Berbagai suara saling beradu di seluruh area tempat Trial Kelima berlangsung.
Suara tembakan meletus dalam rentetan tajam, Ground Ape menjerit dengan suara parau yang membelah udara, dentuman berat mengguncang tanah berulang kali saat kaki-kaki raksasa menghentak bumi. Di sela-sela itu, ledakan menyalak, melemparkan tanah dan serpihan kayu ke angkasa.
Semuanya bercampur aduk.
Tanpa ritme, tanpa urutan, murni kekacauan.
Anak laki-laki yang dikirim ke bagian belakang kastil berlari secepat mungkin, napasnya tersengal saat Cognis mengalir ke seluruh tubuhnya, memperkuat kakinya dan mendorongnya melaju lebih cepat dari batas kemampuannya.
Sepatunya berdecit di tanah saat ia berbelok tajam di tikungan... lalu ia berhenti.
Matanya membelalak, untuk sesaat, ia lupa cara bernapas.
Seluruh lapangan depan di sisi itu... tidak tersentuh.
Tidak ada satu pun jebakan yang terpicu, tidak ada struktur yang hancur, tidak ada tumpukan mayat seperti di sisi lainnya.
Terlihat... tenang.
Jika bukan karena suara bising yang terus bergema dari sisi lain kastil sebelumnya, ia pasti mengira tidak ada gelombang yang mencapai tempat ini sama sekali. Namun sekarang... saat ia berdiri di sana...
BANG!!
Suara tembakan memecah udara dengan keras, begitu jernih hingga telinganya sedikit berdenging.
Jauh, jauh, jauh di depan, ia melihatnya dengan penglihatan yang ditingkatkan.
Seekor Lesser Ground Ape yang sedang berlari ke depan... Kepalanya tersentak ke belakang, tubuhnya langsung ambruk.
Lalu satu lagi.
Bang! Bang!
Setiap tembakan menyusul hampir tanpa jeda, setiap peluru menemukan sasarannya, setiap tembakan membunuh.
"Apa... yang sebenarnya terjadi...?" gumamnya lirih, suaranya rendah, dipenuhi rasa tidak percaya.
Lebih banyak tembakan meletus dari tenda Ezra.
Ritmenya tidak putus, tidak melambat, terus berlanjut.
"Kami sendiri bahkan tidak memahaminya," ujar salah satu anak dari tim beranggotakan lima orang itu, lengannya terangkat sedikit seolah ia masih mencoba mencerna apa yang terjadi. "Yang kami tahu, kami membantu menciptakan senjata itu melalui Joint Alchemy pada hari pertama kami tiba di sini. Senjata itu dirancang secara acak... kami bahkan tidak tahu apa yang sedang kami buat."
Ia terdiam, melirik ke arah tenda.
"Tapi melihat ini... cara kerja senjata itu..."
Ia menelan ludah.
"Itu mungkin senapan sniper di atas tingkat Adept."
Si pembawa pesan mengerjap.
"Sniper macam apa yang bisa seperti itu...?"
Matanya beralih ke tenda Ezra lagi, rasa penasaran menariknya, tetapi ia segera menggelengkan kepala.
"Tidak... bukan itu alasan aku ke sini."
Ia menepuk kedua pipinya pelan.
Sekali, dua kali.
Fokusnya kembali.
"Ezra!!" teriaknya.
"Ya."
Jawaban itu datang seketika.
Di dalam tenda, Ezra tidak berhenti bergerak. Jarinya menarik pelatuk lagi, matanya terkunci pada scope saat seekor Lesser Ground Ape lainnya tumbang bahkan sebelum sempat melangkah maju sepenuhnya.
"Sir Veda bilang tolong selesaikan di sini dan segera bergabung dengan mereka di depan!" teriak anak itu dalam satu tarikan napas. "Jumlah Ground Ape sudah terlalu serius untuk ditangani!"
Keheningan menyusul sejenak.
"Baiklah," jawab Ezra tenang. "Katakan padanya aku akan segera ke sana."
Satu tembakan lagi menyusul kata-katanya. Bersih dan tepat sasaran.
Si pembawa pesan sempat ragu sejenak.
Ia masih tidak mengerti bagaimana satu orang dengan satu senjata bisa menahan semua ini, tetapi tidak ada waktu untuk menonton.
"Oke!"
Ia berbalik dan berlari kembali ke arah asalnya, kakinya menghantam tanah dengan cepat hingga ia menghilang.
