Setelah enam layar holografi yang menggelegakkan seluruhnya materialisasi di atas platform pertarungan, kebisingan di seberang Arena Perlawanan perlahan mulai meredakan.
Meskipun tak benar-benar sunyi.
Dengan enam Young Alchemist tersisa dalam Combat Festival ini, seluruh penonton di Arena hanya menunggu satu hal saja.
Jadwal pertandingan.
Ribuan mata mengikat pandangan mereka pada layar-layar mengapang, sementara para penonton bersemangat melepat ke depan di kursi-kursi mereka dan berbisik-bisik ke dalam telinga teman-temannya. Beberapa spektur sudah mulai menebakkan nama-nama yang akan bertemu satu sama lain, sementara yang lain sekadar berharap agar Young Alchemist favorit mereka akan ditantang oleh lawan yang mudah dikalahkan.
Enam layar holografi tiba-tiba mulai berputar bersamaan.
Gerakannya cepat sehingga nama dan gambar yang ditampilkan di atasnya sulit dipelajari, berubah menjadi garis cahaya saat layar-layar itu berputar satu sama lain.
Patrick dan Kent sama-sama menoleh ke arah tampilan yang bergeser.
Patrick tetap menekur microphone di dekat mulutnya, namun meskipun begitu ia tak berkata apa-apa.
Untuk pertama kalinya sejak seremoni ini dimulai, sepertinya ia cukup puas membiarkan anticipasi Arena ini berbicara sendiri.
Enam layar holografi semakin cepat berputar.
Lalu, dalam seketika, mereka semua beralih ke tengah.
Enam layar holografi bersatu.
Kilauan terang bersinar melalui dirinya.
Lalu mereka semua berpisah lagi.
Hanya tiga layar yang tersisa.
Masing-masing kini menampilkan jadwal pertandingan Ronde Kesembilan.
Nama-nama muncul dengan jelas.
Layar 1: Vera Ashenlocke melawan Ravenor Burnwick.
Layar 2: Diane Bergwyn melawan Maxwell.
Layar 3: Ezra Ashenlocke melawan Lyra Ashburn.
Teriuk-kejap, seolah seluruh Arena membeku begitu saja.
Lalu...
Penonton mengeledek.
"Lady Vera Ashenlocke akan melawan Sir Ravenor Burnwick!!"
"Jantungku... Jantungku tidak kuat menanggung ketakutan."
"Bagaimana dengan Lady Diane Bergwyn yang melawan Monster yang bahkan belum pernah menunjukkan Alchemy Path-nya?"
"Sial, Mr. Ezra Ashenlocke vs. Si Gendam Liar."
"Perempuan gila itu mungkin bisa membuat anak lakikami, Ezra Ashenlocke, kesulitan."
"Seru sekali!!"
"Aku benar-benar tak bisa berhenti gemetar ketika menyadari bahwa Lady Vera Ashenlocke benar-benar akan melawan Sir Ravenor Burnwick."
"Aku yakin ini akhir dari perburuan Bunga Ash kita di Combat Festival."
"Kuhyakini Lady Diane Bergwyn akan membuat si Unknown Young Alchemist Maxwell akhirnya menggunakan Alchemy Path-nya, tapi pertanyaannya, apakah dia akan menang?"
"Tentu saja, Putri Tidur Es-ku pasti menaklukkan semuanya!!"
Percakapan menyebar dengan cepat di antara para penonton.
Beberapa orang mulai meneriakkan ke teman-temannya.
Yang lain menunjuk ke tiga layar holografi sambil mendiskusikan jadwal pertandingan yang baru saja mereka lihat.
Reaksi terbesar difokuskan pada Vera melawan Ravenor dan Diane melawan Maxwell.
Kedua pertandingan membawa nuansa ketidakpastian yang nyata.
Vera telah mendominasi hampir setiap lawannya tanpa pernah mengungkapkan sepenuhnya potensi Gun Alchemy-nya.
Ravenor juga berada dalam posisi yang sama.
Si Flame Alchemist muda telah menunjukkan betapa berbahayanya ia sejak awal Combat Festival, namun masih banyak hal tentang dirinya yang belum terungkap.
Diane adalah hal lain yang sama sekali berbeda.
Dia terus menang sementara menggunakan Frost Alchemy-nya hanya sedikit pun dan pedangnya yang tipis itu, dan Maxwell telah menampilkan Hukum Magnetisme dan Hukum Inversi tanpa mengungkapkan Alchemy Path yang diwariskan atau dipelajari.
Untuk Ezra dan Lyra...
Pertarungan ini menciptakan jenis kegembiraan tersendiri.
Lyra telah mendapatkan julukan Wild Gun of Ash karena cara ia bertarung.
