Bab 637: Rencana Sempurna

Di tengah Aula...

"Selamat pagi, Lady Sasha."

Seorang pemuda berpakaian jas yang pas di badan menundukkan kepala dengan sopan di hadapan gadis muda yang berdiri di depannya.

Ia adalah Tuan Muda Bangsawan garis utama dari Wangsa Count Casper sekaligus siswa tahun ketiga Royal Academy.

Salamnya formal, sebagaimana layaknya seseorang yang dibesarkan di lingkungan bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia mempertahankan senyum gentleman sambil menunggu jawabannya.

"Selamat pagi, Sir Adams Casper."

Sasha Burnwick membalas salam itu dengan anggukan yang anggun.

Gerakannya rapi, dan ekspresinya tetap menyenangkan saat ia menyapa balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia sudah melakukan ini sejak tadi.

Sejak tiba di Aula Agung Royal, satu per satu bangsawan muda menghampirinya.

Ada yang menyapa lalu bertanya soal pesta, ada pula yang langsung menjelaskan maksud kedatangan mereka.

Mereka ingin tahu apakah ia sudah memilih pasangan dansa untuk salah satu Core Dansanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sasha menolak semuanya dengan sopan.

Ia tidak bersikap kasar.

Ia mendengarkan permintaan mereka, memberi jawaban yang santun, lalu berpindah saat percakapan selesai. Namun, tak peduli berapa banyak pemuda yang mendekatinya, tak satu pun berhasil mendapatkan jawaban yang mereka inginkan.

Banyaknya orang yang datang menyapanya sama sekali tidak mengherankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sasha Burnwick adalah salah satu Bunga Kerajaan.

Keluarganya juga termasuk Wangsa Duke, dan penampilan serta kedudukannya tentu menarik perhatian para bangsawan muda maupun non-bangsawan yang menghadiri pesta.

Sebagian ingin memperoleh kehormatan berdansa dengannya.

Sebagian lagi sekadar mencari kesempatan berbicara dengan gadis yang namanya sudah terkenal di kalangan siswa Royal Academy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sayang bagi mereka, Sasha tampaknya tidak tertarik.

Setelah seorang bangsawan muda berpamitan, salah satu Lady Garis Tinggi dari Burnwick yang berdiri di sampingnya mencondongkan tubuh.

"Lady Sasha, mungkin sebaiknya Anda menerima permintaan Sir Gale Winter."

Sasha meliriknya.

"Aku sedang tidak ingin berdansa hari ini."

Jawabannya langsung.

Ia bahkan tidak repot mempertimbangkan saran itu sebelum mengalihkan perhatian ke orang-orang yang berlalu-lalang di aula.

Musik mengalun lembut di latar, dan suara para tamu bercampur selagi semakin banyak orang datang menyapa kenalan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Tapi Ibu, Sang Duchess, akan kecewa jika tahu Anda belum memilih lebih dari lima pria untuk berdansa."

Lady lain ikut menimpali.

Berbeda dari Sasha, ia tampak khawatir akan akibat menolak begitu banyak permintaan.

Sang Duchess punya harapannya sendiri. Sasha tidak bisa begitu saja mengabaikannya tanpa ada yang menyadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sasha menempelkan jarinya di dagu.

"Mungkin aku akan berdansa dengan Ayah."

Ia berhenti sebentar.

"Atau mungkin bahkan Ravenor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Senyum tipis muncul di wajahnya.

Para lady di sekitarnya saling pandang.

Mereka cukup mengenal Sasha untuk mengenali ekspresi itu.

Setiap kali ia tersenyum seperti itu, sulit ditebak apakah ia sedang serius atau sudah memikirkan sesuatu yang merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Namun Sasha tidak menjelaskan apa pun.

Ia hanya terus memandangi aula seolah tidak mengatakan sesuatu yang aneh.

Tak jauh dari situ...

Ravenor Burnwick sedang menghadapi masalahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Beberapa gadis muda mengerumuninya, masing-masing berharap bisa berdansa dengannya.

Ada yang mendekat dengan senyum malu-malu, ada pula yang berbicara dengan percaya diri, menyatakan maksud mereka tanpa basa-basi.

