Ezra menegerikan punggungnya dan bereposisi dengan benar di atas bantal guling. Ia menyempurnakan cara duduk, memastikan tak akan jatuh kehilangan keseimbangan lagi.
"Fokuslah, Sang Alkemis Muda."
Duke Valentine berkata dengan tegas, matanya tertuju pada Ezra. Kalimat itu menarik perhatian Ezra kembali ke arah Colt 1911 yang ada di tangannya.
Dahulu ia begitu tertarik memeriksa senjata itu hingga lupa bagaimana ia sampai ke tangannya.
Ezra menurunkan pandangannya ke arah pistol laras pendek.
Ekspresinya tetap tenang, namun sekilas terlihat terkejut.
"Tak terasa beratnya."
Kata-katanya terdengar seperti tertegun.
Saat ia menangkap Colt 1911 tadi, ia terasa cukup berat.
Daya dorong tembakannya hampir membuatnya jatuh ke atas bantal guling, meskipun Duke tak menggunakan banyak kekuatan untuk meluncurkannya.
Namun kini, senjata itu terasa seolah-olah ada tidak ada sama sekali di tangannya.
Ezra menyesuaikan perekam, menggerakan jari-jarinya di sekitar gagang sebelum mengangkat pistol sedikit.
Ia masih bisa merasakan bentuknya di telapak tangannya, namun bobotnya begitulah tipis hingga sulit dibandingkan dengan Colt 1911 biasa.
Ia kembali memeriksa senjata itu.
Ini bukanlah tingkat keringkasan yang bisa aku capai dengan Colt 1911 buatanku.
Sudah lama ia berhasil membuatnya lebih ringan dengan mengubah sifat fisik material melalui Lingkaran Alchemy Gun Konversi miliknya.
Namun apa yang diterimanya kini berada di level yang sama sekali berbeda.
Duke telah mencapai sesuatu yang tidak bisa ia tiru dengan metodenya yang ada saat ini.
"Well, berbeda denganmu yang berhasil mencapai hal ini melalui simbol-simbol Alchemy yang banyak, aku menggunakan Satu Simbol Master, yaitu konsep-konsep.
Duke Valentine menjelaskan dengan tenang.
Ia bersandar ke wajah kirinya, dengan lutut kirinya yang terangkat sebagai sandaran.
Pokoknya tetap tertuju pada Ezra sementara Sang Alkemis Muda Gun Api masih memeriksa Colt 1911.
Tak perlu disembunyikan perbedaan metode antara mereka.
Ezra telah mencapai banyak hasil luar biasa melalu pemahamannya sendiri tentang Gun Alchemy.
Pelapisan berlian dengan Hukum Inversi adalah salah satunya contoh.
Lain kali lagi, ada penggunaannya terhadap Overload untuk menciptakan perintah tembaktan tak bersuara, sebuah rahasia yang para Elder dan banyak Alkemis Gun telah merahasiakan karena Duke Valentine memerintahkan demikian.
Di samping itu, ada juga penemuan-penemuannya.
Black Magnetic Gloves-nya terutama pantas disebutkan.
Duke Valentine mengamati Ezra memutar Colt itu di tangannya, mempelajari bentuk dan keseimbangannya.
Pikirnya datang dengan alami: Pikiran muda ini tak terbatas.
Sebagaimana yang dikatakan Ratu, memang seperti samudra yang tak berujung.
Penemuan-penemuan Ezra terus membuatnya terkejut.
Setiap kali Valentine merasa sudah memahami kemampuan pemuda itu, ada teknik atau penemu lain yang mengungkapkan hal baru.
Sungguh sulit untuk tidak bertanya-tanya apa lagi yang bisa dicapai Ezra di masa depan.
Seandainya kami punya Alkemis seperti dia sebelum Perang Aether.
Mungkin kita tidak akan kehilangan banyak orang akibat kelemahan keluarga Ashenlocke.
Pikirnya semakin berat.
Pandangan Duke terpisah sejenak dari Ezra.
Lapangan latihan tetap seperti biasa, dengan lantai pasir di bawah kaki mereka dan suara tembak yang terus terdengar dari sisi Veda.
Namun Valentine tak lagi memikirkan senjata api.
"Aku benar-benar gagal padamu, Ibu.
Ingatannya pada ayahnya, yang keadaan fisiknya sepenuhnya rusak setelah kehilangan wanita yang dicintainya.
Ayah menjadi lelaki hampa setelah kamu pergi.
Jari-jarinya menekan lembut di wajahnya.
Ekspresinya tetap tenang, namun pikirannya dibebani oleh beban yang tak berkaitan dengan Colt 1911.
Ia telah melihat betapa hancarnya kehilangan itu dapat bagi keluarganya.