Ia energik, tak terduga, dan bersedia menyerbu ke dalam situasi yang akan membuat alchemist lain ragu-ragu.
Ezra, sebaliknya, telah membangun reputasinya melalui penemuannya, penggunaan senjatanya, dan pertarungan yang telah membuat seluruh Kerajaan memperhatikan dirinya.
Kini, dua Gun Alchemist akan berdiri di sisi lawar yang berbeda dari platform ini.
Live Broadcast chat juga sama kacau.
Pesan-pesan muncul bertubi-tubi sebagaimana penonton bereaksi terhadap tiga jadwal pertandingan ini.
***
u2605 Noooo!!! Bukan untuk Lady of Ash-ku!! u2605
Jewe_of_Ash_Fan100
u2605 Dari apa yang kudukung, Ezra Ashenlocke mungkin akan merasa lega melawan Lyra Ashburn. u2605
Green_Alchemist
u2605 Tapi siapa peduli... Ezra semua caranya!!!! u2605
Gena_0977
u2605 Aku benar-benar yakin siapa saja yang takut dengan si Ice Queen yang akan ia hadapi? u2605
Ice_Queen130
u2605 Kamu tidak sendirian. u2605
LadyDianeBergwyn_Fan2390
u2605 Aku mendukungmu, Lyra Ashburn. Kalahkan siLowline yang somblaya itu. u2605
Freed_of_Ash
u2605 Diam, Glasses boy, kamu hanya sedikit emosi karena ia pernah mengalahkan Sir Felix dengan lancar, tak bisa melupakan kekalahan meskipun sudah begitu lama. u2605
Gena_0977
u2605 Hei-hei, jangan bawa masalah Ashenlocke ke tempat umum, Gena! u2605
Freed_of_Ash
u2605 Apa yang terjadi dengan keluarga Ashenlocke? u2605
Nicky_Burnwick
u2605 Lucu, Ashenlockes sedang bertarung satu sama lain, sementara kita semua khawatir tentang pemungkin kemenang di Combat Festival yang sebenarnya. u2605
Future_Flame_Alchemist
u2605
Live Broadcast chat terus berjalan dengan sangat cepat sehingga sebagian pesan menghilang hampir seketika munculnya.
Hal yang sama terjadi di dalam Arena.
Suasana yang sangat gembira bahkan membuat para petugas keamanan dan staf Royal Academy yang bekerja di luar bisa mendengar gemericik suara dari dalam.
Beberapa petugas keamanan menoleh ke arah pintu masuk Arena setiap kali gelombangan sorak sorai baru melewati dinding.
Staf Royal Academy tetap menjalankan tugasnya, memeriksa peralatan dan memastikan semuanya siap untuk pertandingan pertama, namun meskipun begitu mereka sesekali bertukar pandangan setiap kali sorak sorai yang gemilang tersebut meledak.
Semua orang menyadari bahwa Ronde Kesembilan telah mengubah suasana Combat Festival.
Hanya ada enam peserta yang tersisa.
Tidak banyak lagi ruang untuk kesalahan.
Setiap pertarungan sekarang memiliki kemungkinan untuk menghentikan perjalanan seseorang ke final.
Di bagian tempat duduk di mana para mahasiswa tahun ketiga dan tahun kedua Royal Academy berkumpul, kegembiraan pun dibahas.
"Sudah mulai, Lucien."
Eleanor Tempest menoleh ke arah Lucien Derlis.
Jari telunjuknya menekukannya dengan ringan pada bahu kirinya sambil tersenyum puas seolah ingin mengalihkan perhatiannya dari apa yang sedang ia kerjakan.
Lucien, namun, masih menatap ke bawah pada Zphone Tablet 14-nya.
Jari-jarinya meluncur dengan lembut di atas layar sambil menggulirkan foto-foto yang diambil oleh fotografer yang telah merekam para First-Year students selama pertarungan mereka.
Ia khusus sedang membaca foto-foto Vera.
Beberapa menampilkan dirinya yang berdiri di atas platform.
Yang lain menangkap momen-momen dari pertarungan sebelumnya.
Beberapa menampilkan ekspresi pucanya yang sederhana sekali sebelum menyerang.
Lucien terus menggulirkan layar.
"Lucien, apakah kamu benar-benar mendengarkanku, Hummm?"
Lubang bibir Eleanor kecil terbentuk saat ia melihat betapa perhatiannya tetap tertuju pada foto-foto Vera.
Lucien akhirnya mengangkat mata hijau kerunyianya.
"Bermain melawan Ravenor sebenarnya cukup baik."
Tonnya tetap lembut.
"Probabilitasnya untuk kalah cukup tinggi, atau pendapatmu tentang itu, Bella?"
