Bab 667: Kejutan

Ezra memandang Cyrus, yang berdiri di balik meja toko sambil mengenakan penutup rambut dan celemek di atas pakaian kerjanya yang kasual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Pemandangan itu terbilang tidak biasa.

Di Akademi, Cyrus biasanya berpakaian sesuai status kebangsawanannya.

Bahkan ketika ia tampak malas atau kurang peduli pada apa yang terjadi di sekitarnya, tetap ada sesuatu dalam penampilannya yang mengingatkan orang bahwa ia adalah putra Duke of Burnwick.

Di sini, ia justru lebih mirip pekerja toko biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Celemeknya menutupi sebagian besar tubuh bagian atas, dan penutup rambut mencegah rambutnya mengganggu saat bekerja.

Meski begitu, ia tetap memakai headset.

Ezra menatapnya sebentar.

Itu saja sudah cukup membuat pemandangan tadi terasa familiar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Apa pun pakaian yang dikenakan Cyrus, rupanya ia tidak berniat melepas headset itu.

Toko itu sendiri luas, dengan lantai mengilap dan etalase yang tertata rapi.

Rak-rak berdiri di sepanjang dinding, menyimpan patung-patung kecil manusia, hewan peliharaan, monster, dan berbagai macam kendaraan.

Sebagian dibuat menyerupai orang biasa, sementara yang lain mengenakan kostum detail yang seolah berasal dari tokoh-tokoh dalam cerita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Beberapa pelanggan berdiri di dekat etalase, mengamati patung-patung sebelum menentukan pilihan.

Lebih ke dalam, para pegawai bergerak di antara rak dan meja, melayani pengunjung yang membutuhkan bantuan.

Udara membawa aroma samar kayu yang dipoles dan bahan-bahan pembuat mainan.

Di suatu tempat di dalam toko, kereta mekanis kecil melaju di sepanjang rel yang tertanam dalam etalase, roda-rodanya berdecit saat melewati bangunan-bangunan mini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Cyrus tampak nyaman di tengah semua itu.

Pemandu wisata yang dipekerjakan The Eclipse untuk mengurus jalan-jalan Ezra dan Lucy di Thornwick melangkah maju, menundukkan kepala dengan sopan.

"Salam, Sir Cyrus Burnwick."

"Ya, salam juga untukmu."

Cyrus menjawab.

Ia melambaikan tangan sebagai balasan, ekspresinya santai saat menyapa pemandu itu.

Lucy berdiri di samping Ezra.

Senyum kecil tersungging di wajahnya saat ia ikut menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ia menyapa tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sengaja menjaga diam.

Dengan masker yang menutupi sebagian besar wajahnya, ada kemungkinan Cyrus tidak mengenalinya jika ia menghindari terlalu banyak bicara.

Lagipula, mereka tidak berada di tempat yang ia duga akan bertemu dengannya.

Ia datang untuk membuat patung, bukan untuk bertemu salah satu teman sekelas tuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Cyrus membalas sapaan itu dengan lambaian santai lagi.

Ezra juga menyapa Cyrus tanpa berkata apa-apa, dan Cyrus membalasnya.

Pandangannya melewati wajah Ezra yang tertutup, tetapi ia tampaknya belum mengenalinya.

Dengan masker yang menutupi bagian bawah wajah dan syal yang membungkus leher, Ezra tampak berbeda dari penampilannya yang biasa di Akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Penutup rambut dan celemek pun tidak cukup membuat Cyrus terlihat seperti orang yang sama sekali berbeda.

Headset yang familiar dan sikap malasnya membuatnya mudah dikenali.

Namun, hal yang sama tidak berlaku bagi dua pengunjung yang berdiri di hadapannya.

Cyrus meletakkan satu tangan di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

"Jadi, layanan apa yang ingin Anda ambil?"

Ia bertanya dengan tenang.

Tanpa menunggu jawaban pemandu, ia merogoh kantong tengah celemeknya dan mengeluarkan Zphone Tablet.

Jari-jarinya bergerak di layar beberapa kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Tampilan holografis muncul di atas tablet.

