Begitu kata untuk memulai pertandingan diteriakkan...
Diane bergerak.
Tidak ada jeda dalam gerakannya.
Tubuhnya seakan memudar dari posisi ia berdiri, dan sebelum penonton biasa sempat memahami apa yang baru saja mereka lihat, ia sudah menempuh jarak antara dirinya dan Maxwell.
BAM!
Tinju kanannya bertabrakan keras dengan lengan kanan Maxwell.
Benturan itu mendorong udara menjauh dari mereka, dan suara tumbukan menyebar ke seluruh platform pertarungan.
Maxwell menatapnya.
Diane balas menatap.
Matanya yang biru muda tetap setengah terpejam saat Cognis mulai terkumpul dengan cepat di dalam tubuhnya, mengalir melalui otot-ototnya dan memperkuat setiap gerakan bahkan sebelum ia menyelesaikan pertukaran pertama.
Dalam posisi yang sama, Diane menggerakkan kaki kirinya.
Tubuhnya bergeser.
Kakinya terangkat ke arah samping kepala Maxwell.
BAM!
Maxwell menggerakkan lengan kirinya sama cepatnya.
Lengan bawahnya menangkap tendangan itu sebelum mencapai kepalanya.
Kekuatan benturan itu sedikit mendorong lengannya menjauh, tetapi Maxwell tetap menjaga keseimbangannya.
Diane tidak berhenti.
Ia langsung mendorong lutut kanannya ke arah perut Maxwell.
Lengan kanan Maxwell turun.
THUD!
Ia menangkis lutut itu dengan kokoh.
Benturannya tetap menjalar melalui lengannya dan masuk ke tubuhnya.
Untuk sesaat, keduanya hampir saling menempel, gerakan mereka terjadi begitu cepat hingga nyaris tak ada jeda antara satu serangan dan serangan berikutnya.
Lalu Diane merendahkan tubuhnya.
Tubuhnya berputar tajam.
Kaki kanannya menyapu tanah ke arah kaki Maxwell.
Maxwell bereaksi.
Ia melompat mundur hanya beberapa inci sebelum kaki yang menyapu itu mengenainya.
Sepatu botnya meninggalkan platform.
Sapuan itu melewati bawahnya.
Tetapi Diane sudah menyiapkan gerakan berikutnya.
Saat tubuhnya berputar, tangan kanannya menghantam platform.
KZZRAK!
Cognis biru muda memercik di sekitar jari-jarinya.
Tubuhnya hampir horizontal di udara, ditopang satu tangan sementara kakinya melanjutkan gerakan serangan sebelumnya.
Dua botol kaca berisi air sudah melayang tepat di depannya.
Botol-botol itu berputar perlahan di udara.
Cognis biru muda di sekitar tangan Diane menjadi lebih padat.
Lalu Lingkaran Alkimia Frost dengan cepat terbentuk.
Simbol-Simbol Alkimia muncul di sekitar telapak tangannya dan terhubung membentuk struktur Lingkaran di bawah tangan yang menempel pada platform.
Dingin menyebar ke seluruh tanah.
Suhu di sekitar Lingkaran turun begitu cepat hingga jejak-jejak tipis embun beku mulai terbentuk di tepinya.
Cognis biru muda berbentuk seperti kilat mengalir dari Lingkaran Alkimia Frost yang telah selesai.
Crak. Crak.
Pengaruh Alkimia itu mencapai kedua botol kaca.
Keduanya pecah.
Air menyembur ke udara.
Namun alih-alih jatuh, air itu tertarik ke arah Lingkaran Alkimia Frost seakan ada ruang hampa tak terlihat yang terbentuk di sekitarnya.
Air itu berputar menjadi aliran-aliran.
Berkumpul di sekitar Lingkaran.
Lalu, hampir seketika...
Spike-spike besar yang terbuat dari es meletus dari Lingkaran Alkimia Frost.
Spike itu melesat dari tanah ke arah Maxwell.
Ia baru saja mendarat.
Sepatu botnya baru menyentuh platform ketika spike es pertama sudah mendekatinya.
Begitulah kecepatan eksekusi Alkimia Diane.
Hampir tidak ada celah antara gerakan fisiknya dan Alkimianya.
Maxwell langsung menyatukan kedua lengannya.
Cognis mengalir deras melalui keduanya dan menyebar ke seluruh tubuhnya.
Otot-ototnya menegang.
Jaringan-jaringannya mengeras.
Tulang-tulangnya menguat.
Organ-organnya diperkuat.
