"Kau seharusnya setuju dari tadi."
Sasha mengatakannya dengan senyum nakal dan puas, matanya kembali menyipit sedikit saat menatap Cyrus.
Senyum tipis di wajahnya cukup jelas menunjukkan bahwa ia puas pada dirinya sendiri.
Cyrus, bagaimanapun, hanya menyipitkan mata merahnya ke arahnya.
Tunggu saja, setelah Festival Tempur ini berakhir. Aku sudah mendapatkan sesuatu yang menarik untuk kugunakan melawanmu.
Ia berkata dalam hati.
Meski begitu, ekspresinya tetap polos, hampir seolah ia tidak baru saja menyimpan sepotong informasi yang bisa berguna melawan Sasha nanti.
Ia masih menahan satu tangan di dekat pipinya sejenak, berusaha mempertahankan penampilan sebagai orang yang tidak melakukan kesalahan apa pun.
Sayangnya bagi dirinya, akting kecilnya tidak bertahan lama.
Willow, Selena, Diane, Vera, dan Ezra semuanya mengalihkan perhatian ke arahnya hampir bersamaan.
Tatapan mereka datang dari arah berbeda, namun semuanya mendarat pada Cyrus bersamaan.
Untuk sesaat, Cyrus merasa seolah dirinya entah bagaimana telah menjadi orang yang berdiri di platform Festival Tempur alih-alih staf Royal Academy berbasis Kerajinan.
Arena di sekitar mereka masih tetap riuh.
Para penonton masih membahas pertandingan sebelumnya, dan Layar Hologram raksasa masih menampilkan berbagai momen dari pertempuran itu.
Namun di dalam kelompok kecil mereka, Cyrus tiba-tiba merasa seolah keriuhan itu menjadi jauh lebih sunyi.
Ia perlahan menurunkan tangannya dari pipi.
Barulah ia menyadari kumpulan mata berwarna-warni yang menatap langsung ke arahnya.
Tatapan serius Willow.
Ekspresi Selena yang lebih ringan dan penuh rasa ingin tahu.
Mata biru muda Diane yang tampak mengantuk.
Mata hitam kusam Vera.
Dan tatapan tenang Ezra yang biasa.
Cyrus merasa kegugupan samar mulai menumpuk di dalam dirinya.
Ia menggeser sedikit posisinya di kursi sebelum menoleh ke sekeliling pada semua orang.
"Hah? Kenapa kalian semua menatapku seperti itu?"
Ia bertanya, menatap Willow lebih dulu.
Lalu Sasha.
Lalu Diane.
Lalu Vera.
Lalu Selena.
Dan terakhir Ezra.
Setiap dari mereka masih menatapnya.
Mata Cyrus bergerak di antara mereka seolah ia sedang mencari seseorang yang bersedia menyelamatkannya dari situasi itu.
Tidak ada yang melakukannya.
"Kau adalah pendidik kami."
Vera menjawab datar.
Ekspresinya tidak banyak berubah saat menatap Cyrus.
"Didik kami dengan baik, Instruktur."
Sasha menyusul dengan sedikit membungkuk.
Senyum nakalnya di wajahnya menjadi sedikit lebih jelas.
Cyrus menggeser posisinya sedikit lagi, menjauh dari sandaran kursinya.
Bahuya menegang, dan rasa malu yang sudah mulai muncul di wajahnya menjadi lebih sulit disembunyikan.
Cara kedua gadis itu menatapnya membuatnya merasa bukan seperti pendidik, melainkan seperti seseorang yang telah diseret ke dalam situasi yang tidak pernah ia setujui.
"Dan kenapa kau juga menatapku seperti itu?"
Ia menoleh tajam ke arah Ezra, rasa malunya menjadi semakin jelas.
Ezra tidak mengatakan apa pun.
Ia hanya duduk di sana, mendengarkan dan menatapnya.