Ia menaruh Zphone Tablet itu di atas meja.
Lalu ia menoleh ke kolom tempat duduk berikutnya di bawah mereka.
Malaminya hanya bereposisi melawan tangannya kirinya sambil memandang Bella Ashenlocke dengan senyum sederhana.
"Humph, tentu saja kakak angkatku pasti akan menang."
Bella menggulung lengan di atas punggungnya dan membelokkan mukanya sedikit ke arah Berlian.
Tidaklah tidak biasa bagi para gadis untuk menghindari pandangan langsung pada Lucien ketika ia mengenakan senyumnya yang sederhana itu.
Ada sesuatu tentang penampilannya dan cara ia berbicara yang membuat mereka sulit untuk tetap tenang di sekitarnya.
Bella telah mempelajari untuk tidak menatapnya terlalu lama.
"Lebih baik kamu melepkan ilusi ini, Bella."
Harlan Ashenlocke menegurannya dengan lembut dari tempat duduk sedikit jauh dari kolom di mana Bella duduk, dikelilingi oleh para mahasiswa lain dari Ashenlocke tahun ketiga dan tahun kedua.
"Young Lord of Burnwick jauh lebih kuat dari Vera, dan kamu tahu itu."
Kata-kata itu diucapkan dengan keyakinan meskipun Vera adalah saudaranya sendiri.
"Kamu lihat apa yang dilakukannya pada Young Lord of Ash kita yang dihormati..."
Sebuah senyum lebar muncul di wajah Harlan.
"Hehehe"
Dia terpingkal-pingkal sambil mengingat betapa dengan mudah Veda kalah melawan Ravenor.
Mata Bella memuai.
Sebelum ia bisa merespons, seorang Ashenlocke lain berbicara.
"Sekarang-sekarang, Harlan... kamu seharusnya tidak membuatkan kegagalan saudaramu sendiri yang menjadi Kepala Keluarga saat ini."
Lewis Ashenlocke, saudara tua Felix, meletakkan tangannya di bahunya.
Harlan berbalik ke arahnya.
"Katanya orang yang dengan senang hati bersyukur ketika Felix tumbang seperti seorang bodoh melawan Priscilla."
Ekspresi Lewis berubah sedikit.
Harlan tersenyum.
Kedua putra Ash saling melihat sejenak sebelum tertawa.
Namun, tawa mereka tak bertahan lama.
"Kenapa anak-anak asin-ascam dari Ash tertawa saat mereka tak bisa mereplikasi apa yang dilakukan oleh saudaranya yang lebih muda?"
Suara sinis itu datang dari Frances Drakes.
Para Third-Year and Second-Year students dari keluarga Drakes tertawa.
Frances bersandar sedikit di kursinya, tampak menikmati reaksinya.
"Persaingan seperti ini adalah tampilan yang tidak enak bagi seorang Nobleman."
Louis Evergrey menambahkan.
Tawa di sekitar mereka makin gemilang.
"Tsk."
Harlan mengertakkan gigi.
Jari-jarinya mengerat pada kain di pinggangnya.
Dia ingin menjawab.
Dia ingin melempar sesuatu ke mereka.
Tapi ia tidak bisa.
Peringkat akademisnya jauh di bawah orang-orang yang sedang menertawakan ia, dan para mahasiswa yang duduk di atasnya semuanya termasuk dalam lima belas teratas dari Third-Year and Second-Year students Royal Academy.
Satu kalimat keliru bisa cukup.
Jika bahkan satu dari mereka memutuskan untuk merilis Cognis Presence-nya melawan ia, Harlan akan terjajut tak langsung.
Bagi seorang Noble, dipaksa turun oleh Cognis Presence dari seorang mahasiswa yang lebih kuat di hadapan semua orang adalah kejojolan yang memalukan.
Jadi, Harlan menelan amarahnya.
Ia berbalik ke arah platform pertarungan.
"Menyambut penarung pertama dari Ronde Kesembilan!!"
Suara Patrick West bersinar ceria melalui speaker Arena.
Ia dan Profesor Kent kini duduk di dalam Commentatoru2019s section, tempat yang mudah melihat seluruh platform dan layar holografi di atasnya.
Patrick mengangkat satu tangan.
"Miss Lyra Ashburn."
Suara Profesor Kent menyusul.
Ia dengan tenang memanggil nama pertama.
Penonton menjawab hampir segera.
"THE WILD GUN OF ASH!!"
"Berjuanglah, Miss Lyra Ashburn!!"
"Kamu pasti bisa, Miss Lyra Ashburn!!"
"Aku yakin padamu!!"
Suara gemuruh menyebar luas di seluruh Arena.
Lyra muncul dari pintu masuk.
Saat ia melihat penonton, ia langsung
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!