Bahkan kulitnya menjadi lebih keras di bawah aliran Cognis.
Spike es pertama mencapainya.
Ujungnya yang tajam menghantam tubuhnya yang telah diperkuat.
CRAK!
Ujungnya retak.
Retakan itu menjalar ke bawah es.
Lalu ujungnya hancur berkeping.
Mata Maxwell tetap mantap.
Ia tidak mundur.
Sebaliknya, ia mendorong kedua lengannya ke depan.
BOOM!
Lengannya menghantam spike-spike es itu.
Kekuatan di balik gerakannya menghancurkan spike itu seakan-akan hanya rintangan yang diletakkan di jalannya.
CRASH!
Es itu meledak berkeping-keping.
Pecahannya beterbangan ke seluruh platform sebelum meluncur di tanah.
Kabut dingin menyebar di sekitar sepatu bot Maxwell.
Mata biru muda Diane sedikit membelalak.
Itu adalah tanda keterkejutan pertama yang benar-benar muncul di wajahnya.
Maxwell telah menghancurkan Spike Es Alkimia Frost tingkat Binder dengan lengan kosongnya.
Beberapa penonton langsung bereaksi hampir seketika.
"Apa dia baru saja menghancurkan Spike Es Alkimia Frost Binder dengan lengan kosongnya?"
Seorang Alchemist peringkat rendah di antara penonton tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
Ia menoleh ke arah orang-orang di sampingnya, seakan-akan ingin seseorang membenarkan apa yang baru saja ia saksikan.
"Aku tahu Tuan Maxwell memang hebat."
Beberapa anak laki-laki yang duduk bersama berbicara dengan lantang.
Mereka mengenakan pernak-pernik Maxwell, dan salah satunya menggenggam bendera kecil bertuliskan namanya.
"Dengan tubuh kekar yang ia tunjukkan saat menghadapi Cahaya Lilin dari Burn... aku sudah yakin kekuatan alaminya memang luar biasa."
Anak laki-laki lain berbicara dengan bersemangat.
Matanya tetap tertuju pada Maxwell.
"Maaf, Lady Diane Bergwyn, tapi kemenangan ini akan jatuh ke tangan Tuan Maxwell."
Suara para penggemar Maxwell semakin lantang.
Karena pertunjukan kekuatannya telah memberi mereka kepercayaan diri.
Keempat Layar Hologram langsung memutar ulang pertukaran itu dalam gerakan lambat agar penonton biasa dan Alchemist peringkat rendah dapat melihat apa yang terjadi.
Esnya.
Lengan Maxwell.
Benturannya.
Alkimia Frost yang hancur.
Pemutaran ulang itu membuat pertukaran tersebut lebih mudah dipahami bagi mereka yang gagal mengikuti kecepatannya.
Kembali ke platform pertarungan...
Maxwell menggerakkan tangannya ke samping.
Ia menyeka sisa-sisa partikel es dari lengan bajunya.
Potongan-potongan kecil embun beku jatuh ke tanah.
Diane, sementara itu, berputar horizontal di udara sebelum memutar tubuhnya.
Kedua tangannya menyentuh platform.
Ia menggunakannya untuk mengendalikan rotasinya dan bermanuver kembali ke posisi berdiri.
Sepatu botnya menyentuh tanah.
Ia tidak langsung melanjutkan menyerang.
Diane berhenti.
Matanya yang setengah terpejam tertuju pada Maxwell.
Untuk sesaat, keduanya tidak bergerak.
Lalu Maxwell memudar dari posisinya.
Ia melesat ke depan.
Jarak di antara mereka hampir seketika lenyap.
BOOM!
Tinju Maxwell menghantam Diane.
Tetapi Diane menangkap tinjunya dengan satu tangan.
Begitu jari-jarinya menutup di sekitarnya, tanah di bawah sepatu botnya retak hebat.
Awalnya, hanya ada satu retakan kecil.
Retakan itu muncul dalam hitungan milidetik setelah benturan.
Lalu retakan itu menyebar.
CRAK!
Pecahan itu menjalar ke seluruh platform.
Lebih banyak retakan bercabang darinya.
Batu-batu kecil dan potongan salju terlempar ke udara sebelum jatuh kembali ke tanah.
Mata Maxwell menyipit.
Diane telah menghentikan pukulannya dengan satu tangan.
Itu saja sudah cukup mengejutkan.
Tapi ada lagi.
Tinjunya mengandung kekuatan alaminya, yang sudah benar-benar berada di level Alchemist Meister.
