Bab 661: Perjalanan ke Thornwick

Perjalanan kembali ke Metallica, khususnya ke Kediaman Ashenlocke, berjalan lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Setelah pesta yang panjang, Ezra beristirahat di atas tempat tidur di suitenya.

Bagian tubuh atasnya bersandar pada sandaran kepala ranjang sementara satu tangannya memegang sebuah kartu emas di depannya.

Lambang Kerajaan Britannia tercetak samar di permukaannya.

Bahkan tanpa melihat lebih dekat, siapa pun bisa tahu bahwa itu bukan kartu biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sebuah surat diletakkan di sampingnya.

Ezra menurunkan kartu itu dan mengambil surat tersebut lagi.

Dia sudah membaca isinya sekali, tetapi dia membacanya untuk kedua kalinya, matanya bergerak stabil menyusuri baris demi baris.

***

Karena aku tidak bisa menjadi ibumu atau membantumu secara terbuka,

aku masih bisa menemukan cara untuk memberimu lebih banyak kepercayaan diri dalam pilihan masa depanmu.

Dengan kartu ini, kamu dapat mengunjungiku kapan saja untuk berbicara, meminta nasihat, atau mendiskusikan hal lain yang kamu inginkan.

Selama aku bisa membantu tanpa menimbulkan masalah bagimu, aku pasti akan membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Pada dasarnya, beginilah caraku mengawasimu dengan ketat.

Jika suatu hari kamu berubah pikiran,

aku akan senang.

***

Ezra berhenti sejenak di baris terakhir.

Dia menatap surat itu sesaat sebelum meletakkannya kembali di atas kasur.

Kemudian dia mengambil Kartu Emas itu lagi, memutarnya sedikit di antara jari-jarinya.

Kartu itu berasal dari Sang Ratu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ezra menatap Lambang Kerajaan itu lagi.

Salah satu Kepala Alkemis Kerajaan pasti telah memasukkannya ke saku saya tanpa saya sadari.

Itulah penjelasan paling mungkin yang bisa dia pikirkan.

Dia tidak ingat menerima kartu itu secara langsung, namun entah bagaimana kartu itu berakhir padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ezra tidak terlalu memikirkan hal itu lama-lama.

Sebaliknya, pemikiran lain muncul di benaknya.

"Tunggu."

Ezra menggerakkan tubuhnya maju dan duduk tegak dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Pandangannya beralih ke kantong ruang yang tergeletak di atas kasur.

"Berapa banyak kartu penting yang sudah diberikan kepadaku sekarang?"

Dia menatap ke bawah ke Kartu Emas itu.

Dia sudah memiliki Kartu Hitam dari The Eclipse.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sekarang, dia memiliki Kartu Emas milik Ratu Britannia.

Yang satu terhubung dengan perusahaan produksi kendaraan besar.

Yang lainnya memberinya sarana untuk menghubungi Sang Ratu sendiri.

Ezra mempertimbangkan kedua kartu itu sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Keduanya berguna, meskipun dengan cara yang berbeda.

Dia tidak perlu berpikir terlalu mendalam tentang hal itu untuk memahami bahwa memiliki akses kepada orang-orang dan organisasi seperti itu bisa bermanfaat di masa depan.

Meski begitu, sebelum menyimpan Kartu Emas itu, ada sesuatu yang perlu dia lakukan.

Dia meraih ke dalam kantong ruangnya dan mengeluarkan sebuah belati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Memegangnya dengan hati-hati, Ezra mendekatkan bilahnya ke jari kelingkingnya dan membuat sayatan kecil.

Lukanya kecil, cukup hanya untuk mengeluarkan setetes darah.

Dia menahan Kartu Emas di bawah jarinya.

Darah itu jatuh ke permukaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Cahaya keemasan berkedip melintasi kartu beberapa kali.

Ezra menyaksikan riak-riak menyebar di permukaan, bergerak keluar dari titik di mana darahnya mendarat.

Sebuah antarmuka mulai terbentuk, dan proses pendaftaran dimulai.

Sistem menelusuri darahnya melalui Skynet ke basis data Wangsa Ashenlocke, memunculkan informasi tercatat yang terkait dengan Ezra Ashenlocke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Layar terus memproses informasi tersebut.

Ezra menunggu tanpa menggerakkan kartu itu.

