Ezra mengangkat kepalanya, menatap ekspresi Willow yang sedikit memerah.
Willow masih berdiri di belakangnya, menunduk ke arah Ezra dengan ekspresi serius yang sama seperti beberapa saat lalu, meski rona tipis di pipinya belum juga hilang.
Tangannya masih menutupi mulut Ezra.
Beberapa detik berlalu, tak ada yang bergerak.
Mata merah tua Alkemis Pengikat Darah muda itu bertemu dengan mata hitam polos milik sang Gun Alchemist.
Kebisingan arena terus bergema di sekitar mereka.
Ratusan ribu suara memenuhi tribun, bercampur dengan suara samar dari platform pertarungan dan dengung mekanis rendah dari Layar Hologram yang tergantung di sekitar arena.
Lalu...
Kebisingan berbagai percakapan tiba-tiba berhenti.
Tidak sepenuhnya.
Tapi cukup untuk membuat perubahan itu disadari.
Willow perlahan mendongak.
Dia sudah merasakannya sebelum mengerti alasannya.
Suasana arena telah berubah.
Mata merah tuanya beralih ke Layar Hologram besar yang berada di depan bagian tribun tempat mereka duduk.
Ekspresinya membeku.
Layar itu telah berganti.
Alih-alih menampilkan platform pertarungan, layar itu menampilkan bagian tempat duduk First-Year.
Dan di sana dia berada.
Willow.
Berdiri tepat di belakang Ezra.
Tangannya menutupi mulut Ezra sementara dia mencondongkan tubuh mendekat.
Posisi itu terlihat jauh lebih intim daripada yang Willow maksudkan.
Ezra hanya duduk di sana dengan ekspresi biasanya, mata hitamnya menatap balik ke arah Willow sementara gadis itu berdiri di belakangnya dengan satu tangan menutupi mulutnya.
Gambar itu bertahan di layar selama beberapa detik.
Banyak mata tertuju pada mereka.
Para siswa dari akademi-akademi yang lebih muda dan Royal Academy.
Bangsawan.
Non-Bangsawan.
Alchemist.
Penonton dari berbagai Wangsa Duke, Wangsa Count, Wangsa Viscount, Wangsa High-Ember, Wangsa Low-Ember, dan Wangsa Baron.
Bahkan orang-orang yang sebelumnya tidak memperhatikan bagian tempat duduk First-Year kini ikut menoleh.
Mata merah tua Willow tetap tertuju pada layar.
Wajahnya terasa sedikit lebih panas.
Dia tidak menyangka Layar Hologram akan menampilkan mereka.
Layar itu kemudian berganti tampilan, beralih ke bagian penonton lain yang sedang membicarakan pertandingan berikutnya.
Tapi semuanya sudah terlambat.
Kerumunan sudah melihat mereka.
Sebagian penonton bahkan sudah menunjuk ke arah bagian tempat duduk First-Year.
Yang lain mencondongkan tubuh ke orang di sampingnya dan mulai berbisik.
Willow tidak panik.
Dia bahkan tidak membuat keributan dari situasi yang menimpanya.
Dia hanya kembali menunduk menatap Ezra.
Lalu melepaskan tangannya dari mulut Ezra.
Ezra sama sekali tidak bereaksi terhadap cengkeraman mendadak itu atau kenyataan bahwa seluruh arena baru saja menyaksikannya.
Ekspresinya tetap sama.
Willow menegakkan tubuh.
“Maaf sudah menutup mulutmu seperti itu.”
Dia meminta maaf tanpa berusaha membesar-besarkan situasinya.
“Sudah selesai begitu cepat... Hah?”
Vera berbicara ringan.
Senyum tipis geli yang sudah ada di wajahnya tetap bertahan.
Dia menyaksikan semuanya.
Mata hitamnya yang redup berpindah antara Willow dan Ezra.
“Kalian harus terus menghibur kami, oh, Willow Pengikat Darah-ku yang serius dan Inventor-ku yang luar biasa.”
Suaranya membawa nada menggoda yang santai.
Dia bahkan tidak melihat ke arah Willow saat mengatakannya.
Mata hitamnya yang redup hanya tertuju pada Ezra, dan Ezra saja.
Ezra perlahan menoleh ke arahnya.
Matanya sedikit menyipit.