Dan ia juga telah mengalirkan sebagian Cognisnya ke lengan untuk menambah kekuatan di balik serangan itu.
Namun Diane menahannya.
Dengan satu tangan.
Dan cengkeramannya semakin mengencang.
"Kau berpikir dengan angkuh, A..."
Diane berbicara dengan ekspresi serius.
Matanya yang biru muda setengah terpejam tetap tertuju pada Maxwell.
Lalu ia berhenti.
Ia lupa namanya.
"Hah?"
Maxwell menatapnya dengan terkejut.
Jari-jari Diane semakin mengencang di sekitar tinjunya.
Tekanannya meningkat.
Maxwell merasakan tulang-tulang di tangannya diremas.
Ekspresinya sedikit berubah.
Serius?
Pertanyaan itu bukan tentang apa yang ia katakan.
Melainkan tentang tangan yang mencengkeram tinjunya.
Entah kenapa, tinjunya sedang dihancurkan di bawah cengkeraman Diane.
Ia mencoba menariknya kembali.
Tetapi ia tidak bisa.
Seorang Alchemist Meister seperti dirinya sedang ditahan oleh seorang Alchemist Adept.
"Aku mengerti kau Alchemist Meister dan sebagainya, tapi apa artinya pertarungan antara dua Alchemist kuat jika kau bahkan tidak mau menghadapiku dengan serius?"
Diane sedikit memiringkan kepalanya.
Suaranya tetap ringan, tetapi ekspresinya telah berubah serius.
Mata Maxwell menyipit.
Ia telah menduga Diane kuat.
Semua orang menduga demikian.
Tetapi ia tidak menduga ini.
Sampai saat ini, ia menganggap kekuatan alaminya sebagai sesuatu yang akan membuatnya mampu mengendalikan sebagian besar orang yang berdiri di level yang sama dengannya.
Terutama karena ia jelas satu peringkat Alchemist di atas semua siswa tahun pertama di Festival Tempur ini.
Ini memberinya lebih banyak alasan untuk percaya diri pada kekuatan alaminya.
Maxwell telah memasuki pertarungan dengan harapan Diane akan menarik.
Bukan mengancam.
Perbedaan itu mulai menghilang.
Diane mendorong tinju Maxwell ke depan.
Gerakan itu menarik Maxwell lebih dekat padanya.
Sepatu botnya bergesekan di platform.
Sebelum ia bisa memulihkan keseimbangannya, tangan kiri Diane mengepal.
Bahunya bergerak.
Tubuhnya bergeser.
Lalu...
BAM!!!
Tinju kiri Diane menghantam perut Maxwell.
Maxwell langsung memperkuat perutnya dengan Cognis.
Cognis itu mengalir deras ke otot-ototnya dan mengeraskan tubuhnya tepat sebelum pukulan itu mendarat.
Tetapi penguatan itu tidak cukup untuk mencegah kekuatannya menjalar melalui tubuhnya.
Matanya semakin membelalak, saat tubuhnya terlempar ke belakang.
Platform melintas di bawah sepatu botnya saat ia terlempar menjauh.
Kekuatan macam apa ini...?
Pikiran Maxwell menjadi lebih serius.
Dia hanya seorang A...
Sepatu botnya menghantam platform.
Ia menyeretnya di tanah untuk memperlambat dirinya.
Solnya bergesekan keras dengan permukaan.
Dua jejak muncul di depannya.
Potongan batu dan salju yang hancur tersingkir saat sepatu botnya terus meluncur.
Ia akhirnya menghentikan dirinya.
Tetapi sebelum ia sempat mengangkat kepalanya dengan benar...
"Alchemist Adept."
Suara Diane datang dari tepat di depannya.
Mata Maxwell kembali membelalak.
Ia sudah kembali menempuh jarak itu.
Tinju kanannya datang ke arahnya seperti misil.
Tubuhnya mengikuti di belakang pukulan itu, dan kekuatan langkahnya meretakkan platform di bawahnya.
Pikiran Maxwell menjadi kosong selama sepersekian milidetik.
Apa yang sedang terjadi?
BOOM!
Ia mengangkat kedua lengannya.
Lengan bawahnya menyilang di depan tubuhnya.
Tinju Diane menghantamnya.
Benturan itu mengguncang seluruh tubuhnya.
Platform di bawah sepatu bot Diane hancur.
Retakan menyebar keluar dari titik di mana ia bertumpu.
Tanahnya terbelah.
Kekuatan yang menjalar melalui lengan Maxwell sangat besar.
