Bagian belakang kastil terasa sangat tenang dibandingkan medan perang di depan.
Hampir terasa damai.
Ezra terus duduk di kursi pantai yang sama yang dibawanya tadi dari pangkalan Trial, tubuhnya bersandar malas sementara topinya menutupi sebagian besar wajahnya. Lantaran batu di sekitarnya bersih, tak tersentuh darah atau tembakan senjata.
Beberapa meter jauhnya, lima pembela lain yang ditugaskan di sisi ini duduk bersama dalam lingkaran longgar. Senjata mereka diletakkan di samping sementara mereka berbicara dengan gugup di antara mereka sendiri.
Sesekali, suara keras menggema dari sisi lain kastil.
Suara tembakan, melolong, ledakan, suara gedebuk berat serigala yang menubruk gerbang.
Setiap suara membuat mereka melirik ke arah tembok dengan kekhawatiran yang kian membesar.
"Menurut kalian apa yang sedang terjadi di sana?" tanya salah seorang anak laki-laki dengan suara pelan.
"Suaranya terdengar lebih parah dari sebelumnya," balas yang lain sambil mengusap tengkuknya.
Gadis di antara mereka tampak gelisah. "Aku harap semua baik-baik saja..."
Lalu...
DUARR!
Benturan hebat mengguncang tanah.
Sesuatu yang sangat besar jatuh dari atas tembok. Debu mengepul ke luar saat tubuh itu menghantam tanah.
Ketika kelima pembela itu berbalik...
Mereka melihatnya.
Ukuran makhluk itu saja sudah cukup memberi tahu mereka apa itu, bulu abu-abu yang lebat, cakar yang panjang, dan napasnya yang berat.
"ARGHHH!" jerit gadis itu.
"Itu Morvarg!" seru salah satu anak laki-laki dengan kaget.
"Pemimpin para Silverback Dire Wolves!"
Serigala raksasa itu menggeram sambil menggellengkan kepalanya perlahan.
Gerakannya terasa berat. Darah mengucur deras di sisi tubuhnya.
Luka-luka yang ditinggalkan Veda dan yang lainnya masih basah.
Sesaat, Morvarg menolehkan kepalanya ke arah padang terbuka di luar kastil, seolah berpikir untuk kabur.
Namun kemudian... Suara lain menarik perhatiannya.
Kehadiran di belakangnya.
Serigala itu perlahan menolehkan kepalanya kembali ke arah sekelompok orang yang berdiri di sana.
Enam manusia.
Lima di antaranya gemetar sementara satu orang duduk santai di kursi.
Di tengah situasi itu... Ezra masih belum bergeming.
Ia tetap duduk di kursi pantai, beristirahat seolah tidak terjadi hal aneh.
"Hei! Ezra!" seru salah satu anak laki-laki dengan gugup, berusaha memperingatkannya.
Morvarg mulai berlari.
Tubuhnya yang besar bergerak beringas melintasi tanah.
Targetnya sudah jelas.
Ezra adalah yang terdekat.
Serigala raksasa itu menerjang ke depan dengan cakar teracung dan rahang terbuka lebar.
Ezra akhirnya bergerak.
Ia sedikit mengangkat topinya dan melirik monster yang mendekat.
"Tsk..."
"Kenapa harus Alpha dari segala Alpha, ya."
Saat Morvarg mencapainya...
Ezra bergerak.
Dalam satu gerakan mulus ia berdiri sambil menarik Harpoon Gun dari kantong ruang.
Alih-alih menghindar...
Ia melangkah maju.
Saat serigala itu menerjang ke arahnya... Ezra memutar tubuhnya menghindari serangan itu, sekaligus menembak pada saat bersamaan.
Harpoon melesat ke depan.
Tombak logam itu menancap langsung di perut Morvarg.
Serigala raksasa itu melenguh kesakitan.
Tali harpoon merentang tegang di antara mereka.
Morvarg mencoba terus berlari, namun gerakannya menyeret Ezra bersamanya.
Meski terluka, buas itu tetap bertenaga.
Namun Ezra tidak melawan tarikan itu.
Sebaliknya...
Ia memanfaatkannya.
Saat serigala itu berlari melewati tembok menara, Ezra mengayunkan tubuhnya ke samping menggunakan ketegangan tali.
Tubuhnya terangkat dari tanah.
Ia menendang dinding menara.
Lalu ia mendorong tubuhnya menjauh darinya.
