Bab 632: Kebutaan Sebelum Kejatuhan

Ezra sedikit memiringkan kepalanya ke kanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia menyandarkan sisi kepalanya pada tangan kanan, lengan bawahnya tergeletak di sandaran tangan kursi.

Cahaya dari Starlix 11-nya jatuh melintasi wajahnya, sementara layar hologram di depannya menampilkan Gena dan Blake.

"Jadi, pada dasarnya..."

Ekspresi Ezra tetap datar.

"Yang kau anggap lucu adalah kenyataan bahwa, di penghujung semester, dia tiba-tiba mulai membangun dirinya kembali."

Ia berbicara tanpa banyak minat dalam suaranya.

Ia sama sekali tidak peduli dengan apa yang terjadi dalam hidup Pamela.

Apakah dia baik-baik saja atau tidak, sedikit pun tidak ada hubungannya dengan dirinya. Namun, dari cara Gena menjelaskan mengapa ia merasa kasihan kepada Pamela, Ezra sudah punya gambaran tentang apa yang ingin disampaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ada satu frasa tertentu yang menarik perhatiannya.

'Terasa aneh menarik.'

Itulah kata-kata yang ia tangkap dari pernyataan Gena sebelumnya.

'Aku tahu kau tidak peduli, tapi aku menemukan sesuatu yang aneh menarik ketika aku melihatnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ezra memperhatikan bagian itu.

Jika Gena hanya ingin membicarakan tentang performa buruk Pamela di Ash Academy, tidak akan ada banyak alasan baginya untuk menggambarkan apa yang dilihatnya sebagai aneh menarik.

Gadis itu telah berjuang sejak kehidupan mereka di akademi dimulai.

Itu saja bukanlah informasi baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Tapi Gena menyebut sesuatu yang lain.

Ia berbicara tentang rasa kasihan, dan tentang bagaimana situasi Pamela mengingatkannya pada sesuatu yang pernah ia alami sendiri.

Ezra menyatukan detail-detail itu.

Dugaannya adalah Pamela telah mulai bangkit kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia tidak lagi sekadar membiarkan dirinya terseret oleh apa yang terjadi padanya.

Itu berarti...

Sesuatu telah berubah selama ujian semester, dan Gena memperhatikannya.

Meski begitu, dugaannya tidak menjelaskan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ada satu bagian yang hilang, dan Gena adalah orang yang bisa memberikannya.

"Bagaimana kau tahu?"

Suara Gena membawa nada terkejut yang samar.

Mata putihnya sedikit membelalak saat ia menatap Ezra melalui layar hologram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia tidak menyangka Ezra akan mencapai kesimpulan itu dari beberapa hal yang ia katakan.

"Seperti yang diharapkan dari Sir Ezra."

Blake menatap Ezra dengan kekaguman.

Ia tampak terkesan dengan betapa cepatnya Ezra memahami apa yang ingin disampaikan Gena.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Meskipun mereka membicarakan sesuatu yang terjadi pada siswa lain, Ezra berhasil menemukan titik yang Gena tuju.

"Lanjutkan saja, tolong."

Balasan datar Ezra membawa percakapan kembali ke arah semula.

"Oh, oke."

Gena menegakkan tubuhnya.

Keterkejutan di wajahnya perlahan memudar, dan ekspresinya kembali serius.

"Seperti yang kau bilang, Lady Pamela, selama ujian semester pertama kami, terutama dalam aspek pertempuran ujian, kembali menyala seperti dirinya dulu selama Trial of Steel."

Ia melanjutkan penjelasannya.

"Sebelum itu, terutama selama pertandingan Akai, dia adalah sasaran empuk."

Gena bergeser sedikit saat berbicara, menggerakkan satu tangannya sambil menjelaskan bagaimana sistem bekerja di Ash Academy.

