Matahari pagi terus membuat sorotannya menyala di Royal Academy.
Cahaya itu menyebar ke seluruh Pusat Administrasi Utama, menyinari jalan lebar dan gedung-gedung tempat orang-orang sudah bergerak dari satu tempat ke tempat lain, siap mempersiapkan hari mereka untuk hari ketiga Festival Tempur Agung Siswa Tahun Pertama.
Meskipun para Young Alchemists — Alkemis Muda — diberi jeda sebelum putaran berikutnya, semangat di sekitar festival tak ada yang pudar.
Sebaliknya, jeda inilah yang membuat para penonton makin banyak berbincang.
Keluarga bangsawan sekaligus warga biasa berlalu di Pusat Administrasi Utama. Banyak di antaranya tertuju ke restoran untuk sarapan sebelum giliran berikutnya dimulai.
Beberapa anak-anak larak-larod ke booth merchandise.
Stall-stall sudah diperbarui dengan barang baru yang menggabarkan para siswa tahun pertama yang tersisa berada di Putaran Kesepuluh.
Bendera kecil, spanduk, kemeja, lencana, dan barang lainnya yang bertuliskan nama serta wajah para Alkemis Muda ditatapkan di depan para penonton untuk dibeli.
Beberapa anak cewek menunjuk dengan antusias ke barang-barang itu.
Di tempat lain, ada yang bertengkar dengan orang tuanya soal siapa Young Alchemist yang ingin mereka dukung di semifinal dan pertandingan Best Loser.
Para orang tua pun punya kepentingan masing-masing.
Banyak orang tua khususnya para lelaki, sekaligus para remaja, berkumpul di sekiti restoran dan area duduk terbuka untuk menonton program analisis yang membahas Putaran Kesembilan.
Televisi kaca besar yang menampilkan Holographic Screens seukuran televisi diletakkan di seluruh Pusat Administrasi.
Beberapa dipasang di dinding.
Lainnya melayang di atas meja restoran.
Beberapa restoran juga menyiapkan layar besar di area tempat duduk outdoors supaya pelanggan bisa makan sambil menonton.
Ada juga program yang membahas Young Alchemists yang akan bertarung di Best of Losers hari berikutnya.
Pertarungan kemarin memberi banyak bahan bagi para pembicara.
u201cPertarungan kemarin itu penuh dengan keahlian Alchemy yang luar biasa.u201d
Suara salah satu host bergema dari televisi kaca di dalam sebuah restoran.
Layar itu menerangi wajah para pelanggan yang sedang sarapan sambil mendengarkan.
u201cApakah kekalahanan Lady Vera Ashenlocke melawan Sir Ravenor Burnwick membuktikan bahwa dia akan memenangi Festival Tempur ini?u201d
Suara host lain terdengar dari Holographic Screen ukuran televisi di restoran lain.
Beberapa pelanggan berbalik untuk menghadap layar sambil terus makan sarapannya.
u201cInilah sebabnya aku sampai pada kesimpulan bahwa Jewel of Ash adalah contoh sesuai bagaimana seorang Alkemis seharusnya bertarung. Gunakan otakmu, coba ramalkan apa yang bisa dilakukan lawan, dan konter sebelum dia bahkan melakukannya. Itulah yang ditampilkan Vera melawan Copy Genius dari Burnwick.u201d
Suara host dari layar Holographic Screen lainnya.
Bagian restorannya lebih terbuka dibanding yang lain.
Kuda-kuda besar melindungi meja para pelanggan yang sedang makan sambil mendengarkan analisis.
Host-host terus membahas Putaran Kesembilan, mengupas kemampuan yang ditunjukkan dan keputusan yang membentuk alur pertarungan.
Kemudian sebuah suara baru bergabung dalam siaran.
u201cKekuatan Lady Diane Bergwyn berada di level yang lain.u201d
Host itu sempat berhenti sejenak.
u201cDari apa yang bisa dilihat oleh seorang Meister Alchemist seperti diriku, aku bisa memberi tahu kalian bahwa dia memiliki kekuatan alami sekaliber Meister Alchemist, mungkin bahkan lebih kuat lagi.u201d
Diskusi tak henti beralih dari satu layar ke layar lain.
Suara-suara berbeda menganalisis pertarungan yang berbeda.
Ada yang memuji nalatih pertarangan Vera.
Lainnya membahas kekuatan fisik Diane.
Beberapa orang bicara soal Flame Alchemy Ravenor.
Sementara ada yang kembali memuji gajet-gajet Ezra.
