Bab 633: Makna Pertumbuhan

Semua hal itu terus membekas jauh di lubuk hati Blake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Itu merupakan beberapa alasan mengapa ia ingin menjadi seorang Pengrajin Muda yang lebih baik.

Ia juga ingin menjadi anggota yang lebih cakap dalam kelompok yang sedang dibangun idolanya, Ezra Ashenlocke, demi masa depan.

Namun, ada hal lain yang terus mengusiknya.

Blake membenci dirinya sendiri karena tidak mampu menjadi sosok yang bisa diandalkan oleh Gwen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Seseorang yang bisa diajak bicara saat Gwen ingin mencurahkan perasaannya atau membagikan keraguannya.

Seseorang yang cukup ia percayai untuk mengungkapkan hal-hal yang ia sembunyikan dari orang lain.

Alih-alih menjadi sosok itu, ia justru gagal total.

Dan yang terburuk dari semuanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia gagal menyadari kebencian yang selama ini dipendam Gwen terhadapnya.

Kesadaran itu membuatnya merasa begitu bodoh dan tak berguna.

Ia begitu larut dalam pikirannya sendiri dan segala hal yang terjadi di sekitarnya, sampai-sampai ia luput menyadari apa yang sedang menimpa orang yang dikenalnya.

Sama seperti Gena dan Lucy, Blake pun terpaksa berhadapan langsung dengan kelemahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia membiarkan dunia menunjukkannya secara gamblang, dan itu terjadi saat semuanya sudah terlambat.

Ruangan tempat Ezra berada mendadak hening.

Baik Gena maupun Blake sama-sama bungkam.

Bahkan di kamar masing-masing, keduanya tampak terdiam pada saat yang bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Percakapan yang semula bergulir dari satu orang ke orang lain terhenti seketika.

Di luar, angin berembus samar menerpa dinding bangunan.

Desau lembutnya mencapai kamar-kamar tersebut, tetapi mereka yang terhubung lewat panggilan hologram nyaris tidak memedulikannya.

Pendengaran Lucy, Ezra, dan Gena sangat tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Keheningan itu membuat suara desau angin lebih mudah disadari, kendati hanya berdesir pelan.

Ezra menyipitkan mata saat mengamati suasana canggung yang terpancar dari layar.

Ia telah mendengarkan cerita Gena mengenai Pamela, lalu kenangannya tentang Mina.

Lucy teringat pada Gwen, sementara Blake terhanyut meratapi kegagalannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Obrolan itu telah menggiring mereka ke suatu titik yang tampaknya tak ingin dibahas lebih lanjut oleh siapa pun.

Ezra tidak langsung berkata apa-apa.

Ia menatap layar selama beberapa saat sebelum akhirnya membuka suara.

"Itu sudah sifat alami manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Suaranya terdengar begitu tenang.

Lucy, Blake, dan Gena serentak menoleh ke arahnya.

"Kita cenderung begitu terpaku pada apa yang ada di depan mata, sampai kita melupakan hal-hal yang perlahan hancur di sekitar kita."

Ezra melanjutkan bicara dengan nada yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Seolah-olah kita terlalu fokus pada apa yang sedang terjadi sekarang, sampai kita luput memperhatikan apa yang sebenarnya sudah ada di sekeliling kita."

Ia memberikan penjelasan yang lebih gamblang mengenai apa yang ia maksud.

"Baru ketika kita benar-benar kehilangan sesuatu, kita menyadari kesalahan-kesalahan yang telah kita perbuat."

Kata-kata itu meluncur dengan lugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ezra tidak meninggikan suaranya ataupun berusaha membuat ucapannya terdengar muluk-muluk.

Ia hanya menuturkan apa yang ia yakini, membiarkan yang lain menyimaknya.

Ia memahami persoalan ini bukan hanya sekali.

Bukan...

Ia memahaminya dari dua paruh kehidupan.

Past-self yang pernah hidup di dunia modern yang berbeda.

