Mata merah menyala Ravenor terkunci pada kepalan tangan Maxwell.
Kepalan itu sudah hanya beberapa inci dari wajahnya.
Kepalan berat itu melesat lurus ke arahnya, membawa kekuatan cukup untuk membelah udara di depannya dengan ganas. Ravenor sedang di tengah menjalankan Instant Flame Burst lagi, tetapi begitu melihat kepalan itu mendekat, tubuhnya bereaksi sebelum teknik itu selesai.
Dia langsung beralih.
Korek api di tangannya terjatuh.
Alih-alih membiarkannya jatuh ke tanah, Ravenor memakai Alchemy Levitation dan menahan korek api itu melayang di udara setinggi kakinya.
Pada saat yang sama, ia menarik kaki kanannya ke belakang.
Tubuhnya bergeser menjauh dari jalur langsung kepalan Maxwell sementara kedua tangannya bergerak maju.
Lalu…
Dug!
Ravenor menangkap kepalan Maxwell.
Benturan itu mendorong lengannya sedikit ke belakang.
Kepalan Maxwell tadinya melaju ke arah wajah Ravenor, tetapi Ravenor tidak berusaha menghentikan serangan itu dengan kekuatan mentah. Ia menangkap momentumnya dan langsung mengalihkannya.
Tangan kanannya mengarahkan pergelangan Maxwell ke sisi Ravenor sementara tangan kirinya tetap mengendalikan kepalan berat itu.
Tubuh bagian atas Maxwell mengikuti gerakan itu.
Sesaat, dadanya berputar menjauh dari Ravenor.
Lalu Ravenor mengubah kuda-kudanya.
Kakinya bergeser di atas platform.
Tubuhnya berputar.
Ia memutar punggungnya menghadap bagian depan Maxwell sambil tetap memegang tangan Maxwell dengan kedua tangan.
Perubahan itu terjadi begitu cepat sampai Maxwell nyaris tidak sempat memahami pergeseran posisinya.
Satu detik sebelumnya, ia menghadap Ravenor.
Detik berikutnya…
Ravenor tidak lagi berdiri di depannya.
Tubuh Ravenor telah bergerak ke sampingnya lalu melewatinya, memanfaatkan arah pukulan Maxwell sendiri untuk mengendalikan keseimbangannya.
Ravenor membungkuk ke bawah.
Dan menarik.
Kaki Maxwell terangkat dari tanah.
Perubahan arah yang mendadak melempar seluruh tubuhnya ke depan dan ke atas.
Mata emasnya sedikit membelalak saat pandangannya terhadap arena berjungkir balik.
Lantai lenyap di bawahnya.
Langit tiba-tiba memenuhi pandangannya.
Lalu platform kembali.
Lalu langit lagi.
Tubuhnya berputar di udara.
Ravenor telah melemparnya tanpa perlu berhadapan langsung dengan kekuatannya.
Maxwell terlempar beberapa kali panjang tubuh dari Ravenor sebelum ia bereaksi.
Alih-alih memaksa tubuhnya berdiri tegak saat masih di udara, ia menurunkan kedua tangannya.
Cognis segera mengalir melalui lengannya.
Cognis menjalar ke lengan bawah dan telapak tangannya, memperkuat cengkeramannya sebelum tangannya mencapai platform.
Dug!
Telapak kanannya menghantam tanah.
Dug!
Telapak kirinya menyusul.
Benturan itu menjalar melalui lengannya dan masuk ke bahunya.
“Mmmm.”
Tubuh Maxwell terus berputar.
Tangannya menekan tanah sementara lengannya menahan beban tubuhnya, memungkinkannya mengalihkan momentum alih-alih membiarkan tubuhnya menghantam platform.
Kakinya terayun melewati tubuhnya.
Pinggangnya berputar.
Bahunya ikut berputar mengikuti gerakan.
Dengan tangan sebagai titik tumpu sementara, Maxwell mengatur tubuhnya melewati gerakan itu sampai kedua kakinya mendarat di bawahnya.
Dug!
Kaki pertamanya menyentuh platform.
Dug!
Kaki kedua menyusul.