Ravenor menolak mereka satu per satu.

Ekspresinya tetap datar dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia mendengarkan permintaan mereka sebelum menolak, sama sekali tidak tertarik pada perhatian yang diterimanya.

Banyaknya gadis yang mengelilinginya sepertinya tidak mengganggunya sedikit pun.

Sebab ia sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

Lalu, tanpa peringatan apa pun, hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ekspresi Ravenor nyaris tidak berubah, tetapi matanya bergeser sedikit.

Sasha...

Ia sudah tahu siapa yang bertanggung jawab atas perasaan aneh itu.

Adik tirinya punya kebiasaan mencetuskan ide yang bisa mengubah hari biasa menjadi hari yang merepotkan. Masalahnya, ia jarang memikirkan akibatnya bagi orang-orang yang terjebak dalam rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Dan Ravenor tahu, ia sering menjadi salah satu dari orang-orang itu.

Apa yang sedang ia rencanakan sekarang?

Ia menoleh dengan tenang dan melirik ke arah tempat Sasha berdiri.

Gadis itu dikelilingi beberapa orang, sehingga sulit melihat apa yang sedang dilakukannya. Meski begitu, Ravenor bisa mengenali sosoknya di tengah kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia mengamatinya sejenak.

Lalu kembali menaruh perhatian pada para gadis yang menunggu jawabannya.

Ia tidak berniat terlibat dalam apa pun yang sedang direncanakan adik tirinya.

Setidaknya, itu harapannya.

Kembali ke tempat Sasha berdiri...

Gadis muda dari Burnwick itu sudah mulai menimbang pilihannya.

"Hmmm..."

Ia meletakkan tangan kanannya di bawah dagu dan menyandarkan tangan kirinya pada siku kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Ravenor itu ikan yang terlalu besar untuk ditangkap."

Ia mengatakannya seolah sedang membahas sulitnya menangkap ikan biasa, bukan merujuk pada saudara tirinya sendiri.

Para lady di sekitarnya melongo.

Beberapa menyipitkan mata, sementara yang lain mengalihkan pandangan sejenak seakan butuh waktu mencerna apa yang baru saja dikatakan Sasha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Menyebut Ravenor ikan besar jelas cara yang tidak biasa untuk menggambarkannya.

Bukan berarti ia salah.

Ravenor sulit didekati ketika ia tidak tertarik pada sesuatu.

Ekspresinya yang tenang dan sikapnya yang datar membuat isi pikirannya sulit ditebak, dan ia bukan tipe orang yang bisa dibujuk hanya dengan permintaan berulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sasha tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama.

Ia menurunkan tangannya.

"Cyrus akan jadi pilihan terbaik."

Matanya berbinar.

"Kau memanggil."

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari sisi kanannya.

Sasha menoleh.

"Cyrus?"

Matanya sedikit membelalak ketika mendapati pemuda itu berdiri di sampingnya.

Ia tidak menyadari kedatangannya, begitu pula para lady lain di sekitarnya.

Cyrus memasang ekspresi santainya yang biasa, seolah muncul entah dari mana di tengah aula yang ramai adalah hal biasa.

Sasha menatapnya beberapa saat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Lalu matanya menyipit.

"Jangan bilang kau memakai penyamaran Cognis selama ini untuk menyembunyikan keberadaanmu dari semua orang?"

Cyrus mengangkat tangan kanannya dan menggaruk belakang kepalanya.

"Aku suka tidak diperhatikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia tertawa kecil.

"Haha... Haha..."

Tawanya tidak banyak membantu membuat penjelasannya meyakinkan.

Sasha memandangnya seolah ia baru saja mengaku melakukan sesuatu yang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Bilang saja kau takut tidak ada gadis yang mengajakmu dansa karena reputasimu yang sedikit tercoreng."

Ia menempelkan tangan kanannya ke wajah dan menggelengkan kepala secara dramatis.

"Padahal aku sudah susah payah membimbingmu..."

Ia menghela napas panjang.

"Aku telah gagal sebagai ibu yang penuh kasih."

Beberapa lady yang berdiri di sekitarnya saling pandang.