Serta sosok dirinya yang sekarang, yang mampu mengingat kehidupan yang pernah dijalani Past-self-nya itu.

Kedua Ezra sama-sama pernah mengalami saat-saat ketika tanda-tanda kelemahan mereka tampak nyata di depan mata, namun mereka membiarkannya lewat begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

*Seandainya saja ia tahu lebih awal.*

Itu adalah salah satu penyesalan terbesar yang ia bawa dari kehidupan masa lalunya.

*Seandainya saja ia tidak bertindak seperti itu.*

*Seandainya saja ia jujur mengenai perasaannya terhadap Claudia.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

*Apakah mereka akan menikah?*

Pertanyaan-pertanyaan itu terus membelenggu ingatan tentang pria yang dulu pernah ada.

Semua itu bukan sesuatu yang bisa diubah sekarang, seberapa sering pun ia merenungkannya.

Penyesalan demi penyesalan.

Rantai yang membelenggu hatinya.

Dan rasa sakit yang tak kunjung padam.

Itu semua adalah hal-hal yang dialami Past-self-nya.

Dan hal-hal itulah yang menggiringnya menjadi seorang monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Seorang pria yang dengan keji membantai keluarga baru ibunya.

Seorang pria yang membiarkan amarahnya membabi buta, bahkan merembet kepada seorang bayi yang sama sekali tidak tahu-menahu tentang kekejaman yang telah diperbuat sang ibu terhadapnya.

Ia telah membunuh anak-anak.

Ia telah membantai seorang bayi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Hanya untuk membuktikan apa?

Ezra masih terus mempertanyakannya setiap kali teringat sosok pria macam apa wujud Past-self-nya sebelum menemui ajal.

*Apa yang sebenarnya kupikirkan saat itu?*

Atau barangkali...

Ia sendiri sudah mengetahui jawabannya.

Bahkan di luar penyesalan Past-self-nya, Ezra juga memendam penyesalannya sendiri.

Ia teringat hari-hari ketika ia menangis seorang diri, meratapi mengapa harus dirinya yang mengalami semua itu.

Ia tidak pernah memperlakukan Zara, saudara kembarnya, dengan buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia juga tidak pernah ikut campur bersama orang-orang yang merundungnya.

Ezra menyayangi saudaranya, sama seperti kasih sayang ibu mereka.

Ia akan selalu membela Zara kapan pun dibutuhkan.

Jika ada orang yang berniat mencelakai kembarannya, Ezra akan berdiri pasang badan di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia selalu berusaha melindunginya agar tidak terluka, bahkan ketika itu berarti ia harus mengorbankan dirinya sendiri.

Begitulah cara ia memperlakukan saudaranya.

Namun kebaikan itu tidak pernah terbalas sekalipun saat situasi berbalik.

Ketika roda nasib berputar melawannya, orang yang dulu berusaha ia lindungi sekuat tenaga justru menjadi sosok yang paling getol menyakitinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Bam!

Bam!

Bam!

Bam!

Suara hantaman pukulan bergema di benak Ezra saat kenangan tentang latih tanding antara dirinya di masa belia dan saudara kembarnya terlintas kembali.

Awalnya itu dimulai sebagai pertandingan biasa.

Begitu pertarungan dimulai, Zara menyombongkan kekuatannya dan menantang Ezra untuk melayangkan pukulan pertama.

Namun apa yang bisa Ezra perbuat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tubuhnya sudah mulai membeku.

Ia nyaris tidak bisa bergerak dengan benar, dan beberapa bagian kulitnya bahkan mulai terserang radang dingin.

Kulitnya yang pucat kian memutih pasi.

Hawa dingin dan penyakitnya membuat ia kepayahan mengendalikan tubuhnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Gerakannya terkekang, dan ia tidak sanggup merespons seperti yang ia kehendaki. Sekalipun ia memaksakan diri untuk bergerak, tubuhnya sama sekali menolak diajak bekerja sama.

Zara menyadarinya.

