Bab 668: Pengrajin Mainan

Salah satu dari mereka adalah putra Duke Burnwick yang berkuasa, sekaligus siswa terbaik di Royal Academy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Yang lainnya dikenal sebagai Arsitek Sunyi dari Ash, seorang pengrajin muda yang sedang naik daun di kerajaan, dan juga siswa terbaik di Royal Academy.

Sudah sewajarnya orang-orang dengan status bangsawan tertentu mengenali mereka.

"Itu Arsitek Sunyi dari Ash."

Seorang bangsawan Low-Ember berkata dengan tenang setelah melirik ke arah pemuda yang didatangi oleh putra Duke Burnwick tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia duduk nyaman di ruang tunggu pelanggan, memegang segelas jus buah dingin.

Pakaiannya terjahit rapi, dan lambang kecil yang tersemat di dadanya menandai status kebangsawanannya.

Ia tidak berbicara keras, namun kata-katanya cukup untuk menarik perhatian anak laki-laki yang duduk di sampingnya.

"Mereka sangat dekat di sekolah, Ayah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Putranya menjawab sebelum menyesap minumannya.

Anak laki-laki itu adalah putra bangsawan Low-Ember dan siswa tahun pertama di Royal Academy.

Ia memandang Ezra dan Cyrus, mengawasi mereka dari sudut mata.

Meskipun ia pernah melihat Ezra sebelumnya, menyaksikan alkemis muda itu duduk begitu santai bersama putra Duke Burnwick tetap saja menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ayahnya mengangguk pelan.

"Pertama, aku terkejut bahwa putra Duke bekerja di tempat seperti ini. Sekarang, kita memiliki kehadiran tokoh yang sedang naik daun seperti Arsitek Sunyi. Menarik."

Katanya, meletakkan gelasnya di atas meja.

Ekspresinya tetap tenang, tetapi matanya kembali tertuju pada dua bangsawan muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Pertemuan itu tak terduga.

Fakta bahwa Cyrus membantu di toko mainan sudah cukup untuk menarik minatnya.

Kini, Ezra Ashenlocke muncul sebagai pelanggan, membuat situasi menjadi semakin tidak biasa.

Mereka bukan satu-satunya yang membicarakan pasangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Hampir semua orang di dalam ruang tunggu menyadari keberadaan mereka.

Beberapa pelanggan terus berbicara pelan di antara mereka sendiri, sementara yang lain mencuri pandang setiap kali Cyrus atau Ezra bergerak.

Beberapa orang mengenali Ezra dari Grand First-Year Combat Festival, dan yang lain mengenal Cyrus karena keluarganya.

Namun, tidak ada yang secara terbuka mengganggu percakapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dari waktu ke waktu, seorang staf memanggil nama keluarga agar pelanggan dapat mengambil barang jadi mereka.

Panggilan-panggilan itu bercampur dengan gumaman rendah percakapan yang datang dari lantai utama toko.

Di luar pintu masuk ruang tunggu, staf terus bergerak di antara etalase, membawa kotak-kotak kecil dan membantu pelanggan memeriksa figur-figur tersebut.

Terlepas dari perhatian di sekitar mereka, Ezra dan Cyrus sedang terlibat dalam percakapan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Jadi, sampai mana tadi?"

Tanya Cyrus.

Ia bersandar nyaman di kursi berhadapan dengan Ezra, condong ke belakang seolah tidak punya alasan khusus untuk terburu-buru.

Satu lengannya bertumpu di meja, dan headset-nya tetap terpasang, seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ezra menatapnya.

"Aku tidak tahu."

Jawabnya datar.

Cyrus menatapnya sejenak.

Lalu ia mengangkat jari telunjuknya dan menunjuk ke arah Ezra.

"Kau..."

Katanya.

Ekspresi Ezra tidak berubah.

Cyrus menurunkan tangannya dan sedikit condong ke depan.

Sorot malas di matanya masih ada, tetapi rasa ingin tahu telah menguasai perhatiannya.

"Baiklah kalau begitu, beri tahu aku apa yang kau lakukan di sini sejak awal?"

Tanyanya.

Mengingat jenis orang seperti apa Ezra itu, Cyrus merasa heran melihatnya jauh-jauh hingga ke Thornwick.

Ezra tidak tampak seperti seseorang yang bepergian tanpa alasan, dan ia tidak terkesan sebagai tipe orang yang menghabiskan waktunya berkeliaran di kota hanya karena iseng.

