Begitu melangkah masuk ke dalam ruangan, langkah Ezra langsung melambat.
Pintu di belakangnya menutup dengan bunyi gedebuk mekanis yang pelan.
Pandangannya bergerak lebih dulu. Dari langit-langit ke dinding, lalu lantai.
Lampu api biru menyala di atas pilar-pilar batu yang dipasang di sepanjang dinding. Nyalanya tenang tapi tidak wajar. Tidak ada asap yang mengepul, hanya dengungan pelan seolah api itu sendiri bernyawa.
Ia melangkah maju dengan hati-hati.
Pelan, terukur, dan mengamati.
Tempat ini... tampak biasa saja. Kesunyiannya terasa terlalu pekat.
Lalu ia melihatnya.
Tepat di depannya.
Sebuah bayangan berbentuk manusia berdiri diam di tengah ruangan. Wajahnya tidak jelas, tanpa fitur apa pun.
Hanya kegelapan.
"Bayangan ini..." gumam Ezra pelan sambil menggeser tangannya ke arah kantong ruang miliknya.
Sebelum ia sempat berkedip... Bayangan itu lenyap.
Naluri yang mengambil alih. Ezra berputar dan mencabut belati dari kantong ruangnya dalam waktu bersamaan.
Kring!
Logam berbenturan dengan logam di belakangnya.
Ia menangkis serangan itu.
Bayangan tersebut telah muncul kembali di punggungnya, menggenggam belati, dengan kedua bilah senjata yang saling beradu. Percikan api berpijar di antara keduanya.
Bayangan itu mendorong lebih kuat, tetapi Ezra memperketat cengkeramannya.
Rasanya seperti ia sedang menangkis kekuatannya sendiri.
Ia menatapnya lebih lekat.
"Ini mirip denganku..." proporsinya, posenya, bahkan cara bayangan itu memegang belati.
Begitu familiar.
Itu berarti...
Bayangan itu tiba-tiba mendesak maju.
Ezra merasakan kekuatan itu menekan lengannya dan membuatnya terdorong mundur, sepatu botnya menggesek lantai batu dengan kasar. Ia mencoba menstabilkan diri, namun sebelum ia sempat mendapatkan keseimbangan penuh, bayangan itu melesakkan pergelangan tangannya dan melemparkan belati tepat ke arah wajah Ezra.
Ezra bereaksi seketika.
Tring!
Ia menepis belati itu dengan bilahnya sendiri. Benturan itu bergemerincing tajam di dalam ruangan saat senjata tersebut berputar menjauh sebelum ditarik kembali oleh tali tipis yang terikat pada gagang belatunya.
Ia menghela napas panjang lewat hidung.
Tahap ini benar-benar tentang mengalahkan diri sendiri.
Tawa kecil terukir di bibirnya.
"Ini akan sulit.
Tatapan matanya tajam.
Bayangan itu menarik kembali belatinya dengan gerakan luwes dan langsung meluncurkannya sekali lagi, dengan tali yang memandu lintasannya tepat menuju tenggorokan Ezra.
Ezra memiringkan kepalanya dan menggeser bahunya sekadarnya agar bilah senjata itu melewati pipinya. Ia kemudian berputar dengan mulus, sepatu botnya bergesekan ringan di atas batu, dan berbalik untuk menghadapi bayangan itu secara langsung.
Prok!!
Sambil berputar, Ezra menyelipkan kembali belatinya ke dalam kantong ruang dalam satu gerakan lancar. Dengan tangan kosongnya, ia melemparkan sebatang besi hingga jatuh di depannya dengan suara benturan logam. Kedua telapak tangannya dipertemukan.
Percikan api putih meledak ke luar.
Cognis berderak di antara jemarinya saat sebuah Lingkaran Alchemy terbentang di udara.
Pada saat yang bersamaan...
Bayangan itu juga mengatupkan kedua tangannya.
Percikan api yang sama, lingkaran yang sama, dan ketepatan yang sama.
Keduanya menghantamkan telapak tangan mereka ke batang besi itu secara bersamaan.
Logam tersebut langsung mencair seketika.
Logam itu tidak sekadar meleleh—melainkan terlipat ke dalam, lapisannya terpisah dan terpasang kembali seolah dipandu oleh cetak biru tak kasat mata.
Kerangka terbentuk terlebih dahulu, kemudian sistem pemicunya sejajar pada posisinya, diikuti kancing magasen yang terkunci di tempatnya dengan amunisi yang sudah terpasang di dalamnya, penahan salindia (slide stop), pengaman jempol (thumb safety), pengaman pegangan (grip safety), rumah per utama yang terhubung, palu (hammer) yang jatuh ke posisinya, sear, pelepas (disconnector), dan panel pegangan yang menyegel struktur akhir secara keseluruhan.
