Setelah Maxwell pergi bersama staf Medis lainnya, area pertarungan kini tampak jauh berbeda dari platform yang berdiri di sana beberapa waktu lalu.
Udara masih terasa panas.
Hawa panas terus mengepul dari lubang oval dalam yang mendominasi sebagian besar arena, membuat udara di atas tanah yang hancur itu tampak bergelombang. Serpihan kecil batu yang pecah berserakan di pinggiran, sementara kepulan tipis asap putih masih membubung dari beberapa titik tempat Api Emas membakar platform tersebut.
Staf Royal Academy berbasis Kerajinan memasuki area pertarungan.
Pakaian pelindung yang mereka kenakan dirancang untuk tahan terhadap suhu tinggi, dan beberapa dari mereka menarik kerah baju ke atas saat hawa panas menerpa wajah mereka. Sebagian membawa koper peralatan sementara yang lain memegang pengukur panas serta alat perbaikan.
Salah satu anggota staf berhenti setelah melangkah beberapa kali ke atas platform yang rusak.
Ia mengangkat pengukur panas di tangannya dan melihat angka yang tertera di layar.
Alisnya perlahan naik.
"Wah, tingkat panas di tempat ini benar-benar gila."
Ia sedikit memutar alat itu, seolah memastikan apakah ia membaca ukuran dengan benar.
Angkanya tetap sama.
Anggota staf Royal Academy berbasis Kerajinan lainnya mengamati sekeliling area pertarungan yang rusak.
Matanya berpindah dari lubang oval yang dalam ke bagian platform yang retak, lalu mengarah ke area yang gosong kehitaman.
"Jalur Alkimia macam apa itu sebenarnya?"
Suaranya terdengar benar-benar bingung.
Anggota tim lainnya merapikan pakaian pelindung di sekitar lehernya sebelum menatap ke arah medan pertempuran.
"Api Emas..."
Ia berhenti sejenak.
Pandangannya tetap terpaku pada cekungan mulus yang terpahat di platform tersebut.
"Bisa jadi itu adalah mazhab baru di bawah Jalur Alkimia Api."
Ia hanya menyampaikan pemikirannya sendiri, namun kemungkinan itu tampaknya membuat rasa penasarannya semakin besar.
"Jangan-jangan Tuan Maxwell sebenarnya adalah anak tersembunyi dari Wangsa Burnwick—"
"Sst..."
Anggota senior tim itu langsung memotong ucapannya.
Anggota staf itu menghentikan kalimatnya di tengah jalan.
Sang Senior menoleh ke arahnya dengan ekspresi tidak senang.
"Jangan asal bicara hal yang bisa menyeretmu dan semua orang di sini ke dalam masalah."
Ia sedikit merendahkan suaranya, meski sebenarnya tidak perlu.
"Apa kau tidak tahu bahwa semua Alchemist peringkat tinggi bisa mendengar suara dengan jelas bahkan dari jarak ini, dan yang tertinggi di antara mereka bahkan bisa mendengar pikiran orang?"
Ekspresi staf muda itu langsung menegang.
Ia melirik ke arah tribun tempat para tamu penting menyaksikan jalannya acara.
Pikiran bahwa seseorang bisa mendengar apa baru saja ia ucapkan membuatnya buru-buru mengalihkan pandangan kembali ke arah arena.
Beberapa staf berbasis Kerajinan sudah mulai menyalakan Scroll Alkimia Es di tangan mereka.
Hawa dingin menyebar dari Scroll tersebut, meredam panas yang masih terjebak di sekitar area pertarungan.
Lapisan tipis embun beku muncul di atas beberapa serpihan batu yang panas.
Para anggota staf melanjutkan pekerjaan mereka sementara suhu perlahan-lahan mulai terasa lebih ramah.
"Tapi kalau begitu, apa yang bisa menjelaskan Api Emas dan kekuatan ini?"
Anggota staf Royal Academy berbasis Kerajinan lainnya bertanya.
Ia kembali melihat ke arah pusat medan pertempuran yang rusak.
Kebingungannya masih belum hilang.
"Aku sudah banyak belajar tentang Jalur Alkimia lainnya, tapi aku belum pernah mendengar tentang Jalur Alkimia yang berkaitan dengan Api Emas."
Ia berhenti bicara.
Matanya tetap terpaku pada lubang oval bersih yang tercipta dari benturan antara Tombak Matahari Massa dan Tombak Api Merah Massa.
Permukaannya terlalu mulus untuk ukuran serangan biasa.
Skala kehancuran yang begitu masif juga membuat staf tersebut ragu.
"Kehancuran ini membuatnya terlihat seperti ulah seorang Alchemist Meister."