Matanya mengikuti perubahan di permukaannya saat sistem memeriksa darah tersebut terhadap identitas yang tercatat.

Tak lama kemudian, pendaftaran selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Cahaya keemasan perlahan memudar, meninggalkan nama lengkapnya ditampilkan dalam huruf-huruf kecil di sepanjang bagian bawah kartu.

Ezra Ashenlocke.

Dia memeriksa hasilnya sejenak lagi.

Pendaftaran telah berhasil tanpa masalah apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ezra menyimpan belati itu, lalu menempatkan Kartu Emas di dalam kantong ruangnya.

Setelah urusan itu beres, dia bersandar kembali ke sandaran kepala ranjang dan melanjutkan istirahat.

Tidak ada alasan untuk menghabiskan waktu lebih lama memeriksa kartu itu.

Jika dia membutuhkan bantuan Sang Ratu, dia kini punya cara untuk menghubunginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Untuk saat ini, itu sudah cukup.

Jam demi jam berlalu...

Dirigible Uap Kerajaan Pribadi Ashenlocke akhirnya tiba di bandara Kediaman Ashenlocke.

Setelah perjalanan panjang, kapal udara menyelesaikan pendekatannya, dan rombongan penyambut sudah menunggu untuk menerima anggota keluarga Ashenlocke yang menghadiri Pesta Penutupan Semester Pertama Royal Academy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Saat para penumpang mulai turun, anggota rumah tangga yang menunggu maju untuk menyambut mereka.

Beberapa Ashenlocke yang pulang bertukar sapa sebelum mengatur rencana untuk pergi, sementara yang lain sudah berpikir untuk beristirahat.

Perjalanan itu memakan waktu sehari penuh.

Wajar jika banyak anggota keluarga tidak berniat tinggal lama di kediaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Beberapa menuju Mansion mereka masing-masing, sementara yang lain pergi ke guest house mereka untuk beristirahat setelah perjalanan.

Namun, Ezra dan Lucy memiliki tujuan berbeda dalam pikiran.

Setelah mendapat izin dari Duke of Ash, Ezra diperbolehkan menggunakan Dirigible Bangsawan Pribadi Ashenlocke yang lebih kecil.

Dia sudah memberi tahu Duke tentang rencananya untuk mengunjungi Markas Besar The Eclipse, dan izin telah diberikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sebelum berangkat, Ezra dan Lucy mengepak sejumlah kecil barang bawaan, setelah mengembalikan barang-barang yang tidak mereka butuhkan ke guest house yang ditugaskan untuk mereka di Kediaman Ashenlocke, memastikan mereka tidak membawa lebih dari yang diperlukan untuk perjalanan.

Tujuan mereka adalah Thornwick, khususnya Solcrest, kota ibu daerah yang diperintah dan dikelola oleh Wangsa Duke Burnwick.

Ini akan menjadi kunjungan pertama Ezra dan Lucy ke Dukedom dan kota tersebut.

Dan yang lebih penting, di sanalah Markas Besar The Eclipse berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Setelah barang bawaan mereka siap, Ezra dan Lucy naik ke Dirigible Steam Bangsawan yang lebih kecil.

Awak kapal menyelesaikan persiapan yang diperlukan, dan kapal udara memulai perjalanannya menuju Solcrest.

Perjalanan itu akan memakan waktu, jadi tidak ada gunanya terburu-buru.

Di dalam Dirigible, Ezra dan Lucy menetap di suite yang ditugaskan untuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ruangan itu lebih kecil daripada yang ditemukan di Dirigible Bangsawan yang lebih besar, tetapi masih menawarkan cukup ruang bagi mereka untuk beristirahat dan bekerja.

Tempat tidur dipisahkan dari area belajar, meskipun kedua bagian termasuk dalam ruangan yang sama.

Furnitur dan peralatan yang tersedia disusun rapi, memanfaatkan ruang dengan baik.

Jelas bahwa ini masih merupakan suite kelas atas untuk sebuah Dirigible Steam Bangsawan berukuran kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lucy baru saja duduk ketika rasa penasarannya mengalahkan dirinya.

Dia ingin tahu berapa lama perjalanan itu akan berlangsung.

Meninggalkan suite, dia berjalan menuju ruang kontrol.

