"Semua bakat yang kusebutkan tadi adalah perwujudan masa depan Zaman Keemasan Alchemy yang telah diramalkan."
Profesor Kent berdiri dari kursinya dan sedikit meregangkan tubuh, memutar salah satu bahunya sebelum membiarkan lengannya kembali ke sisi tubuh.
Ruangan itu tetap sunyi sesaat sementara Maxwell terus mendengarkan kata-kata Kent. Raut wajahnya menunjukkan bahwa ia menanggapi ucapan Profesor itu dengan serius, terlebih setelah mendengar tentang para Alkemis muda lain yang akan terus tumbuh bersamanya.
Kent menatap Maxwell.
"Tentu saja, ada kau, lalu ada Sir Deveni Bergwyn, Sir Drax Drakes, dan Alkemis-Alkemis muda lain yang punya bakatnya masing-masing."
Ia mulai melangkah mendekat.
Sementara Maxwell terus menyimak dengan saksama.
Langkah kaki Kent tidak keras, tapi suara setiap langkahnya masih terdengar di lantai saat ia mendekat. Maxwell pun tidak memalingkan pandangan. Mata emasnya tetap tertuju pada Profesor itu, menunggu apa pun yang hendak ia katakan berikutnya.
"Mereka semua sedang tumbuh, dan akan terus tumbuh."
Kent berhenti tepat di depannya.
"Jadi, kalau kau ingin membuktikan kenapa kau tidak salah, maka kau harus tumbuh lebih kuat dan lebih cepat."
Ia mengulurkan tangan dan meletakkannya di bahu Maxwell.
Maxwell merasakan beban tangan itu.
"Kau adalah satu-satunya murid kebanggaan Elder Andraver, Alkemis terkuat dalam sejarah Britannia."
Jari-jari Kent sedikit mengencang.
"Aku memang pernah bilang kau sebaiknya berusaha menyembunyikan Jalur Alchemy-mu, tapi persetan dengan itu."
Mata Maxwell bergeser sedikit.
Raut Kent telah berubah.
Masih ada sedikit sikap santainya yang biasa, tapi di baliknya ada sesuatu yang jauh lebih tegas.
"Kalau ada keluarga atau orang yang datang mencarimu, kami dari Cabang Solar akan melindungimu."
Cengkeramannya mengencang lagi.
"Dan kalau kami tidak bisa, maka lindungi dirimu sendiri."
Kent menatap langsung ke mata emas Maxwell.
"Kau kuat, Maxwell, dan kau akan terus menjadi lebih kuat."
Maxwell tetap diam.
Kata-kata itu mengendap di dalam dirinya.
Ia sudah lama memikirkan apakah ia salah menilai para Alkemis lain.
Karena ia masih tidak percaya bahwa dirinya berada di bawah mereka.
Bagian dari keyakinannya itu tidak berubah.
Tapi mungkin ia telah salah paham tentang apa yang ingin Andraver ajarkan dengan mengirimnya ke Royal Academy.
Kent melanjutkan.
"Jadi, biarkan seluruh Royal Academy dan Britannia melihat kekuatanmu."
Suaranya menjadi lebih bersemangat.
"Kau tidak perlu berpikir soal menghadapi lawan yang layak untuk dilawan sekarang. Kau harus berusaha mengungkapkan keindahan Matahari yang ditunjukkan Gurumu kepada seluruh Britannia, sampai itulah yang membuatnya menjadi Jalur Alchemy yang paling dicari seperti sekarang."
Senyum miring muncul di wajah Kent.
Sudut bibirnya terangkat, seolah ia sudah membayangkan seperti apa Maxwell nanti begitu ia berhenti menahan diri.
"Lagipula, Profesormu yang ada di sini ini cukup kuat."
Kent menepuk dadanya sendiri dengan jempol, penuh percaya diri.
"Jadi, tidak akan ada Alkemis yang berani macam-macam denganmu."
Ia berhenti setengah detik.
"Dan juga, Bos Alister."
Ia menambahkan dengan sedikit perubahan raut, seolah hanya memikirkan Kepala Cabang Alkemis Kerajaan Solar saja sudah menguras hidupnya.
Mata emas Maxwell berkilau.
Kata-kata itu sampai kepadanya.
Bukan karena Kent mengatakan bahwa ia lebih kuat dari yang lain.