Colt 1911 terbentuk sempurna di udara.
Baik Ezra maupun bayangan itu menangkap senjata mereka pada detik yang sama.
Ezra menghitung secara naluriah begitu proses Alchemy selesai.
Konsumsi Cognis tergolong ringan.
Bagi dirinya, yang kini berada di kapasitas total Cognis 31,5%, biaya pembuatan Colt 1911 hanya mengurangi cadangannya sebesar 4,2%.
Efisien, terkendali, dan tanpa pemborosan.
Genggaman pistol yang terbentuk di tangannya, dan pistol identik di tangan bayangan itu—keduanya adalah konstruksi Grade Kedua.
Detail itu membuat matanya menyipit tipis.
Grade Kedua berarti stabilitas, struktur yang andal, dan keselarasan internal yang seimbang. Itu bukanlah buatan yang terburu-buru, bukan pula proyeksi yang cacat.
"Tsk."
Ia tidak bisa menyembunyikan keterkejutan kecilnya.
Bayangan itu menirunya secara sempurna.
Ini bukan sekadar meniru gerakan—ia mereplikasi waktu, efisiensi, struktur, dan pengendalian limbah.
Rasanya seperti bertarung melawan pantulan bayangan hitam dirinya sendiri. Postur yang sama. Ritem pernapasan yang sama. Kebiasaan kecil yang sama.
Bang!!
Bang!!
Bang!!
Keduanya menembakkan tiga peluru sekaligus.
Diarahkan secara presisi ke kepala, jantung, dan tempurung lutut. Namun...
Setiap peluru berbenturan dengan pasangannya di udara.
Baku hantam.
Baku hantam.
Baku hantam.
Percikan api berhamburan saat tembakan-tembakan itu saling meniadakan. Tanpa ragu, bayangan itu menyerbu maju.
Ezra menembak sekali lagi.
Peluru itu menghantam...
Namun bayangan itu mengangkat mantel di depan dirinya. Kain yang diperkuat itu meredam benturan dengan suara gedebuk tumpul.
Tatapan mata Ezra berkedip kaget.
"Tunggu... dia punya mantelnya juga?"
Mantel miliknya telah rusak saat bertarung melawan Zack. Ujungnya hangus dan benangnya koyak. Ia tidak bisa menggunakannya lagi, tetapi bayangan itu mengenakan versi yang tanpa cacat.
Bayangan itu memperpendek jarak, mengayunkan mantel yang mengeras itu seperti perisai berbobot ke arah kepala Ezra.
Ezra melangkah mundur dengan tajam, nyaris menghindari hantaman tersebut.
Bayangan itu langsung menembak ke arah dadanya.
Ezra mengangkat Colt-nya dan membalas tembakan.
Peluru-peluru itu kembali berbenturan, memantul ke bawah dan menghantam lantai batu dengan hantaman keras, debu mengepul di antara mereka.
Bayangan itu tidak melambat.
Bang!
Bang!
Ia terus menembak.
Ezra membalas tembakan demi tembakan, mencegat setiap peluru yang datang, namun di tengah pertukaran serangan itu...
Otak Ezra berhitung.
Ia sudah menembakkan satu peluru ekstra lebih awal dan itu berarti...
Bayangan itu memegang keunggulan satu peluru.
Klik.
Colt 1911 miliknya kosong. Sebagai respons, ia langsung melangkah mundur.
Bayangan itu menembakkan peluru terakhirnya.
Peluru itu membelah udara dengan kekuatan tajam, meluncur lurus ke arah dadanya.
Tangan Ezra bergerak sebelum pikirannya sempat merumuskan kesadaran.
Belatinya muncul di genggamannya.
Tring!
Dengan selisih terkecil, ia menepis peluru tersebut.
Benturan itu membuat belatinya bergetar hebat. Kekuatan itu menjalar ke lengannya, membuat jemarinya sedikit kebas. Peluru yang ditepis menghantam tanah di sampingnya, mengukir lubang kecil dan menerbangkan debu ke udara.
Ezra memaksakan senyum tipis.
"Ini benar-benar akan menjadi pertarungan yang sulit."
Ia memutuskan untuk tidak menunggu.
Cognis melonjak ke dalam kakinya.
Ia melesat ke depan.
Batu retak tipis di bawah sepatu botnya akibat akselerasi yang mendadak.
Begitu ia muncul di depan bayangan itu, bayangan tersebut mencabut belati lain dari kantong ruangnya dan melemparkannya dengan ujung tajam mengarah ke mata Ezra.