Staf lain menoleh ke arahnya.
"Bagaimana jika Tuan Maxwell sebenarnya adalah seorang Alchemist Meister?"
Yang lainnya saling berpandangan.
Untuk sejenak, tidak ada yang menjawab.
Itu hanyalah sebuah kemungkinan, namun setelah melihat apa yang baru saja dilakukan Maxwell, gagasan tersebut sulit untuk diabaikan begitu saja.
Mereka terus memperbincangkan masalah itu sambil mulai memperbaiki area pertarungan.
Beberapa bekerja di sekitar tepi platform yang rusak.
Yang lain memeriksa bagian dalam lubang yang lebih dalam.
Beberapa anggota staf menggunakan Alkimia untuk memindahkan serpihan batu yang pecah, sementara yang lain mengukur sisa panas sebelum memutuskan di mana tempat yang aman untuk mulai melakukan perbaikan.
Anggota staf senior berbasis Kerajinan itu tetap berada di dekat pusat area pertarungan yang rusak.
Ia menatap dalam diam ke tempat kedua Alkimia Massa itu saling berbenturan.
Ekspresinya menjadi lebih serius saat ia mengingat cahaya tersebut.
Bukan sekadar ledakannya.
Tetapi cahaya yang telah menyelimuti seluruh arena.
Ia telah melihat banyak serangan Alkimia yang kuat selama bertahun-tahun bekerja di Royal Academy.
Ia pernah melihat api.
Angin.
Es.
Ledakan.
Ia bahkan pernah melihat serangan yang cukup kuat untuk merusak sebagian besar area latihan Akademi.
Namun, kemegahan itu berbeda.
Hanya ada satu Jalur Alkimia yang memiliki kemegahan sebesar itu.
Pandangannya sedikit menunduk.
Jangan bilang Alchemist Matahari telah kembali?
Ia berpikir dalam hati.
Pikiran itu hanya bertahan sedetik di benaknya sebelum ia kembali menoleh ke arah para staf junior berbasis Kerajinan.
"Pindahkan bagian itu ke sana dulu."
Ia menunjuk ke salah satu area pecahan yang lebih besar.
"Dan pastikan panasnya benar-benar hilang sebelum kalian mulai memperbaiki permukaannya."
Para staf junior mengangguk.
Mereka kembali bekerja.
Anggota staf senior itu juga kembali memberikan instruksi, namun pikiran tersebut tetap singgah di benaknya.
Alchemist Matahari.
Jika itu benar-benar apa yang baru saja ia saksikan, maka Royal Academy...
Tidak.
Seluruh Kerajaan baru saja mendapatkan sesuatu yang jauh lebih penting daripada sekadar siswa berbakat.
Sementara itu, keempat Layar Hologram terus menghibur penonton.
Gambar siaran langsung asli telah digantikan oleh tayangan ulang lambat yang sempurna dari momen-momen paling krusial dalam pertarungan antara Maxwell dan Ravenor.
Layar-layar itu menampilkan berbagai bagian dari pertarungan.
Satu tayangan ulang memperlihatkan Tombak Api Merah milik Ravenor.
Layar lain menampilkan Api Emas Maxwell yang menyebar ke seluruh platform.
Tayangan ulang berikutnya memperlihatkan kedua Alkimia Massa yang saling bertumbukan.
Dan layar terakhir memperlihatkan detik-detik ketika Tombak Matahari Emas melahap Tombak Api Merah Massa.
Setiap kali adegan terakhir itu diputar, gelombang suara kembali menggema ke seluruh arena.
Penonton terus membahas pertarungan tersebut.
Beberapa membicarakan Maxwell.
Yang lain membahas penampilan Tuan Muda Burnwick.
Ada pula yang masih memperbincangkan penampilan Lyra dalam Pertandingan Best Loser melawan dua Monster yang dihadapinya.
Upaya Lyra untuk terus bertarung meskipun tahu perbedaan antara dirinya dan kedua jenius tersebut juga meninggalkan kesan mendalam bagi banyak penonton.
Namun, perbincangan lain mulai mendominasi sebagian besar suara yang bersahutan di seluruh arena.
Pertandingan Semifinal.
Aksi Maxwell telah mengubah cara pandang banyak penonton terhadap para Alchemist Tahun Pertama yang tersisa.
Sebelumnya, orang-orang sudah membahas Babak Semifinal karena nama-nama yang terlibat.
Namun sekarang, pertanyaan lain muncul.
Sebuah pertanyaan yang bersarang di benak hampir setiap penonton.
Bisakah para Alchemist Muda lainnya mengatasi Api Emas miliknya?
