Bab 59: Tahap Ketujuh – Temukan Kuncinya

Lime, Bobby, dan Ezra menatap Aliya yang masih terus menutup wajahnya karena malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Bahunya gemetar, dan telinganya masih memerah.

"Sebaiknya kita jalan," kata Ezra tenang, berbalik ke depan seolah tak terjadi apa-apa.

Lime dan Bobby mengikutinya dari belakang.

"Ah..." Aliya menurunkan tangannya perlahan dan melihat ketiga laki-laki itu sudah berjalan menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Tunggu aku!" Dia bergegas menepuk-nepuk roknya yang berdebu lalu menyusul mereka.

Terowongan di hadapan mereka panjang dan remang-remang. Langkah kaki mereka bergema di dinding-dinding batu. Udara terasa kering, dan bau logam samar masih tersisa dari trial-trial sebelumnya.

"Jadi, Lime," panggil Bobby seraya menepuknya pelan.

"Ya?" Lime menoleh.

"Kau bermimpi tentang apa?"

Lime menyipitkan mata menatapnya. "Kenapa aku harus memberi tahu milikku kepadamu?"

Bobby membeku sesaat, berpikir mungkin dia telah melampaui batas.

Lalu Lime mendadak tersenyum. "Kenapa mukamu tegang begitu? Aku cuma bercanda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Dia menggaruk hidungnya.

"Tentang keluargaku."

"Oh." Bobby menghela napas lega. "Aku juga bermimpi tentang keluargaku."

Kedua anak laki-laki itu tertawa pelan. Tawa itu terasa agak dipaksakan, tetapi cukup meringankan suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Kalian pasti menyelesaikan tahap kelima lebih cepat dariku, kan?" tanya Ezra tanpa berbalik.

"Ah!" Bobby mengangkat jarinya. "Kurasa aku yang keluar duluan. Tapi begitu keluar, aku langsung terjebak ilusi, jadi aku tidak tahu pasti siapa yang pertama."

"Tapi tahap itu gampang buatku," sahut Lime, menggosok hidungnya bangga seraya sedikit menepuk dada.

"Awalnya aku kira bakal gawat waktu melihat bayangan yang mirip persis denganku. Tapi begitu kami mulai bertarung, aku langsung tahu... itu tidak sama. Dia meniruku, tapi cuma memakai jurus-jurus lamaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Pandangannya beralih ke depan saat teringat pertarungan itu.

Saat itu, dia tidak panik, tidak membuang-buang Cognis miliknya secara sembarangan. Dia menghematnya dan hanya bergerak jika perlu. Dia teringat suara Ezra di kepalanya—*Jangan buang-buang. Putar aliran itu. Fokuskan.*

Untuk pertama kalinya, dia merasa benar-benar berkembang.

"Iya," pening Bobby cepat-cepat, tidak ingin kalah. "Punyaku juga gampang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Dia menggaruk tengkuknya.

"Lucunya, bayanganku memakai strategi yang persis sama dengan yang kupakai saat melawan gadis garis tinggi itu. Gerakan yang sama, timing penggunaan pil peningkat yang sama. Aku hampir tertawa."

Namun, dia tidak tertawa saat itu.

Karena melihat dirinya bertarung seperti itu... menyadarkan satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Gaya bertarungnya sangat mudah ditebak.

"Punyaku lebih sulit," pangkas Aliya, menyelipkan rambut ke belakang telinganya dengan jemari seolah tidak terlalu peduli. "Tapi aku menyelesaikannya dengan gaya."

Dia sedikit mengangkat dagunya.

Namun di balik rasa bangga itu, dia ingat jelas bagaimana pertarungan itu dimulai. Keraguan itu. Kaku dalam kuda-kudanya. Bayangan itu membongkar setiap kelemahan yang bahkan tidak disadarinya masih dia miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Seiring mereka berjalan, keheningan perlahan menyelimuti.

Masing-masing dari mereka telah berhadapan dengan bayangan cermin sendiri dan masing-masing telah menyadarinya.