Di dalam tenda... Ezra mengembuskan napas perlahan.
"Berapa jumlah total Ground Ape... dan kelas mereka?" tanyanya tanpa mengalihkan pandangan dari scope.
Kelima orang itu saling berpandangan.
Satu orang segera meraih teropong, yang lain meningkatkan penglihatan mereka dengan Cognis, menyipitkan mata untuk fokus lebih jauh ke kejauhan.
"Hmmm... sekitar 150... kurasa," ujar salah satunya dengan ragu.
"Tidak, mendekati 100," tambah yang lain, tidak yakin.
"Apa yang kalian bicarakan? Sudah lebih dari 200," sela Ann, suaranya tajam.
"Ya... setidaknya lebih dari 200," gadis di sebelahnya setuju sambil mengangguk.
"Sudah jauh lebih dari itu," kata anak yang memegang teropong, suaranya lebih tegas. "Lebih dari 340. Dan... ada sekitar dua puluh Larger Ground Ape di paling belakang, di balik yang Lesser. Tidak terlihat adanya kelas Giant, dan untungnya tidak ada yang Colossal."
"Oke," jawab Ezra.
Lalu... hening.
Kelima orang itu saling memandang lagi, tidak yakin apa yang dipikirkan Ezra. Mereka bertanya-tanya apakah mereka harus bersiap menggunakan ketapel, atau beralih ke AK-47, atau melakukan sesuatu... apa saja.
Di dalam... Ezra sudah menghitung.
Dia bilang jumlahnya 340... itu mendekati 400 yang kuperkirakan. Pikiran Ezra melintas tenang saat jarinya kembali menarik pelatuk.
Bang!
Satu lagi Lesser Ground Ape tumbang.
Ia tidak melambat.
Napasnya tetap stabil, terkendali, bahkan saat matanya tetap terkunci di balik scope.
Larger Ground Ape masih belum bergerak...
Pandangannya menajam sedikit.
Mereka pasti bertanya-tanya bagaimana peluru bisa mencapai sejauh ini.
Jeda singkat.
Tapi itu tidak masalah.
Cengkeramannya mengerat pada Barrett M107.
Tanpa membuang waktu sedetik pun, ia memiringkan senapan sedikit, tangannya bergerak dengan kemahiran terlatih saat ia melepas magasin kosong. Magasin itu jatuh dengan rapi, menghantam tanah di sampingnya, sementara tangan lainnya merogoh tas samping dan menarik magasin baru.
Klik.
Magasin baru terkunci di tempatnya dalam satu gerakan mulus.
Tanpa ragu, tanpa gerakan sia-sia.
Cognis melonjak melalui tubuhnya lagi, bukan secara liar. Terkendali, ia mengalir ke matanya, menajamkan penglihatan; ke jari-jarinya, menstabilkan tarikan; ke pikirannya, memperketat fokus.
Segalanya menjadi lebih jelas, lebih tenang, dan seolah waktu melambat, ia bisa melihat hampir segalanya.
"Mari bergerak lebih cepat..." Suaranya rendah dan tenang.
Jauh di depan... Lapangan terbentang luas, dipenuhi Lesser Ground Ape yang berlari maju dalam gelombang yang tidak merata. Tubuh mereka bergerak agresif, saling mendesak, sementara jauh di belakang, Larger Ground Ape mengikuti dengan langkah lebih lambat seperti yang ada di sisi Veda; mereka mengamati dan menunggu.
Ezra bergerak; senapan bergeser 90 derajat...
Bang!
Seekor Lesser Ground Ape yang sedikit lebih maju dari yang lain langsung tumbang.
Bergeser 70 derajat.
Bang!
Satu lagi menyusul, lalu... putaran tajam, 145 derajat...
Bang!
Yang ketiga jatuh di tengah langkah.
Gerakannya tidak berhenti, terus mengalir. Satu ke yang berikutnya seolah senapan itu bukan sesuatu yang ia pegang... melainkan sesuatu yang bergerak bersamanya.
Dengan Cognis yang meningkatkan indranya, ia tidak hanya mengandalkan penglihatan.
Ia mendengar, melacak setiap gerakan Ground Ape melalui suara, mengamati sedikit perubahan gerak.
Ia memindai medan perang terus-menerus, Barrett M107 bergerak bersamanya seperti penjaga yang mengawasi setiap sudut.
Setiap celah kecil... setiap celah sempit... ia melihatnya.
Setiap Lesser Ground Ape yang bergerak sedikit saja ke depan... bahkan hanya sepersekian... menjadi target pertamanya.