Pertanyaan itu menyebar dari satu kelompok penonton ke kelompok lainnya.
Beberapa orang memperdebatkan Lady Ash. \.Yang lain menyebut Lady Berg.
Sementara sebagian membicarakan Ezra.
Dan masih ada yang percaya Tuan Muda Burnwick akan mampu menang jika situasinya berbeda.
Tidak ada yang bisa mengabaikan apa yang baru saja ditunjukkan oleh Maxwell kepada mereka.
Di tribun Tahun Pertama, pertanyaan yang sama sedang diperbincangkan.
"Kurasa kalian bertiga harus banyak berpikir jika berniat menghadapi Jalur Alkimia Maxwell."
Cyrus menatap ke arah Ezra yang duduk di sebelah kirinya.
Setelah menatap Ezra sejenak, Cyrus beralih memandang kedua gadis yang duduk di belakangnya dan Ezra.
Ekspresinya tampak penuh pertimbangan.
"Api Emas itu sepertinya menyerap api Ravenor di setiap kontak, tapi kurasa kekuatan apilah yang memicu reaksi tersebut."
Willow duduk dengan tangan bersilang dan satu kaki menumpang di atas kaki lainnya.
Ia menatap Layar Hologram sementara tayangan ulang lambat terus memperlihatkan Api Emas yang menelan Api Merah milik Ravenor.
Ekspresinya tetap serius seperti biasa.
Ia jelas sedang memikirkan apa yang baru saja dilihatnya.
"Tapi Api Emas itu tidak ada hubungannya dengan Alkimia Api kita."
Sasha menatap Cyrus.
Ekspresinya sendiri juga menjadi penuh pertimbangan, dengan pertanyaan yang jelas mengganggunya.
Cyrus mengangguk kecil.
"Itu karena itu bukanlah kemampuan dari Jalur Alkimia Api kita."
Nadanya tetap tenang.
Mata Sasha sedikit menyipit saat ia kembali menatap layar.
"Lalu apa itu?"
Ia sedikit condong ke depan.
"Jangan bilang ada Jalur Alkimia yang eksis dan aku tidak tahu tentangnya."
Rasa penasaran dalam suaranya semakin menjadi-jadi.
Ia telah menghabiskan tahun-tahun kecilnya mempelajari Jalur Alkimia sebagai hobi dan terus mempelajarinya hingga kini.
Jadi, kemunculan tiba-tiba sesuatu yang belum pernah ia dengar tentu sulit untuk ia terima.
Cyrus terdiam sejenak.
Nama yang disebutkan Maxwell saat pertemuan pengarahan pada hari pertama di Royal Academy kembali terlintas di benak Sasha.
Nama orang yang disebut Maxwell sebagai Tuan-nya.
Dan bukan hanya dia yang memikirkannya.
"Aku sekarang sangat penasaran dengan Tuan yang dia sebutkan saat pertemuan pengarahan di hari pertama kita di Royal Academy." \Diane ikut bergabung dalam percakapan.
Ia duduk tegak.
Penutup matanya kini telah dilepas dan diselipkan di sisi dahinya.
Matanya yang berwarna biru muda masih tampak mengantuk seperti biasa, namun rasa penasaran di dalamnya begitu jelas.
"Andraver, kan?"
Selena juga ikut bergabung.
Suaranya tetap tenang.
"Itulah nama Tuan yang dia sebutkan."
Ekspresi Cyrus sedikit berubah.
Hanya untuk sejenak.
Sasha menyadarinya.
Ia menoleh ke arahnya.
"Aku yakin kau dan Ravenor tahu soal ini."
Matanya menyipit penuh kecurigaan.
Cyrus langsung sedikit bergeser di tempat duduknya.
"Hah?"
Ia menatap Sasha dengan waspada.
"Apa yang membuatmu berpikir begitu?"
Ia berusaha menjaga ekspresinya tetap normal.
Namun pertanyaan itu mengenai sasaran lebih telak daripada yang ia inginkan.
Cyrus teringat Ravenor yang memintanya untuk menjaga kerahasiaan informasi mengenai Tuan Maxwell dan Jalur Alkimia yang diikutinya.
Saat itu, Ravenor telah mempercayakannya dengan sesuatu yang jelas memiliki beban besar.
Sekarang Maxwell justru mengungkap Jalur Alkimianya di depan seluruh arena.
Api Emas itu bukan lagi sebuah rahasia.
Semua orang telah melihatnya.
Semua orang telah merasakan kekuatannya.
Dan begitu nama Andraver dikaitkan dengan api tersebut, siapa pun yang tertarik dengan Jalur Alkimia Maxwell tentu akan mulai mencari informasi tentang Tuan-nya.