Maxwell menegakkan tubuhnya.
Tetapi ia baru saja selesai memulihkan kuda-kudanya ketika empat suara tajam terdengar agak jauh darinya.
Trak!
Trak!
Trak!
Trak!
Tanah di bawah sepatu bot Maxwell tiba-tiba mulai bersinar merah.
Simbol Alchemy muncul berturut-turut cepat di seluruh platform, menyebar keluar dari titik-titik di bawah kakinya.
Empat Lingkaran Alkimia Api terbentuk hampir bersamaan.
Dan lingkaran-lingkaran itu lebih terang daripada yang muncul di bawah Lyra sebelumnya.
Mata emas Maxwell menunduk ke tanah.
Ia melihat keempatnya.
Empat lingkaran.
Empat posisi.
Empat titik penyalaan yang mengelilingi tubuhnya.
Bum!
Bum!
Bum!
BUUUUUUM!
Empat Instant Flame Burst meletus hampir bersamaan.
Ledakan pertama meletus di bawah posisi Maxwell.
Ledakan kedua menyusul dari titik lain.
Ledakan ketiga menyala sebelum asap dari dua ledakan pertama sempat menyebar.
Lalu Lingkaran Alkimia Api keempat menyala.
Ledakannya menyatu dengan yang lain.
Ledakan gabungan itu menghasilkan suara yang jauh lebih berat dan mengguncang seluruh arena.
Api merah menyala menjulang ke atas.
Asap meledak ke luar.
Ruang di sekitar Maxwell lenyap di balik dinding api.
“Wooooaahhhh!!!!!!”
“Itu dia, Sir Ravenor Burnwick!!”
“Hancurkan para lemah itu!!”
“Ayo, Redemption!!!!”
Penonton pun meledak.
Sorakan untuk Ravenor menjadi semakin berat sebelah.
Dari sudut pandang sebagian besar penonton, semuanya terjadi terlalu cepat untuk dipahami.
Layar-layar hologram segera memutar ulang urutannya dalam gerakan lambat.
Bagi mereka yang bisa mengikuti pertarungan pada level itu, pertukaran serangan itu menjadi sedikit lebih jelas.
Ravenor telah menghindari kepalan Maxwell, mengalihkan serangannya, memanfaatkan momentum Maxwell untuk melemparnya, lalu menjalankan empat Instant Flame Burst hampir bersamaan.
Dan semua itu terjadi dalam rentang waktu yang luar biasa singkat.
Sejak awal pertandingan, Ravenor sudah menangkap Lyra dalam sebuah Instant Flame Burst.
Kini Maxwell terjebak dalam rangkaian ledakan lainnya.
Waktu antara Lyra ditelan Instant Flame Burst pertama Ravenor dan Maxwell terjebak oleh empat ledakan itu hanya sekitar satu setengah detik.
Bagi banyak penonton, itu sudah cukup.
Ravenor tampak mendominasi.
“Sir Ravenor menghancurkan mereka!”
“Tak satu pun dari mereka bisa mengimbangi!”
“Dia sudah menangkap keduanya!”
“Apa pertandingan ini akan berakhir secepat ini?!”
Sebagian penonton berdiri dari tempat duduknya, sementara yang lain mencondongkan tubuh, berusaha melihat menembus api.
Beberapa non-Alchemist nyaris tidak bisa memahami apa yang baru saja mereka saksikan.
Pemutaran ulang yang lebih lambat membantu.
Tetapi meski begitu, urutannya masih sulit diikuti.
Penonton terus bersorak.
Banyak yang benar-benar percaya pertarungan itu sudah dikendalikan Ravenor.
Itulah yang dipikirkan oleh mereka yang bisa memahami apa yang terjadi di platform.
Tetapi…
Wus!
Sebilah cahaya tiba-tiba menembus api.
Lalu satu lagi.
Wus!
Dua bilah yang bergerak mencabik api merah dan asap yang mengelilingi posisi tempat Lyra terjebak.
Api itu terbelah.
Asap terbelah menggelinding.
Dan Lyra melangkah keluar.
Ia berdiri.
Baik-baik saja.
Pakaian latihnya masih utuh.
