Tempat itu perlahan-lahan menjadi sunyi.
Hanya suara angin yang berdesir melewati celah-celah tak terlihat yang bergema di sekitar mereka. Bunyi kayu bakar yang berderak pelan bercampur dengan napas tenang empat remaja yang kelelahan, duduk di ruang batu yang terasa terlalu luas dan terlalu kosong.
Keempatnya sedang bermeditasi.
Aliya, Bobby, dan Lime sedang mencerna nasihat yang diberikan Ezra. Masing-masing memutar ulang pertarungan mereka sendiri di dalam pikiran, menyadari kesalahan yang sebelumnya terlewat.
Ezra, bagaimanapun, sedang memutar ulang pertarungannya dengan Zack.
Ia duduk diam, mata terpejam, tangan bertumpu di lutut.
Gagasan menggunakan berbagai senjata api tingkat Novice adalah ide bagus. Itu benar-benar menjadi masalah nyata bagiku, terutama saat ia menambahkan Big Four-Barrel Revolver.
Ia membayangkan adegan itu dengan jelas.
Peluru-peluru itu, benturan itu, dan momen ketika belatinya tak lagi cukup.
***
Big Four-Barrel Revolver.
Namanya menjelaskan hampir segalanya.
Sebuah revolver yang dirancang hanya dengan empat bilik peluru, masing-masing sejajar dengan laras terpisah. Kata "Big" dalam namanya berasal dari ukuran amunisinya. Sementara peluru revolver biasa berkisar antara 9,07mm hingga 10,9mm, senjata ini menembakkan peluru bulat berukuran 18mm hingga lebih dari 20mm.
Setiap bilik sejajar tepat dengan salah satu dari empat laras.
Saat ditempa dengan benar pada tingkat ketujuh atau kesembilan, senjata ini bisa meninggalkan kerusakan yang terlihat bahkan pada papan adamit yang rata.
Di antara senjata api tingkat Novice...
Senjata ini dianggap sebagai salah satu yang puncak.
***
Alis Ezra sedikit berkerut.
Senjata lainnya...
Acu-Vector Mk.I.
Bentuknya menyerupai pistol suar dari salah satu pecahan ingatan yang pernah ia pelajari. Mulut larasnya lebar dan silindernya berlubang tunggal.
Tapi fungsinya berbeda.
***
Acu-Vector Mk.I menembakkan peluru khusus.
Di dalam selongsong peluru terdapat ikatan terkompresi jarum baja tipis—antara lima puluh hingga dua ratus, tergantung pada keterampilan Alchemist yang membuatnya.
Saat ditembakkan, selongsong itu pecah di udara.
Jarum-jarumnya tersebar secara tak terduga, bergerak ke arah yang kacau dan menghantam apa pun dalam jangkauan.
***
Ezra menghela napas pelan; suaranya nyaris tak lebih keras dari derak api di belakangnya.
Aku bisa memblokir jarum-jarum itu dengan tembakan tepat dari revolverku dan aku juga bisa menangkis sisanya dengan belatiku, tapi bagian itu bukan masalahnya.
Alisnya sedikit menegang.
Saat ia menambahkan Big Four-Barrel Revolver... aku kehilangan semua keseimbangan.
Ia memutar ulang pertukaran itu di pikirannya lagi, ritme pertahanan yang hancur dan cara tangannya dipaksa memilih ancaman mana yang harus dihentikan.
Ketika peluru-peluru berukuran besar itu mulai menghancurkan garis pertahananku, aku tak bisa lagi bertahan dengan baik menggunakan kedua senjata itu.
Ia mengembuskan napas perlahan.
Aku bisa saja menggunakan salah satu kartu asaku. Itu jelas, setidaknya aku bisa mengakhirinya lebih cepat.
Jari-jarinya sedikit bergerak di atas lutut.
Tapi melakukan itu akan mengungkap terlalu banyak terlalu cepat. Masih ada enam trial lagi di lubang neraka ini.
Ia membiarkan pikiran itu mengendap.
Itu yang masih akan kupikirkan... Tapi sekarang keadaannya berbeda.
Matanya sedikit menggelap meski terpejam.