*Kami dulu benar-benar lemah.*

Pemikiran itu mengendap berat di dada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Ketiganya menghela napas hampir bersamaan.

Kenangan demi kenangan bermunculan satu per satu.

Bobby teringat bagaimana Ezra menghajarnya tanpa ampun selama latihan. Pukulan-pukulan telak mendarat di pertahanannya, tendangan-tendangan menghantam rusuknya saat dia menurunkan tangannya, roboh dan dipaksa bangkit lagi dan lagi.

Ezra tidak memperlakukannya dengan lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Dia memukul wajahnya, perutnya, dan tangannya. Setiap kesalahan diganjar ganjaran sampai Bobby belajar bertahan dengan benar saat berada di bawah pengaruh pil peningkat kekuatannya. Dia belajar tentang timing, belajar bertahan terlebih dahulu sebelum menyerang, dan belajar bahwa peningkatan kekuatan tidak ada artinya jika pikirannya tertinggal di belakang.

Lime teringat omelan-omelan itu.

Dia ingat betapa seringnya dia gagal menggambar lingkaran alchemy untuk pembuatan peluru dengan benar. Garis-garisnya gemetar. Sudut-sudutnya melenceng.

Dia teringat sentilan di dahinya setiap kali gagal memfokuskan Cognis ke satu titik alih-alih menyebarkannya seperti tong yang bocor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Rasa perih dan rasa malunya.

Dan Aliya...

Dia menggelengkan kepalanya pelan saat berjalan, teringat kekalahannya. Berulang kali.

Dia ingat pernah menerjang dengan percaya diri hanya untuk dilucuti senjatanya. Dia ingat pernah mencoba menyerang cepat dan langsung dikontra sebelum sempat menyelesaikan ayunannya. Dia ingat sesi-sesi latihan tanding di mana dia bahkan tidak bisa mendaratkan satu pun serangan telak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Tapi dia belajar.

Dia belajar cara membelah tongkatnya dengan mulus, berganti dari bentuk tombak ke posisi tongkat-dan-senjata tanpa ragu. Dia memang belum sempurna, tetapi kini dia bisa melakukan gun alchemy tanpa membuat tongkatnya memperlambat gerakannya.

Tanpa sadar, ketiganya mengusap bahu mereka masing-masing.

Rasa merinding merayap di kulit mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Masa-masa yang berat," gumam mereka serentak.

Mereka terus berjalan hingga terowongan melebar.

Di ujung sana berdiri pintu logam raksasa yang diukir dengan pola-pola mekanis.

Roda-roda gigi yang tertanam di dinding mulai berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

** Selamat datang, para Kandidat **

** Dan selamat karena telah mencapai tahap akhir dari Trial Keempat – Labirin Neraka **

Suara mekanis itu bergema lantang.

Pintu itu mengerang saat terbuka lebar, roda-roda gigi berderit hingga akhirnya terkunci di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Lime dan Bobby mengepalkan tangan erat-erat, wajah mereka cerah.

*Akhirnya kita makin dekat dengan akhir.*

** Tugas kalian adalah menemukan kunci untuk keluar dari Labirin **

"Menemukan kunci?" gumam Lime seraya mengelus dagunya sambil berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

** Ada beberapa kunci yang tersebar di sekitar bagian Labirin ini **

** Satu kunci hanya memperbolehkan empat orang untuk melewati pintu keluar **

** Semoga berhasil **

Keheningan kembali melingkupi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Udara terasa lebih berat.

"Beberapa kunci tersebar di sekitar Labirin," ulang Aliya sambil bersedekap. "Itu artinya kita hanya perlu menemukan satu kunci dengan cepat, mencari lokasi pintu keluar, dan pergi dengan aman."

"Tidak," sela Ezra tenang.

Aliya menggembungkan pipinya dan berpaling. "Humpf!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Kenapa?" tanya Bobby hati-hati.

Ezra melangkah sedikit ke depan, menatap ke dalam lorong gelap di sebalik pintu.

