Kantin tidak terlalu penuh, namun masih ada cukup banyak orang di dalamnya.
Beberapa siswa duduk tenang sambil makan, sementara yang lain berlalu-lalang membawa nampan makanan. Piring-piring berdenting pelan saat beradu dengan meja logam, sementara aroma samar daging masak dan rempah-rempah memenuhi udara. Suara orang-orang berbaur menjadi gumaman rendah.
Ezra dan Gena selesai mengambil makanan mereka dari meja saji.
Gena melilitkan syal di kepala dan menutupi sebagian wajahnya, menyembunyikan hampir seluruh identitasnya. Hanya matanya yang terlihat jelas saat ia mengikuti Ezra melintasi ruangan.
Mereka berjalan menuju meja di sudut kantin yang paling jauh.
Sudut itu biasanya dihindari oleh kebanyakan orang. Letaknya dekat dengan dinding dan jauh dari lampu utama yang terang, membuatnya terasa lebih tenang daripada bagian aula lainnya.
Gena meletakkan nampannya dan langsung menatap hidangan di depannya.
Pasta yang tampak elegan tersaji di piring, berbalut saus yang kental. Di sampingnya terdapat sepotong ikan salmon panggang yang sempurna. Kulitnya tampak renyah sementara uap tipis perlahan naik dari permukaannya.
Di sebelah piring, terdapat segelas susu.
Butiran air dingin mengalir di sisi gelas, dan bongkahan es kecil berdenting pelan di dalamnya.
Mata Gena membelalak.
Ia tak bisa menahan air liur yang menggenang di mulutnya.
"Hup..."
Ia menelan ludah dengan susah payah sambil terus menatap makanan itu.
Kemudian, ia menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk sedikit.
"Terima kasih atas makanannya."
Ia tersenyum cerah dan langsung mulai makan.
Garpunya bergerak cepat di antara pasta dan salmon. Di tengah-tengah makan, air mata kecil mulai mengalir di sisi wajahnya.
*Aku tidak percaya kehidupan seperti inilah yang membuatku jadi begini karena trial ini.*
Air mata itu terus jatuh, membasahi pakaiannya.
Di seberang meja, Ezra memperhatikannya dalam diam sejenak sebelum kembali fokus pada makanannya sendiri.
Piringnya berisi lebih sedikit pasta, namun lebih banyak protein.
Ia makan dengan tenang dan teratur, berfokus pada bagian makanan yang akan membantu meningkatkan kekuatan fisiknya.
Setelah beberapa saat, Ezra selesai makan.
Ia menyeka mulutnya dengan serbet putih dan meminum segelas air hangat.
Kemudian ia bersandar sedikit dan menatap Gena, yang kini sedang menyeruput susu dinginnya dengan hati-hati.
"Kau tampak sedikit lebih besar selama sebulan terakhir ini," ujar Ezra. "Aku tidak melihatmu selama waktu itu."
"Hah?"
Gena menurunkan gelasnya.
"Hehehe."
Ia tiba-tiba mengangkat lengan dan memamerkan ototnya secara dramatis.
"Aku sudah jadi lebih kuat!"
Ia membusungkan dada dengan bangga.
"Aku bisa melihatnya."
Ezra menyipitkan mata sedikit ke arahnya.
Ia menyesap sisa air hangatnya lagi.
"Jadi," katanya dengan tenang, "ada sesuatu yang harus aku tahu?"
"Hmm."
Gena mengusap dagunya sambil berpikir.
"Tapi kau sudah tahu soal peringkat itu, kan..."
Kemudian matanya berbinar.
"Oh!"
Ia mengangkat satu jari.
"Rumor tentangmu sebenarnya sedang menyebar."
"Rumor?"
Ezra kini tampak tertarik.
"Yah..."
Gena menoleh ke sekeliling sebelum mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat kepadanya.
"Itu tentang kau yang menyebabkan kematian Aliya."
Ia berbicara dengan pelan agar hanya Ezra yang bisa mendengar.
"Ehn..."
Ezra tidak tampak terkejut.
"Banyak dari kelompok garis tinggi wanita mulai menjelek-jelekkanmu," lanjut Gena.
"Orang-orang dari kelompokku, kelompok Sir Henry, kelompok Lady Priscilla, dan kelompok Sir Bale."
Ia berhenti sejenak.
"Untuk kelompok Sir Felix, suasananya terasa berat sejak trial, jadi aku tidak tahu apakah mereka membicarakanmu."
"Oh, dan kelompokmu sendiri yang paling parah bicaranya."
Ezra bersandar sedikit.
"Pasti Linda atau Felix yang menyebarkan rumor itu."
Ia berpikir sejenak.
"Tapi aku tidak merasakan tatapan bermusuhan atau niat membunuh dari siapa pun sejak saat itu."
Gena tersenyum.