Sekarang setelah aku membuka pintu menuju menjadi Binder Alchemist, aku tak perlu membatasi diri dengan cara yang sama.
Batasan itu telah bergeser.
Aku bisa mulai menjelajah di luar apa yang kupersiapkan untuk tingkat Novice, karena kini deretan senjata tingkat Novice dan Binder tersedia bagiku.
Senjata-senjata yang kutunda karena keterbatasan waktu dan persentase Cognis... Sekarang aku bisa menyelesaikan formulasinya dengan benar.
Aku sekarang bisa mengubah struktur mekanis penuh mereka menjadi lingkaran Alchemy tanpa memotong langkah.
Selama penyendiriannya sebelum trial keempat dimulai, ia telah memilih lebih dari sekadar empat senjata yang ia beri label kartu as. Ia telah membuat catatan, perhitungan kasar, dan rincian struktural.
Tapi waktu habis dan persentase Cognis penting.
Jadi, ia berhenti.
Senjata pertama yang benar-benar menarik minatnya saat itu adalah...
Kel-Tec PMR-30.
Begitu pikiran itu muncul, Book of Memories terwujud di dalam pikirannya. Halaman-halamannya berbalik otomatis, mulus dan terkendali, berhenti tepat pada senjata yang ia bayangkan.
***
Catatan Informasi — Kel-Tec PMR-30
Pistol semi-otomatis ringan yang dirancang untuk kapasitas tinggi dan recoil rendah. Menggunakan kaliber .22 Magnum (.22 WMR). Dikenal karena rangkanya yang ramping dan kapasitas magasin yang luar biasa panjang dibandingkan pistol tradisional.
Ringkasan Fungsi
PMR-30 beroperasi melalui sistem siklus semi-otomatis. Saat ditembakkan, energi dari peluru yang dilepaskan mendorong slide ke belakang. Selongsong bekas terlempar keluar. Pegas recoil termampatkan. Slide kemudian kembali ke depan untuk memasukkan peluru berikutnya.
Satu tarikan pelatuk sama dengan satu tembakan.
Siklus berlanjut hingga amunisi habis.
Magasinnya dirancang untuk menampung sejumlah besar peluru dalam rangka pegangan yang ringkas, menekankan keseimbangan antara bobot dan kapasitas.
Keunggulan
Konstruksi ringan
• Kapasitas amunisi tinggi
• Recoil berkurang dibandingkan kaliber yang lebih besar
• Rangka ramping untuk kendali dan penanganan
• Kelelahan lebih rendah selama penggunaan berkepanjangan
Pistol ini mengutamakan pengendalian dan keseimbangan di atas daya henti yang luar biasa.
Ringkasan Manufaktur
Desainnya menggabungkan baja keras untuk komponen internal penahan tekanan dan material komposit ringan untuk pengurangan rangka.
Laras dan sistem internal inti dikerjakan dengan presisi mesin untuk daya tahan. Komponen struktural lainnya dirancang untuk mengurangi massa keseluruhan sambil mempertahankan keselarasan dan keandalan siklus.
Rumus Desain di Balik Penciptaannya
Efisiensi Bobot = Pemilihan Material × Pengurangan Struktural
• Keandalan = Pemesinan Presisi + Toleransi Terkendali
• Manajemen Recoil = Keseimbangan Massa ÷ Pelepasan Energi
• Optimasi Kapasitas = Geometri Magasin × Ukuran Selongsong
Filosofinya mengutamakan keseimbangan, recoil yang terkendali, kapasitas yang diperpanjang, dan harmoni struktural di atas kekuatan mentah.
***
Ezra menatap gambar yang melayang di dalam pikirannya.
Jujur... aku terkejut pertama kali melihat pistol ini. Tiga puluh butir.
Pistol dengan kapasitas tiga puluh.
Saat itu, bahkan dengan ingatan yang bukan milikku, angka itu terasa berlebihan.
Aku tak pernah membayangkan sebuah magasin bisa menampung sebanyak itu dalam benda sekecil itu.
Dan ini bahkan bukan yang terbanyak.
Halaman-halamannya berbalik lagi.