Pasti ada tujuan di balik kunjungan tersebut.

"Aku diundang oleh The Eclipse."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Jawab Ezra dengan tenang.

Ia mengangkat cangkir tehnya dan menyesapnya sebelum meletakkannya kembali di atas meja.

Cangkir itu mengeluarkan suara lembut ketika dasarnya menyentuh tatakan.

Mata Cyrus sedikit melebar.

"Oh, tunggu. Jangan bilang kau akan memesan Phantom Rolls buatan khusus."

Katanya dengan antusias, meskipun ia menjaga suaranya cukup rendah agar tidak terdengar ke seluruh ruang tunggu.

Pandangannya beralih ke pemandu wisata yang duduk di samping Ezra.

Ia sudah memperhatikan koneksi pemandu itu dengan The Eclipse, tetapi alasan kunjungan Ezra baru saja terlintas di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Pantas saja dia memakai lencana The Eclipse."

Tambahnya, menunjuk ke arah pemandu tersebut.

Pemandu itu melirik ke bawah pada lencana di seragamnya, lalu kembali menatap Cyrus tanpa menyela.

Cyrus mengepalkan tangan kirinya, membuat ekspresi iri hati yang jenaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Sial, aku sangat iri."

Katanya.

Ezra menatapnya sejenak.

"Bukankah keluargamu memberimu hadiah atas prestasi akademismu semester pertama ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tanyanya langsung.

Ia meletakkan tangan kirinya di atas meja, menatap Cyrus, seolah bertanya-tanya mengapa ia bertindak begitu iri padahal keluarganya sendiri sudah menghargai hasilnya.

"Ya, mereka melakukannya."

Jawab Cyrus.

Sekilas ekspresi rumit melintas di wajahnya.

Ia bersandar lagi di kursinya, menggerakkan tangan kanannya dengan malas sambil tetap menjaga lengannya di atas meja.

"Ravenor mendapat hadiah Phantom Rolls Noble pribadi. Plus, karena kami semua menerima Ese, Ayah tidak merasa perlu memberi kami Ese lagi sebagai hadiah. Untukku, aku mendapat hak eksklusif untuk berlatih dengan Flame Alchemist pilihan siapa pun."

Jelaskannya.

"Intinya, aku bisa memilih dari orang-orang yang dianggap sebagai Flame Alchemist teratas di keluarga kami."

Cyrus berbicara tanpa banyak antusiasme.

Jari-jarinya bergerak santai di atas meja saat ia menjelaskan hadiah itu, seolah masalahnya tidak sesederhana kedengarannya.

"Aku belum memutuskan, tapi Ravenor sudah berlatih dengan Ayah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tambahnya.

Ezra mengangkat alisnya.

"Jadi, kau tidak ingin berlatih dengan ayahmu?"

Tanyanya.

"Tidak benar-benar."

Jawab Cyrus tanpa ragu.

"Itu agak menjengkelkan. Aku harus berurusan dengan seberapa sering dia mengomel, dan Ravenor tidak akan membuatnya lebih baik. Kami jelas akan berlatih bersama dan aku tidak suka dihajar terus-menerus oleh saudara tiriku itu."

Jelaskannya dengan tenang.

Nadanya menunjukkan bahwa pikiran itu saja sudah cukup membuatnya lelah.

Ia sudah bisa membayangkan ceramah yang harus ia tahan jika ia memilih ayahnya sebagai instruktur, terutama dengan Ravenor yang berlatih bersama mereka.

Cyrus menghembuskan napas kecil dan menyandarkan pipinya pada satu tangan.

Lalu ia menunjuk ke arah Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Bagaimana denganmu?"

"Kami menerima hadiah yang sama denganmu, tapi sedikit lebih banyak."

Jawab Ezra dengan tenang.

Ia menyesap tehnya lagi, menunjukkan sedikit minat untuk memperpanjang penjelasan melebihi yang diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Bibir Cyrus melengkung menjadi senyum tipis.

"Jadi, kau akan berlatih dengan Duke of Ash. Dan apakah itu benar? Bahwa Duke of Ash telah naik satu peringkat Alchemist lagi. Jika ya, itu akan sangat keren bagi kalian para Ashenlocke."

Katanya.

