Ezra menatap pria yang duduk di ujung meja makan.
Rambut putih pria itu terurai rapi hingga punggung, kecuali seberkas hitam di bagian depan kanan, diikat menjadi untaian tipis yang menyapu pipinya seperti tanda pembeda yang disengaja. Sisa rambutnya diikat kencang, tertata disiplin—sama seperti dirinya.
Matanya hitam dan dingin.
Bukan marah, hanya menghakimi.
Ia mengenakan mantel rok panjang berwarna hitam, tersetrika sempurna tanpa kerutan. Di bawahnya ada rompi hitam, dan di bawahnya lagi kemeja putih, dasi putih terikat kencang di lehernya, celana hitam, sepatu hitam mengilap, dan jam saku perak tergantung rapi dari dalam mantelnya, rantainya berkilau samar di bawah cahaya lampu gantung.
Di sisinya berdiri seorang kepala pelayan, postur tegap, memegang topi tinggi hitam pria itu dengan kedua tangan.
Seluruh ruangan terasa berat.
Lalu...
Sebuah cipratan mendadak.
Dingin.
Ezra tersentak keras saat air sedingin es membasahi tubuhnya.
Kursi bergesek keras di lantai saat ia terhuyung mundur. Mantelnya, sarung tangannya, dan syal di pundaknya langsung basah kuyup.
"Hah...?!"
Giginya langsung gemeletuk sementara tubuhnya bergetar tak terkendali karena syok kedinginan.
"Kau tidak mendengar Ayah?"
Suara seorang anak laki-laki, sebaya dengannya, dan suara yang sangat dikenal.
Ezra mengangkat kepala perlahan, pipinya merah karena dingin, hidungnya perih.
Ia melihat sepatu anak itu dulu, lalu kakinya.
Lalu...
Wajahnya sendiri.
Hampir.
Mata yang sama, rambut yang sama, dan postur yang sama.
Tapi ekspresinya berbeda.
Seringai sombong.
Zara?.
"Lihat dirimu," kata Zara, menatapnya dengan geli yang jelas. "Sudah berlagak sakit saja."
"Zara!"
Seorang wanita bergegas maju, menggendong Ezra dengan hati-hati ke dalam pelukannya.
"Kenapa kau menuangkan air ke adikmu padahal kau tahu kondisinya?!" bentaknya tajam.
Zara meletakkan kedua tangan di belakang kepala dan membuang muka, bersiul seperti tidak mendengar apa-apa.
"Aku sedang bicara padamu, Zara!" ia meninggikan suara.
"Pelayan!" perintahnya cepat. "Bawa selimut dan nyalakan perapian sekarang juga!"
Rahang Zara sedikit mengencang.
"Ibu, aku tidak melakukan apa-apa," katanya kesal. "Itu hanya air."
"Hanya air?!" wanita itu berbalik menatapnya.
"Sudah cukup."
Kata itu menghantam seluruh ruangan.
Ayah Ezra mengetuk meja dengan telapak tangannya dan semuanya menjadi sunyi, bahkan pelayan yang sedang bergegas masuk dengan selimut pun membeku dan menundukkan kepala.
Ayahnya berdiri perlahan dan menatap Ezra.
Dan tatapan itu...
Bukan kemarahan. Itu kekecewaan.
"Kau sangat menyedihkan untuk menjadi anakku," katanya tenang.
Kata-kata itu menusuk lebih dalam daripada teriakan.
Kepala pelayan menyerahkan topi tingginya, tanpa melirik lagi, ia berjalan keluar.
Kepala pelayan itu mengikutinya dari belakang.
Pintu tertutup.
Barulah pelayan itu bergegas ke sisi Ezra, menyelimutinya. Ibunya menggosok lengan Ezra cepat, berusaha menghasilkan panas, lalu mengangkatnya ke dalam pelukannya.
Zara berdiri agak jauh.
Mengawasi.
Matanya dipenuhi sesuatu yang lebih gelap dari godaan.
Iri.
"Zara," kata ibunya dingin, "aku akan mengurusmu setelah selesai merawat adikmu."
Ia membawa Ezra pergi sementara pelayan itu mengikuti.
Zara mendecak dan menendang kursi yang tadi diduduki Ezra. "Tsk."
