Tangan Ravenor, dilapisi api, terus memerah saat api merah muda semakin banyak mengalir ke dalam serangan Alkimianya.
Alkimia Api di lengannya membara lebih keras setiap saat.
Tangannya bergerak menuju Vera dari jarak dekat, dan udara di depannya terhempas dengan kekuatan oleh daya dorong serangan itu.
Panasnya mencapai Vera sebelum pukulan itu sampai.
Api di lengan Ravenor berputar mengikuti gerakannya, berkumpul di tangannya saat serangan itu mendekati perutnya.
Tapi Vera tidak panik.
Senyum tipis muncul di wajahnya.
Tubuhnya bergeser hanya beberapa inci.
Itu saja.
Tangan terbungkus api itu lewat tepat di samping perutnya.
Panas menyentuh pakaiannya, dan kekuatan pukulan mendorong kain menempel ke tubuhnya, tapi tangan Ravenor gagal menyentuh.
Vera menghindar.
Mata merah Ravenor tetap mengunci dia.
Dia tidak terlalu terkejut, karena sudah melihat seberapa cepat Vera bisa bergerak.
Tapi itu bukan bagian pentingnya.
Pada saat persis tangannya lewat Vera...
Alkimia Api tidak berhenti.
Tangan api melesat keluar dari tangan Ravenor.
Kekuatan di balik serangan terus maju maju meski Vera sudah melarikan diri dari pukulan aslinya.
Tanah di bawah keduanya retak parah akibat dorongan Pukulan Api.
CRACK!
Panggung rusak pecah lebih jauh di bawah kaki mereka.
Kecil batu pecah melompat dari tanah.
Lalu...
Pada waktu persis sama Pukulan Api diluncurkan...
BOOM!
Suara tembakan berat bergema.
Mata Ravenor bergeser.
Cognis perluasnya menangkap sesuatu bergerak cepat di udara di belakangnya.
Peluru artileri berat.
Indranya tidak langsung menangkap gerakannya.
Proyektil itu bergerak terlalu cepat.
Sudah menempuh jarak jauh sebelum tepi persepsi Cognisnya akhirnya mendeteksinya.
Baru saat mendekat Ravenor benar-benar sadar ancaman datang.
Ekspresinya berubah.
Proyektil itu raksasa dibanding peluru senjata api biasa.
Itu peluru artileri berat senjata 5-inchi / 127 mm.
BL 60-pounder.
Dan itu mengarah lurus ke punggungnya.
Indra Ravenor menangkap hal lain.
Sesuatu datang dari atas.
Deretan jarum tipis.
Mata merahnya langsung ke tangan Vera.
Dia memegang senjata tangan berbeda sekarang.
Senjata itu terlihat lebih kecil dari artileri berat yang mendekat dari belakang, tapi Ravenor sudah belajar penampilan berarti sangat sedikit saat berhadapan dengan Alkemis Gun umumnya.
Senjata tangan itu...
Acu-Vector Mk.II.
Ravenor tidak tahu senjata tangan apa yang Vera pegang.
Tapi dia langsung mengerti apa yang Vera lakukan saat itu.
Masalah sebenarnya adalah peluru berat datang dari BL 60-pounder.
Vera menempatkan artileri di luar jangkau fokus Persepsi Cognisnya.
Dia menyerang dari titik buta.
Lalu dia menyalakan keadaan Overload ke senjata artileri berat tingkat Adept.
Artinya dia berhasil menggandakan kecepatan tembak tiga kali lipat proyektil artileri buatan Alkimia.
Peluru berat bergerak jauh lebih cepat dari proyektil normal ukurannya.
Mata Ravenor menyipit.
Dia sudah paham kenapa gagal mendeteksi segera.
Dia terlalu fokus menggunakan Instant Force Vera untuk mempercepat dirinya.
Teknik itu memungkinkan dia berlari ke depan Vera, bergerak di luar persepsinya.
Dia meniru dan menggunakan teknik Seni Bela Diri Vera melawan dia sendiri, membuatnya bergerak lebih cepat dari yang seharusnya Vera bisa tangkap.