"Akademi kami menggunakan Akai sebagai sistem tantangan yang boleh digunakan siswa dari semua Tahun. Jika kau punya masalah dengan siswa lain dan ingin melampiaskan amarahmu, kau bisa menantang mereka ke Akai."

Ia sempat menyimpang dari topik utama, tapi penjelasan itu perlu agar yang lain memahami maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Itu terdengar menyenangkan."

Lucy berbicara dengan tenang.

Ia tetap berdiri di belakang Ezra, tangannya masih tergenggam di depan.

Pandangannya tertuju pada citra hologram Gena, dan ekspresinya menunjukkan bahwa ia mengikuti percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

"Ya, memang."

Gena mengangguk.

Lalu ia kembali ke pokok permasalahan.

"Baik, kembali ke topik. Lady Pamela adalah sasaran empuk bagi hampir semua orang, karena dia menolak melawan apa pun yang terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Suaranya berubah menjadi lebih serius.

"Nathalia harus turun tangan berkali-kali hanya untuk membantu menjaga Lady Pamela aman dari banyaknya orang yang membencinya karena Trial of Steel."

Gena berhenti sejenak.

Situasinya tidak sulit dipahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Pamela telah menjadi seseorang yang tidak disukai banyak siswa, dan penolakannya untuk melawan hanya membuat mereka lebih mudah mengincarnya.

Ketika seseorang tidak membela diri, selalu ada orang yang bersedia memanfaatkannya.

Nathalia terpaksa turun tangan lebih dari sekali untuk menjaga Pamela tetap aman.

"Tapi selama ujian semester, Lady Pamela berubah total. Meskipun aku bilang dia tampak kembali ke dirinya yang dulu, dia masih terasa sedikit berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Gena berbicara lebih pelan kali ini.

"Dia tidak kembali ke sikap otoritatifnya atau semacamnya. Dan dia tampaknya sudah dekat dengan seorang lelaki."

Bibirnya sedikit melengkung.

"Haha... haha..."

Ia tertawa pelan saat mengingat apa yang dilihatnya.

Itu bukan tawa yang muncul karena menemukan sesuatu yang benar-benar lucu.

Ada sesuatu yang lain di baliknya, sesuatu yang membuat senyum di wajahnya hanya bertahan sebentar.

"Dia tampak seperti gadis yang akhirnya berdamai dengan kelemahannya dan mulai membangun dirinya kembali. Dan dia juga tampak seperti gadis yang sedang jatuh cinta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Gena mengalihkan pandangannya ke arah Ezra.

Ekspresinya kembali rumit.

Perubahan pada Pamela menarik perhatiannya karena itu bukan sekadar kembalinya gadis yang dulu.

Pamela tidak tiba-tiba memulihkan sikap lamanya dan mulai berperilaku seolah tidak terjadi apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ada perbedaan dalam cara dia membawa dirinya.

Ia tampaknya telah menerima bahwa ia memiliki kelemahan.

Alih-alih terus berpura-pura sebaliknya, ia mulai mencoba membangun dirinya kembali.

Pada saat yang sama, ia tampaknya telah menjadi dekat dengan seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Itulah hal-hal yang Gena perhatikan selama ujian semester.

Dan entah mengapa, ia terus memikirkannya bahkan setelah ujian berakhir.

"Alasan mengapa ini melekat di pikiranku sampai sekarang..."

Suara Gena melambat.

"Adalah, mengapa kita selalu harus menunggu sampai kehilangan sesuatu atau menderita cukup parah sebelum kita menyadari kelemahan kita?"

Ia mengajukan pertanyaan itu sambil menatap Ezra.

"Haruskah selalu seperti ini?"

Tangannya sedikit mengencang.

Pertanyaan itu menggantung di antara mereka sejenak.

Gena tidak langsung melanjutkan.

Sebaliknya, ia mengangkat kepala dan menatap langit-langit kamarnya.