Ezra berkelit di tengah lari sprint, bilah itu meluncur melewati bahunya.
Tali terentang tegang saat bayangan itu menariknya kembali seketika.
Ezra merunduk rendah, bilah itu mengiris di atas kepalanya dengan jarak beberapa inci saja.
Bayangan itu menangkap kembali belati yang kembali dengan tangan sebelahnya secara mulus.
Ezra menerobos masuk ke dalam pertahanan dan mengayunkan bagian bawah Colt-nya ke atas dalam gerak uppercut menuju rahang bayangan itu.
Bayangan itu meluruskan lehernya ke belakang sekadarnya.
Angin berdesir di antara laras logam senjata dan dagunya.
Ezra tidak ragu-ragu.
Ia menghentakkan kakinya ke bawah, berniat menjebak kaki bayangan itu.
Bayangan itu bereaksi secara naluriah, menarik kakinya ke belakang dan berputar secara bersamaan.
Baja kembali berkilat.
Belati itu menebas ke arah rusuk Ezra.
Ezra menangkis dengan lengan bawahnya, membiarkan lengan mantelnya menyerap sebagian kekuatan, lalu menjebak pergelangan tangan bayangan itu dengan tangan lainnya.
Memanfaatkan celah itu...
Ia memutar Colt-nya secara horizontal dan mencoba menebas leher bayangan tersebut.
Bayangan itu mengangkat tangan bebasnya dan menangkis.
Lengan bawah mereka saling berbenturan.
Bayangan itu merebut pergelangan tangan Ezra yang memegang Colt dan meremasnya erat-erat.
Ezra langsung memutar pergelangan tangannya ke luar, meloloskan diri dari cengkeraman sebelum tekanan itu sempat menguncinya di tempat.
Dalam satu gerakan berkelanjutan, ia mengangkat belatinya ke arah tenggorokan bayangan itu.
Bayangan itu bergeser ke kiri, nyaris menghindar.
Pada saat yang bersamaan...
Ia menghantamkan lututnya ke atas menuju perut Ezra.
Ezra mengangkat lutut kiri miliknya secara defensif.
Gebuk!
Lutut mereka saling berbenturan.
Benturan itu menggema tajam ke seluruh ruangan.
Kekuatan itu menjalar menembus tulang.
Untuk sedetik singkat, keduanya tetap terkunci dalam posisi jarak dekat itu—pernapasan terkontrol, mata mantap, tak satu pun bersedia mundur lebih dulu.
Rasanya seperti memukul cermin.
Hanya saja cermin ini membalas pukulannya dengan presisi yang sama.
Ezra menurunkan kaki kirinya setelah benturan lutut, menggesernya mundur setengah langkah untuk menstabilkan diri.
Pada saat yang sama...
Bayangan itu menyesuaikan diri pula.
Kaki kanannya bergeser ke dalam, melangkah ke garis tengah Ezra tepat saat Ezra bergerak menuju garisnya sendiri.
Tak ada yang mau mengalah.
Lalu mereka bergerak lagi.
Belati berkilat dan gagang pistol terayun.
Baja bergesekan dengan baja saat mereka saling bertukar serangan pendek dan presisi dalam jarak dekat. Ezra menusukkan belatinya ke arah rusuk bayangan itu; bayangan itu menangkis dan membalas dengan pangkal Colt-nya mengarah ke rahang Ezra. Ezra memiringkan kepalanya dan menangkis dengan lengan bawahnya, lalu menghentakkan pergelangan tangannya dan mengarahkan pistol itu ke pelipis bayangan tersebut.
Ditangkis.
Lagi.
Mereka beralih ke pukulan tinju dan hantaman siku sambil tetap menggenggam senjata mereka. Setiap serangan terhitung, bukan serangan liar. Mereka tidak sekadar bertarung; mereka saling membaca. Mengantisipasi ritme. Memprediksi niat.
Kemudian kaki mereka bergabung dalam pertukaran serangan.
Sapuan rendah, cekatan lutut cepat, dan benturan tulang kering dengan tulang kering.
Setiap upaya disadap seketika.
Rasanya seperti melawan bayangan cermin yang memahami pikiranmu setengah detik sebelum kamu mengeksekusinya.
Lalu...
Mereka berdua melayangkan tendangan ke depan pada saat bersamaan.
Gebuk!
Kaki mereka kembali berbenturan, dan kekuatan itu mendorong keduanya terpisah.
Ezra meluncur mundur dengan lihai dan menjejakkan kakinya dengan kokoh, menstabilkan posurnya. Tanpa jeda, ia menyentakkan batang besi lain dari kantong ruangnya dan melemparkan belatinya ke arah bayangan itu.