Ia juga tahu betapa dekatnya Rumah Ashenlocke hampir runtuh.
Tapi hal itu tak akan terulang.
Sekarang, aku tidak akan membiarkan keluarga ini runtuh seperti dulu yang hampir terjadi.
Pandangannya kembali kearah Ezra.
Aku akan memastikan masa depan cerah keluarga ini mekar.
Ia tak punya niat untuk membiarkan Rumah Ashenlocke menderita nasib yang sama seperti mereka yang telah jatuh.
Tak peduli apa pun yang menanti, ia akan melakukan segala yang terkuat untuk melindungi keluarganya.
Hingga akhir hayatku, aku akan terus melindungimu, sebagaimana engkau melindungkuku.
Sebuah bayangan silau melintas di fikirannya.
Ingatan pada saat ketika keluarganya dulu bahagia, ketika mereka bisa berkumpul dan bersantai tanpa beban yang kemudian menimpanya.
Kenangan itu singkat, namun membuat wajahnya sedikit tersenyum.
"Aku bertanya gimana reaksi Aurora akan menemukan anaknya menemukan seseorang yang disukainya."
Ia melipat lengan dan bersendiri berkata.
Ezra tak mendengarnya.
Sang Alkemis Muda masih tertuju pada Colt 1911, memutarinya di tangannya sambil berusaha memahami cara Duke mencapai hasil itu.
Ia tak memperhatikan senyum tipis Valentine maupun kata-katanya yang pelan.
Pokoknya tetap pada senjata itu.
"Cukup sudah."
Duke Valentine berkata dengan tenang.
Colt 1911 menghilang dari tangan Ezra, hancur menjadi debu halus yang tersebar di udara sebelum jatuh di tanah pasir.
Ezra menyaksikan jejak terakhirnya menghilang.
"Mari kita mulai latihanmu, Ezra Ashenlocke."
Duke of Ash tetap duduk saat ia berkata.
Ezra berdiri dengan cepat, menggosok tangannya di pakaian latihan sebelum menyempanpakan kain di pinggangnya.
Ini pertama kalinya ia menerima latihan pribadi dari Sang Alkemis Gun yang jauh di atas levelnya.
Sudah banyak yang dipelajarinya melalui pengalamannya, namun nyata ada perbedaan mencolok antara belajar melalui kesalahan dan dipelajari langsung oleh seseorang yang berada jauh di atasnya.
Ezra diam-diam tertarik pada apa yang akan dipelajarinya.
Ia menyempanpakan pakaian latihan dan menghadap Duke, siap untuk memulai.
BANG!
Suara tembakan lain terdengar dari sisi Veda.
Putera muda masih dalam latihan, masih mencoba membidik bullseye yang cukup banyak sambil menjaga lima batu hitam besi yang menggantung di sekelilingnya.
Tidak ada yang memperhatikan suara itu, baik Ezra maupun Duke Valentine.
Duke memandang Ezra dengan tenang.
Beberapa lama ia tak berkata apa-apa.
Ezra menunggu tanpa bertanya.
Ia tak ada alasan untuk terburu-buru.
Jika Duke butuh waktu untuk memutuskan dari mana akan memulai, ia bisa menunggu.
"Aku tak punya apa-apa untuk mengajari kamu tentang senjata api, karena kamu sudah tahu lebih banyak tentangnya dibandingkukau."
Valentine berkata jujur.
"Sayangnya, aku tak terlibat dalam menciptakan senjata api baru. Jika Val ada di sini, dia akan menjadi orang terbaik untuk melatihmu."
Ia tak berusaha menyembunyikan kelemahannya.
Ezra sudah menunjukkan bahwa pengetahuannya tentang senjata api melampaui apa yang bisa diajarkan Valentine di bidang itu, dan berpura-pura sebaliknya takkan memberi manfaat apa-apa.
"Jadi, latihanmu akan lebih ditujukan pada cara kamu menggunakan senjata api untuk memperkuat seni martial pribadimu."
Kata Duke semakin tegas.
Ia mengangkat tangan kanan dan menunjuk jari telunjuk ke arah Ezra.
"Dari seni martial yang kamu tunjukkan, jelas kamu memakai sesuatu yang sangat berbeda dari Steel Sutra Ashenlocke."
Ezra tidak bergerak, hanya mendengarkan.
Steel Sutra Ashenlocke bukanlah metode yang ia gunakan untuk setiap gerakannya.
Seni martialnya berkembang melalui jalur yang berbeda, dan Valentine telah memperhatikan perbedaan itu sambil mengamati pertarungannya.
"Dan seni martialmu menjadikan kamu sebagai salah seorang seni martial terbaik yang pernah kudengar, kecuali untuk orang-orang yang pernah kudapatkan di Kerajaan Zenith. Meskipun..."