Salah satunya mengatupkan bibir, menahan reaksi terhadap pertukaran obrolan konyol itu.

Namun Cyrus tidak berniat membiarkan Sasha mendapatkan kata terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia menurunkan tangannya dan menatapnya dengan mata merahnya.

"Kata gadis yang anehnya malu-malu mengajak satu-satunya orang yang seharusnya ia ajak jadi pasangan dansanya."

Ekspresi Sasha membeku.

Untuk sesaat, ia hanya menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Lalu alisnya berkerut.

"Hah? Aku? Malu? Apa maksudmu?"

Bibir Cyrus melengkung menjadi senyum sombong.

"Jangan menyangkal kenyataan, S...asha."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia sengaja memanjangkan namanya, jelas menikmati reaksinya.

Mata Sasha menyipit semakin tajam.

Sebelum ia sempat menjawab, salah satu Lady Burnwick melangkah maju membelanya.

"Hei, Sir Cyrus! Lady Sasha tidak mungkin malu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Gadis lain langsung ikut menimpali.

"Bagaimana mungkin Lady Sasha, seorang Bunga Kerajaan, malu mengajak seorang pria jadi pasangan dansanya?"

Lady ketiga menudingkan jarinya ke arah Cyrus.

"Berhenti mencari gara-gara, Sir Cyrus!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Pergi saja kalau kau ke sini hanya untuk membuat masalah bagi Lady kami!"

Para gadis itu berbicara satu per satu, ekspresi mereka semakin kesal sementara Cyrus terus tersenyum pada Sasha.

Mereka tidak berniat membiarkannya mempermalukan Lady mereka di depan semua orang.

Sasha adalah Bunga Kerajaan, dan gagasan bahwa ia terlalu malu untuk mendekati seorang pria hampir terasa mustahil bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Cyrus mengangkat kedua tangannya.

"Tenang, para lady."

Ia memasang ekspresi polos, meski senyum di wajahnya membuat sulit dipercaya bahwa ia tidak tahu apa yang sedang dilakukannya.

"Aku bahkan mengira kalian akan tertarik mengetahui orang seperti apa yang mungkin disukai Sasha."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Para lady terdiam.

Ekspresi kesal mereka berkedut.

Satu gadis perlahan menurunkan tangannya yang menuding.

Yang lain sedikit mencondongkan tubuh, sementara yang ketiga melirik Sasha sebelum kembali menaruh perhatian pada Cyrus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Perubahannya langsung terasa.

Beberapa saat lalu, mereka siap mengusirnya.

Sekarang, rasa penasaran mulai mengalahkan mereka.

Cyrus menyadarinya.

Tentu saja ia menyadarinya.

Ia menurunkan tangannya dan berjalan mengelilingi para gadis di depannya, bergerak ke ruang di belakang beberapa dari mereka.

Ia menjaga jarak yang nyaman dari Sasha sambil menempatkan diri di tempat para lady bisa mendengarnya dengan jelas.

"Kalian mungkin tidak tahu, tapi Lady kalian pernah bilang akan menikah dengan seseorang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Suaranya menjadi lebih pelan.

Kata-katanya diucapkan ringan, tetapi memberikan efek yang persis ia inginkan.

Para gadis itu menegakkan badan.

Mata mereka membelalak, dan beberapa di antaranya menoleh ke arah Sasha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Menikah?

Lady Sasha, bilang akan menikah dengan seseorang?

Pikiran itu saja sudah cukup membuat mereka melupakan kekesalan sebelumnya pada Cyrus.

Sasha sendiri sudah mulai bergerak ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Cyrus, kau..."

Ia menghentikan dirinya sejenak, jelas sedang memikirkan cara menjawab tanpa menarik perhatian lebih jauh.

"Apa yang menurutmu sedang kau katakan?"

Akhirnya Sasha berbicara sambil menunjuk Cyrus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Cyrus mengambil langkah kecil ke belakang.

"Dulu ia masih anak-anak."

Ia berbicara seolah sedang menjelaskan sesuatu yang sama sekali tidak berbahaya.

Para gadis dari Burnwick menoleh ke arah Sasha dengan mata penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sebagian tampak terkejut, sebagian lagi sepertinya menunggu Sasha menyangkal ucapan Cyrus.