Dan entah bagaimana hal itu membuat Cyrus semakin tidak nyaman.
"Bukankah Vera baru saja bilang kau juga tahu tentang Jalur Alchemy Maxwell."
Cyrus menunjuk Ezra dengan tuduhan.
Jarinya tetap terarah sejenak sebelum ia menurunkannya sedikit.
"Tapi aku bahkan bertanya-tanya bagaimana kau bisa tahu."
Seluruh ekspresinya berubah.
Rasa malunya menghilang sejenak, digantikan oleh tatapan serius dan penuh pikiran.
Cyrus menatap Ezra seolah ia tiba-tiba teringat bahwa ada orang lain yang duduk di kelompok itu yang entah bagaimana sudah tahu tentang Jalur Alchemy Maxwell sebelum yang lain.
Matanya menyipit sedikit.
Lalu...
"Jadi, ikutlah denganku dalam hal mendidik ini."
Ekspresinya langsung kembali ke keadaan malunya.
Ezra menatapnya tanpa banyak reaksi.
"Jangan limpahkan rasa malumu padaku."
Ezra menjawab dengan ekspresi serius.
Tidak ada perubahan dalam suaranya.
Ia hanya menatap Cyrus seolah Cyrus telah berusaha menyerahkan padanya masalah yang bukan miliknya.
"Aku bukan yang bilang akan bicara."
Ia mengangkat bahu sambil menatap Cyrus dengan tenang.
Gerakannya kecil dan hampir mengabaikan.
Cyrus menatapnya sejenak.
Lalu alisnya berkedut.
"Tsk."
Ia mendecak sambil melirik Ezra dari samping.
Suaranya pelan, tapi cukup membawa kekesalan untuk memperjelas perasaannya.
"Kami menunggu."
Willow berkata dengan tenang.
Tangannya tetap terlipat saat menatap Cyrus.
Tidak ada ketidaksabaran dalam suaranya, tapi ia jelas tidak berniat membiarkan Cyrus lepas dari percakapan itu.
Cyrus menoleh lagi ke sekeliling.
Tidak ada yang bergerak.
Tidak ada yang mengalihkan pandangan.
Bahkan Vera tetap sepenuhnya diam.
Sepertinya tidak ada jalan keluar lagi.
"Oke, oke... dari yang aku tahu, Jalur Alchemy Maxwell dikenal sebagai Jalur Alkimia Matahari, dan Gurunya bukan hanya pencipta Jalur Alchemy itu, tapi ia juga satu-satunya Alchemist yang mencapai peringkat Alchemist Sage."
Cyrus akhirnya menjelaskan.
Nada lelahnya membuatnya terdengar seolah ia sudah menghabiskan sebagian besar kesabarannya.
Informasi itu segera mengubah suasana di sekitar mereka.
Nama Jalur Alchemy itu saja sudah cukup membuat kelompok itu memperhatikan lebih saksama.
Alkimia Matahari.
Bahkan setelah menyaksikan sendiri Api Emas Maxwell, mereka masih belum memahami apa sebenarnya yang mereka lihat.
Mereka telah menyaksikan api itu menyebar di platform Festival Tempur.
Mereka telah menyaksikannya menelan Api Merah Ravenor.
Mereka telah menyaksikan bentrokan Alkimia Massa mengguncang Force Field di sekitar arena.
Dan sekarang mereka akhirnya memiliki nama untuk kekuatan itu.
Cyrus melanjutkan menjelaskan semua yang ia tahu tentang Maxwell dan Gurunya kepada kelompok itu.
Ia tidak menambahkan apa pun di luar yang ia ketahui.
Masih banyak hal tentang Guru misterius itu yang belum mereka ketahui, tapi apa yang baru saja diungkapkan Cyrus sudah cukup membuat beberapa ekspresi berubah.
"Jadi, Ezra, apakah yang ia katakan itu benar?"
Vera mengalihkan pandangannya kembali ke arah Ezra.