“Tenang, Vera. Aku hanya terbawa suasana. Tidak ada apa-apa untuk hiburan anehmu.”
Suara Willow membawa sedikit kekesalan.
Dia menatap Vera sebelum kembali ke tempat duduknya.
Gerakannya terkendali, tapi rona tipis masih tersisa di pipinya.
“Bukan untuk hiburanmu?”
Vera akhirnya melihat ke arah Willow.
Dia memasang ekspresi terkejut palsu, tapi itu tidak meyakinkan.
Bahkan sedikit pun tidak.
“Bicara seolah kalian berdua memutuskan menjadi penghibur Festival Tempur hari ini, tepat sebelum Pertandingan Pecundang Terbaik dimulai.”
Dia sedikit memiringkan kepala.
Kali ini, tatapannya beralih ke Ezra alih-alih orang yang sedang dia goda.
Ada lengkungan kecil di sudut bibirnya.
Ezra bahkan tidak repot membalas.
Dia hanya menoleh kembali ke arah platform pertarungan.
Para penghibur sebenarnya sudah bersiap untuk pertandingan berikutnya, dan di sanalah perhatiannya seharusnya tertuju.
Sayangnya, sebagian kerumunan tidak lagi memperhatikan platform.
Layar Hologram sudah berganti.
Para penonton tidak.
Bisik-bisik mulai menyebar di seluruh arena.
“Kau lihat yang barusan kulihat?”
“Yah, bukan pertama kalinya aku melihatnya dengan seorang Bunga.”
“Itu berarti empat Bunga sekaligus.”
“Tunggu, empat?!”
“Lady Selena Galehart saat mereka menari bersama.”
“Tunggu, sejak kapan itu terjadi?! Setahuku Lady Selena Galehart belum pernah menari dengan tuan muda mana pun, tidak sekali pun.”
“Tentu saja saat pesta dansa ballroom First-Year. Adik-adikku yang memberitahuku.”
“Aku dengar dia juga menari dengan Lady Vera Ashenlocke.”
“Dan dia penari yang cukup mahir.”
“Tunggu, apa?”
“Aku bingung.”
“Aku juga.”
Bisik-bisik itu menjadi lebih keras.
Orang-orang mulai membandingkan kenangan dari acara-acara First-Year, tampaknya menganggapnya jauh lebih menarik daripada seharusnya.
“Apakah keluarga Ashenlocke tahu mereka punya anak yang lebih punya daya tarik daripada sebagian besar tuan muda mereka?”
“Hei, Tuan Muda Ash juga punya daya tarik.”
“Sir Gareth Ashenlocke juga cukup menggemaskan.”
“Ugh... Jangan bandingkan Sir Ezra Ashenlocke dengan mereka berdua. Bukan bermaksud menyinggung Tuan Muda Ash, tapi Sir Ezra Ashenlocke terlihat menggemaskan sekaligus tampan. Rasanya ingin memanjakannya.”
“Dia juga membuatku ingin merawatnya dengan sangat.”
“Aku ingin punya Ezra Ashenlocke.”
“Kyyyyyaaaaaaaaa!!”
Keributan di bagian kerumunan itu meningkat.
Lebih banyak percakapan tentang Ezra mulai bercampur, menciptakan lapisan kebisingan lain di atas sorakan yang sudah datang dari arena.
Sebagian penonton tertawa.
Sebagian berbisik.
Yang lain hanya menonton bagian First-Year dengan rasa ingin tahu yang terbuka.
Momen canggung itu telah berlalu, tapi meninggalkan cukup banyak bahan untuk kerumunan menghibur diri sendiri.
Vera menatap Ezra.
Dia jelas mendengar setiap percakapan itu.
“Lihat...”
Suaranya ringan.
“Menghibur.”
Mata hitamnya yang redup tetap tertuju pada Ezra.
“Dancer-ku punya bakat besar melakukan hal-hal tak terduga secara acak.”
Dia kembali sedikit memiringkan kepala ke sisi lain.
“Haruskah aku mulai memanggilmu Penghiburku mulai sekarang?”
Senyumnya menjadi sedikit lebih terlihat.
“Entahlah. Menurutku itu cocok untukmu.”
Vera berhenti sejenak.
“Kau tidak menyukainya, Ezra?”
Ezra tidak menjawab.
