Cahaya pagi pun mengincar induk-taman kelam dengan senang hati, menari di balik daun kelapa raja di sebelah kanan jalan menuju ke pelabuhi hukum. Dalam beberapa menit, api penggerak pun mencapai pelabuhi hukum, api penggerak pun mencapai pelabuhi hukum, api penggerak pun mencapai pelabuhi hukum, api penggerak pun mencapai pelabuhi hukum.
Ezra membuka matanya sekali.
Ia tidak langsung bangun.
Ia hanya duduk di tepi tempat tidur, memandang langsung ke langit yang tidak ada di dekatnya.
Setelah beberapa detik ia menutup mulutnya dan menghela napas dengan tenang, menggosok matanya dengan punggung tangannya sebelum akhirnya bangun.
Udara sejuk pagi menyentuh kulitnya saat ia keluar dengan cangkir kayu berisi air.
Berdiri di tepi tenda-nya, Ezra mulai menggosok gigi.
Meskipun dalam ujian yang begitu keras seperti ini, Ezra tidak pernah mengabaikan kebersihan pribadinya.
Sebaliknya, ini adalah salah satu dari sedikit hal yang enak diingatnya.
Terkadang ia juga merasa ingin marah ketika ingat bagaimana ia dulu — seorang prajurit — bisa bertahan bertenaga selama bertarih di medan perang tanpa kemudahan kebersihan sama sekali.
Pikiran saja saja membuatnya merasa tidak nyaman.
Tentu saja, Ezra mengerti bahwa ada saat-saat ketika mencuci diri memang tidak memungkinkan.
Tapi setidaknya, ia akan tetap menggosok gigi dan mencuci tubuhnya kapan saja memungkinkan.
Persis seperti yang telah dilakukannya saat trial keempat.
Setelah selesai, Ezra mengangkat pandangannya ke arah lapangan di luar penggadangan.
Savana yang tenang mengintip di bawah langit pagi yang pucat.
Baru-baru ini, tempat itu tampak seperti medan perang yang disiapkan untuk dibunuh.
Ezra telah menguburnya penuh lubang, duri, dan jebakan, membentuk lanskap defensif yang mematikan.
Namun kini, ia tampak aneh-aneh normal kembali.
Jebakannya semu masih ada.
Tersembunyi.
Rapi teratur.
Angin sepoi-sepoy mengelipkan rumput seolah tidak ada bahaya yang tersembunyi di bawahnya.
Pasang jebakan yang sempurna.
Ezra menurunkan pandangannya sesaat.
Bentuk tubuh yang massif dari Morvarg masih berbaring tidak jauh dari situ, tubuhnya yang raksasa ditusuk oleh duri-duri.
"Sebaiknya aku mengangkatnya dan membawanya kepada orang lain," bisikkan Ezra dengan pelan.
"Mungkin akan berguna nanti."
Sementara itu, kamp penggalangan sudah mulai bangun.
Satu per satu, para calon kandidat keluar dari tenda-mereka.
Beberapa orang meregangkan otot-otot tubuh yang sakit.
Yang lain diam-diam mengperiksa luka-luka mereka.
Semua orang memiliki kekhawatiran yang sama.
Gelombang kedua.
Tidak ada seorang pun yang tahu apakah gelombang itu akan datang hari ini.
Banyak dari mereka belum pulih sepenuhnya dari luka yang diderita dalam pertempuran sebelumnya, dan cadangan Cognis mereka pun jauh dari penuh.
Tekanan senja pun menggema di seluruh kamp.
Kemudian...
"Para-p guys!"
Veda tiba-tiba memanjat ke sebuah bangku kayu panjang.
Ia bertepuk tangan keras untuk mengumpulkan perhatian semua orang.
Suara-suara yang tersebar perlahan-lahan reda.
"Aku mendapatkan pendapat dari Ezra yang cerdas dan brilian kemarin," pengumumkan Veda dengan keras.
"Ia memberikan pendapatnya tentang kapan gelombang kedua mungkin akan dimulai."
"Apa? Lagi-lagi dia?" seseorang berbisikkan.
"Kenapa Sir Veda membicarakan anak sombong itu begitu pagi?” suara lain mengejek.
Seruan mendengulak melayang di antara kerumunan.
"Teman-teman, teman-teman, tenangkanlah," kata Veda sambil menurunkan tangannya.
"Penting agar semua orang mendengar ini."