"Ini bagian akhir dari Labirin," katanya. "Dan dikatakan ada beberapa kunci, tapi tidak dikatakan ada beberapa pintu keluar."

Dia berhenti sejenak, membiarkan mereka mencernanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Dalam sebuah labirin, biasanya cuma ada satu pintu keluar sejati. Bisa ada banyak jalan masuk, tetapi cuma ada satu jalan keluar."

Tatapannya mempertajam.

"Itu artinya setiap kelompok yang berhasil mencapai tahap ini akan ditempatkan di bagian akhir yang sama."

Ketiganya perlahan-lahan paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Setiap kelompok, area yang sama, dan tujuan yang sama.

Hanya empat orang yang diperbolehkan per kunci.

Pertumpahan darah tidak akan terhindarkan.

"Ahhh..." Lime menggaruk bagian belakang kepalanya. "Jadi, kita harus menjaga kunci kita... atau mencuri milik orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Dan menjaganya agar tidak dicuri," tambah Bobby pelan.

"Bagaimana kalau kita menunggu?" Bobby mengangkat tangannya sedikit. "Kita bisa mengamati dulu. Biarkan kelompok lain mencari dan bertarung lebih dulu. Lalu kita menyergap siapa pun yang memegang kunci di dekat pintu keluar."

"Boleh juga," puji Aliya sambil mengangguk.

"Setuju," sahut Lime. "Sialan Bobby, aku tidak tahu otakmu bisa encer juga." Dia menepuk punggung Bobby sambil tersenyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Itu ide bagus," kata Ezra.

Senyum Bobby makin lebar dengan bangga.

"Tapi itu bukan langkah ideal," tambah Ezra tenang.

Senyum bangga Bobby perlahan luntur menjadi kerutan di dahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Pertama dan yang paling penting, waktu tidak memihak kita," ujar Ezra seraya menepuk pelan pergelangan tangannya seolah memakai jam tangan tak kasatmata.

"Harus? Bagaimana kau bisa tahu?" Aliya maju selangkah, memperhatikan wajah Ezra dengan cermat saat pemuda itu berdiri di depan pintu yang terbuka.

"Aku sudah menghitung waktu sejak sebelum kita memasuki Labirin," jawab Ezra.

Ketiganya membeku.

"Tunggu... apa? Bagaimana caranya?" Lime mengedip-kedipkan mata berulang kali sambil menggelengkan kepala.

"Aku cuma menghitungnya di dalam kepala," kata Ezra. "Tidak sempurna memang. Aku sempat hilang hitungan saat beberapa momen berbahaya di tahap-tahap awal, tapi aku bisa memperkirakan rentang waktunya."

Dia tidak tampak bangga, dia hanya menyatakannya seolah itu hal yang lumrah.

"Jadi berapa banyak waktu yang tersisa untuk kita?" tanya Bobby dengan suara yang sedikit memelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Sekitar satu minggu," jawab Ezra. "Mungkin kurang. Aku tidak tahu jumlah hari pastinya. Itulah masalahnya."

Dia bersedekap.

"Kalau kita hanya duduk-duduk menunggu kelompok lain menemukan kunci lalu menyergap mereka, kita bisa membuang terlalu banyak waktu. Dan jika ada yang kacau, kita bakal kehilangan lebih banyak waktu lagi."

Keseriusan dari perkataannya meresap ke dalam pikiran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Baiklah," kata Aliya setelah hening sejenak, bersedekap. "Kalau begitu kita bergerak cepat. Kita cari kunci secepatnya dan langsung menuju pintu keluar sebelum bertemu kelompok lain."

"Masih ada hal lain," kata Ezra.

Aliya menatapnya tajam. "Apa lagi sekarang?"

"Tahap ini memberi orang-orang kesempatan sempurna untuk mengincar target yang sudah lama ingin mereka habisi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Suaranya terdengar mantap.

Ekspresi Aliya berubah. "Maksudmu Lady Pamela mungkin bakal mengincarmu di sini?"