Vera melanjutkan seolah sudah memutuskan bahwa diamnya Ezra berarti izin.
“Kau seharusnya senang, Ezra.”
Tatapannya beralih ke Willow.
“Dan kau juga, sesama Bunga.”
Willow menatap Vera.
Mata merah tuanya menyipit.
Ada kekesalan berlebihan di ekspresinya sekarang.
“Kau ini yang punya bakat menjengkelkan orang. Vera.”
Dia membalas dengan ekspresi tegas.
Senyum tipis Vera tidak hilang.
“Aku setuju dengan Vera kali ini.”
Selena akhirnya berbicara.
Dia tetap diam selama sebagian besar pertukaran itu, tampaknya masih berusaha menyembunyikan reaksi yang dia rasakan saat Willow tiba-tiba menutup mulut Ezra.
Willow menoleh ke arahnya.
“Maaf, Selena?”
Mata merah tuanya yang serius menyipit.
Selena mempertahankan ekspresinya yang anggun.
“Yang kau lakukan bukan cara yang pantas dilakukan seorang Lady Britannia kepada seorang Gentleman, Willow. Kau membuatnya kaget.”
“Aku sudah bilang maaf.”
Willow menjawab tanpa ragu.
Selena langsung terdiam.
Bibirnya sedikit terbuka.
Untuk sesaat, dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.
Dia benar sekali.
Ekspresi Selena tetap tenang di luar.
Aku tidak punya apa pun untuk membantah itu!
Dia membuang muka.
Perdebatan itu berakhir hampir secepat mulainya.
“Selena ini sedang bicara apa... Haha... Haha...”
Sasha tiba-tiba mulai tertawa.
Dia mencondongkan tubuh ke kursi Cyrus, tidak sanggup menahan diri lagi.
“Haha... Aku tidak tahan dengan momen ini.”
Bahu Sasha berguncang saat dia tertawa.
“Seandainya aku membawa camilan.”
Cyrus juga tidak bisa menahan tawa.
Dia menunjuk ke arah Ezra dengan ekspresi mengejek, membuat tawanya semakin jelas.
Mata Ezra beralih ke arahnya.
Cyrus menyadari tatapan itu, tapi dia tetap tertawa.
Ezra hanya menatapnya.
Tidak ada kemarahan di ekspresinya.
Tidak ada rasa malu.
Bahkan tidak ada tanda bahwa dia peduli dengan godaan itu.
Tatapannya tetap mantap sampai tawa Cyrus perlahan kehilangan kepercayaan diri.
Kebisingan dari kerumunan terus berlanjut di sekitar mereka.
Platform pertarungan tetap bersiap.
Pertandingan Pecundang Terbaik akan segera dimulai.
Ezra akhirnya berbicara.
“Pertandingannya akan segera mulai.”
Suaranya datar.
“Bisakah kita mendapat damai dan tenang sekarang, terutama kalian berdua, Bunga-bunga vokal?”
Kedua saudara tiri Burnwick berhenti tertawa.
Sasha langsung bersandar kembali ke kursinya.
Tawanya mereda.
“Tidak seru.”
Dia bergumam.
Cyrus juga tenang.
Mereka berdua bertukar pandang sebelum mengalihkan perhatian ke platform.
Vera dan Willow, yang beberapa saat lalu saling bertukar kata, sama-sama menoleh ke arah Ezra.
Selena juga menatapnya.
Ada sedikit keterkejutan di matanya.
Pikiran yang sama sepertinya melintas di benak mereka semua.
Apakah dia benar-benar lelah dengan situasinya?
Ezra tidak meninggikan suara.
Dia tidak terlihat marah.
Dia hanya memutuskan bahwa percakapan itu sudah cukup lama.
Itu saja.
Meskipun...
Ezra sebenarnya mulai lelah dengan percakapan berisik di belakang dan sampingnya.
Itu tidak hanya terlihat jelas di wajahnya.
Kebisingan arena terus berlanjut di sekitar mereka, tapi kelompok kecil mereka akhirnya terdiam.
Untuk beberapa detik, bagian First-Year mengembalikan perhatian ke alasan sebenarnya semua orang berkumpul.
Platform pertarungan.
Pertandingan Pecundang Terbaik.
Pertarungan berikutnya.
Pada saat yang sama...
