"Daya apinya besar sekali."
Vera berkata sambil mengenakan kacamata hitamnya, pandangannya tertuju pada cahaya emas yang mulai memudar di atas panggung pertarungan.
Cahaya raksasa yang tadi memenuhi arena perlahan menghilang, meninggalkan gelombang panas yang masih membuat udara di atas panggung yang rusak tampak bergetar. Force Field yang mengelilingi area pertarungan sudah berhenti bergetar, tetapi sisa-sisa cahaya emas masih tersebar samar di permukaan di bawah.
Vera menopangkan pipinya dengan satu tangan sambil mengamati medan pertarungan.
Di sampingnya, Diane akhirnya bergerak.
"Jadi, dia punya kekuatan sebesar itu dan memilih tidak memakainya."
Diane berkata sambil mengerutkan kening.
Suaranya masih terdengar lelah, seperti orang yang baru saja terbangun.
Vera sedikit memiringkan kepalanya.
"Oh, kau sudah bangun."
"Panasnya membangunkanku."
Diane menjawab dengan malas.
Penutup mata masih menutupi matanya sepenuhnya, sementara kepalanya tetap nyaman bersandar di bahu Vera. Rupanya ia tidak merasa perlu bergerak, bahkan setelah ledakan besar itu menyebar ke seluruh panggung.
Vera meliriknya sebentar.
Lalu perhatiannya kembali ke medan pertarungan.
"Dan orang-orang masih protes kenapa aku menyerah."
Cyrus berkata pada dirinya sendiri sambil menggelengkan kepala.
Bahunya sedikit turun saat ia menatap sisa-sisa medan pertarungan, jelas teringat keputusannya sendiri untuk berhenti bertarung, alih-alih melanjutkan melawan lawan yang kekuatannya sudah tidak masuk akal.
Sasha mengulurkan tangan dan meletakkannya di bahu Cyrus.
"Kau sudah melakukan yang terbaik, adikku sayang. Kau tidak perlu memedulikan apa kata orang. Selalu baik menjadi pengecut saat keadaan sulit."
Dia tersenyum sambil mengucapkan kata-kata itu.
Cyrus perlahan menoleh ke arahnya.
Mata merahnya menyipit.
"Kau sedang menghiburku atau malah menambah lukaku?"
Senyum Sasha semakin lebar.
Dia tidak langsung menjawab.
Cara Sasha menyelipkan kata pengecut di dalam kalimat yang seharusnya menjadi dorongan semangat membuat ekspresi Cyrus semakin tidak berdaya.
Para first-year lain yang duduk di sekitar mereka terus menatap panggung pertarungan, tempat sisa-sisa Api Emas perlahan menghilang.
Kebisingan arena belum sepenuhnya kembali normal.
Banyak penonton masih bergumam bingung tentang apa yang baru saja dilakukan Maxwell.
Sebagian menunjuk ke arah panggung.
Yang lain menatap layar hologram raksasa, memutar ulang serangan itu dari berbagai sudut.
Adegan Api Emas yang menyebar di atas panggung sudah menjadi pusat perhatian seluruh arena.
Ezra tetap diam.
Dia menempelkan tangan kanannya ke dagu sementara mata hitam kosongnya terus mengamati sisa pertarungan di bawah.
Kerusakan di bawah sana tidak bisa ia abaikan.
Jadi, inilah keluaran daya dari Alkimia Matahari di peringkat Meister.
Ezra berpikir dalam hati.
Pandangannya bergerak perlahan melintasi panggung.
Permukaannya rusak parah.
Beberapa area masih tertutup asap tipis, sementara panas yang naik dari tanah membuat udara di atasnya bergetar. Pecahan batu berserakan di atas panggung yang kini tampak rata, dan beberapa bagian mengalami kerusakan sedemikian rupa sehingga staf Royal Academy pada akhirnya harus memperbaikinya.
Ini tidak bagus.
Jari-jarinya menekan pelan dagunya.
Tapi aku penasaran apa yang bisa dilakukan Lyra dan Tuan Muda Burnwick.
Tatapannya semakin fokus.
Ini waktu terbaik untuk mengamati.
Bukan sekadar menonton pertarungan, melainkan melihat apakah yang pernah ia baca dalam buku Andraver tentang Jalur Alkimia Matahari itu benar.
Maxwell akhirnya memperlihatkan Jalurnya.
Dan sekarang Ezra ingin melihat apa yang bisa dilakukan dua orang lainnya menghadapi Jalur itu.
Vera menyadari perhatian Ezra.