Layar hologram terus menampilkan Ezra dan Blake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Di layar Ezra, Lucy masih terlihat berdiri di belakangnya, menyaksikan percakapan berlangsung.

Blake tetap di layar lain, perhatiannya terpusat pada Gena.

Gena akhirnya menurunkan pandangannya dari langit-langit dan menatap kedua layar itu lagi.

"Kau tahu..."

Ia ragu.

"Aku mulai mengingat masa laluku dengan Mina, saat-saat kami bermain bersama dan tertawa bersama."

Kata-katanya kini keluar lebih lambat.

Kenangan itu kembali saat ia memikirkan Pamela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Melihat gadis lain berjuang, lalu mulai membangun dirinya kembali, mengingatkan Gena pada seseorang yang penderitaannya tidak ia sadari sampai terlambat.

Gena berhenti.

"Aku melihat tanda-tandanya."

Ia berbicara pelan.

"Aku benar-benar melihatnya."

Pandangannya jatuh.

Ekspresi di wajahnya semakin rumit saat ia terus mengingat hal-hal yang pernah ia abaikan.

"Mina tidak suka memakai celana panjang, atau bahkan legging. Dia selalu bilang itu membuat kakinya terasa panas, padahal cuaca kami biasanya selalu dingin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Gena tertawa lagi.

"Haha... haha..."

Tapi kali ini, suaranya pahit.

Itu detail kecil, hal yang mungkin tidak tampak penting saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Mina Orvain tidak suka memakai celana panjang dan legging karena merasa tidak nyaman dalam cuaca dingin yang biasa mereka alami.

Gena tahu itu tentang temannya.

"Hal berikutnya, dia tiba-tiba mulai memakainya. Aku pikir itu lucu, dan bahkan mulai menirunya, meminta saran fashion tentang jenis celana atau legging yang cocok untukku. Jadi kami bisa berpakaian sama, seperti saudara kembar."

Suara Gena melembut saat mengingatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Saat itu, ia pikir itu sesuatu yang menyenangkan.

Mina mengubah cara berpakaiannya, dan Gena memutuskan untuk mengikuti contohnya.

Ia bahkan meminta saran Mina agar mereka bisa memakai pakaian serupa.

Ia ingin mereka terlihat sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Seperti saudara.

Kenangan itu sederhana, tapi masih bisa ia ingat dengan jelas.

Ia ingat perubahan pakaian Mina, cara ia menirunya, dan betapa sedikitnya ia memikirkan alasan di baliknya.

Saat itu, ia tidak mempertimbangkan bahwa perubahan itu mungkin berarti sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Sekarang, ia tidak bisa melihatnya dengan cara yang sama.

"Aku seharusnya tahu ketika dia berhenti mengizinkanku mandi bersamanya."

Jari-jari Gena mengencang satu sama lain.

"Aku seharusnya menyadari semua tanda itu. Dan masih ada lagi, tapi... tapi aku tidak pernah menyadarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia berhenti sejenak, berjuang untuk melanjutkan.

"Aku baru akhirnya menyadari bahwa sahabatku sedang menderita ketika semuanya sudah terlambat."

Kata-kata terakhir keluar lebih pelan dari yang lain.

Gena berhenti berbicara.

Tidak ada penjelasan lebih lanjut darinya.

Ia sudah mengatakan apa yang ingin ia katakan, namun kenangan itu tetap bersamanya.

Pandangannya tetap tertunduk, dan tangannya semakin mengencang.

Meskipun ia telah mendapatkan balas dendam yang layak diterima Mina, ia masih tidak bisa melepaskan rasa bersalah di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Rasa bersalah itu tetap ada.

Jika ia adalah teman yang baik, ia akan menyadari penderitaan temannya.

Ia akan memperhatikan perubahan itu alih-alih menganggapnya sebagai hal biasa yang tidak perlu dilihat dua kali.

Tapi ia tidak menyadarinya.