Bayangan tersebut melakukan hal yang sama.
Kring!
Kedua belati itu berbenturan di udara dan jatuh kesamping.
Kali ini, tak seorang pun repot-repot mengambilnya.
Prok!
Telapak tangan mereka kembali saling menghantam.
Kilat putih meledak ke luar, memenuhi ruangan dengan kilatan tajam Cognis.
Lingkaran Alchemy mengembang di bawah tangan mereka, namun kali ini... Bayangan itu mengeluarkan satu batang besi lagi.
Dua batang besi alih-alih satu.
Ezra langsung menyadarinya.
Bayangan itu melelehkan keduanya sekaligus.
Logam berpilin dan tersusun ulang.
Satu Colt 1911 terbentuk di satu tangan dan sebuah magasen segar yang terisi penuh terbentuk di tangan satunya.
Dalam gerakan mulus, bayangan itu mengisi ulang Colt pertamanya dan kini memegang dua pucuk pistol.
Pegangan ganda (dual wield), sementara Ezra melakukan hal yang berbeda.
Ia meletakkan Colt 1911 aslinya kembali ke dalam lingkaran Alchemy.
Pistol itu terurai di udara.
Kerangka terurai, salindia dibentuk ulang, pegangan ditebalkan, struktur magasen diubah, kamar peluru internal dikonfigurasi ulang, bentuk luarnya tumbuh sedikit lebih lebar dan sistem tolak-balik (recoil) disesuaikan.
Ketika terbentuk kembali...
Benda itu bukan lagi sebuah Colt 1911.
Ezra mengangkat pistol baru itu perlahan.
Ia menatap bayangan tersebut.
Bayangan itu menatap balik.
Ia telah meniru semua yang kulakukan dari Tahap Satu hingga Tahap Empat.
Ia menyipitkan matanya.
Tetapi ini...
Ini bukanlah sesuatu yang ia gunakan sebelum memasuki ruangan ini.
Untungnya, sebelum memasuki Tahap Kelima, aku menyempurnakan pengubahan pistol baru menjadi lingkaran Alchemy.
Ezra menyeringai tipis.
Bayangan itu bereaksi seketika.
Bang!
Ia mulai menembak dengan kedua Colt secara bersamaan. Ezra mengangkat pistol tunggalnya dan membalas tembakan.
Peluru-peluru berbenturan di udara satu demi satu.
Bayangan itu menembakkan dua peluru sekaligus.
Ezra membalas dengan satu peluru.
Baku hantam.
Baku hantam.
Baku hantam.
Ia tidak panik.
Sebaliknya, ia menajamkan fokusnya. Cognis melonjak lembut ke dalam matanya.
Penglihatannya menajam.
Setiap peluru yang datang terasa lebih lambat.
Lebih jelas.
Ia menghitung sudut dan waktu dengan presisi.
Satu tembakan tunggalnya menjatuhkan kedua peluru yang datang secara berulang-ulang.
Jarak di antara mereka menyusut dengan cepat.
Bayangan itu menusukkan tangan kanannya ke depan dan menembak ke arah wajah Ezra.
Tangan kiri Ezra menyentak naik dan mendorong pergelangan tangan bayangan itu ke samping.
Peluru itu merobek udara melewati telinganya.
Tanpa ragu, bayangan itu merendahkan Colt di tangan kirinya dan menembak ke arah perut Ezra.
Ezra bereaksi seketika.
Ia menembak ke bawah ke arah peluru yang datang.
Baku hantam!
Proyektil-proyektil itu berbenturan beberapa inci dari tubuhnya.
Ia melangkah lebih dekat dan mengarahkan pistolnya di bawah lengan kiri bayangan itu, menembak ke atas menuju rahangnya.
Bayangan itu memutar lehernya tajam.
Peluru itu berdesing lewat tipis.
Ezra mencengkeram pergelangan tangan kanan bayangan itu dan menariknya ke depan, mencoba mematahkan posturnya.
Ia menembak ke arah wajahnya.
Bayangan itu mencondongkan badan ke belakang, kembali mengelak...
Dan pada saat yang sama menembak dari Colt satunya ke arah perut Ezra.
Ezra sudah mengantisipasinya.
Ia melengkungkan punggungnya ke belakang dengan tajam, membungkuk hampir vertikal saat peluru itu merobek ruang di atas perutnya.
Bayangan itu terus menembak dengan cepat menggunakan kedua pucuk pistol.
Kekacauan jarak dekat.
Kilatan moncong senjata menerangi wajah mereka.
Ezra terus menembak.