Kepalanya sedikit berpaling ke arahnya.
Dari ekspresinya, Vera bisa melihat bahwa seluruh perhatian Ezra tertuju pada Maxwell.
Vera tidak mengganggunya.
Dia hanya diam-diam mengembalikan pandangannya ke panggung.
Kembali ke panggung pertarungan...
Cahaya emas akhirnya melemah cukup untuk memperlihatkan kembali sosok ketiga Alkemis Muda itu.
Maxwell berdiri beberapa langkah panjang dari posisi tempat Flame Barrier milik Ravenor dihantam Api Emas.
Dia merapikan sarung tangan di tangan kanannya.
Lalu dia mulai berjalan maju.
Langkahnya mantap.
Mata emasnya tetap tertuju pada Flame Barrier merah di depannya.
"Wah, kau benar-benar berhasil menahannya."
Flame Barrier itu masih menyala.
Namun, kini tidak lagi sempurna.
Beberapa lubang muncul di permukaannya.
Sebagian nyala merah menipis dibanding bagian lain, dan beberapa bagian berkedip saat Ravenor terus mengalirkan Cognis ke dalamnya.
Pandangan Maxwell mengikuti bagian-bagian yang rusak itu.
Ravenor berdiri di dalam penghalang.
Dia menatapnya sejenak.
"Menarik."
Suaranya tetap tenang.
Ia sudah bisa melihat apa yang dilakukan Api Emas itu.
Api itu berhasil menyerap sebagian nyalanya.
Jika Ravenor membiarkan Api Emas terus memakan Flame Barrier, seluruh pertahanannya akan lenyap.
Jadi, ia menjaga kendali atas setiap bagian penghalang.
Cognis terus mengalir melalui nyala merah itu.
Ravenor mengatur keluarannya dengan hati-hati, mencegah Api Emas melahap semuanya sekaligus.
Di saat yang sama, ia terus menambahkan Cognis ke bagian yang rusak.
Lubang-lubang itu mulai menutup.
Nyala merah kembali menebal.
Flame Barrier pun kembali stabil.
Ini bukan pekerjaan mudah.
Ravenor harus mempertahankan kendali yang presisi atas Cognis yang mengalir di seluruh penghalang sambil memperbaiki bagian-bagian yang telah diserap.
Namun ia tetap tenang.
Matanya tetap tertuju pada Maxwell.
Dan selama proses itu, ia sudah menemukan cara untuk menghadapi Alkimia Matahari milik Maxwell.
Hanya saja, ia baru melihat sebagian dari filosofi Alkimia Matahari.
Ia belum melihat semuanya.
Ravenor akhirnya melangkah maju.
Satu kakinya keluar dari balik Flame Barrier.
Lalu kaki yang lain.
Penghalang itu tertinggal di belakangnya sejenak sebelum nyalanya perlahan menghilang.
Maxwell terus berjalan ke arahnya.
Cognis mulai memancar dari tubuh keduanya.
Tekanan tak kasatmata di sekitar mereka menjadi lebih mudah dirasakan oleh para Alkemis di sekitar arena.
Debum.
Sepatu bot Maxwell menghantam panggung yang rusak.
Debum.
Kaki Ravenor menyusul.
Debum.
Langkah berikutnya.
Debum.
Kedua Alkemis Muda itu terus berjalan saling mendekat.
Tak satu pun terburu-buru.
Tak satu pun berhenti.
Jarak di antara mereka perlahan semakin kecil.
Mata merah Ravenor tetap tertuju pada Maxwell.
Mata emas Maxwell tetap tertuju pada Ravenor.
Kerumunan di sekitar menjadi semakin sunyi.
Keduanya tidak lagi berdiri di sisi berseberangan panggung.
Mereka perlahan mendekati bagian medan pertarungan yang sama.
"Jadi, inilah kekuatan Matahari, Maxwell."
Ravenor berkata.
Ada sedikit perubahan di wajahnya.
Secercah kegembiraan muncul di raut mukanya.
Tidak keras atau dramatis.
Tapi jelas ada.
Maxwell menyadarinya.
"Kau sudah tahu tentang Alkimia Matahari?"
Maxwell bertanya, jelas terkejut karena Ravenor sudah mengenal namanya.
Ravenor terus melangkah.
"Hanya namanya dan fakta bahwa gurumu adalah pencipta Jalur ini, tetapi sebentar lagi aku akan tahu lebih banyak tentangnya."
Dia mengatakannya dengan tenang.
Matanya tidak pernah lepas dari Maxwell.