Barisan pilihan terbentang di sana, menunjukkan berbagai layanan yang ditawarkan Wendy and Ralph Toy Craft.

Ada patung dengan berbagai ukuran, desain kostum, opsi kustomisasi, dan pilihan lain bagi pelanggan yang menginginkan sesuatu yang lebih personal daripada produk yang sudah dipajang di rak.

Pemandu itu mencondongkan tubuh untuk melihat layanan yang tersedia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

"Ya."

Ia mengangguk.

"Nona muda yang cantik ini ingin dibuatkan patung dirinya sendiri."

Katanya sambil menunjuk ke arah Lucy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Cyrus mengalihkan pandangannya kepada gadis itu.

Mata merahnya menetap pada pelayan muda itu selama beberapa detik.

Ia melihat wajahnya, lalu cara gadis itu berdiri di samping Ezra.

Kenapa sosoknya terasa familiar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Pandangannya beralih ke Ezra.

Dan dia juga.

Cyrus menyipitkan mata sedikit.

Pemuda itu berdiri dengan tenang, tampak kurang tertarik pada etalase toko.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Postur tubuhnya santai, dan ia sepertinya tidak terganggu oleh perhatian orang-orang di sekitarnya.

Namun, ada sesuatu pada dirinya yang menarik perhatian Cyrus.

Ia melihat rambut Ezra yang sebagian masih terlihat meski tertutup, lalu matanya.

Aku hanya mengenal satu orang yang memiliki rambut putih dan hitam sekaligus serta mata hitam polos seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Cyrus memiringkan kepala sedikit ke kanan.

Ia terus mengamati kedua pengunjung itu, mencoba memahami mengapa kehadiran mereka terasa begitu familiar. Pandangannya berpindah di antara keduanya sekali, lalu sekali lagi.

Pemandu itu menunggu dengan sabar, tidak menyadari penyelidikan kecil yang sedang berlangsung di balik meja.

Ekspresi Cyrus tetap malas, tetapi matanya menjadi lebih fokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Lalu ia pun sadar.

Ia sedikit menegakkan tubuh.

"Tunggu, apa-apaan yang kalian berdua lakukan di tempat seperti ini?"

Ia bertanya, menatap Ezra langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Pertanyaan mendadak itu membuat pemandu wisata menoleh ke arahnya.

Pemandu itu melirik Ezra, lalu Cyrus, tampak bingung dengan perubahan sikapnya.

Beberapa saat sebelumnya, Cyrus memperlakukan mereka seperti pelanggan biasa.

Sekarang, ia menatap pemuda bermasker itu seolah baru menemukan sesuatu yang tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ezra tampak tidak terkejut.

"Aku sempat berpikir kau tidak akan mengenali kami."

Ia menjawab datar.

"Rupanya aku salah."

Ezra mengangkat tangan ke wajahnya dan melepas maskernya.

Ia kemudian menurunkan syalnya sedikit, memperlihatkan lebih banyak wajahnya.

Ekspresinya tetap tenang, seolah ia sudah menduga hal ini cepat atau lambat akan terjadi.

"Kebetulan sekali, Tuan Cyrus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Lucy berkata ringan.

Ia juga melepas maskernya, membiarkannya tergantung di tangan.

Cyrus menatapnya.

Untuk sesaat, ia tampak tidak bisa memutuskan siapa dari keduanya yang harus ditanggapi lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

"Oh, ya ampun... itu kau, Nona Pelayan?"

Ia mundur selangkah.

Matanya bergerak naik turun saat mengamati Lucy, memperhatikan penampilannya kini setelah masker dilepas.

"Wow."

Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara dengan takjub.

Lucy memandangnya dengan senyum kecil.

Ia sudah terbiasa dengan sikap Cyrus saat ini, tetapi reaksinya tetap terasa agak aneh.

Cyrus mengenalinya, tetapi ia menatapnya seolah bertemu seseorang yang tidak ia duga akan dilihatnya di luar Akademi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Sementara itu, pemandu wisata menjadi semakin bingung.

Ia melihat Ezra, lalu Lucy, dan akhirnya Cyrus.