Ada jejak ketertarikan yang tulus dalam suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kemajuan Duke of Ash bukanlah hal kecil, dan prospek Ezra berlatih dengannya layak dicatat.

Pemandu wisata itu duduk di sisi dua bangsawan muda, diam-diam mengamati percakapan mereka.

Ia telah membawa Ezra dan Lucy ke Toy City untuk menikmati wisata mereka dan membantu mereka mengatur pesanan figur buatan khusus.

Ia tidak menduga kunjungan itu akan berubah menjadi diskusi tentang hadiah keluarga bangsawan dan pelatihan Alchemist.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Yang lebih buruk, ia hampir tidak bisa mengikuti setengah dari apa yang dikatakan keduanya.

Mereka berbicara seolah detail-detail itu adalah pengetahuan umum, berpindah dari satu subjek ke subjek lain tanpa perlu menjelaskan setiap istilah.

Pemandu itu memahami kata-kata mereka, tetapi makna di balik beberapa di antaranya lolos darinya.

Ia tetap memusatkan perhatiannya pada percakapan, berharap bisa menangkap cukup banyak untuk memahami apa yang mereka diskusikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah jeda singkat, Ezra memutuskan untuk melanjutkan.

"Mari lewati bagian itu. Jadi, kau pengrajin mainan atau apa?"

Tanyanya, sambil menyandarkan siku di meja dan menopang dagunya dengan kedua tangan.

Posturnya rileks, dan mata hitamnya tetap terpaku pada Cyrus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ya."

Jawab Cyrus tanpa ragu.

Tatapan Ezra tetap padanya untuk sesaat lagi.

"Pantas saja kau tertarik pada karya Profesor Nine."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Katanya, dengan sedikit kesadaran memasuki suaranya.

Mata Cyrus bergeser ke arah Ezra.

"Kau selalu cepat memahami sesuatu."

Jawabnya dengan tenang.

Senyum santai muncul di wajahnya.

"Ya, kau benar tentang itu."

Cyrus bersandar di kursinya dan melipat tangannya.

"Aku tidak hanya membantu pamanku. Aku terutama belajar pembuatan mainan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Jelaskannya.

Pekerjaannya di Wendy and Ralph Toy Craft bukan sekadar bantuan kepada kerabat.

Ia menggunakan kesempatan itu untuk mempelajari kerajinan tersebut, mendapatkan pengalaman sambil membantu pamannya di toko.

Etalase di luar ruang tunggu dipenuhi dengan contoh hasil kerajinan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Beberapa figur sederhana, sementara yang lain memiliki pakaian terperinci, wajah yang dibentuk dengan hati-hati, dan bagian-bagian kecil yang membutuhkan tangan yang stabil untuk merakitnya.

Beberapa mainan mekanis bahkan bisa bergerak ketika sistemnya diaktifkan.

Bagi Cyrus, toko itu menawarkan tempat untuk belajar bagaimana kreasi semacam itu dibuat.

Ezra mengangguk pelan.

"Jadi, dengan studimu tentang karya profesor itu, kau berencana mengintegrasikan AI ke dalam pembuatan mainanmu?"

Tanyanya langsung.

Ia tidak basa-basi.

Ia sudah mengetahui tentang penelitian Profesor Nine Declan, khususnya studinya tentang Kehidupan dan Kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mengingat ketertarikan Cyrus pada penelitian itu dan fakta bahwa ia belajar membuat mainan, hubungan tersebut masuk akal bagi Ezra.

Cyrus mungkin mencoba menciptakan mainan dengan fitur pemrograman canggih, memungkinkan mereka melakukan tindakan tertentu daripada tetap menjadi figur biasa.

Namun, penggunaan istilah oleh Ezra membuat Cyrus kaget.

"Apa itu AI?"

Tanya Cyrus.

Ekspresinya berubah dari rasa ingin tahu yang santai menjadi kebingungan total.

Ezra menjawab dengan nada datar biasanya.

"Artificial Intelligence."

Cyrus memiringkan kepalanya sedikit ke kiri, berkedip sekali.

Istilah itu baru baginya.

Ia telah mempelajari banyak buku teknologi kerajaan, sehingga ia tahu cukup untuk mengenali ketika seseorang menyebutkan konsep yang tidak asing.

Namun, ia tidak ingat pernah menemukan kedua kata itu bersama sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia menatap Ezra lagi.

Artificial Intelligence.

Cyrus mengulang kata-kata itu dalam hati.