Sepatu botnya meninggalkan tanah.
Tubuhnya terlempar.
Bagi penonton biasa dan Alchemist peringkat rendah, gerakan itu terjadi terlalu cepat untuk diikuti dengan benar.
Maxwell menghilang dari platform.
Lalu...
BOOM!
Tubuhnya menghantam dinding luar platform pertarungan.
Debu menyembur dari titik benturan.
Dindingnya bergetar.
Untuk sesaat, arena menjadi sunyi.
Banyak mata membelalak.
"A... apa... apa yang baru saja terjadi?!"
Patrick West berdiri dari kursinya.
Ia menatap platform dengan ekspresi yang benar-benar tercengang.
Beberapa saat sebelumnya, tampaknya Maxwell mungkin memiliki keunggulan.
Ia telah menghancurkan Alkimia Frost Diane dengan lengan kosongnya.
Ia kemudian menyerangnya dengan pukulan berat.
Penonton mulai percaya bahwa kekuatan alami Maxwell mungkin benar-benar cukup untuk mengalahkan Bunga Bergwyn.
Tetapi Diane menangkap pukulannya.
Lalu ia meremukkan tangannya tanpa usaha.
Ia menghantamkan tinjunya ke perut Maxwell.
Dan sekarang ia telah mengirimnya ke luar platform dengan satu serangan.
Perubahan itu terjadi begitu cepat hingga banyak penonton masih berusaha memahaminya.
Profesor Kent menatap platform.
Ia menggelengkan kepala dengan pasrah.
Kau bodoh...
Dalam hal kekuatan alami, seseorang tidak seharusnya mengganggu anak Bergwyn.
Terlebih lagi jika orang itu adalah Diane Bergwyn.
Ia adalah jenius muda yang dikenal telah membunuh seluruh kawanan berburu Silverback Dire Wolves saat ia masih menjadi Alchemist yang bahkan belum sepenuhnya membentuk Bintang Novice-nya.
Dan ia melakukannya hanya dengan tangan kosong dan kekuatan alami.
Kent terus menatap Maxwell.
Ekspresinya adalah ekspresi kepasrahan.
Anak itu telah memasuki pertarungan dengan percaya diri.
Mungkin terlalu percaya diri.
Sekarang ia tergeletak di dinding luar platform, menatap balik Diane dengan ekspresi yang menunjukkan betapa buruknya ekspektasinya telah dibalikkan.
Kembali ke platform pertarungan...
Diane berjalan menuju tepi.
Langkahnya mantap.
Ia menatap ke arah Maxwell.
Ia tetap bersandar di dinding, masih terlihat hancur oleh apa yang telah terjadi.
Pada saat yang sama...
"Pemenang!"
Suara Patrick bergema lantang melalui arena.
Diane berhenti di dekat tepi platform.
Ia menatap Maxwell.
"Jika itu caramu menghadapiku..."
Suaranya tetap ringan.
"...Maka aku tidak akan memberimu keuntungan keraguan untuk menjadikanku produk eksperimen dari pertunjukan kekuatanmu yang angkuh."
Ia berhenti sejenak.
Matanya yang setengah terpejam tetap tertuju padanya.
"Menangkan pertandingan yang kalah dan kembalilah dengan mentalitas orang kuat yang lebih baik."
Kata-katanya serius.
Ia tidak berteriak untuk menyampaikan pernyataannya.
Ia tidak perlu.
Nada bicaranya saja sudah cukup jelas bahwa ia bersungguh-sungguh dengan setiap kata.
Maxwell tetap diam.
Kegembiraan yang ada di matanya sebelum pertarungan tidak lagi ada.
Ia telah ingin melihat kekuatan si yang disebut Genius Es.
Sekarang...
Ia telah mendapatkan jawabannya.
Dan itu datang jauh lebih cepat dari yang ia duga.
"Lady Diane Bergwyn!!!"
Patrick mengumumkan pemenangnya.
Kata-kata itu bergema lantang melalui arena.
Namun kerumunan tetap sunyi.
Meskipun Lady mereka telah menang, hampir tidak ada yang bersorak segera.
Penonton hanya menatap Diane.
Lalu Maxwell.
Lalu kembali ke Diane.
Tidak ada yang menduga itu akan berakhir secepat ini.
Pertandingan final ronde kesembilan baru saja dimulai.
Namun Diane Bergwyn sudah mengirim Maxwell ke luar platform.
Arena tetap sunyi selama beberapa detik, saat semua orang perlahan memahami apa yang baru saja mereka saksikan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!