Di bagian tempat duduk Para Penguasa Tinggi Britannia, beberapa menit sebelum pengumuman pemenang...
"Aku yakin bukan hanya aku yang baru saja melihat apa yang terjadi, kan?"
Duke Aldous Burnwick melirik ke arah Duke Bergwyn, lalu ke arah Duke Galehart.
Kedua Duke itu bertukar pandang sebentar sebelum keduanya mengangguk setuju.
"Waktunya tidak masuk akal."
Kata-kata itu datang dari Duke Aldous, tetapi keseriusan dalam suaranya membuat jelas bahwa dia tidak sekadar membicarakan kecepatan pertarungan.
Dia membicarakan segala hal yang terjadi di dalamnya.
Kepala Cabang Alkemis Kerajaan, Nebula, sedikit mencondongkan tubuh ke depan saat dia memandang ke arah platform pertarungan, yang kini telah sunyi di bawah asap tebal.
Ledakan-ledakan sebelumnya akhirnya berhenti.
Hanya nyala api yang berserakan terus membakar di sepanjang platform yang rusak.
Sementara itu, Alister tetap menancapkan mata merah anggurnya pada medan pertempuran tanpa berbicara.
Tatapannya tajam.
Dia pernah menjadi bagian dari diskusi ketika kemampuan Vera untuk melihat masa depan diperdebatkan oleh para Elder Alchemy, Menteri, dan bahkan Raja.
Dia tidak hadir ketika Raja sendiri mengalami apa pun yang membuatnya mulai berpikir seperti itu.
Saat itu, seperti banyak orang lain yang terlibat dalam diskusi tersebut, terlalu banyak kemungkinan dan terlalu sedikit bukti.
Tetapi sekarang...
Alister baru saja menyaksikan sesuatu yang sulit diabaikan.
Dia telah melihat momen tepat ketika Vera mempersiapkan semua penangkal untuk tindakan yang baru dilakukan Ravenor belakangan.
Dia telah melihatnya dengan jelas ketika Vera menempatkan BL 60-pounder di luar medan persepsi Cognis Ravenor yang terfokus selama bentrokan mereka di dalam awan asap.
Itu saja sudah aneh.
Tetapi bukan hanya itu.
Dia juga telah melihat Vera mengeluarkan Acu-Vector Mk.II sambil melempar salah satu Acu-Vector Mk.IV yang dia pegang untuk menahan Acu-Vector Mk.II dan menembakkannya ke atas sebelum dia bentrok dengan Ravenor, menyebabkan ledakan besar pertama.
Ledakan itulah yang membersihkan awan asap untuk sesaat.
Momen itulah yang memberi para penonton sekilas pandang kedua Alkemis muda itu lagi.
Lalu urutan serangan yang menciptakan ledakan lebih besar, menyusul.
Jari-jari Alister bersandar pada sandaran tangan kursinya.
Matanya tidak lepas dari medan pertempuran.
Terlalu banyak variabel yang harus dipertimbangkan dari apa yang telah dilakukan Vera sebelumnya, banyak di antaranya bahkan tidak disadari Ravenor saat keduanya terus bentrok.
Salah satu contohnya adalah hujan jarum tipis yang turun dari atas medan persepsi Cognis Ravenor.
Itu bukan sekadar serangan lain.
Itu juga memberi Ravenor sebuah pilihan.
Dia bisa memilih untuk menahan peluru berat dari BL 60-pounder langsung dengan Flame Barrier-nya.
Atau...
Dia bisa membatalkan Flame Barrier-nya dan menggunakan Cognis-nya untuk membantu menghindari peluru artileri berat itu.
Tetapi jika dia memilih opsi kedua, jarum-jarum tipis yang sudah mendekat akan menjadi masalah berikutnya.
Tidak ada pilihan yang aman.
Dan Vera telah menciptakan situasi itu sebelum Ravenor bahkan menyadari dia telah memasukinya.
Mata merah anggur Alister sedikit menyipit.
Tidak perlu baginya untuk mengatakan apa yang sudah dipikirkan semua orang.
Waktunya benar-benar tidak masuk akal.
Kecuali ada sesuatu yang masih belum mereka pahami.
Dan sekarang...
Pemenangnya sudah jelas di mata semua Alkemis Peringkat Tinggi yang bisa dengan mudah melihat menembus awan asap.
Pertarungan sudah berakhir.
Kembali ke platform pertarungan, pada saat Patrick mengumumkan Vera sebagai pemenang, staf medis dan staf Royal Academy berbasis Kerajinan segera bergegas ke medan pertempuran.