Kel-Tec P50 — lima puluh butir, menggunakan magasin FN P90.
Glock 17 dan Glock 18 — tujuh belas butir standar, tiga puluh tiga dengan magasin tambahan.
Buku itu kembali ke PMR-30.
Ezra menyipitkan mata sedikit.
Masalah utamanya...
Amunisi rimfire, lebih rentan gagal tembak saat tertekan, dan rangka komposit polimer tampaknya tidak cocok untuk modifikasi penguatan ekstrem di bawah peningkatan Alchemical.
Jika aku terlalu memperkuatnya saat mencapai tingkat yang lebih tinggi, ketidakseimbangan struktural bisa terjadi.
Ia menganalisisnya dengan tenang.
Solusinya? Hmmmm... aku bisa menghilangkan material polimer sepenuhnya dan membangun setiap komponen menggunakan baja, tapi bukan baja biasa.
Dengan Alchemy, aku bisa mengubah sifat internalnya. Menyesuaikan densitas tanpa mengorbankan kekuatan tarik dan meniru bobot polimer sambil mempertahankan daya tahan logam.
Itu berarti...
Mengurangi massa baja sambil mempertahankan ketangguhan.
Ia berhenti sejenak.
Pada tingkat Binder, itu seharusnya bisa dicapai, setidaknya secara teori. Dan sekarang setelah aku memikirkannya, senjata api canggih lainnya menggunakan polimer untuk rangka tubuhnya.
Ekspresinya menenang.
Setidaknya saat aku mencapai tingkat Binder, aku seharusnya mampu mengubah materialnya dengan benar. Ia menyimpulkan lagi.
Sejauh itu masuk akal baginya.
Tapi hal terakhir yang membuatku ragu...
Ia sedikit menekan bibirnya.
Ini tidak ideal untuk penggunaan pertempuran nyata. Ia mengembuskan napas perlahan.
Jika demikian, maka aku sebaiknya melupakannya. Pikirannya mencoba berhenti di sana.
Tapi sesuatu terus menariknya kembali ke desain itu.
Ia menghela napas lagi.
Kenapa aku terus kembali ke senjata ini?
Jawabannya tidak datang segera.
Alih-alih memaksakannya, ia membuka lagi Book of Memories, membiarkan halaman-halamannya berbalik hingga menampilkan sekumpulan senjata api yang berbeda.
Senjata-senjata yang harus kuselesaikan... Ia mendaftarnya dalam hati.
M4A1 Carbine.
AK-12 — evolusi peningkatan dari AK-47, dikategorikan dalam senjata tingkat Binder.
Glock 17.
Barrett M82 / M107.
Ini adalah senjata utama yang dipelajari secara mendalam oleh pembawa ingatan, bukan sekadar iseng, bukan sebagai referensi, tapi dengan menyeluruh.
Desain-desain ini bukan rasa penasaran acak, mereka adalah fondasi.
Masih ada lagi, tapi ini cukup untuk sekarang.
Aku tak perlu terburu-buru; aku akan membangun yang ini dulu dengan benar.
Ia membuka matanya perlahan.
Api telah menyala lebih rendah. Aliya, Bobby, dan Lime masih duduk bermeditasi. Napas mereka lambat dan stabil.
Ezra mengamati mereka dengan saksama.
Persentase Cognis mereka telah meningkat lagi.
Perubahannya kecil, tapi terlihat.
Kemajuan adalah kemajuan.
Setelah mengamati mereka beberapa saat lagi, ia berdiri dengan tenang dan berjalan ke jurnalnya. Ia menuliskan perubahan struktural dan penyesuaian teoretis yang terpikirkan selama meditasi.
Waktu berlalu.
Kemudian.
Dan kemudian.
Seperti biasa, tidak ada cara untuk mengukurnya di dalam labirin, mungkin sudah berjam-jam, atau berhari-hari, atau bahkan berminggu-minggu, tapi akhirnya...
Mereka siap.
Aliya berdiri lebih dulu.