Melainkan karena Kent memberinya izin untuk berhenti terlalu mengkhawatirkan pembuktian diri secara diam-diam.
Ia diminta untuk tumbuh.
Untuk bertarung.
Untuk menunjukkan apa yang bisa dilakukan Alkimia Matahari.
Untuk pertama kalinya sejak percakapan dengan Kent dimulai, Maxwell merasakan beban yang selama ini mengendap di dadanya mengendur.
Kent melepaskan tangannya dari bahu Maxwell.
Ia berbalik menuju pintu.
"Aku menantikan pertarunganmu melawan Tuan Muda Burnwick dan gadis gila dari Ashenlocke itu."
Ia melambaikan tangan sekali tanpa berbalik sepenuhnya.
Lalu ia berjalan keluar dari kamar Maxwell.
Pintu menutup di belakangnya.
Maxwell tetap di tempatnya.
Selama beberapa detik, ia terus menatap pintu yang tertutup itu.
Lalu bahunya perlahan mengendur.
Ia merasa jauh lebih ringan dibanding saat ia masih frustrasi sebelumnya.
Perasaan itu menyebar ke seluruh dirinya seiring Cognis-nya mengalir.
Cognis itu bergerak melalui tubuhnya dengan irama yang mantap, seolah kekuatannya sendiri menanggapi perubahan dalam pikirannya.
Maxwell sedikit menundukkan kepala.
"Master ingin aku masuk Royal Academy untuk bertarung melawan para jenius lain dan belajar dari semua ini."
Senyum hangat muncul di wajahnya.
Kenangan tentang Andraver kembali kepadanya.
Suara lelaki tua itu.
Pelajaran-pelajarannya yang aneh.
Pertanyaan-pertanyaannya yang tak ada habisnya.
Caranya berbicara tentang dunia di luar sana.
Maxwell akhirnya memahami sebagiannya.
"Aku masih percaya aku tidak salah, tapi caraku melakukannya yang keliru."
Senyum miring muncul di wajah Maxwell.
Matanya menjadi lebih cerah.
Ia mulai mengingat semua yang telah ia lihat selama Festival Tempur Tahun Pertama.
Bukan hanya para jenius yang disebut-sebut itu.
Bahkan Alkemis-Alkemis lain seangkatannya pun menunjukkan kemampuan yang layak dikenang.
Ketangguhan mereka.
Kendali mereka atas Cognis.
Cara mereka memanfaatkan Jalur Alchemy masing-masing.
Terutama strategi Alchemy mereka.
Cara sebagian dari mereka menyesuaikan diri ketika rencana pertama mereka gagal.
Maxwell telah melihat semuanya.
Dan semakin ia mengingatnya, semakin ia tertarik.
Semua yang ia saksikan justru membuatnya ingin menunjukkan kepada mereka kenapa ia yakin dirinya berada di atas mereka.
Itulah yang selama ini gagal ia sadari.
Ini bukan sekadar soal menguji apakah ia bisa mengalahkan mereka tanpa mengungkap kekuatan penuhnya.
Itu memang salah satu bagiannya.
Tapi bukan seluruh alasannya.
Berdiri di atas semua orang menakjubkan ini...
Itulah yang benar-benar menggairahkannya.
Pikiran tentang seberapa tinggi ia bisa menjulang di atas mereka membuat darahnya terasa lebih hangat.
Mungkin pada suatu titik ia masih merasa berbeda dari mereka, karena cara mereka dibesarkan.
Dan ingin memamerkan bahwa seorang Rakyat Jelata bisa lebih baik daripada Bangsawan dan Non-Bangsawan yang lahir dalam lingkungan Alchemy itu sendiri.
Mungkin itulah yang membuatnya bersikap seperti itu.
Tapi sekarang...
Maxwell mengembuskan napas.
"Aahhh."
Ia menggelengkan kepala.
"Aku sebaiknya menghubungi Cherry."
Ia mengatakannya dengan tenang.
***
Hari berikutnya berlalu.
Lalu tibalah hari Pertandingan Pecundang Terbaik.
Arena Royal Academy di Pusat Administrasi Utama sudah dipenuhi orang seperti biasa.
Tribun-tribun penuh sesak.
Para siswa Royal Academy bersandar di pagar pembatas di seksi tempat duduk mereka sesuai angkatan.
Bangsawan dan Non-Bangsawan duduk di seksi yang ditentukan bagi mereka.