Ia terus menghabiskan waktu bersama Mina, bermain dengannya dan tertawa bersamanya, tanpa memahami apa yang sedang dialami temannya.

Baru setelah terlambat ia akhirnya mengerti bahwa gadis di sisinya telah menderita.

Sekarang, mengingat momen-momen masa lalu itu hanya membuat kegagalan itu lebih sulit diabaikan.

Tangan Gena mengencang lagi.

Lucy menatapnya dengan ekspresi sedih.

Dari apa yang Gena katakan, Lucy bisa merasakan tekanan yang sama membebani dirinya.

Kata-kata itu membawa kembali penyesalannya sendiri ke permukaan, mengingatkannya pada hal-hal yang gagal ia lakukan ketika masih ada kesempatan.

Ia tidak cukup kuat di saat yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ketika ia jatuh ke sungai, Lucy tidak mampu menariknya bersamanya, agar mereka bisa kabur bersama.

Ia terlalu lemah untuk melakukan apa yang diperlukan, dan Gwen akhirnya melindunginya.

Itu bukan satu-satunya kali.

Gwen juga terpaksa melindungi Lucy dari peluru karena Lucy terlalu lemah untuk berlari dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Kenangan akan kejadian itu tetap menjadi pengingat lain betapa ia bergantung pada Gwen.

Gwen adalah orang yang melindunginya, bahkan ketika Lucy tidak mampu mengikutinya.

Dan Gwen yang dikenal Lucy dulunya adalah gadis yang sangat berbeda dari orang yang kini ia menjadi.

Gwen dulu kuat.

Tapi ia paling membenci darah.

Itulah Gwen yang dikenal Lucy, gadis yang tidak pernah ingin melihat siapa pun mati.

Kekuatannya tidak pernah berarti ia ingin menyakiti orang.

Tidak peduli seberapa mampu dirinya, ia benci melihat darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Itulah yang membuat perubahan itu begitu sulit diterima.

Tapi sekarang...

Gwen telah menjadi seseorang yang siap berbaring diam dan memanipulasi seluruh rumah tangga hingga kehancuran.

Ia juga bekerja dengan sebuah organisasi yang tampaknya merencanakan sesuatu yang sangat buruk terhadap Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Perbedaan antara Gwen yang diingat Lucy dan orang yang kini ia menjadi sulit diabaikan.

Lucy tidak bisa berhenti memikirkannya.

Sejak kejadian di Velcryon, ia sering bertanya-tanya tentang pilihan yang ia buat dan hal-hal yang gagal ia lakukan.

Jika ia bekerja lebih keras untuk menjadi lebih kuat selama waktunya di House of Melody, apakah segalanya akan berbeda?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Jika ia tidak menerima kehidupan yang menjadi rutinitas hariannya di House of Melody, apakah hidup Gwen akan mengambil jalan lain?

Andai saja ia menjadi Alchemist, seperti dirinya sekarang...

Apakah kehidupan yang dijalani Gwen sekarang akan berbeda?

Itulah pertanyaan yang terus Lucy tanyakan pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ia tidak bisa tahu apa jawabannya.

Masa lalu tidak bisa diubah, dan hal-hal yang gagal ia lakukan tidak bisa begitu saja dibatalkan. Meski begitu, pertanyaan itu tetap ada, kembali setiap kali ia mengingat apa yang terjadi di Velcryon dan seberapa jauh Gwen berubah dari gadis yang dulu ia kenal.

Itu pertanyaan yang terus ia bawa bersamanya.

Blake tidak berbeda.

Ia juga menyimpan penyesalan di dalam hatinya.

Jika ia adalah Master yang lebih baik, mungkin segalanya akan berbeda.

Mungkin ia seharusnya lebih menawan, atau memiliki kualitas yang tersembunyi dalam idolanya.

Mungkin ia seharusnya lebih seperti Ezra Ashenlocke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Atau mungkin, jika ia adalah seorang Alchemist, segalanya bisa berbeda.