Alih-alih memberi waktu untuk pulih, ia justru memanfaatkan kondisi kepayahan itu untuk mengolok-olok saudaranya.

Lagipula, dialah yang memang merencanakan seluruh situasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Para kerabat yang berkumpul menyaksikan laga itu memasang raut bingung.

Sebagian mengharapkan latih tanding yang sengit di antara si kembar, sementara yang lain sekadar datang untuk melihat kebolehan mereka berdua.

Namun seiring pertandingan berlanjut, kejanggalan situasi itu makin tak terbantahkan.

Ezra sama sekali tidak melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Zara terus sesumbar dan menyedot perhatian khalayak kepada dirinya.

Setelah merasa berhasil memikat tatapan semua orang, ia pun langsung menerjang Ezra.

Ia tidak menunggu saudaranya pulih.

Dari awal, rencananya memang bukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Pukulan pertama mendarat telak sebelum Ezra sempat memasang kuda-kuda bertahan dengan benar.

Lalu disusul hantaman berikutnya.

Pukulan demi pukulan.

Tendangan demi tendangan.

Hantaman siku demi hantaman siku.

Zara terus membombardirnya dengan serangan, selagi Ezra bersusah payah sekadar menggerakkan tubuhnya.

Setiap kali Ezra gagal menangkis, hantaman lain langsung menyusul tanpa jeda.

Lengannya tak kuasa terangkat cukup cepat demi melindungi wajah, dan kedua kakinya tak sanggup lagi membawanya menjauh dari gempuran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Pertandingan tersebut seketika kehilangan rupa sebagai adu tanding antarsaudara.

Zara terus menghajarnya membabi buta, sementara Ezra nyaris tak berdaya menghentikan siksaan itu.

Para kerabat terpaku menyaksikan pemandangan yang kian mengerikan.

Raut wajah mereka berubah dari kebingungan menjadi keterkejutan yang luar biasa saat melihat betapa kejamnya perlakuan Zara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun mereka bahkan lebih terperangah mendapati bahwa Zara benar-benar mendominasi Ezra, sosok yang selama ini digadang-gadang sebagai Masa Depan Wangsa Sterling.

Ezra mengalami retak dan patah tulang pada rongga mata kanan, pergelangan tangan, tulang rusuk, gigi, tulang pipi, serta berbagai bagian tubuh lainnya.

Namun Zara tak kunjung berhenti.

Ia menyambar pedang kayu lalu menghantamkannya ke tubuh Ezra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Pukulan pertama langsung disusul pukulan berikutnya.

Ia terus memukulnya semakin keras, bergeming menolak mengakhiri pertandingan kendati kondisi Ezra sudah di ujung tanduk.

Ibu mereka menjerit histeris meminta pertandingan itu dihentikan.

Sang ibu memohon-mohon agar mereka menyudahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun Zavier menolak.

Sang Baron Sterling saat itu sama sekali tidak menyudahi pertandingan ketika ibu mereka pertama kali berseru memohon.

Penganiayaan itu terus berlanjut, dan para kerabat yang hadir ternganga syok oleh kebrutalan di depan mata mereka.

Sementara itu...

Zara terus tersenyum lebar.

Darah saudara kembarnya sendiri memercik mengotori pipinya, tetapi ia sama sekali tidak peduli.

Ia terus memukuli Ezra.

Tak ada sedikit pun gelagat bahwa ia berniat berhenti atas kehendaknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia terus mendera saudaranya, menghajarnya hingga sekarat selagi pedang kayu itu berkelebat di udara berulang-ulang kali.

Barulah pada saat itulah Zavier, ayah mereka sekaligus sang Baron Sterling, akhirnya memberi isyarat bahwa pertarungan telah selesai.

Pada saat itu, Ezra sudah terkapar di tanah, nyaris tak bernyawa.

Latih tanding itu memang telah berakhir, tetapi malapetaka yang mengikutinya tidak kunjung usai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sejak saat itu, setiap kerabat yang mendukung hak Ezra atas posisi pewaris, atau bahkan sekadar mendukung keberadaannya di dalam keluarga...