Tidak ada tanda jelas bahwa ledakan itu merusak peralatan atau tubuhnya secara serius.
Namun, keringat sudah membasahi kulitnya.
Panas yang menyelimuti platform cukup hebat sampai bahkan seseorang yang dilindungi Cognis bisa merasakannya.
Aliran tipis Cognis putih keluar dari tubuhnya.
Cognis itu bergerak di sekelilingnya dalam helai-helai tipis sebelum melebur ke udara yang penuh panas.
Mata putih Lyra yang sedikit bernuansa ungu tetap tertuju pada Ravenor.
Tetapi ia tidak hanya menatapnya.
Perhatiannya beralih ke sesuatu lain yang terjadi di dekat sana.
Sesuatu sedang terjadi di posisi Maxwell.
KZZRAK!!!!
Suara nyaring Lingkaran Alchemy yang sedang dibuat bergema di seluruh platform.
Suara itu sama sekali berbeda dari ledakan-ledakan yang memenuhi arena beberapa saat sebelumnya.
Suaranya tajam.
Berat.
Dan tak mungkin salah lagi.
Banyak Alchemist peringkat rendah segera mengalihkan pandangan ke posisi Maxwell.
Beberapa Alchemist peringkat tinggi melakukan hal yang sama.
Orang-orang yang tadinya menonton Ravenor kini mengalihkan perhatian ke sisi lain platform.
Mata merah Ravenor juga bergerak ke arah sumber suara.
Sedikit keterkejutan tampak di ekspresinya.
Area di sekitar Maxwell masih tertutup api merah dan asap.
Tetapi ada yang tidak beres.
Api itu bergerak.
Bukan ke luar.
Ke dalam.
Api merah yang tadinya menyebar di platform mulai tertarik menuju satu titik.
Asapnya menyusul.
Asap itu berputar di udara dan mulai berpusar menuju lokasi yang sama.
Panas yang sebelumnya menyebar di platform sedang dikumpulkan.
Lalu cahaya keemasan muncul di dalam asap.
Cahaya itu makin terang.
Api merah di sekelilingnya terus lenyap ke dalamnya.
Siluet Maxwell perlahan mulai terlihat.
Mata emasnya terlihat menembus asap yang memudar.
Lalu suaranya terdengar dari dalam fenomena itu.
“Aku yakin kalian sangat penasaran tentang apa Jalur Alchemy-ku dan apa yang bisa dilakukannya.”
Senyum muncul di wajah Maxwell.
Wus!!!
Angin meledak kencang menjauh darinya.
Sisa api merah dan asap tersedot ke tangan kanannya sebelum sepenuhnya terserap.
Di tengah telapak tangannya ada nyala api keemasan.
Itu tidak seperti api merah Ravenor.
Cahayanya lebih dalam.
Lebih terang.
Dan panas yang keluar darinya langsung mulai mengubah atmosfer di sekitar Maxwell.
Nyala api keemasan itu membesar.
Maxwell menatap langsung ke arah Ravenor.
“Kalau begitu rasakan sendiri, Jenius dari Burnwick dan Si Gun Liar dari Ash!!”
Suaranya terdengar di seluruh platform.
Ekspresi Ravenor menjadi lebih fokus.
Lyra juga tetap di dekat situ, mengawasi nyala api keemasan itu.
Maxwell sedikit mengangkat tangan kanannya.
Cognis mulai bergerak melalui tubuhnya.
Cognis mengalir dari lengan atasnya ke lengan bawah.
Dari lengan bawah, ia berpindah ke tangannya.
Lalu ia tercurah ke dalam nyala api keemasan.
Nyala api itu langsung merespons.
Ia membesar lebih jauh.
Cahaya keemasan bertambah besar di sekitar tangannya.
Panas menyebar ke luar.
Suhu di seluruh platform pertarungan naik dengan cepat.
Beberapa penonton mulai merasakan perubahan itu bahkan melalui perlindungan Force Field.
Di dalam ruang observasi teknis Royal Academy, suara peringatan mulai berbunyi.
Bip!
Bip!
Bip!
Pengukur panas mendeteksi kenaikan mendadak itu.