Ekspresi Maxwell tetap terkendali.
"Begitukah."
Jarak di antara mereka semakin kecil.
Langkah mereka berhenti.
Untuk sesaat, kedua Alkemis Muda itu berdiri saling berhadapan.
Angin bertiup melintasi panggung.
Pakaian mereka bergerak sedikit.
Sisa-sisa asap tipis terbawa di antara keduanya sebelum akhirnya tertiup pergi.
Whoosh!
Whoosh!
Kedua sosok itu menghilang.
Kerumunan nyaris tidak sempat bereaksi.
BOOM!
BOOM!
BOOM!
BOOM!
BOOM!
Panggung yang rusak bergetar di bawah kaki mereka.
Ravenor dan Maxwell muncul kembali di tengah medan pertarungan.
Kepalan tangan mereka beradu.
Benturan itu mengirim gelombang kejut melintasi permukaan panggung.
Maxwell melangkah maju dengan kaki kanannya sambil melayangkan tinju ke arah tubuh bagian atas Ravenor.
Ravenor memiringkan tubuhnya ke samping.
Bahunya berputar menjauh saat tinju Maxwell melintas tepat di dekatnya.
Ravenor segera membalas dengan pukulan miliknya sendiri.
Maxwell mengangkat lengan bawah kirinya.
BOOM!
Kedua lengan beradu.
Sepatu bot Maxwell sedikit tergelincir di permukaan yang licin.
Dia kembali menancapkan kakinya.
Ravenor bergerak mengitarinya.
Posisi mereka berubah dengan cepat.
Tak satu pun tetap di tempat lebih dari sesaat.
Sebuah pukulan datang dari kanan Maxwell.
Ravenor bergerak keluar dari jalurnya, lalu membalas dengan tangan kirinya.
Maxwell mencondongkan tubuh ke belakang.
Kepalan tangan itu lewat di depan wajahnya.
Dia segera melangkah masuk kembali.
Kepalan tangan mereka kembali beradu.
Suaranya menggema di seluruh arena.
Permukaan panggung sudah hancur akibat Api Emas Maxwell sebelumnya.
Permukaan baru yang bersih menggantikan sebagian besar tanah yang rusak, membuatnya sangat rata di beberapa area dengan hanya sedikit pecahan batu.
Permukaannya cukup rata hingga di bawah lampu arena, seseorang bisa hampir melihat pantulan dirinya sendiri.
Namun, kerusakan lama belum sepenuhnya hilang.
Retakan besar akibat bentrokan sebelumnya masih ada.
Bagian-bagian tempat Instant Flame Burst milik Ravenor pernah menghantam juga masih rusak.
Sekarang, kedua Alkemis Muda itu menambah kerusakan di medan pertarungan yang sama.
Ravenor tiba-tiba melangkah maju.
Dia melancarkan dua pukulan hampir bersamaan.
Satu mengarah ke wajah Maxwell.
Yang kedua menuju rusuknya.
Maxwell langsung bereaksi.
Dia mengangkat kedua lengan bawahnya.
BOOM!
Pukulan pertama menghantam lengan kirinya.
BOOM!
Pukulan kedua mengenai lengan kanannya.
Maxwell menyerap kedua benturan itu.
Kakinya tetap menancap.
Namun Ravenor sudah bergerak lagi.
Dia berpindah ke sisi kanan Maxwell.
Tubuhnya melewati bahu Maxwell.
Pada saat yang sama, kaki kanannya berputar ke arah lutut Maxwell.
Ravenor hendak melancarkan tendangan belakang.
Mata Maxwell bergerak.
Dia tidak menyangka Ravenor akan berpindah posisi secepat itu setelah dua pukulan tadi.
"Tsk."
Maxwell langsung melompat ke depan.
Tubuhnya meninggalkan tanah sebelum tendangan Ravenor sempat mengenai sasaran.
Serangan itu lewat di belakang kakinya.
Maxwell mendorong dirinya ke atas dan ke depan, memanfaatkan gerakan itu untuk lolos dari posisi yang coba dijebak Ravenor.
Kaki Ravenor terus melayang melewati tempat itu.
BOOM!
Kakinya menghantam tanah.
Panggung retak di bawah benturan itu.
Tekanannya menerbangkan bebatuan lepas dan pecahan permukaan yang rusak ke udara.
Salju yang kembali menumpuk di sekitar area rusak juga terlempar ke udara.
Potongan-potongan putih bercampur dengan batu abu-abu sebelum tersebar di seluruh medan pertarungan.