Kapten ada di sana, memandang langit sambil memperhatikan perjalanan Dirigible.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lucy mendekatinya dengan sopan.

"Kapten, berapa lama perjalanan ke Thornwick?"

Kapten meliriknya sebelum menjawab.

"Totalnya hanya dua setengah hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lucy mengangguk.

"Oke, terima kasih."

Dia menundukkan kepala dengan sopan dan meninggalkan ruang kontrol.

Dua setengah hari.

Itu bukan perjalanan singkat, tapi dia tidak keberatan.

Pemikiran untuk mencapai Solcrest sudah cukup membuatnya bersemangat selama perjalanan.

Lagipula, dia sudah menunggu momen ini.

Phantom Rolls.

Lebih spesifik lagi, Royal Phantom Rolls yang telah diatur pembuatannya untuk Tuannya.

Kendaraan itu bukanlah sesuatu yang bisa dia ambil begitu saja dari pembuat kereta biasa.

Itu adalah desain khusus, dan The Eclipse akan bertanggung jawab mewujudkannya.

Hanya memikirkannya saja sudah membuat matanya berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lucy berpaling dari ruang kontrol dan menuju ke suite tuannya.

Masih ada waktu sebelum mereka tiba, dan dia ingin melihat apa yang dilakukan Tuannya.

Ketika sampai di pintu, dia mengangkat tangan.

Tok.

Tok.

Dia mengetuk pelan, lalu menunggu.

"Masuk."

Suara Ezra terdengar dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lucy membuka pintu dan masuk.

Ezra sedang duduk di area belajar kecil yang terhubung dengan kamar tidurnya.

Perhatiannya tertuju pada layar holografik yang diproyeksikan dari Zphone Tablet miliknya, yang terletak di meja belajar di hadapannya.

Layar itu menampilkan desain Phantom Rolls yang telah dia buat untuk kendaraan pesanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia sedang meninjau tata letak interior, memeriksa detail yang digambarnya dan bahan-bahan yang terdaftar untuk konstruksinya.

Jari-jarinya bergerak di atas kontrol, menyesuaikan tampilan dan memperbesar berbagai bagian desain.

Lucy melangkah lebih dekat, berhati-hati agar tidak segera mengganggunya.

Namun, ada lebih banyak hal di layar holografik selain desain kendaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ezra juga membalas pesan dari administrator The Eclipse, yang menangani akun Linsta perusahaan.

Pesan-pesan itu mengenai pengaturan kedatangannya di Solcrest.

The Eclipse sedang mempersiapkan sambutan untuk Ezra dan Lucy begitu mereka tiba di Bandara Solcrest.

Administrator juga telah mengirim daftar hotel kemungkinan tempat mereka bisa menginap, bersama saran-saran tempat yang bisa dikunjungi selama di kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ini adalah kunjungan pertama Ezra ke Thornwick, lagipula.

Dan sebagai pemegang Kartu Hitam The Eclipse, perusahaan ingin memastikan bahwa dia menikmati hari-harinya di sana.

Ezra terus membaca pesan-pesan itu, merespons bila diperlukan sambil menjaga desain Phantom Rolls tetap terbuka di layar holografik.

Dia tampak tidak terganggu harus mengelola kedua tugas itu sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lucy, di sisi lain, jauh lebih tertarik pada kendaraan itu.

Dia berjalan di belakang tuannya dan condong sedikit ke depan, mengintip tampilan holografik.

"Kapten bilang kita akan tiba sekitar dua setengah hari lagi."

Ezra tidak menoleh.

"Oke."

Jawabannya datar.

Perhatiannya tetap pada desain dan pesan-pesan yang dia balas.

Lucy tampaknya tidak terganggu oleh jawaban singkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Pandangannya sudah beralih ke detail interior yang ditampilkan di layar.

Warna-warna menarik perhatiannya terlebih dahulu.

Lalu dia melihat desainnya sendiri dan bahan-bahan yang terdaftar untuk konstruksinya.

Matanya berbinar.

Semakin dia melihat, semakin bersemangat dia menjadi.

Hari itu semakin dekat.

Hari di mana dia akhirnya bisa mengendarai Phantom Rolls.