Lain-lain masih berusaha memahami misteri seputar Maxwell.
Suara para pembicara mengisi seluruh Pusat Administrasi.
Tapi ada satu Young Alchemist yang namanya muncul di headline lebih dari yang lain.
Apakah keterlaluangan itu malaikotnya sehingga ia kehilangan?
Atau mungkin Maxwell menyembunyikan sesuatu dari kita?
Apakah ia menggunakan Jalur Alchemy Terlarang?
Siapa sebenarnya Maxwell, dan bagaimana ia bisa menjadi siswa Royal Academy?
Apakah Dewan Royal Academy menyembunyikan informasi soal Maxwell?
Siapa itu Maxwell?
Apakah kesombongannya yang menyebabkan kekalahan, atau justru Sleeping Ice Beauty yang terlalu kuat baginya untuk dikalahkan?
Pertanyaan-pertanyaan itu terus muncul di Skynet.
Mitos menyebar cepat.
Spekulasi mengikutnya.
Orang-orang yang bahkan belum pernah mendengar nama Maxwell sebelum festival kini membicarakannya seolah telah mengikutinya sejak lahir.
Linsta terutama dipenuhi dengan percakapan tentangnya.
Ada pengguna yang membela dia.
Lainnya mengejek kekalahannya.
Beberapa yakin ia sengaja menyembunyikan Jalur Alchemy-nya.
Yang lain merasa pasti ada sesuatu yang tidak wajar tentang latar belakangnya.
Tidak ada yang setuju.
Dan justru ketidaksetujuan itu yang membuat namanya semakin tersebar.
Hari ini seharusnya adalah hari istirahat untuk semua Young Alchemists.
Terutama tiga dari mereka yang akan bertarung di Best of Losers sebelum Putaran Kesepuluh dimulai dua hari kemudian.
Untuk kebanyakan dari mereka, jeda ini adalah kesempatan untuk beristirahat.
Bagi sebagian, kesempatan untuk berlatih.
Bagi yang lain, waktu untuk menikmati suasana festival.
Tapi untuk seseorang...
Jeda ini terasa seperti siksaan.
Di kediamannya di Wing Barat distrik perumahan Siswa Tahun Pertama Royal Academy, suasana pagi terasa sepenuhnya berbeda dari kerumunian Pusat Administrasi.
Suara kerumunan tak bisa menembus dinding seperti biasanya.
Tidak ada penonton yang bersorak mendoakan namanya.
Tidak ada Holographic Screen yang menghiasi ruangan.
Tidak ada penggemar yang memecoranamanya.
Hanya sunyi sepi dalam kamarnya yang tersisa.
Cincin!
Cincin!
Cincin!
Cincin!
Para 12 miliknya berdering keras di dalam kamar tidur.
Maxwell tak bergerak.
Perangkat itu terus meneriak sampai akhirnya berhenti.
Lalu...
Cincin!
Cincin!
Cincin!
Cincin!
Telepon hologram mulai berdering lagi.
Gelombang emas meluas ke luar dari perangkat yang bergetar dengan setiap detik.
Maxwell menatapnya dengan kosong.
Ia sudah tahu siapa yang meneleponnya.
Cherry Sailor.
Pikiran tentangnya membuatnya menghela napas dalam.
u201cPasti sangat khawatir, ya?"
Bisikannya pada diri sendiri.
Telepon hologram itu masih berdering beberapa detik lagi.
Ia tak mengangkat.
Akhirnya, gambar itu menghilang.
Kamar kembali sunyi.
Maxwell tetap menatap Para 12.
Ekspresinya tegam.
Lalu...
u201cARRRGGGHH!!!"
Sebersamaan ia melayu dalam frustasi.
Badannya berputar cepat ke dinding kamarnya.
KRAM!
Petik!"
Maxwell menampar dindingnya dengan kerang.
Dindingnya bergetar karena kekuatannya.
Debu tak banyak berpindah di sekitar tempat dampaknya.
Maxwell menarik tangannya kembali.
Pernapasannya menjadi berat.
KRAM!
Ia menampar dinding lagi.
u201cSial sekali.u201d
KRAM!
u201cSial sekali.u201d
KRAM!
u201cSial sekali.u201d
KRAM!
u201cSial sekali.u201d
KRAM!
u201cSial sekali.u201d
Gigi giginya meregate.
Lalu...
KRAM!
u201cSIAL SEKALI!!!"
Maxwell menampar dinding lebih keras.
Seluruh rumah bergetar lebih hebat.
Namun dindingnya tak juga retak.