“Sekarang setelah kita menikmati penampilan indah para penghibur hari ini...”
Suara Patrick tiba-tiba bergema nyaring di seluruh arena.
Begitu suaranya mencapai tribun, sisa percakapan mulai mereda.
Orang-orang menoleh ke arah platform.
Patrick berdiri di tempat yang hampir bisa dilihat semua orang di bagian komentator, mikrofon di tangan, ekspresinya membawa energi seseorang yang tahu persis bagaimana menggiring kerumunan.
“Mari kita mulai Pertandingan Pecundang Terbaik hari ini!!!!”
Dia berteriak.
“Wooooooooaahhhhhhhh!!!”
Kerumunan langsung menjawab.
Suara itu bergulung melalui arena.
Para siswa mengangkat tangan.
Penonton meneriakkan nama petarung favorit mereka.
Suasana yang tadinya dipenuhi percakapan kecil digantikan gelombang antisipasi yang jauh lebih keras.
Patrick membiarkan sorakan berlanjut sejenak.
Lalu dia kembali meninggikan suara.
“Menyambut petarung pertama dalam Pertandingan Tiga Siswa, Hanya Satu Pemenang yang pertama kali kita adakan!”
Dia memperpanjang introduksinya, sengaja memberi kerumunan waktu untuk bereaksi.
Sorakan bertambah keras.
“Sir Ravenor Burnwick!!!”
Sebagian besar kerumunan meledak.
“SI GUN LIAR DARI ASHENLOCKE, AKU YAKIN KAU BISA MENGEJUTKAN KAMI SEMUA!!”
Bagian lain menjawab.
“Tuan Maxwell Redemption!!”
Suara-suara naik dari berbagai bagian arena.
Nama-nama Alchemist Muda favorit bergema di tribun.
Sebagian penonton meneriakkan Ravenor.
Yang lain meneriakkan Maxwell.
Kegembiraan terus meningkat saat Patrick bersiap mengumumkan peserta terakhir.
Lalu dia mengangkat mikrofon.
“Nona Lyra Ashburn!!!”
Patrick memanggil nama siswa pertama itu dengan riang.
Responsnya langsung.
Penonton Wangsa Count Ashburn berdiri dengan antusias.
Keluarga lain yang berpihak pada Ashenlocke juga ikut bersorak.
Penonton Ashenlocke meneriakkan nama Lyra saat dia melangkah menuju pintu masuk arena.
“Ayo, Lyra!!! Kau pasti bisa!!”
Suara itu datang dari suatu tempat di tribun.
Lyra berjalan keluar dari pintu masuk arena.
Langkahnya ringan.
Dia terlihat sepenuhnya sehat.
Tidak ada tanda-tanda kondisi yang dialaminya saat bertarung melawan Ezra.
Tubuhnya tampaknya sudah pulih sepenuhnya, dan ekspresi cerah yang biasa ada di wajahnya saat dia menatap kerumunan besar itu.
Lalu dia mengangkat kedua tangan.
“Aku kembali!!!”
Dia tertawa riang.
“Muahaha... Muahaha!!!”
Tawanya terbawa melintasi platform saat dia terus melambaikan kedua tangan, seperti yang selalu dia lakukan saat masuk.
Kerumunan merespons dengan gelombang sorakan lagi.
Penonton dari Wangsa Count Ashburn meneriakkan namanya.
Keluarga-keluarga yang berpihak pada Ashenlocke menyusul.
Bahkan di antara penonton Ashenlocke, ada orang-orang yang bersorak untuk gadis muda yang berhasil mencapai titik ini.
Lyra terus melangkah maju.
Sepatu botnya menghantam platform saat dia naik ke atasnya.
Dia melihat sekeliling arena raksasa itu dengan senyum yang tidak menunjukkan sedikit pun kegugupan yang mungkin diharapkan dari seseorang yang akan mengikuti pertarungan disaksikan ribuan orang.
Dia telah kembali.
Dan kali ini, dia ada di sini untuk bertarung lagi.
Patrick menunggu sampai Lyra mencapai platform.
Lalu dia mengangkat mikrofon.
“Vs... Sir Ravenor Burnwick!!!!”
Suaranya bergema kuat di seluruh arena.
Kerumunan langsung merespons.
Pertandingan Pecundang Terbaik resmi akan dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!