Beberapa Alkemis Peringkat Tinggi membahas pertarungan yang akan datang di antara mereka sendiri, sementara yang lain memeriksa kupon taruhan mereka untuk terakhir kalinya.
Kebisingan terus meninggi sampai seluruh arena seakan bergetar hanya karena suara-suara itu.
"Wooooooaaaaahhhh!!!!"
"Kita kembali lagi!!!"
"Kemarin aku bosan sekali cuma menunggu hari ini datang!"
"Jujur saja, itu sepadan!"
"Sir Ravenor Burnwick!!!!!"
"Kita semua bisa menebak Tuan Muda Burnwick akan menang!!"
"Sudah menganggap remeh si Maxwell itu... Hehehe."
"Aku masih memasangnya di kupon taruhanku... habis aku."
"Tapi dia memang kalah dari Lady Diane Bergwyn."
Suara-suara penonton saling bertumpuk di seluruh arena.
Sebagian orang bersorak.
Yang lain tertawa.
Ada yang membahas para petarung.
Ada pula yang masih melanjutkan perdebatan sebelumnya soal hasil ronde-ronde lalu dan apakah taruhan mereka sebelumnya merupakan kesalahan.
Perbincangan itu sudah berlangsung sejak berakhirnya Ronde Kesembilan, dan sekarang karena pertarungan berikutnya akhirnya mendekat, kegembiraan kembali memuncak.
"Hmmm... Kita lihat saja nanti. Latar belakang dan kekuatan sebenarnya anak itu mungkin di luar pemahaman kita."
Ucapan itu tenggelam di bawah kebisingan penonton di sekitarnya.
Di seksi tempat duduk Tahun Pertama...
Para siswa tahun pertama Royal sudah mulai berkumpul di tempat mereka masing-masing.
Sebagian menatap ke arah platform pertarungan.
Yang lain berbicara di antara mereka sendiri.
Beberapa sudah menonton layar-layar besar di sekitar arena, menunggu pertandingan dimulai.
Lalu Ezra datang.
"Kau terlambat, Ezra."
Cyrus langsung menunjuknya.
Ezra berhenti di dekat area tempat duduk, menatapnya dengan raut kosong yang biasa.
"Dan kau masih belum bersama Nona Pelayan."
Cyrus sedikit menyamping dan menoleh ke belakang Ezra, seolah ia mengharapkan Lucy tiba-tiba muncul dari belakangnya.
Tidak ada apa-apa.
Ia kembali menatap Ezra.
"Di mana dia?"
Ezra menatapnya.
Sesaat, ia teringat bahwa ia sempat mampir ke seksi tempat Lenny dan Rena Bremer duduk di antara para Elder dan anggota High-board dari Wangsa-Wangsa Duke.
Lenny terus mengganggunya soal keberadaan Lucy.
Pikiran untuk memberi tahu Lenny bahwa ia telah memecat Lucy sempat terlintas di benak Ezra, entah kenapa.
Ia sempat mempertimbangkannya.
Lalu ia memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun.
Tidak ada perlunya menggodai Lenny.
Ia memberi Cyrus jawaban yang sama seperti sebelumnya.
"Dia masih dalam tahap Meditasi Kemajuan."
Ezra menjawab datar sambil mengambil tempat duduknya.
Kali ini, ia duduk bersama Cyrus dan...
"Yo, Inventor of Ashenlocke."
Sasha Burnwick mengangkat tangan dan melambai pada Ezra.
Ada senyum sederhana di wajahnya.
"Halo."
Ezra membalas salamnya.
Ia sedikit menoleh untuk melihat ke belakangnya.
Mata hitamnya yang datar bergerak ke arah gadis-gadis lain, yang tampaknya menjadi tontonan utama seluruh arena.
Diane Bergwyn duduk dengan kepala bersandar pada Vera.
Seperti biasa, ia tidur dengan tenang.
Lengannya terlipat sementara penutup matanya tetap terpasang di wajahnya, menyembunyikan matanya sepenuhnya.
Ia tampak seolah kebisingan arena tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Selena Galehart duduk di sisi kiri Sasha.
Ia melirik Ezra.
Lalu ia mengalihkan perhatiannya kepadanya dengan semestinya.
"Selamat pagi, Cyrus dan Tuan Ezra."