Pandangan mata Cyrus bergeser tipis.
Ia melirik ke arah tribun para tamu penting.
Para Alchemist peringkat tinggi masih mengamati arena.
Beberapa berbicara di antara mereka sendiri.
Yang lain tetap fokus pada Layar Hologram.
Cyrus buru-buru mengalihkan perhatiannya kembali.
Tunggu... sekarang setelah dia mengungkapkan Jalur Alkimianya, bukankah itu berarti orang-orang yang mengincar Jalur Alkimianya akan segera memburunya?
Pikiran itu membuat ekspresinya sedikit lebih serius.
"Cyrus!"
Sasha memanggil namanya, menyadari keheningannya yang terlalu lama.
Suaranya terdengar jengkel.
"Kau mengabaikanku?"
Ia mencondongkan tubuh dari tempat duduknya.
Telunjuk kanannya terarah ke wajah Cyrus, mencolek pipinya.
Cyrus sedikit tersentak.
Ia menjauhkan kepalanya.
Sasha mencoleknya lagi.
Ekspresinya menjadi semakin tidak nyaman.
"Aku yakin kau pasti tahu sesuatu juga... Ezra."
Vera akhirnya bergabung dalam percakapan.
Ia menatap ke arah Ezra tanpa mengubah ekspresinya.
Ada sesuatu dari cara pandangannya yang membuat seolah-olah ia sudah menduga bahwa Ezra tahu sesuatu tentang Jalur Alkimia Maxwell dan Tuan-nya.
Ezra menoleh ke arah Vera.
Ekspresinya tetap datar seperti biasa.
"Aku terkejut kau belum tahu apa pun tentang Jalur Alkimia Maxwell atau tentang Tuan-nya."
Suara Ezra tetap tenang.
"Aku tadinya menduga kau sudah bertanya pada sang Duke, Ayahmu, atau salah satu Elder tentang siapa Andraver saat Maxwell menyebutkan namanya."
Ada sedikit kejutan dalam ekspresinya.
Dan itu sungguhan.
Ezra mengenal Vera sebagai tipe orang yang berhati-hati.
Karena ia biasanya memperhatikan setiap informasi yang bisa menjadi penting di kemudian hari.
Jadi, dari sudut pandang Ezra, ia memperkirakan Vera sudah melakukan penyelidikan sejak detik pertama Maxwell menyebut nama Andraver.
Vera menatapnya sejenak.
Ekspresinya yang datar tidak berubah, namun jawabannya meluncur tanpa ragu.
"Aku tahu itu adalah hal mendalam yang menyangkut sejarah tersembunyi Kerajaan."
Ia menyandarkan pipinya dengan ringan pada satu tangan.
"Tapi aku benar-benar tidak peduli mengetahui hal yang tidak langsung memberiku keuntungan."
Matanya yang hitam tetap tertuju pada Ezra.
"Biarkan saja waktu berjalan sebagaimana mestinya seperti biasa."
Tidak ada urgensi dalam suaranya.
Ia tidak tampak terganggu oleh fakta bahwa ia sempat tidak tahu informasi tersebut.
"Dan sekarang sepertinya waktu yang tepat bagiku untuk tahu."
Vera menutup kalimatnya begitu saja.
Ekspresinya tetap tidak berubah.
Ia tidak mengabaikan masalah itu karena kurang rasa penasaran.
Ia hanya tidak melihat alasan untuk mengejar informasi tersebut sebelum hal itu menjadi relevan.
Setidaknya, belum.
Ezra terus menatap Vera.
Untuk sejenak, tak seorang pun dari mereka berbicara.
Layar Hologram di belakang mereka terus memutar ulang tayangan lambat dari serangan terakhir Maxwell.
Api Emas kembali memenuhi layar.
Suara dari arena terus berdengung di sekeliling mereka, namun kelompok kecil itu tetap fokus pada percakapan mereka.
Pada saat yang sama...
"Baiklah, aku akan bicara."
Cyrus akhirnya mengalah.
Colokan bertubi-tubi Sasha di pipinya rupanya telah mengikis habis kesabarannya.
Ia mengangkat tangan dan mengusap bagian pipinya yang tadi dicolek.
"Bukannya ada yang membayarku untuk tutup mulut juga."
Ujarnya sambil mengusap pipi.
Sasha langsung bersandar kembali ke kursinya.
Senyum puas terukir di wajahnya.
Cyrus menatapnya sejenak.
Lalu ia menghela napas.
Rahasia di balik Tuan Maxwell akhirnya akan segera terucap dengan lantang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!