Gadis-gadis lain melakukan hal yang sama hampir bersamaan.
Ezra bisa merasakan beberapa pasang mata kini tertuju padanya.
Untuk sesaat, ia tetap diam.
"Tunggu, kau pikir aku akan berbohong padamu?"
Cyrus sedikit mengerutkan kening.
Ekspresinya menunjukkan bahwa ia tidak terlalu senang informasinya langsung dipertanyakan.
"Memiliki pemikiran dua orang itu penting. Siapa tahu informasi apa yang mungkin kau lewatkan?"
Willow menjawab dengan nada seriusnya yang biasa.
Ia menatap Cyrus sejenak sebelum mengalihkan wajahnya kembali ke arah Ezra.
Kata-katanya bukan dimaksudkan sebagai penghinaan.
Ia hanya ingin konfirmasi lain.
Setelah semua yang terjadi selama Festival Tempur, tidak ada alasan bagi mereka untuk menerima satu penjelasan tanpa mempertimbangkan apakah ada yang terlewat.
Mata Ezra beralih ke arah Vera.
"Benar."
Ia menjawab dengan datar.
Matanya sedikit menyipit ke arah Vera.
Ia jelas tahu apa yang sedang Vera coba lakukan.
Ia sengaja mengalihkan pertanyaan ke arahnya untuk suatu alasan yang hanya ia sendiri tahu kenapa.
Ezra langsung memahaminya.
Meski begitu, ia tidak berniat ikut memainkan reaksi apa pun yang mungkin Vera harapkan darinya.
Ia hanya memberikan jawabannya.
Tanpa jeda dramatis.
Tanpa usaha menyembunyikan apa pun.
Hanya sebuah jawaban.
"Sayang sekali."
Vera berkata ringan.
Senyum tipis menyentuh wajahnya.
Selena menatapnya dengan ekspresi bingung, jelas bertanya-tanya kenapa Vera menjawab seperti itu.
Vera tidak menjelaskan dirinya sendiri atau apa yang ia tuju.
Perhatiannya tetap pada Ezra sejenak lebih lama sebelum ia mengalihkan matanya kembali ke yang lain.
"Jadi, kekuatan itu setara dengan Matahari."
Diane berkata penuh renungan.
Ia menatap ke arah Layar Hologram.
Salah satu layar masih menampilkan ulangan Api Emas Maxwell yang menyebar di platform Festival Tempur.
Gambar itu membuatnya lebih mudah memahami kenapa semua orang begitu terkejut.
Cahaya keemasan itu tidak tampak seperti serangan Alkimia Api biasa.
Cahaya itu menyebar dengan kekuatan yang membuat seluruh platform tampak seperti ditelan oleh sinar matahari.
"Dan terlebih lagi... ia adalah Alkemis Meister."
Diane meletakkan tangan kanannya di bawah dagunya.
Matanya yang tampak mengantuk menjadi lebih fokus saat ia memikirkan apa artinya itu.
"Waktu kita berhadapan langsung dengan Alkimia Massa-nya selama Ujian Praktik, Vera."
Ia menoleh ke arah Vera.
"Rasanya serangan Alkimia Es Massa-ku meleleh karena udara panas yang dihasilkan serangan Alkimia-nya, sekarang aku mengerti kenapa itu terjadi."
Diane berkata dengan kesadaran.
Ekspresinya sedikit berubah saat ingatan itu kembali.
Saat itu, ia tahu serangan Maxwell sangat kuat.
Tapi mengetahui alasan di balik apa yang ia alami membuat situasinya lebih jelas.
"Yang berarti kemampuan Alchemy seorang Alchemist bisa melemah saat berada di hadapan Alkimia Matahari miliknya sendiri."
Selena berkata dengan suaranya yang ringan sambil menatap Diane.
Ia mulai memahami tingkat kekuatan yang dimiliki Alkimia Matahari Maxwell.