Setiap peluru dari bayangan itu berhasil dicegat pada jarak yang sangat mengerikan.
Lalu...
Klik.
Satu Colt kosong.
Bayangan itu tidak berhenti.
Ia terus menembak dengan Colt kedua sementara menggunakan pistol yang kosong sebagai senjata tumpul, mengayunkannya ke arah pelipis Ezra.
Ezra menghindari ayunan itu dan menembak jatuh peluru-peluru yang ditembakkan kepadanya.
Kemudian...
Bayangan itu sedikit membeku, ada yang tidak beres.
Ezra masih terus menembak.
Kedua Colt milik bayangan itu memiliki total empat belas peluru. Tujuh buah masing-masing dan mereka telah bertukar lebih dari sepuluh peluru.
Namun pistol Ezra belum berbunyi klik menandakan habis.
Bagaimana bisa?
"Aku yakin kau bertanya-tanya mengapa peluruku belum habis."
Ezra melangkah maju dengan tenang.
Bayangan itu secara naluriah mencoba memperlebar jarak.
"Mudah saja," Ezra tersenyum tipis.
"Ini bukan Colt 1911."
Ia mengangkat pistol itu sedikit.
"Ini adalah Glock 17."
"Pistol dengan kapasitas tiga puluh tiga peluru."
Bayangan itu menembakkan dua tembakan cepat, mencoba mengacaukan ritmenya, tetapi Ezra menembak jatuh keduanya seketika.
Bayangan itu mencoba mengaktifkan mantelnya... namun Ezra menyambar mantel itu lebih dulu.
Ia mencengkeramnya sebelum Cognis sempat mengalir ke dalam kain tersebut dan menariknya dengan kuat, menyeret bayangan itu ke depan hingga kehilangan keseimbangan.
Bayangan itu menembakkan satu peluru terakhirnya dengan putus asa namun meleset.
Ezra menjebak pergelangan tangan senjata itu ke atas dengan satu tangan dan dengan mulus mengalihkan Glock-nya ke genggaman tangan non-dominannya.
Lalu...
Ia berputar. Mengaitkan lengan bayangan itu, dan membantingnya melewati punggungnya dalam bantingan judo yang bersih.
Bayangan itu terangkat dari tanah, untuk sepersekian detik, bagian torso-nya terbuka di atas bahu Ezra.
Bang!
Bang!
Bang!
Tiga tembakan terkontrol.
Setiap peluru ditembakkan ke celah sempit tubuh yang terbuka sebelum Ezra membantingnya ke lantai batu.
Benturan itu menggema berat. Debu mengepul.
Ketika debu mereda...
Bayangan itu larut menjadi kabut hitam dan lenyap sepenuhnya. \Ezra tetap berdiri di sana, bernapas berat.
Dada naik turun, keringat menetes di pelipisnya.
Ia menyeka keningnya dengan punggung tangan.
"Ahhh..."
Ia menghela napas dalam-dalam.
"Itu tadi melelahkan."
Tawa kecil lolos dari bibirnya.
"Aku tidak tahu diriku sesulit itu."
Suara berderit mekanis bergema di dalam ruangan.
Batu bergeser. Roda gigi berputar di balik dinding.
Sebuah pintu keluar muncul.
Ezra menatapnya diam-diam selama beberapa detik.
"Aku yakin yang lain sudah selesai sebelum aku," gumamnya pelan.
"Mereka semua berlatih meningkatkan kemampuan sebelum memasuki tahap ini, jadi seharusnya ini mudah bagi mereka."
Ia tersenyum tipis.
"Beruntung sekali mereka." Ia melangkah maju.
Pintu menutup di belakangnya.
Kesunyian kembali menelan ruangan itu.
***
Lalu...
"EZRA!!"
Sebuah suara meledak di udara.
Ezra langsung membeku seketika.
"Kenapa kau tidak makan? Apakah makanannya cuma jadi hiasan di situ saja?!"
Suara itu tua, familier, dan tajam.
Ezra berbalik perlahan.
Sebuah ruang makan yang luas membentang di hadapannya, kursi-kursi berlapis warna putih dan emas, sebuah meja panjang yang ditutupi kain putih, piring-piring penuh makanan lezat dengan uap yang masih mengepul dari hidangan tersebut.
Di ujung kepala meja...
Seorang pria duduk di kursi dengan postur tubuh tinggi dan kaku.
Matanya memancarkan wibawa.
"Aku sedang bicara padamu, Ezra!" Suara pria itu semakin garang.
Tubuh Ezra menegang kaku, warna wajahnya memudar.
"Ayah...?"
Suaranya sedikit bergetar.
Ia tampak seolah baru saja melihat hantu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!