Ia menembak yang berikutnya, lalu yang berikutnya.
Ia menyesuaikan sedikit, 139 derajat... seekor Lesser Ground Ape yang melompat ke depan, mencoba meloloskan diri... kepalanya meledak di udara, tubuhnya jatuh sebelum sempat mendarat.
Ritme itu berlanjut, semakin mereka berlari, semakin banyak yang jatuh, satu per satu dalam suksesi cepat.
Mereka mulai menyadari bahwa mereka tidak semakin dekat, mereka semua hanya mati satu per satu sebelum mencapai garis yang ditandai.
Larger Ground Ape di belakang mengamati dengan saksama sekarang, ekspresi mereka menegang, alis mereka turun.
Mereka bisa melihatnya dengan jelas... tidak peduli berapa banyak yang berlari ke depan... mereka akan terus jatuh tanpa mencapai tujuan mereka.
Lalu...
Mereka bergerak, lengan raksasa terulur ke bawah, mencabut pohon langsung dari tanah. Akar-akar putus, tanah berhamburan, dan pohon-pohon itu diangkat tinggi sebelum diayunkan ke depan dengan kekuatan penuh.
"Dua pohon datang...!"
Seorang gadis mulai berteriak, tetapi sebelum ia menyelesaikan kata-katanya,
Bang! Bang!
Pohon-pohon itu meledak di udara.
Serpihan kayu meledak ke luar, pecahannya berhamburan ke segala arah sebelum jatuh tak berguna ke tanah.
Kelima orang itu menatap dengan syok total.
"Senjata kuat macam apa itu...?" ucap mereka serempak.
Baru sekarang... mereka teringat kelelahan, Cognis yang terkuras, mimisan, dan kelemahan yang menyusul setelah Joint Alchemy.
Saat itu, mereka mempertanyakannya, bahkan meragukannya, tapi sekarang... apa yang mereka ciptakan...
Sedang memotong dan menghancurkan seluruh pasukan.
Larger Ground Ape mengambil lebih banyak pohon.
Memegangnya, bersiap melempar lagi, dan pada saat yang sama Lesser Ground Ape sedikit mendesak ke depan, mencoba memanfaatkan momen itu.
Mereka mengangkat lengan, hendak melempar...
Bang!
Suara retakan tajam membelah udara.
Satu Larger Ground Ape tersentak hebat. Lengannya... hancur lebur.
Pohon itu terlepas dari cengkeramannya, jatuh dengan berat ke tanah dengan dentuman keras yang mengguncang area sekitar, membuat salju dan debu berhamburan.
"SKREEE! SKREEE! KRAAAH!"
Jeritannya meledak, keras dan tajam, membuat Larger Ground Ape lainnya sedikit tersentak.
Terlalu lambat.
Bang! Bang!
Dua tembakan lagi menyusul seketika.
Dua kaki dari Larger Ground Ape lainnya, yang berdekatan, hancur dari tubuh mereka.
Tubuh-tubuh itu ambruk ke depan, menabrak Lesser Ground Ape di depan mereka. Beban yang luar biasa menghancurkan beberapa di bawahnya, tulang-tulang patah akibat benturan saat yang lain terlempar ke samping.
Jeritan kembali membubung. Lebih keras, lebih kacau, tetapi Ezra tidak berhenti, bahkan sedetik pun tidak. Ia terus menembak.
Lesser Ground Ape yang mencoba memanfaatkan celah itu... ia habisi.
Satu demi satu, sebelum mereka bisa mencapai garisnya. Seluruh medan perang tetap di bawah kendalinya.
Setiap langkah maju... digagalkan.
Setiap kesempatan... dirampas.
Insting pertempuran dalam diri Ezra mulai berdesir lagi, perlahan pada awalnya, lalu lebih tajam, seperti sesuatu yang terbangun di dalam dirinya, perasaan aneh dan familiar yang merayap ke dalam tubuhnya sejak gelombang pertama, menyelimuti pikirannya dan menetap jauh di dalam dadanya; jeritan di sekitarnya berbeda dari yang ia ingat, suaranya bukan manusia, bunyinya kasar dan parau, namun tekanan yang menyertainya persis sama, berat dan konstan, menekan dirinya dari segala arah.
Itu adalah perasaan musuh yang berbaris maju dari kejauhan tanpa henti.