"Itu karena Lady-ku turun tangan dan meluruskan semuanya."
"Lady-mu?"
Ezra berkedip.
Cara Gena mengucapkan kata-kata itu mengingatkannya pada dua orang yang pernah ia dengar sebelumnya.
"Apa kau terpengaruh oleh pengikut Vera itu?" tanyanya sambil menatap Gena.
Gena menggaruk belakang kepalanya dengan gugup.
"Yah... kami memang jadi dekat di Hell Maze."
"Jadi, aku belajar beberapa hal dari Nina."
Ia memaksakan tawa kecil.
"Tapi Nina benar-benar mengejutkan!"
Nada suaranya kembali bersemangat.
"Lady Vera memang anggun seperti biasanya, tapi pria lain di kelompok kami itu..."
Ia berhenti.
"Mehh."
Ia mengibaskan tangannya dengan acuh.
"Lady Vera memimpin kami melewati semua trial dengan cepat dan efisien."
"Ada saat-saat aku pikir aku akan mati, tapi berkat ajaran yang kau berikan padaku, aku bisa bertahan."
Ia mengembuskan napas perlahan.
"Meskipun melawan tiruanku sendiri itu sangat sulit."
"Bahkan lebih sulit daripada ilusi palsu yang kulihat di tahap keenam."
"Tapi seperti yang kubilang, Nina benar-benar mengejutkan."
Gena mencondongkan tubuh ke depan sedikit.
"Kau pasti bertanya-tanya apakah dia benar-benar cukup kuat untuk berada di peringkat kedua belas."
"Tapi saat aku melihat cara dia bertarung dan menggunakan alchemy-nya selama pertempuran..."
Mata Gena membelalak.
"Aku sadar dia berbahaya dan luar biasa."
Ia meneguk susunya lagi.
"Jujur saja, kupikir dia mungkin bahkan lebih kuat daripada beberapa orang yang peringkatnya di atas dia."
"Begitu ya," ucap Ezra tenang.
Meskipun Gena melantur dari topik utama, ia tetap mendengarkan dengan tertarik.
"Bisa kau bayangkan?" lanjut Gena dengan antusias.
"Aku bahkan belum pernah melihatmu melakukan hal seperti itu sebelumnya."
"Mungkin kau bisa, tapi Nina adalah satu-satunya alchemist yang pernah kulihat bisa bertarung menggunakan tiga revolver sekaligus."
Gena menggerakkan tangannya dengan dramatis.
"Dia akan menyulap senjata-senjata itu di antara tangannya dan menembakkannya sambil tetap menjaga akurasi."
"Dan gerakannya selalu luwes."
"Dia tidak kuat secara fisik, tapi saat aku melihatnya melawan salah satu anggota terkuat Lady Priscilla selama tahap keempat..."
Ia merentangkan tangannya.
"Itu keren sekali!"
"Itu memang unik."
Ezra mengusap dagunya dengan penuh pertimbangan.
*Menggerakkan senjata seperti itu tanpa mengganggu gerak kaki...*
*Menjaga akurasi sambil menyerang dari berbagai sudut... Aku menemukan hal-hal baru.*
Ia membayangkan gerakan itu sejenak.
"Dia memang kuat."
"Ya, dia memang begitu."
Gena menghabiskan sisa susunya.
"Oh, ada rumor lain yang juga tersebar."
Ia mencondongkan tubuh ke depan lagi.
"Mereka bilang alasan peringkat Sir Felix turun adalah karena dia dan timnya menyergap Sir Veda..."
"Dan Sir Veda mengalahkan mereka sendirian."
"Seorang diri."
Ezra teringat sesuatu.
Saat ia keluar dari labirin tadi, ia menyadari Veda terluka, tetapi saat itu pikirannya terlalu fokus pada hal lain untuk memikirkannya.
"Jadi, itu karena Felix."
Ia menatap piring kosong di atas meja.
"Suasana kelompokku juga jadi sepi setelah Lady Pamela mengurung diri di dalam."
"Dia tidak seperti dirinya sendiri sejak trial keempat."
Gena menghela napas.
"Aku tahu tadi aku bilang aku khawatir padamu saat melihatnya berlatih dan merencanakan sesuatu dengan Cale dan yang lainnya untuk membunuhmu."
"Tapi sekarang aku merasa bodoh karena mengkhawatirkanmu."
Ia mengangkat bahu.
"Aku justru merasa sedikit kasihan padanya."
"Kau tidak terlihat begitu kasihan," jawab Ezra sambil mengumpulkan piring-piring dan menumpuknya dengan rapi.
"Yah, dia memang mencoba membunuhmu."
Gena menggaruk pipinya.
"Jadi, sebagian diriku berpikir kau seharusnya membunuhnya."
"Tapi mengatakannya dengan lantang membuatku merasa aneh."
Ia memaksakan tawa kecil.