Bukan bahkan mengkeret.
Material yang dipakai untuk membangun kediaman Royal Academy kuat cukup tertahan oleh gempa yang akan hancurkan gedung biasa.
Maxwell perlahan menurunkan tinirnya.
Bentutnya menekan dinding.
Giginya tetap terkatup.
Ia tersemat beberapa saat, masih sesak lepas lepas.
Amarah di dalam hatinya tak mudah reda.
Justru, setiap pukulan itu justru mengingatkannya pada fakta bahwa memecah dinding tak akan menyelesaikan apapun.
Ekspresinya perlahan berubah.
Lalu ia mulai mengingat.
Masa lalu ia yang pernah dengan yakin berkata ia akan merebut posisi pertama dari semua bangsawan dan non-bangsawan pertama.
Pernyataan itu tidak diragukan.
Pada saat itu, tak ada alasan baginya untuk mencurigai kemampuannya sendiri.
Kemudian ia teringat saat ia menerima tantangan seorang senior tahun kedua dari Faksi Iron Vanguard saat semakan- sambutan para siswa baru yang baru saja bergabung ke faksi.
Ia maju dengan keyakinan yang sama.
Kenangan bagaimana ia dengan yakin menantang Ravenor, Vera, dan Diane di uji praktik pertama mereka.
Ia melihat ketiganya sebagai orang yang ingin melihat kekuatan Genius yang dihype oleh sesama teman sekelasnya.
Lalu ada Logan Drakes.
Maxwell ingat betapa yakin dirinya menghadapi Logan ketika anak drakes itu ingin membuktikan bahwa ia adalah penipu yang mengaku bisa menguasai Hukum Inversi.
Setiap kali, Maxwell yakin pada kekuatannya sendiri.
Setiap kali, ia maju tanpa pernah memikirkan bahwa mungkin ia-lah yang perlu belajar.
Lalu ia teringat argumennya dengan Cyrus setelah putaran kedelapan berakhir.
Semua orang sedang kembali ke hotel, residens, dan Guest Houses yang ditentukan.
Maxwell ingat dengan jelas kata-kata Cyrus.
u201cSebaiknya kamu kalah setidaknya sekali. Agar kamu paham apa yang kubceritakan."
Giginya meregap.
Tinirnya mengerut lagi.
Kenangan itu semakin mengganggu.
u201cApa yang kamu tahu tentang menguasai sesuatu yang hebat, sampai kamu berkata seperti itu?"
Kata-katanya penuh frustrasi.
Suaranya lebih kasar biasanya.
Ia menatap tangannya yang terkepal.
Kenangan ketika Diane menangkapnya dengan satu tangan langsung kembali.
Jarinya menggigit erat.
Lalu sebuah suara familiar datang dari belakangnya.
u201cKamu seperti lengah...x201cu201d
Maxwell terkejut.
Badannya berputar cepat ke suara itu.
u201cYo.u201d
Profesor Kent melambgenggam tangan sambil duduk santai di kursi di dalam kamar tidurnya sambil makan anggur hitam.
Anggur itu berasal dari penyimpanan dinginnya.
Maxwell memandangnya.
Ia tidak merasakan Kent masuk ke rumahnya.
Tidak mendengar pintu terbuka.
Tidak mendengar kaki-kaki berjalan.
Bahkan tidak menyadari Kent berkelana di sekitar kediaman, mengambil makanan dari cold storagenya, dan menggeser kursi ke dalam kamarnya.
u201cBagaimana kamu masuk ke rumahku tadi?u201d
Maxwell langsung bertanya.
Itu pertanyaan terpenting.
Kent terus makan sebuah anggur lagi.
u201cKartu kunci cadangan, tentu saja.u201d
Jawabnya dengan ekspresi yang pura.
Maxwell mengedarkan mata.
Raut wajahnya jelas tidak puas dengan jawabannya.
u201cWkwkwk..."
Kent tertawa.
Ia memperlihatkan sebuah kartu hitam di antara jari-jarinya.
u201cProfesor memiliki kartu kunci istimewa yang memberi akses ke kediaman setiap siswa.u201d
Kartu hitam itu berputar sekali di sekeliling jarinya sebelum ia menangkapnya lagi.
Lalu ia masukkan kembali ke dalam saku celana mustahinya yang hitam.
u201cOh...u201d
Maxwell akhirnya mengerti.
Ia memandang kembali ke Kent.
Profesor ini tampak benar nyaman duduk di kamarnya seolah dia sudah diundang.
u201cMeskipun, h
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!