Perasaan berdiri di garis depan, mengetahui bahwa jika satu saja dari mereka melewati garis pertahanannya, segalanya di belakangnya bisa runtuh, dan bahkan sekarang... masih ada sesuatu di belakangnya, medan perang lain, pertarungan lain yang menunggu untuk pecah jika ia gagal di sini.
Pemikiran itu saja memperketat fokusnya, itu tidak membuatnya takut, itu justru menstabilkannya. Ezra bersemangat, perasaan yang sama yang ia miliki selama Trial Keempat, tahap ketiga di medan tanah.
Perasaan itu... membuat tubuhnya bergerak lebih baik dari yang ia bayangkan.
Cengkeramannya pada Barrett M107 terasa alami, hampir terlalu alami, seolah senjata itu selalu menjadi miliknya. Recoil mendorong keras bahunya setiap kali ia menembak, kekuatannya berat bahkan dengan kekuatan yang ditingkatkannya, tetapi ia menyesuaikan diri dengannya, menyerapnya, membiarkan tubuhnya bergerak bersamanya alih-alih melawannya.
Itu tidak memperlambatnya, tidak mungkin. Ia bergeser lagi 90 derajat.
Bang!
Seekor Lesser Ground Ape langsung tumbang, lalu bergeser 20 derajat.
Bang!
Satu lagi jatuh sebelum sempat melangkah lagi, lalu bergeser 50 derajat.
Bang!
Lalu 62 derajat.
Bang!
Lalu 108 derajat.
Bang!
76,5 derajat.
Bang!
125, 127, kembali ke 90, bergeser ke 94, 138, 32, 147, 136, 129, 109, 102, 110, 94, 40, 72, 63, 133, 174, 150, 166, 161, 158, 149, 120, 90, 93, 99, 85, 44 derajat...
Bang!
74 derajat.
Bang!
Setiap gerakan mengalir ke yang berikutnya tanpa jeda, tubuhnya berputar, menyesuaikan, mengoreksi, senapan bergerak seolah dipandu oleh sesuatu yang lebih dalam daripada sekadar penglihatan, matanya memindai, telinganya menangkap perubahan terkecil, Cognis menajamkan segalanya sekaligus saat ia melacak setiap target yang berani bergerak maju.
Suara tembakan terus bergema, satu demi satu, tajam dan bersih.
Jeritan Ground Ape membubung dan pecah di seluruh medan perang.
Darah memercik hebat ke tanah, menyebar, bercampur dengan tanah, sedikit salju dan tubuh-tubuh hancur sudah menutupi permukaan.
Tangannya bergerak tanpa penundaan, menarik magasin kosong, menggantinya dengan yang terisi dalam satu gerakan berkesinambungan, tidak pernah sekalipun canggung, tidak pernah sekalipun melambat, ritme mengisi ulang dan menembak menyatu ke dalam kekacauan di sekitarnya.
Seluruh rangkaian... setiap gerakan... setiap tembakan... dilakukan dengan akurasi dan kelancaran yang menakutkan, tidak ada keraguan, tidak ada gerakan sia-sia, tidak ada ruang untuk kesalahan, tidak ada ruang untuk istirahat.
Setiap tembakan yang ia ambil dimaksudkan untuk membunuh dan memang berhasil, atau beberapa kali memastikan target tidak akan pernah bisa bergerak lagi.
Larger Ground Ape yang tersisa mengubah pendekatan mereka.
Alih-alih melempar pohon... mereka meraih Lesser Ground Ape.
Yang masih hidup dilemparkan ke depan, lurus ke arah kastil, terutama ke posisi Ezra.
Udara bergeser saat tubuh-tubuh raksasa itu dilemparkan, membelah ruang dengan kekuatan.
Dengan jawaban segera, Ezra bereaksi seketika.
Bang! Bang! Bang!
Tubuh-tubuh yang terbang itu terkoyak di udara, peluru merobeknya, memecahnya menjadi potongan-potongan sebelum mereka sempat mendekat, kekuatan tembakan mendorong sisa-sisa tubuh itu sedikit ke belakang sebelum gravitasi menarik segalanya ke bawah.
Ia tidak melihat mereka jatuh, ia sudah kembali ke lapangan, kembali ke garis depan, kembali ke target berikutnya dalam gerakan yang luwes.
Pada saat yang sama... ia mulai menjatuhkan Larger Ground Ape dari belakang.
Tidak ada kebingungan prioritas, kedua lini... ditangani dengan akurasi sempurna.
Tidak ada Ape yang aman, kulit mereka yang sekeras batu tidak mampu menahan.