Mereka bergerak cepat, tetapi harus berhati-hati.
Platform itu telah terkoyak oleh ledakan, dan potongan batu besar berserakan di tanah.
Beberapa bagian masih terbakar.
Yang lain tertutup asap.
Dan jarum-jarum tipis yang berserakan di tanah, banyak yang menancap ke bumi.
Staf Royal Academy berbasis Kerajinan segera memanfaatkan Gulungan Alkimia Frost untuk memadamkan api.
Gulungan-gulungan itu terbuka di tangan mereka, dan Alkimia dingin menyebar ke seluruh platform yang rusak.
Uap mengepul di tempat embun beku bertemu panas yang tersisa.
Pada saat yang sama, anggota tim lainnya menggunakan Gulungan Alkimia Angin untuk membersihkan awan asap.
Arus udara yang kuat menyapu medan pertempuran, mendorong asap tebal ke atas dan menjauh dari orang-orang yang memasuki area.
Para medis mengikuti di belakang mereka.
Mereka siap menghadapi yang terburuk.
Tidak butuh waktu lama sebelum platform pertarungan menjadi lebih jelas.
Asap perlahan menipis.
Api mereda.
Para penonton yang tetap tidak biasa diam setelah mendengar bahwa Vera menang akhirnya bisa melihat apa yang terjadi pada kedua Alkemis Muda itu.
"Ah... Ah... Ah... Ah..."
Ravenor adalah orang pertama yang bisa dilihat dengan jelas oleh para penonton.
Dia terengah-engah.
Darah menetes dari mulutnya.
Lebih banyak darah mengalir dari hidungnya dan menuruni sisi wajahnya, sementara jejaknya juga terlihat di sekitar matanya dan di sepanjang lengannya.
Pakaian latihnya tidak lagi dalam kondisi baik.
Beberapa luka robek telah merobek kainnya, dan darah terus menetes dari luka-luka itu.
Tekanan angin yang dahsyat akibat ledakan besar telah meninggalkan bekas di seluruh tubuhnya.
Ravenor berdiri di bawah beberapa pecahan batu besar yang jatuh di area pertarungan.
Salah satu pecahan itu mendarat di punggungnya.
Dia menahannya dengan satu tangan, mencegah beban itu runtuh sepenuhnya menimpanya.
Lengannya sedikit gemetar karena tekanan.
Napasnya berat.
Dadanya naik turun dengan berat saat dia mencoba pulih.
Dia telah mendorong Cognis-nya ke tingkat yang sudah mencapai keadaan kelelahan.
Setiap napas terasa lebih berat dari sebelumnya.
Namun dia masih berdiri.
Tetapi alasan dia kalah bukan karena dia kelelahan.
Peluru berat BL 60-pounder telah mendorongnya keluar dari platform pertarungan.
Itulah yang menentukan hasilnya, tetapi Tuan Muda Burnwick masih terlihat seperti masih bisa bertarung.
Pikiran itu menjadi lebih jelas ketika para penonton melihat kondisinya.
Dia terluka parah.
Tetapi dia masih sadar.
Dan dia masih mampu menahan batu berat dengan satu tangan.
Sedangkan Vera...
Pemandangannya tidak kalah mengejutkan.
Dia melayang sedikit di atas platform yang rusak total melalui Alchemy Levitation.
Enam senapan yang tersisa menopang tubuhnya di bawahnya, mencegahnya jatuh ke tanah yang rusak.
Sebuah Mantel Alchemy melayang di atasnya.
Mantel itu telah dipenuhi jarum-jarum tipis.
Mereka menonjol dari permukaannya dari segala arah, membuat pakaian itu tampak hampir seperti landak.
Tetapi jarum-jarum itu tidak berhenti di mantel.
Mereka berserakan di seluruh platform pertarungan dan area pertarungan di sekitarnya.
Staf medis dan staf Royal Academy berbasis Kerajinan harus bergerak hati-hati di sekitar mereka hanya untuk mencapai kedua Alkemis Muda itu.
Satu langkah ceroboh bisa mengubah medan pertempuran yang sudah berbahaya menjadi cedera lain.
Area tempat ledakan besar terjadi juga telah sepenuhnya bersih dari asap.
Yang tersisa adalah lubang besar di platform.
Pemandangan itu saja sudah menunjukkan betapa kuatnya ledakan itu.
Batu itu tidak sekadar retak.
Sebagian besar darinya telah terkoyak.