Tapi sekarang...
Semua aksi yang baru terjadi tersambung di pikirannya.
Timingnya.
Serangannya.
Cara Vera menghindar pukulan apinya.
Cara dia menyiapkan artileri berat.
Cara dia menembak pada saat persis Pukulan Api diluncurkan.
Ekspresi Ravenor jadi lebih serius.
Apa semua ini dalam pengetahuan Vera?
Itu yang Ravenor sadari.
Ini soal timing segalanya.
Hampir seolah Vera tahu dia akan berdiri di hadapannya.
Seolah dia tahu seberapa jauh Persepsi Cognisnya menjangkau.
Bahkan jangkauan Persepsi Cognisnya berubah sedikit saat dia pakai teknik Seni Bela Diri Vera.
Dan dia seolah tahu dia tidak akan bisa mendarat dengan benar setelah pakai Instant Force.
Karena tapaknya terlalu keras menapak panggung saat pakai seni itu.
Detail kecil itu penting.
Karena setelah pakai Instant Force buat nambah kecepatan, posisinya sulit berubah cukup cepat buat hindar serangan dari belakang.
Lalu ada BL 60-pounder.
Ia menembak pada saat persis Pukulan Api melesat dari tangannya.
Mata merah Ravenor tajam lagi.
Semua ditiming.
Terlalu presisi.
Serangan tidak cuma datang satu demi satu.
Mereka disusun di sekitar gerakannya.
Dan pemikiran itu...
Pemikiran itu yang mengembalikan ide yang pernah dia buang.
Kecepatannya bukan sesuatu yang seharusnya memungkinkan Vera melakukan semua ini begitu lancar.
Dia praktis bergerak di luar persepsi kecepatan Vera.
Tapi dia sudah siapkan konter untuknya.
Bukan setelah dia bergerak.
Tapi jauh sebelum.
Ravenor langsung menyalurkan seluruh Cognisnya ke Flame Barrier yang masih aktif.
Api merah di tubuhnya semakin terang.
Barrier jadi lebih tebal.
Dia tidak punya waktu balik.
Tidak punya waktu lari dari proyektil.
Peluru berat sudah di sana.
Ujungnya menyentuh Flame Barrier di belakangnya.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOMMMMMMM!!!!
Ledakan masif meletus.
Kekuatan ledakan menelan posisi Ravenor.
Vera ikut tertangkap ledakan dan terhempas jauh dari titik tumbukan.
Gelombang kejut merobek medan tempur.
Asap yang sudah menutupi panggung didorong ke luar dengan kekuatan, membersihkan bagian besar sesaat sebelum awan asap baru terbentuk dari ledakan.
Api menyebar di tanah rusak.
Potongan panggung terlempar ke udara sebelum jatuh kembali.
Medan kekuatan di sekeliling penonton goyang hebat dari dampak.
Penonton yang tadi bersorak jadi diam mendadak.
Semua tadi nonton pertarungan.
Tapi hampir tak ada yang lihat apa yang benar-benar terjadi.
Bagi mata non-Alkemis dan Alkemis peringkat rendah, urutannya terjadi hampir instan.
Mereka tidak lihat Ravenor muncul di depan Vera.
Tidak lihat Vera geser beberapa inci dari Pukulan Apinya.
Tidak lihat Tangan Api melesat dari tangan Ravenor.
Tidak lihat peluru BL 60-pounder terbang ke punggungnya.
Mereka cuma dengar tembakan berat.
Lalu suara Pukulan Api Ravenor menghantam medan kekuatan.
Lalu...
Ledakan raksasa.
Semua terjadi hampir seketika.
Seluruh area pertarungan kini tertutup tebal asap.
Asap naik seperti jamur sebelum menyebar di udara di atas arena.
Api membara hebat di panggung pertarungan.
Arena goyang sedikit akibat ledakan, tapi medan kekuatan pelindung tahan.
Mencegah api melampaui area pertarungan.
