti ia berusaha meyakinkan dirinya sendiri sama seperti Ezra.
"Tidak." Ezra menjawab segera.
"Bukannya kalian tidak membantu pekerjaan kelompok secara umum."
Nadanya tetap mantap.
"Kalian semua menangani bangkai Ground Ape sendiri. Itu sudah membuat kalian berguna."
Ia berhenti sejenak.
"Begini, kita semua punya peran masing-masing. Aku hanya menjalankan peranku... dan kalian menjalankan peran kalian."
Ia melangkah maju.
Dengan lembut mendorong melewati anak laki-laki yang menghalangi pintu masuk. "Jadi, tidak ada yang tidak berguna."
Ia masuk ke tendanya meninggalkan kelima orang berdiri di luar dalam diam dan tak bergerak.
Kata-katanya terngiang berat di pikiran mereka.
Ann mengembuskan napas panjang.
"Aku mau melihat bagaimana pertemuannya berjalan."
Ia berbalik dan mulai berjalan ke arah itu.
"Aku tinggal di sini."
Anak laki-laki pertama berkata, menurunkan tubuhnya untuk duduk di dekat tenda, kepalanya sedikit menunduk saat ia menatap tanah.
Anak laki-laki kedua dan gadis lainnya saling memandang sejenak... Lalu tiba-tiba berlari, menyusul Ann sementara anak laki-laki ketiga tetap tinggal.
Berdiri diam di samping yang pertama.
***
Di medan pertempuran, lebih dekat ke hutan di sisi kanan...
Kelompok Veda telah menata enam bangku dalam lingkaran, tanah di bawahnya masih tidak rata, jejak pertempuran baru terlihat di tanah yang terganggu dan tanda-tanda berserakan yang ditinggalkan.
Satu per satu, para pemimpin datang, sebagian besar dengan anggota mereka di belakang.
Tiga datang dari sisi kiri hutan sementara dua dari kanan.
"Hei, hei..."
Suara Priscilla keluar lebih keras dari yang perlu saat ia melangkah maju, pandangannya langsung tertuju pada bangku yang ditugaskan untuknya.
Alisnya berkerut.
"Kenapa aku harus duduk di bangku?"
Ia mengerutkan dahi terang-terangan.
"Itulah yang bisa kami sediakan."
Nickolas menjawab dari belakang Veda, tangannya sedikit terlipat saat ia berdiri di samping anak laki-laki lain, beberapa anggota kelompok mereka berposisi di belakang mereka.
"Tenang, Pris."
Henry berkata dengan senyum ringan saat ia melangkah maju dan duduk nyaman di salah satu bangku, meletakkan satu kaki sedikit ke depan sementara dua pengikut dekatnya berdiri di belakangnya.
"Ini hanya untuk duduk."
Priscilla melotot ke arahnya, lalu ke bangku.
Sebelum ia bisa bereaksi lebih jauh Nate, yang berdiri di belakangnya, mencubit punggungnya dengan tajam.
"Aduh! Aduh!"
Ia melangkah maju cepat, berbalik dengan ekspresi kesal.
"Hentikan itu!"
"Kenapa kau bersikap sombong padahal kau sudah duduk nyaman di bangku sejak trial ini dimulai?" bisik Nate kepadanya.
"Itu untuk kehadiran, bodoh," balasnya, matanya sedikit berair karena cubitan.
"Duduk saja," bisiknya lagi.
"Argh..."
Ia menggosok bagian punggungnya sebelum akhirnya duduk, meski ekspresinya jelas tidak senang.
"Kalian berdua terlihat dekat." Veda berkata, melirik ke arah Nate.
Nate menatapnya sejenak, lalu tersenyum tipis.
"Dia banyak membantuku."
"Oh... baguslah." Veda mengangguk.
"Cukup itu."
Priscilla memotong, mencondongkan tubuh sedikit saat ia menatap para perwakilan yang duduk di bangku.
"Kenapa tiga pemimpin tidak hadir?"
Pandangannya tajam.
"Itu karena kerusakan yang dialami kastil kami saat gelombang kedua."
Fay menjawab tenang dari tempat duduknya.
"Itulah kenapa Sir Bale tinggal untuk mengawasi pembersihan."
"Oke..."
Priscilla mengangguk sekali, lalu berbalik. "Kalau kalian berdua?" Ia menatap langsung ke Gareth dan Zack.
"Sama untuk kami." Gareth menjawab. "Felix ingin fokus pada pembersihan."
"Huh..."
Priscilla tertawa, melipat tangan dan menyilangkan kaki.
"Kau dengar dirimu sendiri? Aku bisa percaya situasi Bale... tapi kelompok sekuat milikmu?"
Ia mencondongkan tubuh sedikit.
"Apa dia merasa dirinya di atas semua orang?"
Gareth menghela napas, menggelengkan kepala.
"Tidak... bukan begitu. Itu kenyataannya. Kau percaya atau tidak... itu terserahmu."