Pakaian latih Vera juga sangat robek.
Darah menetes dari luka-luka di seluruh tubuhnya.
Lebih banyak darah terlihat di sekitar mulut dan matanya, bukti betapa kerasnya dia memaksakan diri selama pertarungan.
Tangan kanannya tampaknya paling menderita akibat luka bakar api.
Tangan itu menggantung lemas di sisinya sementara tetesan darah jatuh dari jari-jarinya.
Mantel Alchemy-nya juga mengalami kerusakan kecil akibat api.
Beberapa area mantel itu hangus.
Namun bahkan setelah semua yang terjadi...
Vera terus menggunakan Alchemy Levitation.
Dia tetap berada di atas platform yang hancur daripada membiarkan dirinya jatuh.
Dia telah membaringkan dirinya di atas enam senapan di bawahnya seolah-olah itu adalah tempat tidur.
Tubuhnya bersandar pada senapan-senapan itu sementara tangan kanannya yang terluka menjuntai di sisi.
Darah terus jatuh darinya.
Senapan-senapan yang tersisa bersamanya sebelum ledakan besar telah bergerak ke depan wajahnya.
Mereka telah bergabung untuk memblokir api selama ledakan.
Kerusakan di seluruh senapan itu menunjukkan dengan tepat berapa banyak panas yang mereka terima menggantikan dirinya.
Untuk sesaat, medan pertempuran tetap sunyi secara aneh.
Lalu...
Pecahan-pecahan batu akhirnya retak dan terbelah.
Batu-batu besar di sekitar Ravenor pecah menjadi potongan-potongan kecil sebelum jatuh ke tanah yang rusak.
Para medis segera bergerak mendekat.
Mereka membantu Ravenor mendorong sisa pecahan batu besar dan membantunya berdiri.
Dia sedikit bersandar pada salah satu medis untuk dukungan.
Meskipun kondisi tubuhnya, dia tampaknya tidak cukup lelah untuk pingsan.
Napasnya masih berat, tetapi matanya tetap terjaga.
Tubuhnya telah menderita.
Cognis-nya telah didorong hingga kelelahan.
Namun api di dalam dirinya belum sepenuhnya hilang.
Bahkan, jika Ravenor tidak didorong keluar platform, dia mungkin masih bisa melanjutkan pertarungan.
Masih ada beberapa kemampuan Alkimia yang belum dia tunjukkan.
Hal yang sama bisa dikatakan untuk Vera.
Staf medis dengan hati-hati mendekatinya sementara staf Royal Academy berbasis Kerajinan terus memperbaiki platform yang rusak.
Mereka membutuhkan tanah yang cukup stabil agar para medis dapat bergerak dengan aman.
Sebagian platform sudah direkonstruksi di bawah kaki mereka.
Vera dibantu turun dari senapan-senapan yang melayang.
Sepatu botnya akhirnya menyentuh tanah.
Begitu menyentuh, dia segera mengambil kendali atas senjata-senjata yang melayang itu.
Senapan-senapan itu bergerak melalui udara.
Dua Acu-Vector Mk.II dan Acu-Vector Mk.IV miliknya juga terbang kembali ke arahnya.
Satu demi satu, senjata-senjata itu memasuki Kantong Ruang miliknya.
Vera kemudian mengangkat satu tangan ke kepalanya.
Rambut hitam panjangnya telah berserakan selama pertarungan.
Dia perlahan merapikannya dengan jari-jarinya, menarik beberapa helai dari wajahnya.
Ada darah padanya.
Pakaiannya robek.
Tangan kanannya terluka.
Medan pertempuran di sekitarnya hampir tidak dapat dikenali dibandingkan dengan penampakannya di awal pertandingan.
Namun Vera hanya berdiri di sana.
Dia menarik napas perlahan.
"Ahhhh."
Suara itu keluar sebagai embusan napas yang tenang.
Lalu...
"WOOOOOOOOAHHHHHHH!!!!"
Arena akhirnya meledak dengan suara.
Keheningan yang mengikuti pertarungan hampir seketika menghilang.
"Itu Ratu Hitam-ku!!"
"LADY VERA ASHENLOCKE!!!"
"Ashenlocke selamanya!!!"
"Sir Ravenor Burnwick, kamu benar-benar keren!!"
"Tidaaaak!!! Sir Ravenor-ku!!"
"Pertarungan yang luar biasa!!"
"Ini pertarungan terbaik yang pernah ada!!"
"Lady Vera Ashenlocke ke semifinal!!!"