Seketika berikutnya...
Ezra terbang kembali.
Kedua kakinya menghantam tubuh Morvarg secara bersamaan.
Tendangan ganda.
Hantaman itu mendarat telak di bagian perut yang terluka.
Serigala raksasa itu terpelanting ke belakang.
Tubuhnya menghantam lereng di belakang kastil.
DUARR!
Suara itu menggema keras.
Kelima pembela tertegun kaku. Selama beberapa detik mereka tidak bergerak.
Ezra dengan tenang membersihkan debu di tangannya.
"Darahnya mengotori sepatuku," gerutunya sambil menghela napas kecil.
Kelima orang itu menatapnya.
Lalu mereka berlari menuju lereng tempat serigala itu jatuh.
Ketika mereka sampai di sana untuk memeriksa bagian bawahnya... Mereka melihat Morvarg yang meronta lemah.
Harpoon telah menyeret makhluk itu langsung ke tancapan kayu yang dipasang Ezra sebelumnya di sepanjang garis pertahanan luar tembok.
Beberapa pasak menembus tubuhnya.
Serigala raksasa itu meronta sejenak.
Lalu ia berhenti bergerak. Hembusan napas terakhir meninggalkan paru-parunya.
Keheningan menyusul.
Kelima pembela saling berpandangan.
Lalu perlahan menoleh kembali ke arah Ezra.
Semua memiliki pikiran yang sama.
Ia baru saja membunuh seekor Morvarg.
Begitu saja.
Meskipun buas itu sedang terluka...
Ia tetaplah pemimpin Silverback Dire Wolves.
Monster yang bahkan membuat alkemis tingkat Binder kesulitan membunuhnya.
Namun Ezra mengalahkannya dalam hitungan detik.
Dan ia hanya berperingkat Novice.
Kesadaran itu membuat mereka terpana dan begitu saja...
Gelombang pertama berakhir.
Di seberang medan perang, sisa serigala sudah mati.
Para pembela di atas tembok kastil perlahan menurunkan senjata mereka.
Kelegaan merayap di antara kelompok itu.
"Kita akhirnya berhasil," ucap Linda, berusaha berteriak penuh semangat, namun suaranya nyaris tak keluar.
Tadi ia terus meneriakkan perintah sepanjang pertempuran dan hampir kehilangan suaranya.
"Ahhh..."
Veda menatap sekeliling pada setiap orang.
"Yang terluka butuh perawatan segera.
"Segera," balas Boddy.
Ia dan beberapa orang lainnya bergegas naik dari bawah kastil membawa tandu dan kotak P3K.
Bobby langsung mulai membantu yang terluka.
Menggunakan skill Alkimia Flora, ia menghasilkan ramuan obat dan mulai merawat luka parah.
"Kita belum bisa beristirahat," ucap Veda tegas sambil berdiri.
"Kita harus segera menyingkirkan bangkai-bangkai itu, membersihkan medan perang, menyiapkan makanan, dan mengisi ulang persediaan kita."
Ia tahu kata-katanya terdengar kejam, namun ini adalah pertahanan menara dan tidak ada yang tahu kapan gelombang kedua akan dimulai.
Meskipun trial akan berlangsung selama satu bulan... tetap saja berasumsi mereka akan diberi waktu istirahat adalah hal yang naif.
Jadi, ia tetap memberi perintah.
Semua orang memaksa diri mereka bergerak.
Yang terluka dibawa pergi.
Sisanya mulai membersihkan medan perang.
Darah dibasuh dari tembok batu.
Batu pecah dan reruntuhan disingkirkan.
Segera... Ezra dan kelima pembela dari belakang tiba untuk membantu.
Kelima orang itu tampak ngeri melihat kondisi medan perang.
Bangkai di mana-mana, noda darah di atas batu, dan senjata patah berserakan di tanah.
"Lihat siapa yang akhirnya memutuskan muncul setelah menghindari pertempuran," ucap Linda dingin.
Ia memelototi Ezra.
Lalu menatap kelima orang lainnya.
"Aku penasaran seberapa santai kalian saat kami berjuang demi hidup kami." Ia menyeringai.
"Dia pelakunya!" Anak laki-laki yang sempat berdebat dengan Ezra tadi langsung menunjuk tepat ke arahnya, lengannya terentang kaku seolah menuduh seorang penjahat.