Jari-jarinya beristirahat ringan di tepi kursinya saat ia memikirkannya.
Jika panas yang dihasilkan Alkimia Matahari bisa mengganggu kemampuan Alchemist lain, maka masalahnya bukan sekadar kekuatan destruktif.
Itu bisa langsung memengaruhi cara Alchemist lain bertarung.
"Bagaimana kalian para Gun Alchemist bisa bertarung melawan sesuatu seperti itu?"
Ia bertanya, diam-diam melirik Ezra dengan ekspresi khawatir.
Pandangannya hanya tertuju padanya sejenak sebelum kembali ke percakapan.
Ia tidak ingin melihat Ezra menghadapi Maxwell dan akhirnya didominasi begitu parah hingga terluka berat.
Pikiran itu saja membuat ekspresinya sedikit lebih serius.
"Sama seperti bagaimana sabit Lyra menyerap panas yang dihasilkan dari serangan Alkimia Matahari. Senjata api kalian mungkin akan mengalami reaksi kimia yang sama."
Willow berkata dengan tenang.
Ia tidak terdengar terlalu khawatir.
Sebaliknya, ia melihat situasinya dari perspektif Alchemy.
Sabit itu sudah menunjukkan bahwa ia bisa bereaksi dengan panas yang dihasilkan Alkimia Matahari.
Jika senjata api atau amunisinya bersentuhan dengan panas yang sama, maka hasilnya berpotensi serupa.
"Kalian semua terlalu banyak memikirkan hal ini."
Vera menjawab dengan tenang.
Ia menatap yang lain seolah masalah yang mereka diskusikan jauh lebih sederhana daripada yang mereka buat.
"Ukur tingkat suhu tertinggi yang dihasilkan dari panas Jalur Alchemy-nya, lalu tambahkan beberapa formula ketahanan panas ke dalam Lingkaran Gun Alchemy serta material yang bisa membantu ketahanan panas, dan dengan Alchemy Levitation. Menghadapi Alkimia Matahari seharusnya bisa diatasi."
Ia menjelaskan solusinya yang sudah dipikirkannya dengan santai, seolah itu memang solusi yang mudah.
Penjelasannya mengalir alami, tanpa keraguan.
Vera tidak sekadar melontarkan ide.
Ia sudah mulai memikirkan masalah itu sejak ia melihat api Maxwell.
Tingkat panasnya.
Reaksinya dengan material lain.
Kemungkinan efeknya pada senjata api.
Kemampuan menjaga jarak dengan Alchemy Levitation.
Bagi Gun Alchemist, semua itu bisa disesuaikan.
Jawabannya belum tentu mengalahkan api Maxwell.
Bisa juga untuk bersiap menghadapinya.
"Bicaranya seperti itu mudah."
Willow menjawab, jelas tidak menerima solusi Vera.
Matanya yang merah tetap serius saat ia berbicara.
Fakta bahwa Vera menjelaskannya begitu santai tidak membuat situasi sebenarnya menjadi lebih mudah.
Maxwell masih seorang Alkemis Meister.
Dan ia sudah menunjukkan cukup kekuatan destruktif untuk memaksa semua orang di arena mempertimbangkan kembali seberapa kuat Jalur Alchemy-nya sebenarnya.
Vera hanya memiringkan kepalanya sedikit.
"Mungkin tidak untuk Gun Alchemist lain, tapi jelas tidak untukku dan Inventor-ku."
Ia berkata ringan.
Senyum tipis muncul di wajahnya, sementara matanya beralih ke arah Ezra.
Ezra sudah memikirkan pendekatannya sendiri.
Ia tidak langsung bergabung dalam percakapan karena sudah tidak diperlukan lagi.
Ia sudah memproses semua yang telah mereka pelajari.
Jalur Alkimia Matahari.
Panas yang dihasilkannya.