Lenyap tanpa jejak.

Zara terus merundung Ezra bersama para sepupu mereka.

Mereka menghajarnya kapan pun mereka merasa bosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Itu menjadi sebuah hiburan yang bisa mereka lakukan sesuka hati tanpa butuh alasan lain, selain dorongan murni untuk melihatnya menderita.

Terkadang, mereka menyiramkan seember air sedingin es ke sekujur tubuhnya lalu menyeretnya ke luar kediaman.

Mereka mencampakkannya di sana menggigil kedinginan, menonton seraya tubuh ringkihnya tersengal-sengal melawan air beku dan terpaan cuaca dingin yang menusuk tulang hingga nyawanya nyaris melayang.

Itu hanyalah salah satu cara lain bagi mereka untuk menyiksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ezra menelan segala kepedihan itu tanpa pernah mengerti mengapa jalan hidupnya harus sekelam ini.

Ia begitu menyayangi Zara dan selalu berusaha melindunginya, namun kebaikannya sama sekali tak mampu mencegah saudaranya itu berbalik menikamnya.

Mengapa dulu ia tidak pernah membalas?

Apakah semata-mata karena ia terlalu lemah untuk melawan balik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Bukan...

Itu hanyalah dusta yang terus ia bisikkan pada dirinya sendiri.

Ia adalah sosok yang sama yang berhasil menerobos dan bertahan hidup dalam Trial Pertama selama Trial of Steel ketika saatnya tiba.

Ketika nyawanya benar-benar berada di ujung tanduk, ia mampu menemukan jalan untuk terus bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia sanggup melewati cobaan itu dan selamat dari apa pun rintangan yang menghadang di depannya.

Tidakkah seharusnya ia bisa berjuang sekuat tenaga pada masa itu, alih-alih pasrah menerima nasib yang datang bersama penyakitnya?

Kendati begitu...

Ia sudah teramat paham akan kegelapan di dalam sifat dasar manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia sudah menyadari bahwa bersikap terlalu segan selama masa trial bisa merenggut nyawanya.

Namun ia tetap memilih untuk tidak membunuh, sekalipun ia memiliki kemampuan untuk itu.

Bahkan sebelum Trial Keempat dimulai, ia sempat merenungkan apakah ia bisa memanfaatkan pengetahuan di dalam Book of Memories untuk menjadi lebih kuat tanpa harus menumpahkan darah.

Ia ingin bertambah kuat tanpa merenggut nyawa orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun pilihan itu justru membuatnya kehilangan seseorang yang barangkali bisa menjadi seberkas cahaya penerang baginya.

Itulah konsekuensi yang harus ia tanggung seumur hidup.

Namun segalanya kini sudah menjadi masa lalu.

"Pada akhirnya..."

Ezra kembali bersuara, raut wajahnya tetap tenang seperti sedia kala.

"Kita semua harus belajar dari kesalahan kita, mencamkan kelemahan itu dan memahami mengapa kita gagal menyadarinya tepat waktu."

Ia memandang Gena, lalu Blake, sebelum beralih menatap pantulan Lucy di layar Starlix 11 miliknya.

"Itulah makna pertumbuhan, dan itulah alasan mengapa kita adalah manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ezra menutup penuturannya.

"Selamat malam."

Ia mengucapkannya tanpa memberi kesempatan bagi siapa pun untuk menimpali.

Gena sempat ingin mengatakan sesuatu, namun ia mengurungkannya saat menyadari betapa larutnya malam itu. Terlebih lagi, ada setumpuk urusan yang harus ia selesaikan besok pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Selamat malam, Ezra dan Lucy."

Ia melambaikan tangan diiringi senyuman hangat.

"Selamat malam, Sir Ezra dan Lucy."

Blake turut melambaikan tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Selamat malam, Nona Gena dan Tuan Blake."

Lucy membalas salam perpisahan itu dengan senyuman cerah.

Panggilan pun terputus, dan mereka semua beranjak tidur.