"Dialah yang menghentikan kami!" lanjut anak itu buru-buru, takut seseorang menyela sebelum ia selesai menjelaskan.
"Dia bilang kalau kami pergi membantu, kami hanya akan menjadi beban dan menimbulkan masalah bagi semua orang yang bertarung di depan!"
Setelah mengatakan itu, ia melirik ke samping ke arah Ezra dengan ekspresi puas di wajahnya, jelas berharap Linda kini mengalihkan kemarahannya pada pemuda itu.
Namun, Ezra tidak bereaksi.
Ia hanya berdiri di sana dengan tenang, ekspresinya tenang dan datar seolah situasi itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Kelima orang yang tadi tinggal bersamanya ikut mengalihkan pandangan ke arahnya. Mata mereka menyipit sedikit, tidak sepenuhnya marah, namun jelas tidak nyaman dengan perhatian yang tiba-tiba tertuju pada mereka.
Sebelum ada orang lain yang sempat berbicara...
"Tapi dia tidak salah kok."
Suara Tracy memecah udara.
Ia menatap anak itu dengan ekspresi kering dan tidak terkesan, matanya setengah terpejam seolah ia tidak mengerti mengapa anak itu membuat keributan seperti itu.
Beberapa orang lain di dekatnya, yang sedang sibuk menyingkirkan batu pecah, membersihkan debu dari tanah yang retak, dan mencuci noda darah gelap bekas pertempuran, mengangguk hampir bersamaan saat mendengar percakapan itu.
"Apa?" Anak itu terpaku di tempat, wajahnya berubah bingung.
Ia memandangi orang-orang yang mengangguk, jelas tidak menyangka mereka akan setuju.
Lalu ia dengan cepat menolehkan kepalanya ke arah Linda, berharap wanita itu mendukungnya.
Linda menatapnya sejenak.
Matanya perlahan menyipit.
"Bodoh," ucapnya tajam.
"Pergi bantu yang lain sekarang!" bentaknya sambil menunjuk ke arah tim pembersih yang bekerja di sekitar medan perang.
Anak itu langsung ciut.
"M-Maaf!"
Dengan kepala tertunduk, ia buru-buru berlari bergabung dengan yang lain yang sedang membersihkan medan tempat pertempuran terjadi sebelumnya.
Linda mendengus pelan.
"Huh!"
Meskipun begitu, matanya tetap kembali menatap Ezra, memelototinya dengan kejengkelan yang nyata.
Sementara itu, Veda menyaksikan interaksi tersebut dengan senyum tipis.
"Kamu mengatasi Morvarg itu tanpa masalah?" tanyanya sambil terkekeh kecil, jelas geli dengan reaksi Linda terhadap Ezra.
Ezra meliriknya sekilas.
"Berkat kerja keras kalian," jawabnya dengan suara datar. "Itulah yang membuatku lebih mudah mengalahkannya."
Sebelum Veda sempat membalas...
"Sir Veda!" Suara seorang gadis tiba-tiba bergema dari dalam menara.
"Kristalnya bersinar sangat terang!"
Semua orang di dekatnya secara insting mendongak.
Melalui jendela kecil di dekat ruangan atas menara, cahaya biru kuat memancar ke luar ke langit malam yang gelap.
Karena malam telah tiba, pijarannya tampak sangat kontras, menerangi dinding batu di sekitar menara bagaikan suar.
Veda langsung menyadarinya.
Ekspresinya berubah serius.
"Ezra. Nickolas. Ikut aku."
Ia berbalik dan berjalan menuju pintu masuk menara tanpa membuang sedetik pun.
Pintu kayu yang berat berderit pelan saat ia mendorongnya terbuka dan melangkah masuk.
Ezra dan Nickolas mengikuti di belakangnya.
Mereka bertiga menaiki tangga melingkar yang sempit, derap langkah mereka bergempa lembut di dinding batu saat mereka naik menuju sumber cahaya biru tersebut.
Ketika mereka akhirnya tiba di ruangan atas...
Veda berjalan langsung menuju kristal.
Kristal biru besar itu melayang sedikit di atas alasnya, bersinar lembut bagaikan bintang tenang yang terjebak di dalam batu.
Veda menempelkan tangannya ke permukaan kristal.
Seketika...
Layar hologram muncul di udara.
Barisan teks bercahaya terbentuk satu demi satu, menunjukkan peringkat, waktu penyelesaian setiap kelompok, dan poin yang diberikan karena selamat dari gelombang pertama.