Ia mengikat rambutnya menjadi kuncir kuda yang ketat, jari-jarinya bergerak cepat. Lalu ia mengencangkan dua batang tongkatnya yang terpisah di masing-masing sisi pinggangnya, menyesuaikan tali agar tidak bergeser saat bertarung.
Ia membetulkan rok dan leggingnya. Menggulung lengan bajunya dengan rapi.
Ekspresinya berubah serius.
Siap.
Bobby dan Lime juga bersiap.
Lime meletakkan revolver yang diberikan Ezra dengan hati-hati di dalam tas ruangnya. Ia telah berlatih lingkaran Bullet Alchemy berulang kali. Berkali-kali, tapi ia masih belum bisa melaksanakannya dengan sempurna.
Setidaknya, ia lebih dekat dari sebelumnya.
Bobby menyesuaikan sarung tangannya dan meninjau strategi internalnya. Sebagai Flora Alchemist, ia telah mengubah pendekatannya sepenuhnya. Dukungan berlapis, peningkatan terkendali, dan risiko yang terukur.
Petunjuk Ezra telah mengubah cara ia berpikir tentang pertempuran.
"Jadi... mulai dari sini, kita tak akan bertemu lagi sampai kita melewati tahap ini."
Bobby berdiri di depan pintu paling kiri saat ia berbicara. Suaranya mengandung nada gugup.
"Aku akan merindukan kalian," keluh Lime dengan dramatis sebelum memeluk Bobby erat.
Ia berdiri di depan pintu sisi kanan.
Aliya menyipitkan mata ke arah mereka, tapi ekspresinya berubah saat pandangannya beralih ke Ezra.
"Aku akan menemuimu setelah tahap ini," katanya pelan, berusaha menjaga nadanya tetap stabil. Berusaha terdengar dewasa.
"Masih ada kemungkinan kita melanjutkan tahap keenam sendirian," balas Ezra dengan tenang tanpa bahkan melihatnya.
Wajah Aliya langsung berubah.
Mulutnya sedikit terbuka. "Ahhh..."
Ia menepuk dahinya.
"Kenapa kau terus melakukan ini padaku, Ezra?"
Ia menggelengkan kepala dengan dramatis.
Ezra meliriknya.
Tawa kecil lolos darinya.
Aliya membeku. "Tunggu."
Ia menatapnya.
"Kau baru saja menertawaiku?"
"Tidak," balasnya datar.
"Kau bohong." Ia menunjuknya dengan nada menuduh.
"Kenapa salah jika iya?" Ezra membalas dengan tenang. "Dan bagaimana jika itu bukan untukmu."
"Eh... ehmm..."
Ia melangkah mundur sedikit, tak yakin.
Jika ia benar-benar tertawa... itu berarti ia menggodaiku.
Untuk pertama kalinya.
Wajahnya memerah.
Ia cepat-cepat menunduk, tak ingin Ezra melihatnya.
"...Baiklah," gumamnya.
Bobby dan Lime menyaksikan pertukaran itu.
Terhibur sekaligus sedikit kesal.
Aliya dan Ezra tampaknya sedang bersenang-senang.
Tangisan sunyi dua remaja lelaki yang tak berpengalaman dengan perempuan bergema di dalam pikiran mereka.
"Baiklah." Ezra bertepuk tangan sekali.
"Ayo masuk."
Ia menatap mereka satu per satu.
"Senang bisa bertahan di tahap ini bersama kalian semua. Ayo bertahan di tahap ini juga. Kita bertemu di tahap berikutnya."
Ia berhenti sejenak.
"Semoga Tahap Keenam tidak individual seperti sisanya."
Ketiganya mengangguk.
Lime mengencangkan tinjunya dan menarik pintunya terbuka.
Aliya melirik Ezra sekali lagi, menarik napas perlahan, lalu membuka pintunya.
Bobby berlari kecil di tempat.
"Aku bisa... aku bisa..."
Ia menarik pintunya terbuka.
Ezra meraih pintunya sendiri.
Keempat pintu terbuka pada saat yang sama.
Uap menyerbu keluar dari masing-masing pintu masuk, menggulung ke dalam ruangan.
Tanpa ragu...
Mereka melangkah maju secara bersamaan dan masuk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!