Tidak melawan ini.
Peluru menembus mereka berulang kali, menembus daging dan tulang dengan kekuatan yang cukup untuk menghentikan gerakan mereka sepenuhnya.
Kecepatan Ezra bergerak tumbuh lebih intens setiap detik, tubuhnya bekerja tanpa henti, tangannya mengerat, bahunya menyerap recoil demi recoil, matanya menolak untuk berkedip lebih lama dari yang diperlukan, otaknya memproses sudut, jarak, waktu, dan gerakan sekaligus.
Ketegangan itu ada, jelas dan meningkat, tetapi ia tidak menunjukkannya.
Tidak dalam ekspresinya, tidak dalam gerakannya, tidak dalam napasnya.
Ia terus berlanjut.
Tembakan demi tembakan.
Sudut demi sudut.
Beralih dari Lesser Ground Ape yang melangkah sedikit di depan yang lain ke Larger Ground Ape yang bersiap melempar... lalu kembali lagi...
Senapannya bergerak konstan, tidak pernah menetap di satu tempat terlalu lama, seperti itu...
Jumlah mereka mulai turun.
Perlahan pada awalnya, lalu lebih jelas.
Tubuh demi tubuh menumpuk di depan, membentuk tanah yang tidak rata, membuat Lesser Ground Ape yang tersisa semakin sulit untuk bergerak maju dengan benar, langkah mereka menjadi tidak stabil, formasi mereka pecah tanpa perlu campur tangan.
Satu per satu mereka jatuh.
Akhirnya, semua Larger Ground Ape berhasil dijatuhkan. Tidak ada yang tersisa berdiri dan Ezra terus berlanjut, menghabisi sisa-sisa Ground Ape terakhir tanpa melambat, fokusnya masih terkunci, gerakannya masih tajam...
Sampai...
Tanah berguncang.
Gemuruh dalam menyebar ke luar, cukup berat untuk mencapai sisi lain kastil, getaran merambat melalui tanah dan ke dalam struktur itu sendiri.
Mata Ezra menyipit sedikit saat ia menyesuaikan bidikannya.
Melalui scope, ia melihat mereka.
Pertama... kaki-kaki raksasa yang bergerak cepat.
Lalu...
Sosok-sosok utuh. Empat Giant Ground Ape berlari, setiap langkah cukup berat untuk mengguncang bumi di bawahnya.
Mereka memegang tubuh mati dari dua Larger Ground Ape di depan diri mereka, menggunakannya sebagai perisai, mencoba memblokir tembakannya.
Ezra melihatnya dan tersenyum tipis.
Di luar tendanya... kelima orang lainnya panik, suara mereka meninggi sedikit. Tidak yakin apakah mereka harus bertindak atau tetap di belakang.
Apakah tidak melakukan apa-apa adalah pilihan yang tepat, tetapi Ezra... tidak ragu.
BANG!
Tembakan pertama meletus, lebih keras dari yang lain.
Peluru melesat ke depan dengan kecepatan yang mengerikan. Peluru itu menembus tubuh mati pertama, lalu yang kedua, kemudian terus lurus ke dada Giant Ground Ape di belakang mereka.
Lubang besar meledak terbuka, tubuh itu tersentak ke belakang dan ambruk.
Yang lain membeku sejenak karena syok.
Mereka tidak menyangka bahwa tubuh-tubuh itu tidak bisa melindungi apa pun dan mereka tidak bisa bereaksi tepat waktu.
BANG!
Tembakan berikutnya menyusul segera.
Kali ini, peluru menyelinap melalui celah kecil di antara tubuh yang digunakan sebagai perisai dan mengenai sasaran langsung.
Kepalanya meledak, tubuh raksasa itu jatuh.
Dua Ground Ape yang tersisa berhenti di tengah langkah, gerakan mereka terputus hanya sedetik, tapi itu semua yang dibutuhkan Ezra.
Ia tidak memberi mereka apa pun, tidak ada waktu, tidak ada kesempatan.
BANG! BANG!
Dua tembakan.
Kedua kepala meledak, tubuh mereka jatuh dengan berat ke tanah...
BUK!
Benturannya bergema.
Lalu... hening.
Kelima orang itu berdiri mematung, mata terbelalak, mulut sedikit terbuka. Tidak mampu memproses apa yang baru saja mereka saksikan.
Apakah kami baru saja melihat satu orang dengan satu senjata memusnahkan seluruh pasukan Ground Ape?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!