Veda mengulang penjelasan yang diberikan Ezra kepadanya pada malam sebelumnya, menggambarkan secara cermat bagaimana Ezra menganalisis situasi dan kesimpulan yang ditarik darinya. Ia menjelaskan bagaimana secara teknis memungkinkan bagi gelombang kedua untuk tiba hari ini jika dewan ingin menekan ujiannya lebih keras, namun kemungkinan itu tidak terjadi karena tujuan keseluruhan dari Trial of Steel.
"Tujuan trial ini," ujar Veda dengan keras sambil berdiri di atas bangku kayu agar semua orang di bawahnya bisa mendengar dengan jelas, "adalah untuk melatih prajurit yang tangguh demi keluarga. Mereka tidak berusaha menghilangkan semua orang hanya untuk menyisakan satu satu survivor."
Ia berhenti sejenak dan memandang wajah-wajah yang berkumpul di bawahnya.
"Jadi berdasarkan alasan itu," lanjutnya, "kemungkinan besar akan gelombang berikutnya tidak akan muncul dalam seminggu pertama. Jika ada, paling awalnya akan muncul di akhir minggu ini. Tapi asumsi yang paling aman adalah di sekitar pertengahan minggu kedua."
Ia bertepuk tangan sekali.
"Jadi, dengan mempertimbulkan ini," katanya sambil sedikit meninggikan suaranya, "kami akan tetap fokus pada pemulihan kekuatan dan membersihkan jenazah Silverback Dire Wolves. Di sisi lain, kami akan tetap menjaga pengawasan lingkungan apabila ada tanda-tanda gelombang kedua tiba lebih awal dari yang diharapkan."
Ia mengangkat satu jari.
"Jika hari ini berlalu tanpa munculnya gelombang lain, kami akan lanjut istirahat untuk sisa minggu ini dan hanya kembali ke kondisi siaga penuh pada hari keempat minggu ini."
Setelah mendengar penjelasan itu, kebanyakan dari mereka mengangguk setuju.
Namun, tidak semua orang puas.
Beberapa orang tetap tidak suka bahwa Veda mengikuti saran yang semula berasal dari Ezra.
Di sisi lain, ada juga mereka yang mulai mendukung ide Ezra, terutama setelah memperhatikan bahwa prediksi awalnya tentang sistem imbalan poin akurat.
Banyak dari mereka yang mendukungnya adalah orang-orang lowline, yang perlahan mulai melihat Ezra dari sudut pandang yang berbeda.
Sementara highline tetap menjaga jarak.
Kebanyakan dari mereka tidak menyukai Ezra.
Satu-satunya yang sikapnya mendingin sedikit adalah Nickolas. Ia masih tidak terlalu suka terhadap Ezra, namun rasa sakit yang dulunya ia bawa pun jelas sudah mereda.
Tiba-tiba, Ezra turun dari tangga menara dan memandang sekilas ke arah kerumunan yang perlahan tersebar.
"Hey, Veda," katanya sambil berjalan.
"Aku butuh bantuan untuk mengangkat tubuh Morvarg. Ia mungkin berguna untuk kita nanti."
"Tentu," jawab Veda dengan cepat.
"Kami sudah punya beberapa gagasan tentang bagaimana caranya menggunakan jenazah serigala itu."
Ia menghela napas dengan kecil.
"Aku hanya ingin kita punya waktu semalam untuk mengawinkan dagingnya dengan baik. Itu akan menjadi pasokan makanan yang sangat baik untuk minggu-minggu mendatang."
Kemudian ia menunjuk ke enam anggota dekat.
"Kalian enam, bantu Ezra mengangkat Morvarg."
Enam orang itu langsung mengikutinya tanpa ragu setelah mendengar perintah Veda.
Sementara itu, Nickolas melangkah lebih dekat.
"Veda, kita harusnya sekarang pergi belanja poin kita," katanya.
"Baiklah."
Kedua anak itu berjalan melewari beberapa anggota yang sudah mulai bekerja untuk hari itu dan menuju ke menara.
Mereka naik tangga ke lantai atas.
"Selamat pagi, Sir Veda. Nickolas," gadis yang ditugaskan untuk menjaga menara menyapa mereka dengan sopan.
"Saya minta maaf, Mariam," kata Veda sambil sedikit menurunkan kepalanya sebagai permintaan maaf.
"Kamu telah tinggal di sini menjaga bendera dan kristal sementara yang lain berada di luar bersama teman-temannya."
"Tidak, Sir Veda!" Mariam dengan cepat melambuk menggenggam tangannya dengan gugup.
"Aku yang memilih tinggal di sini untuk menjaga kristal!"
Wajahnya mengerem-kerem saat ia berkata, jelas terbata-bata akibat nada sopan dan senyum lembut Veda.