"Aku tidak tahu," jawab Ezra. "Dan aku tidak cuma merujuk padanya. Siapa pun yang punya dendam bisa memanfaatkan tahap ini untuk menyelesaikannya."

Keheningan bertahan, tak ada lagi candaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Ayo jalan," kata Ezra akhirnya, melangkah melewati pintu.

Aliya mengikutinya dari dekat. Bobby dan Lime saling pandang sejenak sebelum masuk menyusulnya.

Pintu tertutup di belakang mereka dengan dentuman logam yang berat.

***

Di tempat lain di dalam Labirin

"Sir Veda, aku masih tidak percaya kita mungkin menjadi yang pertama keluar dari Labirin," kata satu-satunya gadis di kelompoknya dengan gembira saat mereka berjalan. Langkah kian ringan. Akhirnya sudah dekat.

"Iya," tambah salah satu anak laki-laki, meregangkan kedua tangannya di atas kepala. "Kukira kita bakal tertinggal gara-gara lambat menyelesaikan tahap pertama."

"Itu semua berkat Sir Veda," puji anak laki-laki yang satunya lagi. "Kita bisa melewati trial kedua dengan cepat karena dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Aku sempat cemas waktu melihatnya terluka," lanjut si gadis, menangkupkan kedua tangannya. "Dia melawan dua Ground Ape sendirian. Dua ekor."

Matanya berbinar dengan rasa kagum.

"Dia juga luar biasa di tahap ketiga," lanjutnya lagi. "Membantu kelompok lain itu melintasi area medan."

"Kita juga harus memberi penghargaan pada kelompok itu," kata anak laki-laki di sebelah kirinya. "Merek biarkan kita melewati tahap keempat tanpa memaksakan bentrokan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Memang harus begitu," jawab gadis itu penuh percaya diri. "Setelah Sir Veda membantu mereka."

Merek terus berjalan di belakangnya, memujinya secara terang-terangan.

*Anak-anak ini...*

Veda melirik sedikit ke belakang, merasa canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

*Aku bisa mendengar semuanya.*

Dia menghela napas pelan.

Lalu...

Matanya mempertajam.

Bahaya.

*Door!*

Sebutir peluru menembus udara, mengarah tepat pada anak laki-laki di sisi kanan si gadis.

Veda bereaksi seketika.

Tangannya bergerak lebih cepat daripada pikiran. Sebuah belati melesat keluar dari kantong ruang miliknya.

*Tring!*

Logam beradu dengan logam.

Peluru itu terpental ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Sebelum ada yang sempat menyadari apa yang terjadi...

Lyra muncul dari sebelah kiri Veda bagai bayangan yang keluar dari dinding.

Sabitnya menebas udara ke arah anak laki-laki yang satunya lagi.

*Tring!*

Veda mencegatnya lagi. Percikan api mencetus saat bilah bertemu bilah.

Lyra tertawa pelan dan bersalto ke belakang, mendarat beberapa meter dari sana.

Berdiri di belakangnya adalah Felix dan kelompoknya.

Freed mengangkat revolver miliknya dengan tenang, membidik Veda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

"Sepertinya kau tidak pernah kapok, Veda," kata Felix dengan seringai. Kedua tangannya bertengger santai di dalam saku.

"Kau masih menyeret beban tak berguna ke mana-mana." Dia tertawa.

Di sebelah kirinya berdiri Freed, tenang dan fokus dengan revolver yang terbidik.

Di belakang Felix berdiri anak laki-laki tambahan—Matthey, yang dimasukkannya ke dalam tim.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Di sebelah kanannya adalah Lyra, menyandarkan sabitnya secara santai di bahu, tudungnya membayangi matanya.

"Felix," panggil Veda dingin.

Cengkeramannya pada belati sedikit mengencang.

"Kejutan yang sangat tidak menyenangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​‌‌​⁠

Suasana di antara kedua kelompok itu kian memberat.

Labirin itu tidak lagi sunyi.