"Jujur saja, aku tidak tahu apa yang terjadi di dalam labirin."
"Apa yang menyebabkan kematian Aliya..."
"Kematian Cale, Nile, dan Jimmy..."
"Kehancuran mental Lady Pamela, mengapa orang-orang menyalahkanmu atas kematian Aliya, aku tidak tahu apa yang terjadi padamu."
Ia mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan tangannya dengan ringan di bahu Ezra di seberang meja, lalu tersenyum lembut.
"Tapi yang kutahu adalah kau sudah berusaha sebaik mungkin untuk bertahan hidup dan hanya itu yang penting bagiku."
Ia berdiri dan meregangkan lengannya.
Ezra menatapnya sejenak.
Ia tampak sedikit terkesan bahwa Gena bisa mengatakan hal seperti itu.
"Yooosh!" Gena mengepalkan tangannya dengan jenaka.
"Aku bisa merasakan energiku membara."
"Aku harus kembali dan melanjutkan latihan untuk menyempurnakan strategi alchemy-ku."
"Aku ingin menjadi cukup kuat untuk berdiri di samping orang-orang seperti Nina, kau, Sir Veda, dan Lady Vera."
Ia mengepalkan tangannya lagi.
"Baiklah," ujar Ezra sambil berdiri, "karena aku sedang ingin, mungkin aku akan menemanimu berlatih sebelum pergi ke perpustakaan."
"Ehn?"
Gena menatapnya seolah baru saja melihat hantu.
"Aku bisa menanganinya sendiri kok."
Ia memaksakan senyum.
"Ayo pergi."
Ezra berjalan pergi.
Gena mengerang keras sebelum menyeret kakinya mengikuti Ezra.
"Tidaaak!"
***
Ezra melatihnya dengan serius.
Ia mengoreksi kesalahan Gena dan menyesuaikan bagian dari rutinitas latihan yang awalnya ia berikan.
Selama latihan, ia juga menyadari perubahan kecil pada fisik Gena.
Gena selalu memiliki kekuatan fisik alami, tetapi ia belum pernah benar-benar memanfaatkannya sebelumnya.
Rutinitas latihan pertama yang dibuat Ezra dirancang untuk membangun stamina dan memperkuat pola pikirnya.
Sekarang, ia memodifikasi bagian-bagiannya agar Gena bisa mulai menggunakan kekuatan alami itu dengan benar sambil memadukannya dengan strategi alchemy-nya.
Setelah menggemblengnya melalui sesi latihan yang panjang, Ezra akhirnya pergi.
Ia membersihkan diri lalu langsung menuju perpustakaan.
Di sana, ia melanjutkan pekerjaannya merombak Baske 1945 sekaligus merancang beberapa senjata api lainnya.
Ia memodifikasi lingkaran alchemy Glock 17 agar baja bisa diubah untuk meniru komponen polimer yang digunakan dalam struktur senjata tersebut.
Ada banyak senjata dari dunia sebelumnya yang masih ingin ia ciptakan di sini.
Dan di luar itu, ada juga ide-ide baru yang terbentuk di benaknya yang melampaui sekadar senjata modern.
Senjata yang lebih kuat daripada apa pun yang pernah ada di kedua dunia, namun pemikiran tentang kesulitan di masa depan terus membayangi pikirannya.
Ia tidak tahu banyak tentang dunia ini, apalagi mengetahui segalanya tentang Britannia. Selain itu, jika ia menciptakan penemuan semacam itu, pasti akan ada orang-orang yang mencoba mengklaim atau merebut kendali atas penemuan tersebut.
Untuk saat ini, ia beruntung.
Selama trial, Dewan tidak terlalu fokus padanya, sebagian besar perhatian mereka tertuju pada garis utama dan garis tinggi. Itulah salah satu alasan yang ia tahu menyebabkan penurunan peringkatnya.
Meskipun ia memiliki peringkat, tidak satu pun dari mereka yang tampaknya tahu tentang senjata yang ia gunakan.
Namun, pertanyaannya tetap ada.
Mengapa ia ingin menempuh jalan ini?
Ia bisa saja sekadar bertahan hidup di trial.
Membalas dendam pada keluarganya.
Lalu hidup dengan tenang setelahnya.
Tetapi Ezra sudah tahu satu hal.
Kehidupan yang damai tidak akan muncul begitu saja hanya karena ia bertahan hidup dan membalas dendam.
Dan sebagai seorang alchemist...
Keinginan untuk menciptakan, bereksperimen, dan berinovasi sudah berakar di dalam dirinya.
Terutama jika menyangkut senjata.
Gairah dari kehidupan masa lalunya telah mengikutinya ke kehidupan ini, bahkan lebih kuat.
Dan kali ini...
Ia berniat menjalani hidupnya dengan lebih baik daripada yang sebelumnya.
Setidaknya begitu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!