"Kemuliaan bagi Ashenlocke!!"
Kerumunan akhirnya meledak dalam sorakan untuk Vera.
Suara itu bergema melalui arena dari satu bagian ke bagian lain.
Beberapa penonton berdiri di kursi mereka.
Yang lain mengangkat tangan ke udara.
Orang-orang yang telah menahan napas sepanjang setelah ledakan akhirnya melepaskan semua ketegangan itu melalui suara mereka.
Penggemar Vera bersorak paling keras.
Lady mereka berdiri di tanah platform dengan darah masih terlihat di pakaiannya.
Namun dia mengangkat satu tangan dan dengan tenang melambai ke arah kerumunan.
Ekspresinya tetap tenang.
Setelah gerakan singkat itu, dia mengikuti staf Medis menuju pintu masuk arena agar mereka dapat melanjutkan perawatan luka-lukanya.
Sorakan tidak berhenti.
Bahkan penggemar Ravenor terus menyuarakan dukungan untuknya meskipun dia kalah.
Itu tidak mengejutkan banyak penonton.
Karena alkemis muda yang kalah tidak lain adalah nama populer Ravenor Burnwick.
Dan dia juga kalah dari Alkemis Muda seperti Vera Ashenlocke yang bakatnya dianggap setara dengannya.
Arena entah bagaimana menemukan cara untuk merayakan kedua alkemis muda itu sekaligus.
Tetapi keterkejutan atas pemenangnya tidak terbatas pada kerumunan.
Di area tempat duduk lain, mata Lucien Derlis sedikit membelalak karena terkejut sepenuhnya.
Namun ekspresinya juga membawa emosi lain.
Dia tidak bisa berhenti melihat Vera.
Senyum penuh nafsu yang terlihat jelas muncul di wajahnya.
Eleanor Tempest menyadarinya.
Mata biru lautnya beralih ke Lucien.
Dia juga terkejut dengan hasilnya.
Bagaimanapun, bahkan dia tidak menyangka pertarungan akan berakhir seperti ini.
Tetapi ekspresi di wajah Lucien langsung membuat kemarahannya memuncak.
Dia mengalihkan pandangannya darinya dan ke arah suara sorakan yang datang dari bawah kolom tempat duduk mereka.
"ITU SAUDARIKU!!!"
Bella Ashenlocke dan beberapa anggota keluarga Ashenlocke lainnya bersorak dengan cerah.
"Permata Ash!!!"
"Ayo!!"
"Tinggal satu ronde lagi menuju final!!!"
"Lady Vera sangat keren!!"
Suara-suara senang anggota Ashenlocke dari bagian tahun ketiga dan tahun kedua Royal Academy bergabung dengan kebisingan yang menyebar ke seluruh arena.
Tetapi mereka bukan satu-satunya yang bersorak.
Di bagian tempat duduk Tahun Pertama...
"Ya."
Veda akhirnya duduk kembali di kursinya.
Ketegangan yang membuat bahunya kaku akhirnya meninggalkannya.
Senyum lega muncul di wajahnya.
Dia mengembuskan napas pelan.
"Lady Vera!!!"
Nina melambaikan tangannya dengan senyum cerah.
Begitu Vera menghilang melalui pintu masuk arena, Nina dan Zack segera berlari dari tribun untuk menemuinya.
"Itu Lady kita."
Linda dan Tracy tersenyum lega sambil saling tos dengan kedua tangan.
Di sekitar mereka, seluruh arena dipenuhi dengan suara yang tak terhitung jumlahnya.
Beberapa cerah karena kegembiraan.
Beberapa masih meneriakkan nama Vera.
Yang lain terus memanggil Ravenor.
Pertarungan telah berakhir.
Tetapi energi yang diciptakannya tetap ada.
Sorakan untuk Vera Ashenlocke terus bergema melalui arena, sementara suara sedih dari pendukung Ravenor Burnwick bercampur dalam kebisingan.
Itu berlanjut selama berjam-jam.
Kegembiraan tetap hidup bahkan saat Royal Academy melanjutkan sisa ronde kesembilan.
Pertandingan terakhir ronde kesembilan dimulai.
Atmosfer cerah arena mati pada saat itu.
Sorakan menjadi lebih pelan.
Perhatian para penonton beralih ke pertarungan berikutnya.
Karena sesuatu terjadi yang hampir tidak ada yang duga.
Kurang dari beberapa menit setelah pertandingan antara Maxwell dan Diane Bergwyn dimulai...
Diane Bergwyn menang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!