Ia mulai mempertimbangkannya secara terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Artificial.

Bagian itu cukup mudah dipahami.

Merujuk pada sesuatu yang dibuat, bukan sesuatu yang terjadi secara alami.

Alkemis menciptakan sesuatu melalui pengetahuan dan keterampilan mereka, sehingga maknanya tidak sepenuhnya asing baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lalu ada kata kedua.

Intelligence.

Tatapannya menjadi penuh pemikiran.

Pikiran.

Cyrus menatap Ezra, dan ekspresinya perlahan berubah ketika potongan-potongan itu mulai cocok.

Oh...

Matanya sedikit melebar.

Apakah dia berbicara tentang idemku untuk memberikan mainan yang kubuat rasa kecerdasan di masa depan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kesadaran itu membuatnya menatap Ezra dengan minat yang diperbarui.

Ia telah memikirkan bagaimana ia bisa mengembangkan pembuatan mainannya melampaui membuat figur yang hanya terlihat bagus.

Ide untuk memberi mereka sistem yang memungkinkan mereka melakukan tindakan tertentu adalah sesuatu yang ingin ia jelajahi.

Istilah Ezra menawarkan cara sederhana untuk menggambarkan arah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Itu sebenarnya nama yang keren untuk menjelaskannya."

Kata Cyrus dengan senyum mengagumkan muncul di wajahnya.

Ezra mengangkat cangkirnya dan menyesapnya lagi.

"Aku bukan yang menciptakan namanya, meskipun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Jawabnya dengan tenang.

Cyrus menatapnya.

"Benarkah?"

Tanyanya.

Ekspresinya jelas menunjukkan bahwa ia tidak sepenuhnya percaya pada kata-kata Ezra.

Namun, ia tidak menekan masalah itu.

Sebaliknya, ia condong ke depan, menempatkan kedua tangan bersama di atas meja.

Kemalasannya sebelumnya memberi jalan pada rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Sepertinya kau memahami lebih banyak tentang bidang yang kau sebut AI ini daripada aku. Jadi, tolong, Nona Ezra, maukah kau mengajariku?"

Tanyanya.

Mata Cyrus mengandung tatapan memohon, dan ia condong sedikit lebih dekat seolah sedang membuat permintaan serius.

Gelar yang ia gunakan jelas dimaksudkan untuk menggoda Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ezra menatapnya tanpa mengubah ekspresinya.

"Akulah yang seharusnya meminta bantuanmu."

Jawabnya datar.

Senyum Cyrus terhenti.

Ezra melanjutkan sebelum ia bisa merespons.

"Kau tahu lebih banyak dariku tentang bagaimana pengrajin mainan mengatur Sistem Alchemy yang memberi mainan sistem program untuk melakukan tindakan."

Jelaskannya dengan tenang.

Kata-katanya langsung.

Ia tidak berusaha menjilat Cyrus atau membuatnya merasa lebih baik.

Sejauh yang Ezra ketahui, pengetahuan yang dibutuhkan untuk membangun dan mengoperasikan sistem semacam itu adalah sesuatu yang telah dipelajari Cyrus melalui pekerjaannya.

Ezra mungkin memahami ide di balik kecerdasan buatan, tetapi Cyrus adalah orang yang belajar menerapkan Sistem Alchemy pada mainan.

Ada perbedaan antara memahami konsep dan mengetahui cara menerapkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Cyrus menatap Ezra sejenak.

"Ehnnn."

Ia menghembuskan napas terkejut yang jenaka.

Pikiran pemandu wisata itu kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia telah mencoba mengikuti percakapan sejak awal, tetapi dua bangsawan muda itu telah beralih ke subjek yang ia pahami bahkan kurang dari diskusi mereka sebelumnya.

Mereka berbicara tentang AI, dan sistem yang digunakan oleh pengrajin mainan seolah-olah mereka bertukar komentar biasa sambil minum teh.

Pemandu itu melirik dari Ezra ke Cyrus.

Tidak ada dari mereka yang tampaknya menyadari betapa sulitnya percakapan mereka bagi orang di luar bidang mereka untuk diikuti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia menurunkan pandangannya ke jus jeruknya dan menyesapnya dengan tenang.

Untuk saat ini, ia memutuskan bahwa lebih baik mendengarkan daripada mengajukan pertanyaan yang mungkin tidak bisa ia pahami jawabannya.