***
Ada apa ini? Kenapa aku kembali ke sini? Tidak... kapan aku kembali? Apa yang terjadi dengan Trial?
Pikiran Ezra berputar tak terkendali.
Detak jantungnya berdebar keras di telinganya — dup, dup, dup — begitu keras sampai terasa seluruh ruangan bisa mendengarnya.
"Argh..."
Ia menutup matanya rapat saat rasa sakit menusuk kepalanya, seperti sesuatu memaksa masuk kenangan dan merenggut kenangan lainnya.
"Kau akan baik-baik saja, bayiku sayang."
Suara ibunya lembut.
Hangat, terlalu hangat.
Ia merasakan jari-jarinya menggosokkan sesuatu yang tebal ke pipinya, krim penghangat. Aromanya naik ke hidungnya. Obat-obatan. Akrab.
Ia duduk di atas permadani dekat api perapian. Nyala api berderak lembut. Panasnya menjilat kulitnya yang lembap, perlahan mengusir dingin.
Mereka berada di ruang keluarga.
Ruang keluarga besar Wangsa Ashenlocke.
Pola emas menghiasi tepi kursi. Hiasan perak meliuk di sepanjang dinding. Lampu gantung di atas bersinar hangat. Koleksi logam dan relik buatan tangan yang tua tersusun rapi di lemari kaca di sekitar ruangan.
Semuanya tertata sempurna.
Tidak ada yang salah tempat.
Ini pasti ruang keluargaku.
Ezra melihat sekeliling perlahan.
Pandangannya berpindah dari ukiran di perapian... ke pola di permadani... ke cermin tinggi yang tergantung di dinding jauh.
Terasa seperti ia melihatnya untuk pertama kali.
Ibunya menyadarinya.
"Ada apa?" tanyanya lembut, menariknya mendekat.
Ia memeluknya ke dadanya, lembut, hangat, dan nyata.
Rambut hitamnya menyapu ringan dahi Ezra.
Detak jantungnya stabil.
Kehangatan yang ia rasakan itu nyata, terlalu nyata.
Mata Ezra melebar sedikit.
"Bukankah aku baru saja meninggalkan ruang tahap kelima?" ia tiba-tiba berkata.
Ibunya membeku sepersekian detik.
"Tahap kelima?" ulangnya.
Tangannya bergerak ke dahi Ezra lagi. "Apa yang kau bicarakan?"
Alisnya berkerut khawatir.
Dia sedang demam. Apa demam menyebabkan delusi seperti ini? pikirnya cemas.
"Haruskah Ibu bawakan obatmu?" tanyanya pelan. "Kau sudah makan."
Ezra hanya menatapnya.
Diam.
Apa semuanya hanya mimpi? Apa Trial itu halusinasi? Aku kembali ke rumah, kembali bersama Ibu, kembali ke kehangatan, kembali ke makanan, kembali ke rumah yang dingin dan mencekik ini, tapi... kembali.
Ya, tatapan Ayah masih tajam. Zara masih menyebalkan. Tidak ada yang berubah, tapi aku kembali dari lubang neraka itu. Kembali dari mimpi buruk itu.
Dadanya mengencang; air mata hampir terbentuk.
Untuk sesaat... Ia ingin itu menjadi kenyataan.
Lalu...
Matanya melirik ke cermin; ia melihat dirinya sendiri.
Kecil, kurus, dan lemah.
Persis seperti penampilannya sebelum Trial dimulai.
"Aku kembali seperti penampilanku sebelum Trial dimulai..." bisiknya.
"Trial apa?" ibunya bertanya lagi, sekarang lebih cemas.
Ezra tertawa kecil.
Awalnya lemah, lalu semakin keras.
Lalu lebih keras.
Gema itu terdengar aneh di ruangan.
Zara muncul di ambang pintu, mengintip.
"Kenapa kau tertawa seperti orang bodoh?" Zara bertanya kesal.
Ezra perlahan meluncur turun dari pelukan ibunya.
"Ezra!" ibunya tersentak.
Ia berdiri dengan kaki sendiri. "Mereka hampir membuatku tertipu," gumamnya.
Ekspresinya berubah.