Sesaat, ruangan itu menjadi senyap.
Lalu...
"Wow," Veda menatap layar dengan keterkejutan yang tulus.
***
Peringkat Penyelesaian Gelombang Pertama
1. Kelompok Vera – 14 jam 38 menit (100.000 poin) 2. Kelompok Felix – 18 jam 55 menit (50.000 poin) 3. Kelompok Veda – 19 jam 01 menit (25.000 poin) 4. Kelompok Henry – 19 jam 20 menit (10.000 poin) 5. Kelompok Priscilla – 19 jam 25 menit (5.000 poin) 6. Kelompok Bale – 19 jam 48 menit (2.500 poin) ***
"Empat belas jam..." Nickolas berkedip beberapa kali, jelas kagum.
"Aku penasaran bagaimana kelompok saudari kembarmu bisa menarik hal seperti itu," ujarnya sambil menoleh ke arah Veda.
Veda tampak terkesan juga, matanya masih terpaku pada daftar peringkat.
"Tapi..." ucap Veda, ekspresinya perlahan berubah sedikit khawatir, "aku agak kasihan pada adik laki-lakiku."
"Jangan terlalu khawatir," senyum Nickolas. "Dia anak yang kuat."
Lalu ia melihat kembali ke arah daftar peringkat dan tertawa kecil.
"Sir Felix hanya mendapat peringkat kedua," ujarnya sambil menyeringai. "Aku yakin dia pasti sedang meradang sekarang."
"Kita hanya kalah beberapa menit," tambah gadis di samping mereka pelan.
"Mari bekerja lebih keras lain kali."
Veda mengangguk tegas.
Kepalannya mengerat kecil.
"Juga... kita tidak kehilangan siapa pun. Itu hasil yang bagus."
Ia menghela napas panjang lega.
Kemudian ia menoleh ke arah Ezra.
"Jadi, Ezra."
Ia memiringkan kepalanya sedikit sambil mengelus dagunya penuh pikir.
"Bagaimana menurutmu? Kira-kira kapan gelombang berikutnya akan datang?"
Ezra perlahan menyipitkan mata ke arahnya.
"Sejak kapan kamu mulai mengandalkan aku untuk jawaban seperti itu?" tanyanya datar.
"Yah..."
Veda menggaruk bagian belakang kepalanya dan tersenyum kikuk.
"Kamu lebih pintar dariku," aku-nya terang-terangan. "Dan kamu sangat jago menebak cara berpikir pengawas trial."
Ia menatap Ezra dengan senyum yang teramat cerah.
Ezra balas menatapnya dengan ekspresi datar.
Selama beberapa detik, tak seorang pun berbicara.
Lalu...
"Ahh..." Ezra menghela napas.
Ia mengusap dahinya seolah situasi itu sendiri melelahkan.
"Tolong jangan tersenyum padaku seperti itu lagi," gerutunya.
Lalu ia melipat tangan di dada dan mengalihkan perhatiannya ke layar peringkat hologram.
Matanya bergerak perlahan menyusuri informasi tersebut, diam-diam memproses apa yang bisa ia simpulkan dari angka dan waktu.
Setelah jeda singkat...
"Jujur saja," akhirnya ia berkata, "melihat cara gelombang pertama dimulai... aku tidak akan terkejut jika gelombang berikutnya dimulai besok pagi."
"Apa?!"
Nickolas dan gadis itu sama-sama menoleh ke arahnya seketika, mata mereka melebar kaget.
"Kenapa kamu berpikir begitu?" tanya Nickolas, menatap tajam langsung padanya.
Ezra mengangkat tangannya sedikit.
"Tenang."
"Aku cuma bilang aku tidak akan terkejut," jawabnya dengan nada santai. "Bukan berarti itu pasti akan terjadi. Aku rasa mereka tidak akan melakukannya," lanjut Ezra tenang setelah berpikir sejenak.
"Mereka sudah bilang trial ini akan berlangsung satu bulan, dan jika mereka tiba-tiba menjatuhkan gelombang kedua besok pagi, itu rasanya hampir seperti mereka ingin memusnahkan semua orang terlalu cepat."
Ia berbicara dengan nada stabil, pandangannya masih tertuju pada layar hologram yang melayang.
"Lalu, menurutmu bagaimana?" tanya Veda lagi, kali ini mengamamatinya lekat-lekat, jelas tertarik mendengarkan sisa alasannya.