Duke menaruh tangan kanan di pipinya, merenungkan kata-katanya berikutnya.
"Seni martialmu cukup dekat dengan tingkat seorang seniman martial manusia biasa biasa di kerajaan itu."
Ia berkata dengan reflektif.
Bukanlah sebuah penggambaran.
Valentine membandingkan kemampuan Ezra dengan standar yang pernah ditemui di tempat lain, dan fakta bahwa ia mencoba melakukan perbandingan itu sama sekali menunjukkan betapa cermatnya ia mengamati aksi pemuda itu.
Ezra mendengarkan tanpa mengganggu.
Valentine telah menyelidiki rekamannya dari beberapa pertarungannya.
Ia tak membuat penghakiman dari satu pertarungan atau demonstrasi singkat.
"Aku sudah menyelidiki pertarungan terbaikmu. Lawan Lady of Drakes, putra Vivian Derlis, Lyra, dan anak itu yang menggunakan Golden Flames."
Ia mencantumkan nama-nama penantang termewah dari Festival Tempur.
Setiap pertarungan menampilkan aspek berbeda dari Ezra.
Beberapa mengharuskannya terpaksa pada seni martialnya, sementara yang lain membutuhkan senjatanya dan Alchemy bekerja sama.
Duke telah mengkaji pertempuran-pertempuran itu secara cermat.
"Kamu menunjukkan sedikitnya penggunaan Alkimia Levitasi dan senjata api bersamaan dengan seni martialmu. Tapi masalahnya, kamu belum membuatnya menjadi metode yang konsisten dalam pertarunganmu."
Valentine menurunkan tangannya dari pipinya.
"Dan kamu bagus dalam multitasking, bahkan di peringkat Alkemis Adept."
Ia menjelaskan pengamatannya dengan jujur.
Ia tak memuji Ezra hanya untuk menyenangkan perasaannya.
Ia menunjukkan area di mana Sang Alkemis telah tampil baik, lalu menjelaskan di mana pendekatannya masih lemah.
Ezra menatapnya dengan ekspresi biasa.
Secara luar, ia tampak setenang biasanya.
Tidaknya terdalam, sukar mengungkapkan betapa ia terkejut.
Tidak pernah ia sadari salah satu kesalahannya adalah bagaimana ia tak konsisten menggabungkan Tai Chi Arts dengan Gun Alchemy selama Festival Tempur.
Ia pernah memikirkan senjatanya, Alchemy-nya, dan cara ia bergerak selama pertarungan itu.
Tapi belum pernah benar-benar mempertimbangkan betapa seringnya ia gagal menggabungkan seluruh elemen itu ketika kesempatan ada.
Sekarang, setelah Duke mengungkapkannya, Ezra mulai mereview pertarungan itu di pikirannya.
Melawan Willow Derlis...
Ingatannya kembali, ia mempertimbangkan cara ia menghandle situasi itu.
Ia tak menggunakan metode itu.
Kesadarannya datang dengan mudah setelah memandang pertarungan dari sudut pandang itu.
Ia mengandalkan cara lain untuk menghadapi pertempuran, padahal bisa lebih efektif lagi jika mengintegrasikan seni martial dan senjata api.
Kemudian ia teringat pada Maxwell.
Ada bagian dari pertempuran itu ketika ia juga tak menggunakan metode yang sama.
Pandangan Ezra turun sejenak saat ia mengingat kenangan-kenangan itu.
Ada sejumlah momen di sepanjang Festival Tempur ketika ia bisa menggabungkan tekniknya tapi tak pernah melakukannya.
Bukan berarti ia tak bisa menggunakannya bersamaan.
Masalahnya justru adalah ia belum menggabungkan penggunaannya menjadi metode yang konsisten dalam pertarungannya.
Ia memperlakukannya sebagai alat yang bisa digunakan bila dibutuhkan, bukan bagian dari satu pendekatan keseluruhan.
Itu adalah kelemahan yang dilihat Valentine.
Ezra memahami poinnya.
Fikirnya beralih ke apa yang bisa dicapai jika ia memperbaiki hal itu.
Ia membayangkan menggabungkan gerakan fluida Tai Chi Arts dengan kontrol Alkimia Levitasi.
Bukan lagi hanya menggerakan tubuhnya sambil mengacungkan senjata api, tapi bisa mengendalikan gerakannya dan posisinya seraya terus bertarung, bukan memperlakukan setiap aksi sebagai tugas terpisah.
Tubuhnya akan bergerak.
Senjata apinya akan bergerak bersamanya.
Kontrol atas Alkimia Levitasi dapat memungkink
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!