Priscilla mendecak, lalu berbalik ke Zack.
"Nyonyaku bilang dia tidak ingin melihat wajah kalian."
Zack menjawab tenang, menyesuaikan kacamatanya.
"Huh?" Priscilla berkedip terkejut.
Veda, Fay, Gareth, dan Henry tertawa.
"Aku menduga itu," kata Gareth.
"Sayang sekali," Veda sedikit menyesuaikan posturnya. "Aku sebenarnya ingin melihatnya."
"Aku akan memberitahu Nyonyaku." Zack mengangguk.
"Oke..."
Veda berkata, ekspresinya berubah serius saat ia sedikit menegakkan posturnya, kecerian nada sebelumnya benar-benar hilang saat ia mencondongkan tubuh ke depan, menyandarkan sikunya di lutut sambil menyatukan jari-jarinya dan meletakkan dagunya di punggung tangannya.
"Langsung ke intinya saja dan akhiri pertemuan ini cepat, karena kita semua masih banyak yang harus ditangani di pangkalan masing-masing."
Lingkaran kecil bangku itu menjadi sunyi.
Bahkan suara samar dari hutan seakan memudar saat perhatian berkumpul padanya.
"Aku ingin kita semua menyetujui gencatan senjata."
Suaranya mantap.
Semua mendengarkan tanpa interupsi.
"Setelah gelombang ketiga... kita semua harus memilih tetap di kastil masing-masing dan tidak menyerang satu sama lain." Ia menambahkan.
Para pemimpin dan perwakilan duduk diam, ekspresi mereka sedikit menegang saat mereka memproses apa yang baru saja dikatakan, masing-masing memikirkan implikasinya dengan cermat.
Lalu...
Priscilla mengangkat tangan. "Kenapa kami harus melakukan itu?" Nadanya tenang.
"Trial kelima bukan hanya tentang mengalahkan tiga gelombang... tapi juga tentang mencuri bendera pesaing kita."
Ia mencondongkan tubuh sedikit, matanya terkunci pada Veda.
"Kenapa aku harus melepaskan kesempatan untuk menyingkirkan salah satu sainganku?"
Pertanyaannya tidak terburu-buru karena ia sudah memikirkannya dengan cermat.
"Itu karena keinginan egoisku... untuk menghindari kematian yang tidak perlu."
Veda menjawab segera tanpa ragu akan kata-katanya.
"Keinginan egois?" Priscilla berkedip terkejut.
Itu bukan jawaban yang ia harapkan.
Ia melirik ke samping ke arah Nate.
Ia menggelengkan kepala sedikit, sama bingungnya.
"Aku suka idenya, Sir Veda." Fay angkat bicara.
Suaranya, tenang, tapi membawa bobot saat ia sedikit menyesuaikan posisi duduknya.
"Kelompok kami menderita berat selama gelombang kedua, dan jika seseorang memutuskan menyerang kami sekarang... kami mungkin tidak bisa mempertahankan bendera kami dengan baik."
Ia melirik sebentar ke arah Priscilla sebelum melanjutkan.
"Dengan kesepakatan ini, kelompokku akan bisa berpikir jernih dan bersiap dengan baik untuk gelombang ketiga."
Senyum kecil muncul di wajahnya.
"Aku setuju dengan ini."
Ia mengangguk, puas.
"Yah... aku tidak."
Priscilla menjawab seketika, bahkan tidak memberi waktu bagi persetujuan Fay untuk mengendap.
"Aku merasa memalukan kita bahkan membahas gencatan senjata dalam trial yang dimaksudkan untuk menentukan yang terkuat."
Suaranya mengeras.
"Hanya yang kuat yang bertahan, dan yang lemah dimaksudkan menjadi batu pijakan."
Ia sedikit menyandarkan tubuh ke belakang, melipat tangan kembali.
"Jadi kenapa kami harus berkompromi untuk yang lemah?"
Pandangannya menajam saat ia melanjutkan.
"Aku bilang kita bertarung dan lihat siapa yang keluar hidup-hidup."
Lalu ia menoleh sedikit ke arah Fay.
"Bahkan kelompokku tidak keluar dari gelombang kedua tanpa kerusakan."
Matanya menyipit.
"Jadi, bilang pada Bale... supaya bersikap seperti laki-laki dan bertarung dengan seluruh kemampuannya."
Ekspresi Fay langsung menegang.
Tangannya mengepal, kukunya sedikit menancap di telapak saat ia menahan reaksinya, jelas marah dengan cara Priscilla berbicara tentang Bale di depannya.
"Beri kelonggaran pada anak muda itu, Pris."
Henry berkata tenang, sedikit menunjuk ke arah Priscilla.
"Setidaknya dia berusaha."
"Tsk."
Priscilla mendecak dan membuang muka, tidak menunjukkan penyesalan atas apa yang ia katakan, meski Veda—kakak Bale, duduk tepat di sana.