Profesor Greg Mayer menatap layar hologram yang diperbesar di depannya.
Layar itu menampilkan Maxwell dengan jelas.
Di sekelilingnya ada tak terhitung layar hologram lain yang menampilkan berbagai bagian Pusat Administrasi Utama dan bahkan distrik-distrik Akademi lain di dekat Pusat Administrasi Utama.
Namun perhatian Greg tetap pada satu layar yang menampilkan platform pertarungan.
Kedua tangannya terlipat.
Matanya tetap tertuju pada Maxwell.
Ia terus mengamati apa yang mampu dilakukan murid Andraver itu.
Di sekelilingnya, beberapa staf Royal Academy segera bergerak.
Sebagian memeriksa pembacaan suhu.
Yang lain bekerja meningkatkan efek Force Field di sekitar arena.
Mereka memastikan panas yang meningkat tidak menyebar ke bagian penonton.
Kembali di platform pertarungan…
Nyala api keemasan itu terus membesar.
Sekarang cukup besar sampai wajah Maxwell sendiri sebagian tersembunyi di baliknya.
Ia menatap menembus cahaya keemasan itu.
“Jangan kalah terlalu cepat!!”
Maxwell berseru lagi.
Lalu ia menggerakkan tangannya ke bawah.
Bola Api Emas yang sangat besar mengikuti gerakan itu.
Lintasannya berubah dari ke atas menjadi ke bawah.
Maxwell menurunkan lengannya dengan kuat.
Api Emas itu menghantam platform.
BUUUM!
Begitu Api Emas menyentuh tanah, material di bawahnya mulai hancur.
Platform itu tidak sekadar retak.
Ia dihancurkan di titik kontaknya.
Api Emas menyebar di tanah.
Lalu…
BUOOOOOOOOOOOOOOOOOMMMMM!!!!
Ledakan lain meletus.
Suaranya mengguncang seluruh arena.
Tetapi ledakan ini berbeda.
Ini bukan ledakan biasa yang dikenal orang dari pembakaran alami.
Tidak ada ledakan sederhana ke luar yang langsung mereda.
Api Emas itu membesar.
Ia menyebar cepat di seluruh platform seperti gelombang panas yang hidup.
Cahaya keemasan melesat ke luar dari posisi Maxwell.
Ravenor melihatnya datang.
Lyra juga melihatnya.
Api Emas yang membesar bergerak melintasi tanah menuju keduanya.
Mata Ravenor menyipit.
Jarak antara dirinya dan api yang mendekat cepat menghilang.
“Ck.”
Ia segera menggerakkan tangannya.
Tepuk!
Kedua telapak tangannya bertemu.
Simbol Alchemy muncul.
Lingkaran Alkimia Api dengan cepat terbentuk.
Korek api yang tadi ditahan Ravenor masih melayang di dekat kakinya.
Begitu Lingkaran Alkimia Api muncul, api yang dihasilkan korek api mulai mengalir ke arahnya.
Api merah tersedot ke dalam Lingkaran.
Ravenor tidak menunggu Api Emas mencapai dirinya.
Alkimia Api-nya menyala.
Api merah menyembur keluar dari Lingkaran.
Api itu melingkari tubuhnya.
Api itu membentuk lapisan bulat di sekelilingnya, membungkus seluruh tubuhnya dengan api merah.
Ravenor lenyap di dalamnya.
Api Emas mencapainya.
Cahaya keemasan menelan posisi Ravenor sepenuhnya.
Pada saat yang sama, Lyra masih di dekat sana.
Ia tidak punya jarak yang sama dari Ravenor seperti sebelumnya.
Api Emas yang membesar kini menyebar di ruang sekitar mereka berdua.
Lyra segera mengalirkan Cognis melalui tubuhnya dan ke dalam Mantel Alchemy-nya.
Mantel Alchemy itu merespons.
Fungsi pengerasannya aktif.
Materialnya menjadi diperkuat saat Cognis menyebar di dalamnya.
Lyra memposisikan diri menghadapi kekuatan yang mendekat.
Lalu Api Emas mencapainya.