"Maaf, tetapi Anda mengenal putra Duke of Burnwick?"

Ia bertanya, keterkeutannya jelas terlihat di wajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Pemandu itu ditugaskan menjaga Ezra dan Lucy selama kunjungan mereka ke Thornwick.

Tentu saja ia tahu identitas Ezra, dan ia memahami bahwa pemuda itu adalah seseorang yang mungkin dikenali warga kota.

Yang tidak ia duga adalah bahwa putra Duke of Burnwick mengenalnya secara pribadi.

"Kami sekelas. Tentu saja aku mengenalnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Cyrus menjawab.

Senyum bangga muncul di wajahnya.

Ia tampak cukup puas pada dirinya sendiri, seolah bisa menyebut Ezra sebagai teman sekelasnya adalah sesuatu yang layak dibanggakan.

Ezra tidak menanggapi senyum itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ia hanya berdiri di samping Lucy, membiarkan percakapan berlanjut.

Sebaliknya, Lucy kembali mengamati toko.

Rak-rak, patung-patung, dan para pekerja yang bergerak di antara etalase sudah menarik perhatiannya sejak tadi.

Sekarang, setelah kejutan bertemu Cyrus berlalu, rasa penasarannya kembali pada alasan ia datang ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

"Aku tidak tahu kau punya pekerjaan."

Katanya sambil melihat-lihat toko.

Cyrus mengikuti arah pandangannya sebentar sebelum menggaruk belakang kepalanya dengan tangan kanan.

"Haha... aku cuma membantu paman dari pihak ibuku dengan pekerjaannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ia menjawab dengan canggung.

Nada bicaranya menunjukkan bahwa tidak ada hal istimewa dari pekerjaan itu.

Meski begitu, ia berdiri di balik meja, melayani pelanggan dan menunjukkan layanan di Zphone Tablet.

Jelas bahwa ia melakukan lebih dari sekadar berdiri tanpa tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Sebelum Lucy bisa berkata lagi, suara seorang wanita terdengar dari lantai atas.

"Ada apa di bawah?!"

Teriakan itu bergema di seluruh toko.

Beberapa pelanggan menoleh ke arah tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Salah satu pegawai berhenti saat sedang menata sederet patung kecil, lalu melanjutkan pekerjaannya ketika tidak ada keributan lanjutan.

Namun, Cyrus nyaris tidak bereaksi.

"Kuharap kau tidak mencoba membujuk pelanggan melakukan sesuatu yang tidak mereka rencanakan lagi, Cyrus."

Suara wanita itu terdengar lagi dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Langkah kakinya menyusul, semakin keras saat ia mendekati tangga.

Ezra melirik ke arah tangga.

Melihat nada bicara wanita itu, ia sudah tidak asing dengan apa yang biasa dilakukan Cyrus saat diberi tanggung jawab melayani pelanggan.

Cyrus meletakkan tangan kirinya di dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

"Apaaaa?"

Ia memanjangkan kata itu, tampak tersinggung.

"Kenapa kau sampai berpikir begitu, padahal aku bukan penjual pasar gelap?"

Ia bertanya dengan nada membela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ekspresinya seolah ia baru dituduh melakukan kejahatan serius.

Pemandu itu melihat bergantian antara Cyrus dan tangga, tampaknya mulai memahami mengapa wanita itu terdengar begitu curiga.

"Kata orang yang sudah mendapat empat keluhan pelanggan hari ini saja."

Wanita itu akhirnya muncul di kaki tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ia memandang Cyrus dengan ekspresi kaku.

Pandangannya mantap, dan ia tampaknya tidak terkesan dengan usaha Cyrus membela diri.

Cyrus membuka mulut, mungkin berniat berdebat.

Wanita itu tidak memberinya kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ia menoleh ke arah Ezra, Lucy, dan pemandu wisata.

Ekspresinya langsung berubah, menjadi sopan saat ia menyatukan kedua tangan di depan.

"Silakan, pelanggan yang terhormat..."

Ia mulai dengan senyum sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Itu adalah senyum yang biasa diberikan pekerja toko kepada pengunjung ketika ingin meminta maaf atas segala masalah yang mungkin mereka alami.