"Tapi sejujurnya... ini menjengkelkan."
Matanya menggelap.
Kehangatan di ruangan itu mulai terasa mencekik.
Niat membunuh merembes ke dalam tatapannya seperti asap hitam menyebar dari segel yang retak.
"Tega sekali..." bisiknya perlahan, "kau membawaku kembali ke mimpi buruk ini."
Ia menatap Zara.
Ekspresi sombong Zara goyah.
Ia terhuyung mundur dan jatuh ke lantai.
Ketakutan memenuhi wajahnya.
Ezra menoleh perlahan ke arah ibunya.
"Aku bertarung melewati Trial pertama. Aku bertarung melewati Trial kedua dan aku bertahan di Trial ketiga dan keempat."
Napasnya tenang, terlalu tenang.
"Dan kau pikir... ilusi tentang orang-orang yang meninggalkanku..."
Suaranya menurun. "...cukup untuk menipuku?"
Ia mulai tertawa lagi, tapi itu bukan tawa yang dipenuhi kegembiraan.
Itu kosong dan hancur.
"Aku akan membunuhmu."
Wajah ibunya memucat.
Bunuh?
"Ezra... apa yang kau katakan?" Suaranya bergetar.
Ia mengulurkan tangan untuk memeluknya.
Ezra mundur. "Tunggu aku," katanya pelan.
"Saat aku keluar hidup-hidup."
Ia menunjuk Zara.
"Kalian semua."
"Eh?" Zara menatapnya, benar-benar bingung.
"Ayah," Ezra melanjutkan dengan tenang.
Lalu ia menoleh ke ibunya.
Ia tersenyum padanya lembut, terlalu lembut.
"Dan kau."
Tubuh wanita itu bergetar.
"Aku akan membunuh kalian semua."
Senyap.
Tatapannya mantap dan dingin.
"Itulah kenyataan yang telah kuterima," kata Ezra pelan. Suaranya tidak bergetar.
"Sama seperti kalian semua menerima bahwa aku cukup layak menjadi tumbal... aku akan membalas budi itu."
Senyumnya tidak sampai ke matanya.
"Tunggu aku dengan sabar."
Ia berhenti bicara.
Untuk sesaat, tidak ada yang bergerak.
Lalu...
Krak.
Retakan tipis muncul di dinding di belakang ibunya.
Retakan lain membentang dari langit-langit ke lantai, membelah ornamen emas menjadi dua. Lampu gantung di atas mulai terdistorsi, membengkok tidak wajar seperti kenyataan itu sendiri sedang melengkung.
Wajah Zara berkedip.
Ekspresi ibunya bergetar seperti porselen yang pecah.
Semakin banyak retakan menyebar.
Nyala api perapian membeku di udara, hiasan perak terpecah dan seluruh ruangan mulai hancur seperti cermin yang dihantam palu.
Lalu...
Semuanya pecah berkeping-keping.
Cahaya menyembur melalui celah-celah dan ilusi itu runtuh menjadi serpihan.
Ezra membuka matanya.
Ia berdiri di dalam ruang terbuka yang luas. Cahaya terowongan menyinari dari atas, terang dan putih. Lapisan tipis kabut mengalir di sepanjang lantai batu, menyapu ringan sepatunya.
Senyap. Dingin.
"Ternyata tahap keenam tentang ilusi," gumamnya sambil mendecak.
"Aku tidak tahu ilusi macam apa itu... tapi itu pasti mimpi buruk."
Kepalan tangannya perlahan mengencang.
"Keluarga sialan ini benar-benar tahu cara mengejutkanku."
Suaranya mantap, tapi sesuatu yang gelap berkilat di balik matanya.
"Kupikir aku sudah berhasil melupakan orang-orang itu."
Ia berhenti.
Kabut melayang perlahan melewati kakinya.
"Tapi sekarang aku harus mengingat wajah mereka lagi."
Ia mengembuskan napas tajam.
"Tidak... sebenarnya, ini bagus."
Tatapannya mengeras.
"Aku selalu menghindari memikirkan apa yang akan terjadi setelah ini, jika aku bertahan di Trial ini dan bertemu mereka lagi."
Ia mengangkat kepala sedikit.
"Aku senang tidak ada yang berubah."