Bukan sekadar Kereta Uap biasa, tapi Royal Phantom Rolls.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lucy sudah bisa membayangkan dirinya duduk di dalam kendaraan itu, menggenggam kendali dan mengemudikannya untuk pertama kalinya.

Pikiran itu membuatnya ingin perjalanan segera berakhir.

Dia menegakkan badan dan menatap Ezra.

"Master, apakah Anda akan memberi tahu Sir Cyrus Burnwick tentang kedatangan Anda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Pertanyaannya mengandung sedikit rasa penasaran.

Jari-jari Ezra terus bergerak di atas kontrol saat dia memeriksa bagian lain dari desain.

"Tidak."

Dia menjawab dengan tenang.

Lucy berkedip.

"Tapi bukankah itu keren?"

Ekspresinya sedikit merosot.

"Sir Cyrus Burnwick bisa mengajak kami keluar dan menunjukkan seluruh Thornwick."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia berbicara dengan ekspresi serius, seolah-olah dia menyajikan argumen yang masuk akal mengapa tuannya harus menghubungi Cyrus.

Lucy jelas menyukai gagasan menjelajahi kota bersama seseorang yang sudah mengenalnya dengan baik.

Jika Cyrus mengajak mereka berkeliling, mereka tidak perlu mencari tahu semuanya sendiri.

Mereka bisa mengunjungi tempat-tempat berbeda, menikmati pemandangan, dan memanfaatkan waktu mereka di Thornwick dengan lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Setidaknya, begitulah cara Lucy melihatnya.

Dia menatap Master-nya, menunggu untuk melihat apakah dia akan mempertimbangkannya ulang.

Sebaliknya, Ezra akhirnya menoleh ke arahnya.

"Kita tidak bisa menghabiskan banyak waktu di Thornwick, Lucy."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Matanya yang hitam polos menatapnya.

"Bukan hanya aku. Kamu juga butuh latihan tempur untuk memperkuat Strategi Alkimiamu, sekarang kamu seorang Binder Alchemist."

Dia menyipitkan mata sedikit saat selesai berbicara.

Ekspresi Lucy berubah.

Dia mengalihkan pandangan dari tatapan Ezra.

Begitu Ezra menyebutkan pelatihan, kegembiraannya tentang menjelajahi Thornwick kehilangan sebagian kilauannya.

Dia telah memikirkan Phantom Rolls dan tempat-tempat yang ingin dilihatnya, bukan latihan tempur yang menantinya.

Bibirnya terkatup rapat saat dia menghindari menatap langsung ke arah Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ezra menyadari reaksinya tetapi tidak menarik kembali ucapannya.

Lucy telah menjadi Binder Alchemist, dan dia perlu memperkuat Strategi Alkimianya melalui latihan tempur.

Tidaklah cukup hanya naik pangkat Alchemist dan membiarkan sisi praktis kemampuannya terbengkalai.

Dia butuh latihan.

Dan Ezra tidak akan membiarkannya lupa hanya karena mereka bepergian ke kota baru.

Lagi pula, dia punya rencana sendiri untuk kunjungan itu. Dia perlu mengurus urusan di Markas Besar The Eclipse, dan desain Phantom Rolls masih membutuhkan perhatiannya.

Masa inap mereka di Thornwick akan terbatas.

Akan ada waktu untuk melihat sebagian kota, tetapi mereka tidak bisa menghabiskan seluruh kunjungan untuk tamasya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lucy tetap diam sejenak, masih memandang ke arah lain.

Pikiran tentang pelatihan jelas kurang menarik dibandingkan dengan yang dia bayangkan sebentar sebelumnya.

Ezra berbalik kembali ke layar holografik dan melanjutkan memeriksa desain interior kendaraan.

Baginya, prioritas sudah ditetapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mereka akan mencapai Solcrest dalam dua setengah hari.

Kemudian dia akan mengunjungi Markas Besar The Eclipse, mengurus pengaturan untuk Phantom Rolls, dan memanfaatkan waktu yang tersedia bagi mereka.

Lucy, sementara itu, harus menggunakan sedikit waktu kunjungan untuk mempersiapkan pikirannya ketika mereka kembali ke kediaman Ashenlocke untuk pelatihannya.

Apakah dia menyukai bagian rencana itu atau tidak, itu adalah sesuatu yang perlu dia kerjakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Bonus Chapter akan diposting sekitar malam ini!