Ia membayangkan cara Diane menjelaskan interaksinya dengan Alkimia Es Massa miliknya.
Cara api itu berinteraksi dengan sabit Lyra, dan Api Ravenor.
Kekuatan destruktif Alkimia Massa Maxwell.
Dan fakta bahwa Maxwell adalah peringkat Alkemis Meister.
Menghadapi kekuatan Matahari bukanlah tugas yang mudah baginya sama sekali.
Pikiran itu mengendap berat di benaknya.
Ia sudah membaca buku tentang Andraver untuk mengetahui sedikit tentang apa yang bisa dilakukan kekuatan Matahari.
Ia telah menonton Maxwell bertarung melawan Ravenor, mengamati semua yang Maxwell lakukan.
Ia juga telah melihat Api Emas menundukkan Api Merah.
Ia telah melihat bentrokan terakhir antara kedua Alkimia Massa itu.
Meski ia belum pernah bertarung melawan Maxwell secara langsung, ia memiliki cukup informasi untuk memahami bahwa mengandalkan senjata api biasanya saja tidak akan cukup.
Dan Maxwell bukan satu-satunya masalah.
Diane masih ada di sana.
Mata Ezra beralih padanya sejenak.
Ia harus memikirkan bagaimana ia akan menangani kekuatan Diane, yang tampaknya merupakan bakat alami yang sama dengan milik Gena.
Tapi sepertinya ada perbedaan besar antara keduanya, dan ia masih belum sepenuhnya memahami apa perbedaan itu.
Itu saja sudah menjadi sesuatu yang harus ia perhitungkan.
Dan kemudian ada Vera.
Pandangan Ezra beralih ke arahnya.
Ia juga harus mempertimbangkan apa yang disebut kekuatan untuk melihat masa depan yang ia dengar dari program analisis setelah Ronde Kesembilan.
Ia meragukannya sebagai kemampuan alami untuk melihat masa depan.
Ide itu sendiri sulit diterima tanpa bukti lebih lanjut.
Tapi ia juga tahu kemungkinan itu adalah sesuatu yang bisa ia gunakan untuk merencanakan kemungkinan tindakan di masa depan sangat besar kemungkinannya.
Karena ia sendiri menggunakan metode yang mendekatinya.
Ada saat-saat selama pertarungan ketika memprediksi tindakan lawan memang diperlukan.
Terutama saat menghadapi lawan yang memiliki kebiasaan tertentu.
Seorang petarung bisa mempelajari bagaimana orang lain bergerak.
Mereka bisa memperhatikan posisi kaki sebelum serangan.
Cara bahu mereka bergeser.
Arah mata mereka bergerak.
Waktu antara satu serangan dan serangan berikutnya.
Dengan pengalaman yang cukup, tanda-tanda kecil itu bisa memungkinkan seseorang memprediksi apa yang akan dilakukan lawan selanjutnya.
Itu bukan benar-benar melihat masa depan.
Itu membaca masa kini dengan cukup baik untuk menebak apa yang akan terjadi berikutnya.
Tapi setelah menonton ulangan pertandingan Vera melawan Ravenor, Ezra tidak bisa begitu saja menganggap hanya itu yang terjadi.
Ada sesuatu tentangnya yang terasa tidak benar.
Ia mengingat cara Vera bergerak.
Waktunya.
Posisinya.
Serangan yang ia tempatkan sebelum menembakkannya.
Momen-momen ketika ia melaksanakan semua serangannya yang tampaknya langsung menyudutkan Ravenor secara instan.
Bahkan dengan pengalamannya sendiri dalam memprediksi gerakan, Ezra tidak bisa dengan nyaman memasukkan semua yang ia lihat ke dalam kategori yang sama.
Yang berarti Vera memiliki sesuatu.
Ia belum tahu persis apa itu.
Ia juga tahu bahwa Vera kadang berbicara seolah ia benar-benar bisa melihat masa depan, tapi ia menganggapnya hanya kemampuan prediksi yang baik.