Sikapnya profesional, dan ia tampak siap menebus ketidaknyamanan apa pun yang disebabkan Cyrus.

Lalu ia melihat Ezra.

Kata-katanya berhenti.

Senyumnya masih bertahan sesaat, tetapi ia sepertinya tidak mampu melanjutkan bicara.

Ia menatap pemuda yang berdiri di hadapannya, matanya terpaku seolah butuh beberapa detik untuk memastikan ia tidak salah lihat.

Keheningan menyusul.

Cyrus memandangnya.

Ezra menunggu tanpa berkata apa-apa.

Pemandu itu juga tetap diam, tidak yakin apakah wanita itu lupa apa yang ingin dikatakannya atau ada sesuatu lain yang terjadi.

Tangan wanita itu tetap menyatu di depan celemeknya.

"..."

Ia berdiri diam, menatap Ezra.

Lucy sedikit mencondongkan tubuh ke arah Cyrus.

"Ada apa dengannya?"

Ia berbisik.

Cyrus menoleh ke arah Lucy.

Ia menjaga suaranya tetap rendah agar wanita itu tidak mendengarnya.

"Dia penggemar Ezra. Dan kalau kukatakan penggemar, maksudku penggemar fanatik. Dia sudah bekerja keras membuat berbagai versi patung Ezra..."

Ia membalas berbisik.

Matanya beralih ke wanita itu, dan senyumnya semakin terlihat.

"Diam, Cyrus!"

Wanita itu tiba-tiba membentak, memotong ucapannya.

Suaranya cukup keras hingga beberapa pelanggan di dekat situ menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Cyrus menutup mulut, tampak sama sekali tidak terganggu oleh reaksinya.

Wanita itu menarik napas dan kembali menatap Ezra.

Perubahan ekspresinya hampir seketika.

Ia berusaha menenangkan diri, menegakkan punggung, dan merapikan bagian depan celemeknya dengan satu tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

"Tuan Ezra Ashenlocke, senang bertemu de... maksudku, senang bisa bertemu langsung dengan Anda."

Katanya.

Suaranya hampir tenang, tetapi telapak tangan kanannya terus menggesek celemeknya.

Ezra memandangnya.

"Terima kasih."

Ia menjawab dengan tenang.

Tidak ada reaksi berlebihan darinya.

Ia tampak tidak terlalu terkejut oleh antusiasme wanita itu, juga tidak berusaha menunjukkan bahwa ia menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Jawabannya singkat dan sopan.

Itu tampaknya membantu wanita tersebut mendapatkan kembali kendali atas dirinya.

Ia merapikan celemeknya lagi dan menoleh ke Cyrus, mengingat alasan ia turun ke bawah.

"Jadi, kalian sudah memilih layanannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ia bertanya.

Matanya menyipit ke arah Cyrus.

Cyrus langsung memahami maksudnya.

Tanpa membuang waktu lagi, ia menjauh dari sisi Lucy dan mengarahkan Zphone Tablet ke wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Layar holografis masih menampilkan pilihan yang tadi mereka periksa.

Cyrus menunjuk layanan yang telah mereka pilih.

"Oh, jadi layanan patung buatan khusus."

Wanita itu berkata.

Matanya berbinar.

Untuk sesaat, ia tampak melupakan segala hal lain.

Gagasan membuat patung buatan khusus untuk Ezra Ashenlocke jelas telah menggugah imajinasinya.

Jari-jarinya bergerak sedikit di atas celemek, dan pandangannya kembali ke Ezra dengan semangat yang berusaha ia sembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Aku mungkin benar-benar bisa membuat patung Ezra Ashenlocke.

Prospek itu sepertinya menyapu rasa malunya yang tadi.

Lalu Cyrus menunjuk Lucy.

"Tapi yang akan kau kerjakan adalah dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Katanya.

Ekspresi wanita itu langsung runtuh.

Cahaya cerah di matanya memudar, dan bahunya sedikit merosot.