Sasha mempercepat langkahnya.

"Jangan dengarkan dia."

Suaranya mengandung nada malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sayangnya, itu justru membuat para gadis semakin penasaran.

Sebab, jika Cyrus berbohong, kenapa Sasha bereaksi seperti ini?

Cyrus melirik Sasha yang mendekat dan bergeser sedikit lebih jauh, menjaga jarak di antara mereka.

"Kalian tahu apa yang ia katakan padaku saat aku mengingatkannya soal kejadian itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia menjaga suaranya tetap ringan dan pelan.

Para lady menelan ludah.

Perhatian mereka kini sepenuhnya tertuju padanya.

Apa pun yang pernah dikatakan Sasha di masa lalu, Cyrus jelas mengingatnya. Dan dilihat dari reaksinya, ia sama sekali tidak ingin Cyrus mengulanginya di depan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Wajah Sasha mulai memanas.

"Cyrus!"

Ia mencoba memperpendek jarak di antara mereka, tetapi Cyrus terus berbicara sebelum ia sempat menghentikannya.

"Ia bilang..."

Cyrus berhenti sebentar, memastikan para gadis mendengarkan.

"Dulu dia terlihat lemah, dan aku hanya mempermainkannya saat itu, tapi sekarang..."

Suaranya mengandung nada main-main, hampir romantis, saat ia mengulangi kata-kata Sasha.

"Dia kuat dan berkuasa, hampir seperti Ravenor, dan dia bahkan mengalahkan Vera untuk merebut gelar Pewaris darinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia menggosok bahunya sambil bergerak dengan hati-hati yang berlebihan, seolah ia orang licik yang membocorkan rahasia yang seharusnya tidak diungkapkannya.

Para gadis menatapnya.

Lalu menatap Sasha.

Makna di balik kata-katanya cukup jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Lady Sasha Burnwick pernah menganggap seseorang lemah, tetapi pendapatnya berubah setelah melihat betapa kuatnya ia sekarang.

Dan ia rupanya telah mengakui bahwa ia ingin menikah dengannya di masa lalu.

Cyrus terlalu menikmati dirinya sendiri.

"CYRUS!"

Sasha memekik namanya.

Tangan kanannya mengepal, dan ia mengayunkan tinjunya ke arah Cyrus.

Gerakannya cepat.

Bahunya berputar mengikuti pukulan, dan tinjunya melesat lurus ke arah Cyrus sebelum ia sempat menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Bam!

Suara tinju yang menghantam sesuatu bergema di area sekitar.

Beberapa tamu menoleh.

Beberapa orang berhenti di tengah percakapan, penasaran apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Seorang bangsawan muda bahkan mengambil langkah ke samping untuk melihat lebih jelas.

Namun, setelah menyadari itu hanya saudara-saudara Burnwick yang sedang bercanda, sebagian besar dari mereka kembali ke percakapan mereka.

Pemandangan seperti itu tidak jarang terjadi di antara orang-orang yang saling mengenal baik.

Sasha, di sisi lain, sedang tidak berminat tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Kau..."

Ia menatap Cyrus tidak percaya.

Tinjunya telah ditangkap.

Cyrus menahannya dengan mudah menggunakan satu tangan, wajahnya memasang seringai nakal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia menghentikan pukulan itu tanpa tampak berusaha sama sekali.

Ia mencondongkan tubuh mendekat.

"Peringkatku di angkatan kita lebih tinggi darimu, Kakak."

Matanya yang merah menyipit geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Yang berarti aku lebih pintar... dan aku lebih baik... Hehehe."

Ia membisikkan bagian terakhir di telinganya sebelum tertawa mengejek.

Ekspresi Sasha berubah.

Rasa malu di wajahnya berganti dengan kemarahan, dan ia menatapnya seolah sedang mempertimbangkan beberapa cara untuk membuatnya menyesali kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Cyrus menyadari perubahan itu.

Senyumnya goyah.

"Aku akan membunuhmu."

Suara Sasha serius.

Tidak ada nada main-main dalam kata-katanya, dan tatapan matanya membuat jelas bahwa ia tidak lagi tertarik melanjutkan pertukaran kecil mereka.