Maxwell sudah mendarat beberapa langkah jauhnya.
Sepatu botnya menyentuh tanah.
Dia menurunkan pusat gravitasinya.
Namun Ravenor sudah berada di sana.
Tuan Muda Burnwick itu memanfaatkan saat Maxwell sedang menjaga keseimbangan untuk kembali mendekat.
Whoosh!
Kepalan tangan kanan Ravenor melesat ke arah Maxwell.
Pukulan itu lebih cepat dari yang Maxwell perkirakan.
Pupil matanya menyempit.
"Bukankah itu?"
Maxwell bergumam.
Sesuatu dalam gerakan Ravenor mengingatkannya pada seseorang yang pernah ia lihat bergerak dengan kecepatan seperti itu.
Dia tidak punya cukup waktu untuk memikirkannya.
Maxwell segera mengangkat kedua lengannya.
Dia mencoba menyatukan lengan bawahnya untuk menahan pukulan yang datang.
Namun kepalan Ravenor tiba lebih dulu.
BOOM!
Pukulan itu menghantam perut Maxwell.
"Argh."
Tubuh Maxwell sedikit membungkuk akibat benturan itu.
Tekanannya tidak berhenti di situ.
Tanah di bawah kakinya retak dengan keras.
Getarannya merambat melalui tubuhnya sebelum melemparkannya ke belakang.
Maxwell terpental menjauh dari Ravenor seperti rudal.
Sepatu botnya meninggalkan tanah.
Tubuhnya melayang ke belakang melintasi panggung.
BOOM!
Punggungnya menghantam tanah.
BOOM!
Bahunya memantul.
BOOM!
Sisi tubuhnya menghantam lagi.
BOOM!
Tubuhnya berguling.
BOOM!
Dia terus bergulingan di atas panggung.
Selama beberapa saat, Maxwell tidak bisa melakukan apa pun selain membiarkan tubuhnya mengikuti momentum pukulan Ravenor.
Akhirnya tubuhnya melambat.
Barulah ia bereaksi.
Kedua tangannya menghantam tanah.
Jari-jarinya mencengkeram permukaan.
Di saat yang sama, ia menekan kedua sepatu botnya ke bawah.
Telapak tangan dan sepatu botnya terseret di tanah.
Krrrkkk...
Bebatuan pecah di bawah telapak tangannya.
Permukaan yang rata itu tergores di bawah sepatu botnya saat ia melawan sisa momentum.
Lengannya gemetar sedikit akibat tekanan itu.
Sepatu botnya terus meluncur.
Lalu akhirnya...
Dia berhenti.
Maxwell tetap berada rendah di tanah.
Kedua tangannya menancap di depannya.
Sepatu botnya meninggalkan jejak pendek di permukaan yang rusak.
Dia mengangkat kepalanya.
Dan Ravenor sudah ada di sana.
Tepat di depannya.
Bukan berdiri.
Melainkan di udara.
Ravenor telah menutup seluruh jarak sementara Maxwell masih berusaha pulih.
Keduanya saling menatap.
Untuk sesaat itu, tak satu pun perlu berkata apa-apa.
Seolah keduanya sudah memahami apa yang akan dilakukan lawannya.
KZZRAK!!!!
KZZRAK!!!!
Dua suara keras eksekusi Lingkaran Alchemy menggema di seluruh panggung.
Keduanya menjalankan Alchemy mereka tanpa menepukkan tangan.
Hampir bersamaan, keduanya mulai mengendalikan Material Alchemy mereka.
Tangan Ravenor bergerak saat ia masih melayang di udara.
Sebuah korek api yang lebih ringan dikendalikan oleh Alchemy Levitation miliknya.
Korek api itu melayang di dekatnya.
Pada saat yang sama, korek api lain yang sudah digunakan sebelumnya ditarik ke arahnya.
Kedua material Alchemy itu bergerak saling mendekat.
Di sisi lain, kantong ruang milik Maxwell terbuka.
Sebuah batu Novarite kecil melesat keluar.
Batu kecil itu bergerak lurus ke arahnya.
Maxwell juga menggunakan Alchemy Levitation untuk mengendalikan material yang keluar dari kantong ruangnya.
Kedua material itu kini berada di depan kedua Alkemis Muda tersebut.
Keduanya tidak perlu meraihnya secara fisik.
Mereka mengendalikan material itu melalui Cognis.
BOOM!
BOOM!
Material itu meledak dalam hitungan milidetik setelah dikeluarkan.