Ia menatap Lucy, lalu tampilan holografis, seolah berharap ia salah mendengar ucapan Cyrus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

"Oh."

Katanya.

Satu kata itu membawa seluruh kekecewaan yang gagal ia sembunyikan.

Cyrus langsung menyadari perubahan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

"Setidaknya sembunyikan ekspresi kecewamu, perempuan."

Katanya cepat.

Ia melihat wajahnya, jelas terhibur oleh betapa mudahnya suasana hati wanita itu berubah.

Wanita itu menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

"Menjauhlah dariku."

Ia mendorong wajah Cyrus dengan satu tangan.

Cyrus menyingkir dari telapak tangannya, tetapi ia tampak tidak terlalu terganggu.

Kalau ada, ia justru tampak puas karena berhasil merusak harapan wanita itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Wanita itu mengabaikannya dan kembali menoleh ke Lucy.

"Kau tangani dia sementara aku menghibur Sir Ezra Ashenlocke."

Katanya, matanya mulai berbinar lagi.

Tampaknya gagasan menghabiskan waktu bersama Ezra masih jauh lebih menarik baginya daripada pekerjaan yang menunggu di tablet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Cyrus segera mengulurkan tangan dan menangkap lengannya.

"Sabar dulu."

Katanya, menariknya kembali sebelum wanita itu bergerak ke arah Ezra.

"Ya, sana selesaikan pekerjaanmu dan serahkan temanku padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ia menambahkan sambil mendorong bahunya ke arah tangga.

Wanita itu melawan, memutar tubuhnya untuk melihat kembali ke Ezra.

"Tunggu, Cyrus! Tunggu, sebentar saja. Bukan, satu menit!"

Ia memprotes.

Kakinya bergerak enggan saat Cyrus menuntunnya ke tangga.

Ia mencoba bertahan, tetapi tidak bisa melawan sebanyak yang ia inginkan.

Cyrus terus mendorongnya, tidak menunjukkan niat membiarkannya meninggalkan pekerjaan yang diberikan.

"Sudahlah, Latifa."

Cyrus berkata kasar.

Ia mendorongnya ke lantai atas.

Latifa terus menoleh sesaat, ekspresinya jelas menunjukkan bahwa ia belum menyerah pada gagasan tinggal bersama Ezra.

Namun, Cyrus terus membuatnya bergerak sampai ia tidak punya pilihan selain ikut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Lucy memandangi mereka menghilang di tangga.

Sebelum mengikuti, ia menoleh ke Ezra dan mengangkat satu tangan untuk melambai.

"Tuan."

Ia memanggil pelan.

Ezra memandangnya dan memberi anggukan kecil.

Lucy lalu mengikuti Cyrus dan Latifa ke lantai atas, sosoknya perlahan menghilang dari pandangan.

Toko itu kembali ke irama biasanya.

Pelanggan yang sempat menoleh untuk melihat keributan kembali mengamati patung-patung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Seorang pegawai melanjutkan menata etalase yang tadi sedang ia kerjakan, sementara kereta mekanis kecil itu terus melaju di relnya dengan bunyi decitan yang stabil.

Ezra tetap berada di dekat meja sebentar.

Pemandu wisata berdiri di sampingnya, melihat ke arah tangga sebelum kembali menatap bangsawan muda itu.

Tampaknya kunjungan ini mengambil belokan tak terduga, tetapi patung buatan khusus tetap akan dibuat. Tidak ada alasan untuk mengganggu pengaturan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Beberapa menit berlalu.

Cyrus akhirnya kembali ke bawah.

Ia telah melepas celemek dan penutup rambutnya sebelum memasuki ruang tunggu pelanggan.

Pakaian kerjanya yang kasual terlihat lagi, dan headset yang familiar tetap terpasang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ezra dan pemandu wisata kini duduk di dalam ruang tunggu.

Ruangan itu terpisah dari area belanja utama, memberi tempat bagi pelanggan untuk duduk sambil menunggu pesanan atau membicarakan layanan yang mereka inginkan.

Kursi-kursinya ditata mengelilingi meja-meja kecil, dan perabotnya tetap rapi meski pengunjung terus berdatangan.