"Aku akan memberitahu Nyonyaku tentang komentarmu mengenai adiknya."
Zack berkata tenang, menyesuaikan kacamatanya dengan gerakan lambat dan sengaja.
"Eh?"
Priscilla menoleh ke arahnya, perlahan, Zack menatapnya tanpa bergeming.
Ada sedikit kesombongan samar di ekspresinya, dan bibir Fay juga sedikit melengkung saat mendengar kata-katanya.
"Kau pikir aku takut?"
Priscilla menyesuaikan posisi duduknya, sedikit mengangkat dagunya.
"Kau seharusnya takut."
Zack menjawab segera.
"Aku bisa membunuhmu sekarang, kau tahu."
Mata Priscilla menajam, niat membunuh yang jelas terpancar saat ia menatap langsung ke arahnya.
"Dan siapa yang memberi garis rendah hak untuk berbicara pada garis utama sepertiku?"
Tekanan di udara berubah.
Zack merasakannya, beban niatnya menekan dirinya, tapi ia tidak bergerak maupun mundur.
Clap!
Veda bertepuk sekali, suaranya memecah ketegangan.
Tajam dan jelas.
Niat membunuh Priscilla berhenti, begitu saja.
"Tenang."
Veda berkata, senyum kecil yang tenang kembali ke wajahnya saat ia menatapnya.
"Aku mengerti kenapa kau tidak ingin menerima permintaanku, dan aku tidak berniat memaksakan idealismeku pada siapa pun di sini."
Ia sedikit menegakkan tubuh.
"Jadi, kalian semua bisa membuat keputusan sendiri. Mayoritas akan menentukan hasilnya."
"Oke..."
Priscilla mengembuskan napas, menenangkan diri saat ia kembali menyandarkan tubuh.
"Jadi, satu lawan dua... atau kita menghitung suaramu juga?"
Ia menatap langsung ke Veda.
"Tidak."
Ia menggelengkan kepala.
"Akulah yang membawa ide itu, jadi aku tidak akan memilih."
"Berarti satu lawan satu." Henry mengangguk perlahan.
"Kalau begitu... selama kesepakatan kita masih berlaku..."
Ia melirik Veda sebentar.
"Aku setuju dengan permintaanmu."
"Dua lawan satu..."
Priscilla mendecak lagi, jelas kesal saat ia mengalihkan pandangannya ke Gareth.
"Aku yakin Felix tidak akan setuju dengan hal seperti ini." Senyum tipis terbentuk di bibirnya.
"Sebenarnya..." Gareth tersenyum lembut. "Felix menduga ini akan menjadi permintaan Veda."
Ia berhenti sejenak.
"Dan dia bilang padaku untuk setuju."
"Eh?" Priscilla memiringkan kepala, alisnya berkerut bingung. "Kenapa?"
"Itu bukan urusanmu."
Gareth menjawab tenang, lalu ia sedikit berbalik ke arah Veda.
"Sir Veda, kelompokku setuju dengan permintaanmu."
"Kau pasti bercanda..."
Priscilla menekan tangannya ke dahinya, menggosoknya perlahan saat kekesalan menumpuk di dalam dirinya.
"Kami masih punya Lady Vera."
Nate sedikit mencondongkan tubuh ke arahnya, berbisik pelan.
"Bahkan jika tiga lawan satu... jika Lady Vera tidak setuju, maka semuanya masih bisa dibatalkan."
"Tiga lawan satu..."
Zack melirik ke arah Gareth dari sudut matanya.
Nyonyaku benar. Sir Felix pasti waspada... tapi semuanya masih dalam jangkauannya.
Senyum tipis muncul di bibirnya saat ia menyesuaikan kacamatanya lagi.
"Nyonyaku juga sudah mengantisipasi ini." Ia berbicara tenang. "Dan dia menginstruksikanku untuk menerima."
"Jadi, kami setuju."
"Dia setuju?!"
Suara Nate naik tak terkendali, keterkejutannya lolos sebelum bisa ia tahan.
"Ya." Zack menatapnya dingin. "Rakyat jelata."
"Wah..."
Nickolas angkat bicara, tidak bisa menyembunyikan sedikit kegembiraan di nadanya.
"Aku tidak menduga kelompok yang paling sulit setuju dengan begitu mudah."
"Tunggu."
Nate mengangkat tangannya lagi, ekspresinya berubah serius.
"Bagaimana jika seseorang diam-diam mencuri bendera kelompok lain?"
Pertanyaan itu menggantung di udara.
Veda berdiri perlahan.
"Selama kelompok yang benderanya dicuri membunyikan terompet..."
Ia menatap mereka satu per satu.
"Semua orang yang setuju dengan permintaan ini akan bersatu."
Suaranya mendalam.
"Dan kami akan mengambil kembali bendera itu."
Ekspresinya mengeras. "Entah mereka mengembalikannya dengan rela..." Matanya menyipit sedikit. "Atau kami mengambilnya dengan darah."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!