Ledakannya terjadi hampir bersamaan.
Dentumannya mendorong angin melintasi medan pertarungan.
Bebatuan pecah dan pecahan kecil terangkat dari panggung, terlempar menjauh dari pusat.
Namun, baik Ravenor maupun Maxwell tidak berhenti.
Lingkaran Alchemy mereka sudah terbentuk.
Lingkaran Alchemy Api Merah muncul di udara, beberapa inci di atas tangan kanan Ravenor.
Ravenor memosisikan kedua tangannya seperti busur panah.
Jari-jarinya sejajar.
Lengannya menegang.
Nyala merah mulai berkumpul menuju Lingkaran Alchemy itu.
Di saat yang sama, sebuah Lingkaran Alchemy Matahari Emas terbentuk di bawah tangan kanan Maxwell.
Lingkaran itu ditempatkan menempel di tanah.
Simbol-simbol Alchemy berwarna emas menyebar di permukaannya.
Kedua Jalur yang berbeda itu kini menyiapkan serangan mereka hampir bersamaan.
Ledakan dari material Alchemy mereka mengirimkan gelombang angin lain melintasi area itu.
Bebatuan besar dan kecil terdorong menjauh.
Debu dan pecahan puing berhamburan di seluruh panggung.
Nyala merah berkumpul dengan cepat ke Lingkaran Alchemy milik Ravenor.
Api Emas mengalir ke dalam Lingkaran milik Maxwell.
Kedua warna itu semakin pekat.
Udara di antara mereka terasa semakin berat.
Lalu...
Krak!
Alkimia Matahari Maxwell menyala lebih dulu.
Tanah di bawah tangannya retak sedikit.
Untuk sesaat, tidak ada yang terjadi.
Lalu retakan itu melebar.
BOOM!
Tanah pecah.
Sebuah Tombak Matahari besar menyembur dari bawah panggung.
Ia tidak sekadar muncul di atas tanah.
Ia merobek jalannya keluar.
Batu-batu pecah di sekelilingnya saat serangan emas itu mendorong ke atas.
Sebuah lubang bersih tertinggal di tempat Tombak Matahari itu muncul.
Senjata emas itu terus melaju ke depan.
Ujungnya mengarah langsung ke Ravenor.
Ravenor menatap serangan itu mendekat.
Tombak Matahari melintasi ruang di antara mereka dengan cepat.
Mata merah Ravenor tetap tertuju pada gerakannya.
Jarak antara serangan itu dan tubuhnya menghilang.
Pada saat itulah...
Alkimia Api miliknya menyala.
Sebuah busur api besar terbentuk di sekeliling tangannya.
Namun berbeda dari yang ia gunakan saat melawan Vera.
Kali ini, nyalanya tidak sekadar berkumpul longgar di sekitar senjata.
Sejumlah besar daya api dipusatkan ke dalam anak panah.
Nyala merah itu memadat.
Panasnya semakin rapat.
Api itu mengental menjadi tubuh yang lebih keras.
Ravenor menarik Panah Api itu ke belakang.
Tubuhnya tetap berada di posisi untuk menembak meski masih melayang.
Lengannya stabil.
Tombak Matahari nyaris mencapainya.
Ravenor melepaskan panahnya.
Panah Api itu melesat ke depan.
Kedua serangan itu bergerak lurus satu sama lain.
Satu datang dari tanah melalui Alkimia Matahari milik Maxwell.
Yang lain meluncur di udara turun dari Alkimia Api milik Ravenor.
Tak satu pun mengubah arah.
Tak satu pun melambat.
Tombak Matahari emas dan Panah Api merah menempuh sisa jarak di antara mereka.
Keduanya bertabrakan.
KRRRRAAAAAAAAAAAAAAAAA...
Suara dua Jalur Alchemy berbeda yang saling beradu menyebar ke seluruh arena.
Cahaya merah dan emas bertemu di tengah ruang udara antara Ravenor yang turun dan Maxwell yang berdiri di tanah.
Untuk sesaat, tidak satu pun serangan itu mau mengalah.
...BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM!!!
Kedua serangan Alkimia Api yang berbeda itu meledak satu sama lain.
Cahaya emas dan api merah menyembur keluar dari titik benturan.
Kekuatan tumbukan itu merambat ke seluruh panggung yang rusak, menerbangkan bebatuan lepas dan debu menjauh dari pusat.
Udara seolah ikut bergetar.
Dan seluruh arena kembali tenggelam dalam suara dua Jalur Alchemy yang saling bertabrakan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!