Matanya menajam seperti baja.
"Aku akan membunuh mereka semua."
Tidak ada keraguan dalam nadanya, tidak ada teriakan, hanya fakta abadinya sendiri.
Ezra menghela napas perlahan.
Lalu ia melihat sekeliling.
Aliya, Bobby, dan Lime.
Ketiganya berdiri diam.
Tak bergerak, tersenyum tipis.
"Mereka masih terjebak," kata Ezra tenang, seolah ia baru saja tidak membicarakan tentang pembunuhan beberapa saat lalu.
Ia berjalan menuju Aliya dulu.
Wanita itu berdiri di sana dengan senyum melamun di wajahnya, pipinya merah muda.
"Ezra... hentikan... kau dan Sir Veda bisa bergantian..." ia terkikih pelan.
Ezra berkedip sekali, lalu menatapnya.
"Apa-apaan?"
Tanpa ragu, ia menjentikkan dahi Aliya dengan jarinya, sedikit diperkuat dengan Cognis.
Bum.
Kekuatan itu menyentak kepala Aliya ke belakang dan ia jatuh terduduk.
"Ahhhh!" ia berteriak, memegang dahinya saat matanya terbuka lebar.
"Siapa yang melakukan itu?!"
Ia melihat sekeliling dengan marah.
Ezra menggosok dagunya penuh perhatian. "Jadi itu berhasil."
Pandangan Aliya tertuju padanya.
"Ezra..."
Ekspresinya berubah dari kaget... menjadi kesadaran... menjadi ngeri.
Pipinya semakin merah.
Ia pasti mengatakan sesuatu yang memalukan.
"Sial," gumamnya, cepat membuang muka.
Ezra tidak repot menanggapi.
Ia berjalan menuju Bobby dan Lime, yang masih membeku di tempat.
Jentik.
Jentik.
"Argh!" kedua anak laki-laki itu berseru bersamaan, memegang dahi mereka saat terbangun.
"Kalian sudah bangun sekarang," kata Ezra, melipat tangan.
Bobby berkedip beberapa kali, melihat sekeliling ruangan.
"Itu... semuanya hanya mimpi..."
Suaranya terdengar kecewa.
Lime menggosok dahinya.
"Aku tahu itu terlalu indah untuk menjadi kenyataan," gumamnya. "Setelah semua momen mengancam nyawa itu, seharusnya aku tahu kebahagiaan seperti itu tidak akan bertahan."
"Tapi apakah itu berarti kita lulus Tahap Keenam?" Bobby bertanya ragu-ragu.
"Ya," jawab Ezra singkat.
"Ahhhh..." kedua anak itu menghela napas lega.
Lime melirik Aliya karena ia tidak biasanya diam.
"Ada apa denganmu?" tanyanya, menyipitkan mata.
"Eh?" Aliya menegang. "Tidak ada. Urus saja urusanmu, Garis Bawah."
"Hah? Aku hanya memeriksa keadaanmu! Kenapa kau harus kasar!"
"Periksa dirimu sendiri!"
"Tunggu," Bobby menyela, menatap dengan saksama telinga Aliya, yang masih merah muda.
"Jangan bilang mimpimu tentang..."
Ia perlahan menoleh ke arah Ezra.
Lalu kembali ke Aliya.
"Kau pasti mengatakan sesuatu, kan?" ia menatapnya curiga.
"Tidaaaaaak!!" Aliya langsung melompat berdiri.
"Aku tidak mengatakan apa-apa!"
Ia melirik gugup ke arah Ezra.
Ezra menoleh perlahan untuk menatapnya.
Wajahnya menunjukkan rasa jijik yang berlebihan.
Aliya membeku.
Oh tidak. Ia pasti sudah mendengar sesuatu.
Bibir bawahnya bergetar dramatis.
Air mata berkumpul di matanya.
"Tidaaaak! Aliya, bodoh!"
Ia menutupi wajahnya karena malu.
Sementara itu Ezra hanya menatapnya sesaat... Lalu menoleh dengan tenang, seolah tidak ada hal aneh yang terjadi sama sekali.
Kabut terus mengalir diam-diam di sepanjang lantai.
Tahap Keenam telah berakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!