Nickolas memandang reaksinya dengan ekspresi kering.
"Halus sekali, Veda," katanya secara sindiran.
"Ada apa?" tanya Veda dengan bingungan.
"Mari kita langsung ke intip,” katanya sambil menoleh pergi dengan ekspresi yang agak terganggu.
Veda menggaruk puncak kepalanya.
Apa yang membuatnya tiba-tiba tidak nyaman?
"Baiklah."
Ia menaruh telapukan tangannya pada kristal.
Segera muncul antarmuka holografis.
Veda menggulung layar sampai bagian pasar senjata muncul.
***
Weapons Points (Veda Group: 25,000pts) Catapults -----------------------------------------------------(1000pts) Machine gun--------------------------------------------------(15.000pts) Canons--------------------------------------------------------(200,000pts).
***
"Jadi," kata Nickolas sambil menggosok dagunya, mata-mata mengelana di atas daftar senjata.
"Apakah kamu sudah memikirkan mana yang harus kita beli?"
"Kita hanya memiliki dua puluh lima ribi poin," jawab Veda sambil juga menggosok dagunya dengan serius.
"Jadi, kita perlu menghabiskannya dengan hati-hati."
"Saya pribadi lebih memilih senapan besi," kata Mariam dengan kecil menghela napas.
"Tenang saja," kata Veda dengan yakin sambil mengangkat ibu jempolnya ke arah dirinya.
"Kami akan dapatkan lebih banyak poin kali ini. Dengan persiapan dan perencanaan yang lebih baik, kami pasti akan berhasil."
Setelah memandang daftar itu sejenak lagi, Veda akhirnya mengambil keputusan.
Dia memilih Machine Gun.
Bagian kristal yang ia sentuh berkilau seperti air.
Kristal pun mulai bersinar dengan cahaya biru yang lebih kuat, dan berkas pemindai muncul di tengahnya sebelum sebuah gulungan lembaran muncul di udara.
Veda menangkapnya sebelum bisa jatuh ke lantai.
"Jadi, ini adalah gulungan alkimia untuk mesin ganti," kata Veda sambil memperhatikannya dengan cermat.
"Ia bahkan sudah mengandung sejumlah Cognis."
Ia sedikit mengerutkan kening.
"Ini pasti butuh biaya yang sangat mahal untuk dibuat. Mereka sungguh benar mengandalkan trial ini untuk membantu keluarga naik kelas."
Dia menyerahkan gulungan itu kepada Nickolas.
Kemudian ia memilih Catapult sebanyak lima kali.
Proses berkilau yang sama berulang.
Lima gulungan muncul satu per satu, dan Veda menangkap semuanya.
Poin tersisa mereka turun menjadi 5.000.
"Ini pasti sudah cukup untuk saat ini," kata Veda.
"Hanya masalah yang tersisa adalah kami butuh amunisi untuk mesin ganti dan batu besar untuk katapult."
"Untuk mesin ganti," kata Mariam sambil melangkah maju.
Dia menekan dan menahan pilihan Machine Gun pada kristal.
Sebuah halaman baru segera terbuka, menampilkan daftar kotak amunisi yang berisi antara 600 hingga 1000 putaran.
Informasi di sampingnya menampilkan detail senjata.
Mesin gantinya adalah sebuah GPMG — General Purpose Machine Gun.
Kaliputnya adalah 22,86 x 153 mm.
Jarak efektifnya adalah antara 2.400 hingga 3.600 meter.
Ia menggunakan sistem pengumpanan sabuk, yang memungkinkan untuk menembak sabuk yang mengandung antara 50 hingga 200 putaran.
Kecepatan tembakannya berkisar antara 600 hingga 1000 putaran per menit.
Senjata yang berada di peringkat Meister Rank.
"Aku penasaran grade ini," kata Nickolas sambil memandang gulungannya.
"Aku tidak her jika ini hanyalah senjata Grade Kedua," kata Veda.
"Baiklah, Mariam," kata Veda sambil meninggalkan kristal.
"Aku akan kembali nanti untuk beli amunisinya. Untuk sekarang, kita turun saja."
Mereka melambai dengan baik.
"Sampai jumpa, Sir Veda!" panggil Mariam dengan ceria sambil melambai tangannya dengan antusias.
"Setidaknya beri tahu aku juga," sela saja dengan senyuman kecil, jelas tidak puas karena ditunjukan kepadanya.
"Aku tidak sabar untuk kembali," kata Nickolas sambil memutar pergi dengan ekspres
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!