Tapi sekarang... ia tidak akan mengabaikannya sebagai sesuatu yang sederhana.
Jari-jari Ezra bergerak sedikit di atas sandaran tangan kursinya saat pikirannya berlanjut.
Baginya, menghadapi salah satu dari tiga Alkemis Muda yang tersisa berarti ia harus membawa setidaknya hampir semua senjata api tersembunyinya ke dalam pertarungan.
Itu jawaban yang jelas.
Lebih banyak senjata berarti lebih banyak pilihan.
Senjata berbeda berarti jangkauan, pola tembakan, amunisi, dan metode serangan yang berbeda.
Tapi ia tidak bisa benar-benar memanfaatkan pilihan itu.
Karena orang-orang yang akan langsung mengawasinya begitu ini terungkap.
Begitu ia memamerkan terlalu banyak persenjataannya, jumlah orang yang tertarik padanya akan bertambah.
Sudah cukup banyak mata yang mengawasi Gun Alchemy Ashenlocke.
Mengungkap lebih dari yang diperlukan selama Festival Tempur hanya akan memperburuk keadaan bagi dirinya sendiri.
Dan bahkan jika ia memanfaatkannya, kemungkinan menang bukanlah sesuatu yang bisa ia katakan dengan mudah sebagai peluang lima puluh-lima puluh persen.
Ezra tetap diam.
Wajahnya tidak banyak mengungkapkan.
Namun pikirannya terus bergerak.
Tiga Alkemis Muda yang tersisa itu memang lebih kuat darinya.
Itulah kenyataan yang harus ia hadapi.
Ia tidak bisa mengubahnya dengan berpura-pura sebaliknya.
Ia hanya bisa bersiap.
Arena tetap riuh di sekitar mereka.
Penonton masih bereaksi terhadap kemenangan Maxwell, sementara staf berbasis Kerajinan terus memperbaiki platform Festival Tempur.
Layar Hologram menampilkan akibatnya lagi.
Cahaya keemasan memenuhi satu layar.
Api merah memenuhi layar lain.
Lalu kedua gambar itu bertabrakan, menciptakan ledakan cahaya besar lainnya.
Para penonton terus berbicara di antara mereka sendiri, suara mereka tumpang tindih di seluruh arena.
Beberapa masih berusaha memahami Alkimia Matahari.
Yang lain membahas kekuatan Maxwell.
Dan yang lain sudah mulai memikirkan pertandingan berikutnya.
Ezra menatap layar sejenak lagi.
Ekspresinya tetap datar.
Tapi di suatu tempat di bawah permukaan tenang itu, pikiran tentang pertandingan yang akan datang sudah menjadi jauh lebih serius.
Ia memiliki tiga kemungkinan lawan.
Masing-masing telah menunjukkan sesuatu yang bisa mengancamnya.
Maxwell memiliki Api Emas yang luar biasa.
Diane memiliki kemampuan yang bisa meniru kekuatan orang lain.
Dan Vera...
Mata Ezra beralih ke arahnya lagi.
Masih ada sesuatu tentang kemampuannya yang tidak ia pahami.
Ia sudah menontonnya bertarung melawan Ravenor.
Ia sudah mempelajari ulangannya.
Namun semakin ia menontonnya, semakin ia tidak nyaman menyebutnya sekadar prediksi.
Lampu arena memantul samar di Layar Hologram.
Untuk sesaat, perhatian Ezra tetap di sana.
Lalu...
Pada saat yang sama...
"Warga Britannia-ku!!!"
Suara Patrick West bergema keras dari bagian pengeras suara arena.
Pengumuman mendadak itu menembus percakapan yang menyebar di bagian Tahun Pertama.
Beberapa kepala menoleh ke arah arena.
Suasana berubah hampir seketika.
Festival Tempur kembali bergerak maju.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!