Ia melambaikan tangan kepada kedua pemuda itu sambil mempertahankan keanggunannya yang biasa.
"Selamat pagi, Selena."
Cyrus melambai balik.
Ini kedua kalinya dia menyapaku.
Ada yang salah dengannya?
Ia berpikir dalam hati.
"Selamat pagi."
Ezra membalasnya.
Selena memalingkan pandangan dengan anggun.
Gerakannya cukup halus sehingga Cyrus langsung menyadarinya.
Mata Vera juga bergerak.
Matanya yang suram beralih ke Selena.
Ia menatapnya diam-diam sesaat.
Lalu tatapannya kembali ke Ezra.
Jeda singkat menyusul.
"Selamat pagi, Dancer."
Vera berkata ringan.
Ezra menoleh ke arahnya.
"Selamat pagi."
Ia membalasnya dengan tenang, sama seperti ia menyapa orang lain.
Tidak ada perubahan pada rautnya.
Perhatiannya lalu beralih ke Bunga terakhir di sebelah kanan Vera.
"Selamat pagi."
Ia menyapa Willow Derlis.
Willow meliriknya.
Ia tidak langsung menjawab.
Selama beberapa detik, ia hanya menatap Ezra.
Rautnya menjadi lebih serius.
Lalu...
"S-SE-Selamat pagi."
Akhirnya ia menjawab.
Ezra menatapnya sesaat sebelum kembali mengarahkan wajahnya ke platform pertarungan.
Cyrus langsung mendekat setelah menyadari reaksi mendadak Willow terhadap Ezra.
Suaranya turun menjadi bisikan.
"Apa yang kau lakukan? Kau menyakitinya?"
Ezra sedikit menoleh.
"Menurutmu dia terlihat tersinggung?"
Ia bertanya seolah raut Willow seharusnya sudah membuat jawabannya jelas.
Cyrus melirik Willow lagi.
Lalu kembali ke Ezra.
Ezra melanjutkan.
"Itu karena dia baru sekarang menyadari betapa konyolnya dia terdengar saat dia mengeluh bahwa aku seharu—"
"BERHENTI BICARA."
Willow tiba-tiba meninggalkan kursinya.
Sebelum Ezra bisa menyelesaikan kalimatnya, ia bergerak ke belakangnya dan menutup mulutnya dengan tangan.
Ezra membeku.
Mata Cyrus membelalak.
Mata Selena langsung membelalak.
Mata Sasha langsung berbinar.
Gerakan mendadak itu membuat semua orang di dekat situ terkejut.
Willow menutup mulut Ezra dengan kuat dari belakang, wajahnya menjadi lebih serius seolah ia telah memutuskan bahwa membiarkan Ezra menyelesaikan kalimat itu jauh lebih buruk daripada menghentikannya secara fisik.
Mata Ezra bergeser ke tangannya.
Ia tidak melawan.
Ia hanya menatapnya.
Cyrus menatap keduanya bergantian.
Jelas ia punya beberapa pertanyaan.
Tak satu pun tampak aman untuk ditanyakan.
Selena terus menatap.
Raut anggunnya hampir retak karena keterkejutan yang ia rasakan.
Sementara itu, Vera menatap Willow yang menutup mulut Ezra.
Matanya yang suram menjadi semakin suram.
Sesaat, ia hanya menatap.
Lalu senyum tipis yang geli muncul di wajahnya.
"Coba lihat keduanya ini."
Ia mengatakannya dengan ringan.
Ada sesuatu yang hampir seperti geli dalam suaranya.
Tapi itu jauh dari jenis kegelian yang mungkin dibayangkan orang normal sedang ia rasakan.
Matanya berpindah dari Willow ke Ezra lalu kembali lagi.
Ia tidak buru-buru ikut campur.
Sebaliknya, ia hanya menonton.
Arena terus bergemuruh di sekitar mereka.
Penonton masih menunggu Pertandingan Pecundang Terbaik dimulai.
Namun di dalam seksi tempat duduk Tahun Pertama, Ezra tetap duduk dengan tangan Willow menutupi mulutnya, Cyrus menatap mereka dengan bingung, Selena tampak terkejut, dan Vera diam-diam menyaksikan seluruh adegan dengan senyum tipis, Sasha tampak makin geli, dan Diane tidur seperti biasa.
Untuk sesaat, pertarungan yang akan datang seakan menjadi hal yang nomor dua.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!