Cyrus membeku.

Sial.

Ia terlalu jauh.

Ia segera melepaskan tinjunya dan mulai mundur.

Lalu ia berbalik dan bergegas pergi.

Sasha langsung mengejarnya.

"Sialan! Kenapa kau memilih memakai jas rok alih-alih gaun pesta?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Cyrus mengeluh sambil mempercepat langkahnya.

Jalannya berubah menjadi lari kecil.

Ia menoleh ke belakang untuk memeriksa seberapa dekat Sasha.

Hanya untuk mendapati gadis itu sudah menyusulnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sasha meretakkan buku-buku jarinya.

"Sepertinya keberuntunganku sedang berpihak hari ini."

Suaranya lembut, tetapi senyum di wajahnya tidak tampak menenangkan.

"Datang saja pada Lady ini, dan kita akan menyelesaikannya dengan cara lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ia terus mengejarnya, langkahnya cepat dan mantap saat bergerak di tengah kerumunan.

"Tidak akan!"

Cyrus menolak tanpa ragu.

Ia menyelinap melewati sekelompok bangsawan, memutar bahunya untuk menghindari tabrakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Maaf."

Ia terus bergerak.

"Permisi."

Ia melewati kelompok lain, berhati-hati agar tidak menabrak siapa pun yang menghalangi jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Para tamu yang dilewatinya memandangnya dengan heran.

Beberapa menyingkir, sementara yang lain menoleh untuk melihat siapa yang mengejarnya.

Sasha tetap dekat di belakang.

Ia tidak melambat, dan jarak di antara mereka terus menyusut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Cyrus menoleh lagi.

Ekspresinya menegang.

Kenapa ia begitu gigih?

Ia hanya ingin menggoda Sasha sedikit. Ia tidak menyangka gadis itu akan mengejarnya ke tengah-tengah pesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Meski begitu, ia tidak bisa menahan perasaan bahwa masalahnya sepadan.

Sasha semakin dekat.

"Kena kau!"

Ia mengulurkan tangannya, meraih Cyrus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Pada saat yang sama, para Lady Burnwick yang tadinya berdiri bersama Sasha mulai mengikuti mereka.

Berbeda dari Lady mereka, mereka tidak terbakar amarah.

Rasa penasaran mereka sudah terlalu kuat untuk diabaikan.

Mereka ingin tahu siapa yang sedang dibicarakan Sasha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Dan Cyrus belum selesai menjelaskan.

"Kau pikir begitu?"

Cyrus menjawab dengan seringai tipis.

Tepat saat Sasha hendak menangkapnya, ia dengan gesit mengubah posisinya. Ia berbelok dari jalur Sasha, bergeser ke samping pada saat terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Hah?"

Tangan Sasha menggenggam udara kosong.

Ia sudah telanjur melangkah. Tubuhnya terus bergerak maju setelah Cyrus tidak lagi berdiri di depannya, dan ia mendapati dirinya melewati tempat Cyrus tadi berdiri.

Cyrus bergerak ke sisi kirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Lalu, dengan gerakan mulus, ia membungkuk seperti seorang butler yang menyerahkan kiriman.

"Layanan CyEz mempersembahkan kirimannya."

Suaranya tenang.

Mata Sasha membelalak.

"Ah!"

Ia mengeluarkan suara kecil saat kehilangan keseimbangan.

Kakinya bergerak untuk memulihkan pijakannya, tetapi ia bergerak terlalu cepat untuk menghentikan dirinya tepat waktu. Tubuhnya miring ke depan, dan tangannya bergerak mencoba menahan diri agar tidak terjatuh.

Lalu sebuah tangan menangkap pinggangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

"Aman."

Suara Veda terdengar di sampingnya.

Ia telah menangkap Sasha sebelum gadis itu bisa menyentuh lantai.

Untuk sesaat, Sasha diam tak bergerak, tubuhnya ditopang lengan Veda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Perubahan mendadak itu membuatnya belum mampu bereaksi.

Lalu ia mendongak.

Veda memegangnya dengan aman di pinggang, mencegahnya terjatuh di depan para tamu.

Wajah Sasha memerah sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