Dari tempat duduknya, Ezra masih bisa melihat sebagian toko melalui pintu masuk yang terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Para pegawai terus melayani pelanggan, sementara beberapa pengunjung duduk di dekat situ, memeriksa barang belanjaan mereka.

Seorang pegawai mendekati meja mereka sambil membawa nampan.

Ia meletakkan secangkir teh hangat di depan Ezra lebih dulu.

Uap mengepul dari permukaannya, membawa aroma ringan yang terbawa di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ia lalu meletakkan segelas jus jeruk dingin di depan pemandu wisata.

"Ini pesanan Anda, Tuan Ezra Ashenlocke."

Katanya sopan.

Pegawai itu sedikit menundukkan kepala sebelum melangkah mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ezra melirik cangkir itu.

Ia meraihnya dan memegangnya dengan satu tangan, membiarkan kehangatannya meresap ke jari-jarinya sebelum menyesap sedikit.

Di seberangnya, pemandu wisata mengangkat gelas jus jeruknya.

Minuman dingin itu meninggalkan jejak embun samar di bagian luar gelas saat ia mengangkatnya dari meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Pegawai itu tetap berada di dekat situ sebentar, memastikan mereka telah menerima semua yang dibutuhkan.

Matanya terus kembali ke Ezra.

Ia berusaha tetap profesional, tetapi kekagumannya sulit disembunyikan.

Sesekali ia meliriknya sebelum membuang pandangan, seolah menyadari dirinya sendiri sedang menatap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Itu sama sekali tidak mengejutkan.

Ezra bukan pengunjung biasa di toko itu.

Penampilannya di Grand First-Year Combat Festival telah membuatnya dikenal orang jauh di luar Akademi.

Banyak yang menonton kompetisi itu, dan tidak sedikit yang mengingat alkemis muda yang menarik begitu banyak perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Beberapa pegawai lain pun tidak berbeda.

Seorang pekerja yang melintasi ruang tunggu melirik Ezra saat membawa nampan ke meja lain.

Pegawai lain meliriknya dari area toko utama sebelum kembali menjalankan tugas.

Mereka tidak mendekatinya atau mengganggu percakapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Meski begitu, perhatian mereka tetap tertinggal setiap kali melintas cukup dekat untuk melihatnya dengan jelas.

Ezra tidak terlalu memedulikannya.

Ia duduk dengan tehnya, ekspresinya setenang biasa.

Pemandu wisata juga menyadari reaksi para pegawai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Ia melirik ke pintu masuk, lalu kembali ke Ezra, tetapi tidak berkomentar.

Sebagai bagian dari pekerjaannya dengan The Eclipse, ia sudah terbiasa bertemu tamu penting.

Meski demikian, perhatian yang mengelilingi Ezra sulit untuk diabaikan.

Cyrus berjalan mendekati meja mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Saat ia mendekat, para pegawai yang menyadarinya menundukkan kepala dengan hormat.

Cyrus melambaikan satu tangan.

Mereka mengangkat kepala dan kembali menjalankan tugas tanpa berlama-lama.

Satu orang melanjutkan melayani meja di dekat situ, sementara yang lain membawa nampannya ke area toko utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Pelanggan lain di ruang tunggu juga melirik Cyrus dan Ezra.

Beberapa mengenali Ezra, sementara yang lain tampak penasaran mengapa putra Duke of Burnwick duduk bersama alkemis muda itu.

Pandangan mereka terhenti sebentar sebelum kembali ke percakapan dan belanjaan masing-masing.

Cyrus mencapai meja dan berhenti di samping temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​​​​‌⁠

Untuk saat itu, dengan Lucy dan Latifa di lantai atas serta para pegawai melayani tamu lain, ia bisa memiliki Ezra untuk dirinya sendiri.

Ia melihat teh di meja, lalu Ezra, dan ekspresi malasnya yang familiar kembali muncul.

Pertemuan tak terduga itu telah mengubah kunjungan biasa ke Wendy and Ralph Toy Craft menjadi sesuatu yang jauh lebih menarik daripada yang mereka rencanakan.