Juga mengontrol asap, mengarahkannya ke atas biar tidak masuk ke tribun penonton.
Beberapa detik, tak ada di arena yang tahu nasib dua Alkemis Muda itu.
Lalu, di area duduk Tahun Pertama...
Veda tiba-tiba berdiri.
Matanya tetap menatap panggung tertutup asap.
"Gila bener anak itu."
Suaranya campur khawatir dan kesal.
Tangannya mengepal.
"Dia tahu betapa tidak ramahnya pakai artileri berat buat Alkemis Gun, dan dia tetap pakai melawan Alkemis Api kayak Ravenor."
Jari-jarinya mengepal lebih kencang.
Kekhawatiran di wajahnya jadi nyata.
"Dia pasti yang menderita lebih dari ledakan dan panasnya dibanding Alkemis Api."
Dia menatap medan tempur.
Asap masih terlalu tebal.
Dia tidak bisa lihat Vera dan dengan tingkat persepsinya, tidak akan mudah menemukan kembarannya di dalam awan asap tebal.
Itu bikin khawatirnya lebih parah.
Linda dan Tracy merasa sama.
Keduanya ekspresi khawatir sambil menatap panggung.
Zack dan Nina juga berdiri.
Perhatian mereka tetap pada medan tempur rusak.
Sorakan tadi hilang total dari area mereka.
Area Tahun Pertama jadi aneh sunyi.
Semua menunggu.
Semua mau tahu apa yang terjadi di dalam asap.
Mata Nina mulai berair.
"Lady Vera..."
Suaranya gemetar.
Dia tidak bisa lihat dia.
Itu cukup bikin dia panik.
Di kolom duduk lain, Sasha dan Cyrus terus menatap panggung.
Tak satu pun tunjuk khawatir jelas.
Ekspresi mereka tetap terkendali sambil mengawasi asap.
Tapi siswa Tahun Pertama Burnwick lain terlihat beda total.
Beberapa anggota Wangsa Duke Burnwick juga bangun dari tempat duduk.
Mata mereka tetap mengunci medan tempur.
Semakin lama asap tinggal, semakin ketat ketegangan di dalam mereka.
Seluruh arena seolah menunggu jawaban.
Dua anak berharga dari dua Wangsa Duke baru saja telan ledakan.
Tak ada yang tahu kondisi keduanya.
Kesunyian terasa aneh setelah sorakan konstan yang tadi memenuhi arena.
Bahkan penonton yang tadi berteriak nama Vera dan yang dukung Ravenor kini cuma menatap.
Di bagian komentator...
Patrick juga menatap asap.
Dia condong sedikit ke depan.
"Harus panggil tim medis sekarang?"
Patrick tanya ke Profesor Kent.
Kent tetap santai di tempat duduknya.
Dia terus menatap lewat asap.
Dia tidak jawab langsung.
Patrick menatap ke arahnya.
Tangan komentator dekat dengan mikrofon.
Arena masih menunggu.
Lalu...
Kent akhirnya bicara.
"Umumkan Lady Vera Ashenlocke sebagai pemenang."
Patrick beku.
"Hah?"
Matanya melebar.
Saat itu dia ragu apakah dia dengar benar Profesor Kent.
Dia menoleh ke Kent.
Karena dari apa yang Kent suruh...
Artinya Vera benar-benar mengalahkan Ravenor Burnwick.
Mulut Patrick terbuka sedikit.
Gulp.
Dia menelan ludah keras.
Lalu dia tarik mikrofon meja ke mulut.
Mikrofon geser di standnya.
Suara kikuk bergema lewat speaker arena.
Banyak penonton menoleh ke sumber bunyi.
Patrick tarik napas.
"Pemenang!!!"
Suaranya bergema lewat speaker. Masih ada keraguan di suaranya.
Lalu dia teriak nama dengan jelas.
"Lady Vera Ashenlocke!!!"
Kata-kata itu menyebar di arena.
Sesaat, tak ada reaksi.
Lalu mata penonton melebar kaget.
Hasil diumumkan.
Vera Ashenlocke menang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!