Seluruh platform pertarungan menjadi terang.
Cahaya keemasan menutupi tanah.
Cahaya itu menelan sisa asap.
Ia menelan api merah.
Selama beberapa saat, hampir tidak ada yang terlihat selain keemasan.
Ledakan itu meluas melampaui platform.
Ledakan itu mencapai Force Field yang mengelilingi arena.
Penghalang itu bergetar.
Vmmmmmm…
Force Field itu bertahan.
Ia bergetar di bawah tekanan Api Emas, tetapi tidak pecah.
Kekuatan serangan itu menyebar ke permukaannya sebelum tertahan.
Di dalam tribun, penonton terdiam terpukau.
Beberapa saat sebelumnya, ratusan ribu penonton berteriak.
Sekarang…
Hening.
Banyak orang hanya menatap.
Sebagian mulutnya sedikit terbuka.
Yang lain membeku di tempat duduknya.
Bahkan mereka yang tadi bersorak untuk Ravenor kesulitan mencerna apa yang baru saja mereka lihat.
Platform tersembunyi di balik cahaya keemasan.
Ketiga petarung itu tidak lagi terlihat jelas.
“Apa…”
Seorang penonton bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
“Apa itu tadi?”
Orang lain perlahan berdiri.
“Itu bukan Alkimia Api biasa…”
“Api Emas?!”
“Apa ada Jalur Alchemy seperti itu?”
“Sejak kapan Alkimia Api punya sesuatu seperti itu!”
Kesadaran itu menyebar ke seluruh arena.
Tetapi bukan hanya penonton biasa yang terkejut.
Di berbagai bagian arena, beberapa tamu penting sudah menyadari sesuatu.
Ekspresi mereka berubah.
Sebagian langsung mencondongkan tubuh.
Yang lain berdiri.
Sebagian bertukar pandang tanpa berkata apa pun.
Mereka sudah melihat cukup banyak.
Mereka memahami bahwa Api Emas Maxwell bukan sekadar variasi lain dari Alkimia Api biasa.
Di bagian tempat duduk para Elder dan Anggota Dewan Tinggi dari Wangsa Duke…
Rena Bremer menatap platform pertarungan.
Cahaya keemasan terpantul di matanya.
Ekspresinya benar-benar membeku.
“Apa ini hanya mimpi?”
Ia bertanya pada diri sendiri dalam keterkejutan total.
Di sampingnya, Bianca Ashenlocke tiba-tiba berdiri.
Matanya tetap tertuju pada platform.
“Tunggu…”
Suaranya pelan.
Lalu ia menoleh ke Anggota Dewan Tinggi lainnya dan para Elder Ash.
“Ini pasti lelucon, kan?”
Tetapi tidak ada yang tertawa.
Tidak ada yang menjawab.
Orang-orang di sekelilingnya menatap medan pertempuran keemasan yang sama.
Ekspresi mereka membawa ketidakpercayaan yang sama.
Bianca perlahan menoleh dari satu orang ke orang lain.
Reaksi yang sama terlihat di mana-mana.
Kaget.
Tidak percaya.
Dan kesadaran.
Bukan hanya Wangsa Ashenlocke.
Para Elder dan Anggota Dewan Tinggi dari Wangsa Duke lain juga bereaksi.
Sebagian telah berdiri.
Sebagian tetap duduk tetapi mencondongkan tubuh.
Yang lain bertukar pandang dalam diam saat berusaha memahami apa yang baru saja mereka saksikan.
Cahaya keemasan terus memudar dari platform.
Dan saat itulah…
Arena menunggu.
Tidak ada yang tahu apa yang akan muncul dari sisa panas dan asap.
Untuk pertama kalinya sejak pertandingan dimulai, seluruh penonton berhenti memikirkan siapa yang mendominasi.
Mereka hanya menunggu untuk melihat apa yang tersisa, tetapi di tengah semua penampilan yang terkejut dan menunggu itu, ada tatapan-tatapan penuh kesadaran.
“Jadi, Elder itu punya murid, ya.”
Suara seorang wanita bergumam dengan kesadaran yang geli, duduk di antara para Tamu penting di arena.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!