Ezra perlahan mengangkat empat jarinya.
"Yang kurasa akan terjadi," ujarnya, "adalah kita kemungkinan besar akan diberi waktu beberapa hari untuk beristirahat sebelum gelombang berikutnya dimulai."
Ia menurunkan tangannya sedikit sambil melanjutkan penjelasan.
"Waktunya bahkan bisa membentang sampai akhir minggu kedua, tapi mari kita asumsikan sesuatu yang lebih sederhana untuk sekarang."
Ia memberi gestur ringan di udara seolah menggambar garis waktu tak kasat mata.
"Kita sudah tahu ada empat minggu dalam sebulan," katanya. "Gelombang pertama dimulai pada hari kedua dan berakhir hari ini, yang masih merupakan hari kedua. Itu menyisakan lima hari tersisa di minggu pertama."
Ia menurunkan tangannya.
"Jadi lima hari itu kemungkinan besar akan menjadi masa istirahat kita."
Nickolas melipat tangannya sambil mendengarkan, ekspresinya masih meragukan.
Ezra melanjutkan.
"Aku rasa kita bisa bersantai dengan benar selama sekitar empat hari," ucapnya tenang. "Tapi di hari kelima kita harus mulai mengalihkan pola pikir kembali ke kewaspadaan."
Ia berhenti sejenak, berpikir.
"Secara pribadi, aku merasa gelombang kedua mungkin akan dimulai sekitar hari keempat di minggu kedua."
Veda mengangkat alisnya sedikit.
Ezra terus menjelaskan.
"Mereka mungkin akan memilih momen ketika semua orang sudah terlalu santai," katanya. "Orang-orang akan mulai merasa nyaman setelah beberapa hari kedamaian."
Lalu ia tiba-tiba bertepuk tangan.
"Lalu... Gelombang kedua dimulai."
Ia merentangkan tangannya sedikit.
"Dan di situlah masalah sebenarnya akan dimulai."
Nickolas menatapnya sejenak.
"Dan kita begitu saja harus percaya semua yang kamu katakan tadi?" tanyanya skeptis, jelas tidak yakin dengan penjelasan Ezra.
Ezra sekadar mengangkat kedua bahunya dengan acuh tak acuh.
"Aku tidak menyuruh kalian mempercayainya," balasnya datar. "Veda meminta pendapatku, jadi aku berikan pendapatku."
Gesturnya dengan jelas menunjukkan bahwa ia tidak terlalu peduli apakah Nickolas menerimanya atau tidak.
Veda perlahan mengangguk.
"Kita ikuti ide kamu dulu untuk sekarang."
Nickolas langsung menoleh ke arahnya.
"Apa kamu tidak terlalu cepat mempercayainya?" tanyanya bingung.
Veda menatapnya dengan tenang. "Kamu punya ide yang lebih baik?"
Nickolas membuka mulutnya.
Lalu menutupnya kembali.
"...Tidak."
Ia menghela napas.
"Yah," ucap Veda sambil meletakkan tangan di pundak Nickolas, "setidaknya itu membantu menghilangkan kecemasan karena terus-menerus bertanya-tanya kapan gelombang berikutnya akan mulai."
Nickolas mengangguk enggan.
"Kita bisa tetap waspada besok berjaga-jaga," lanjut Veda. "Jika tidak terjadi apa-apa, maka kita gunakan hari berikutnya untuk memulihkan diri dengan benar."
Ia memberi gestur ringan ke arah tampilan peringkat hologram yang masih melayang di udara.
"Setelah itu kita bisa mengisi ulang persediaan, membeli senjata baru menggunakan poin yang kita dapatkan, dan memperkuat pertahanan di sekitar menara."
"Baiklah," kata Nickolas akhirnya sambil mengangguk.
"Baiklah kalau begitu."
Veda menarik tangannya dari pundak Nickolas dan berbalik menghadap Ezra lagi.
"Ezra, aku masih butuh bantuanmu besok," ucapnya serius. "Tapi untuk malam ini, kamu bisa kembali dan beristirahat setelah makan malam."
Ezra melambaikan tangannya menolak.
"Ah. Aku mau bantu kelompok itu bersih-bersih sebentar dulu."
Veda mengerjap kaget. "Oh?"
Lalu ia tersenyum tipis.
"Baiklah kalau begitu."
Ia berbalik menuju tangga yang mengarah turun kembali. "Ayo."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!